幽谷深處的霧氣帶着草木的清甜，玄機子的桃木拐杖點在青石板上，每一步都踏出細碎的青光，將黏在鞋面上的草籽震落。蘇南注意到，老道走過的地方，那些紫色霧氣都會自動避開，在地面勾勒出一條蜿蜒的白痕。
“這幽谷是青雲觀的外門結界。”玄機子忽然開口，拐杖指向左側崖壁，那裏的藤蔓無風自動，露出藏在其後的摩崖石刻——一幅殘缺的星圖，與破界戟身上的紋路隱隱呼應。“三百年前，蘇斬封印噬魂後，托我在此布下守護陣，以防宵小之輩靠近蝕骨淵。”
鬱夢兒湊近石刻，指尖撫過其中一道星痕：“這些刻痕裏有玄氣流動。”她忽然輕呼一聲，指尖被石刻彈出的微光燙到，“是活的陣法！”
“算是吧。”玄機子捋着胡須輕笑，拐杖在地面畫出個太極圖案，崖壁上的星圖頓時亮起大半，“這陣用的是‘天人感應’之法，會隨着星辰軌跡自行運轉。可惜五十年前天地靈氣紊亂，陣眼出了點岔子，才讓鐵劍盟的人鑽了空子。”
蘇南握緊方天畫戟，感受到戟身傳來的共鳴：“前輩知道蝕骨淵的陣眼在哪？”
“知道，也不知道。”玄機子眯起眼睛望向谷頂，那裏的雲層正在快速流動，“蘇斬當年留了後手，將最後一道封印藏在‘時輪秘境’裏。那地方不在尋常時空，只有破界認主之人，才能憑血脈感應開啓。”
說話間，前方的霧氣突然翻滾起來，隱約傳來獸吼。玄機子拐杖一頓，三枚銅錢從袖中飛出，在空中連成道金光。金光落地處，鑽出只通體雪白的猿猴，頭頂長着獨角，正對着他們齜牙咧嘴，卻不敢上前。
“是守山的白澤後裔。”玄機子揮了揮手，白猿立刻收斂凶態，化作道白光躥進密林，“它在示警，前面有不速之客。”
蘇南將鬱夢兒護在身後，方天畫戟斜指地面。他能感覺到，前方傳來的氣息陰冷而熟悉，與公孫烈身上的玄氣同源，卻更加磅礴——至少是玄王境的修爲。
“公孫屠的左護法，‘血手’厲蒼。”玄機子的語氣凝重起來，桃木拐杖上的太極圖案開始旋轉，“這人練的‘蝕心掌’，專吸修士精血，當年死在他手裏的正道人士不下百人。”
霧氣中緩緩走出個紅衣老者，左手纏着滲血的繃帶，右手把玩着兩顆骷髏頭串成的手鏈。他看到蘇南手中的方天畫戟，眼中閃過貪婪：“公孫少主果然沒騙我，破界真在這小子手裏。”
“厲蒼，你敢闖青雲觀的結界，就不怕形神俱滅？”玄機子向前一步，周身泛起淡金色的護罩，與厲蒼的血霧撞在一起，發出滋滋的聲響。
厲蒼嗤笑一聲：“老道士，別以爲藏在這窮山溝就能躲過去。公孫盟主說了，識相的就交出時輪秘境的鑰匙，不然連你這破觀一起鏟平！”他突然探出手，五道血爪撕裂空氣，直取玄機子心口。
“小心！”蘇南挺戟上前，方天畫戟劃出的氣牆將血爪擋在三尺之外。但那血霧卻順着戟身蔓延，所過之處，青銅戟身竟泛起黑痕，像是被強酸腐蝕。
“這血霧有毒！”鬱夢兒甩出數枚銀針，銀針穿透血霧時瞬間變黑，“是用百種毒物煉制的‘腐心散’！”
玄機子拐杖點地，星圖石刻突然射出數十道星光，在半空織成密不透風的光網。“小友，用破界的守護之力！”老道的聲音帶着玄氣加持，震得霧氣都在顫抖，“厲蒼的邪功最怕至陽至純的力量！”
蘇南心中一動，將玄氣從心脈導出。這一次，方天畫戟沒有發出狂暴的嗡鳴，而是流淌出溫潤的青光，那些附着在戟身的血霧如同冰雪遇陽，迅速消融。他踏着星圖的軌跡疾沖，戟尖凝聚的青光越來越盛，竟在身前形成道迷你的星辰漩渦。
“不可能！”厲蒼臉上第一次露出驚色，他發現自己的血霧竟在快速消散，“你怎麼可能掌控破界的本源之力？”
“因爲他懂什麼是守護。”玄機子的聲音如同驚雷，桃木拐杖突然暴漲數丈，化作根擎天巨柱，將厲蒼困在光網中央，“而你，只懂掠奪！”
蘇南沒有猶豫，方天畫戟攜着星辰漩渦直刺而出。青光與血霧碰撞的刹那，厲蒼發出淒厲的慘叫，紅衣瞬間被青光染透，那些纏繞在他身上的血霧如同潮水般退去，露出底下幹癟的軀體——原來這老者早已用邪功吸盡了自身精血，全靠毒物維持生機。
“公孫盟主不會放過你們的……”厲蒼的身體在青光中寸寸碎裂，最後只留下顆黑色的內丹，被玄機子用銅錢收住。
霧氣漸漸散去，露出前方的白玉石階。階頂矗立着座古樸的石屋，屋前的銅爐冒着嫋嫋青煙，散發着安神的藥香。
“那就是青雲觀的藥廬。”玄機子收起拐杖，臉上露出疲憊，“裏面有蘇斬留下的東西，還有能壓制你體內破界反噬的靈藥。”
蘇南扶着老道走上石階，發現石屋的門楣上刻着“守心”二字，筆力蒼勁，與蘇家族譜上蘇斬的筆跡如出一轍。推開門，迎面是排藥櫃，每個抽屜上都貼着泛黃的標籤，最上面一層擺着個青銅鼎，鼎中插着半張獸皮，正是衛凜那半塊令牌的另一半。
“這是蘇斬的煉丹鼎。”玄機子指着鼎下的銘文，“他晚年在這裏煉了一爐‘鎮魂丹’，能暫時封印噬魂的邪氣。可惜還沒煉成，就傳來北域戰亂的消息，只能匆匆離去。”
鬱夢兒打開藥櫃最底層的抽屜，裏面躺着個水晶瓶，瓶中裝着三枚龍眼大的藥丸，散發着柔和的金光。“這就是鎮魂丹？”她剛拿起瓶子，就被一股溫和的力量彈開，“好強的玄氣！”
“那是丹靈在護主。”玄機子解釋道，“這丹已經有了靈性，只認蘇家血脈。蘇南，你試試。”
蘇南將指尖的血滴在水晶瓶上，瓶身立刻泛起紅光，三枚藥丸在瓶中滾動，發出清脆的碰撞聲。他倒出一枚服下，只覺一股暖流順着喉嚨滑下，瞬間流遍四肢百骸，之前催動破界留下的灼痛感竟消失無蹤，胸口的玉佩也變得溫潤起來。
“果然是你的機緣。”玄機子欣慰地笑了，從懷中掏出本泛黃的古籍，“這是蘇斬的戟法心得，後半部記載着如何進入時輪秘境。你收好，等傷養好了就動身。”
蘇南接過古籍，封面上“破界真解”四個字力透紙背。他翻開第一頁，發現上面除了戟法圖譜，還有幾行小字：“破界非殺器，乃衡器。噬魂非邪物，乃執念。兩者相生相克，唯守心者能馭之。”
“晚輩有一事不明。”蘇南抬頭看向玄機子，“既然噬魂是執念所化，爲何不直接毀去？”
玄機子嘆了口氣，指向窗外的星圖：“天地萬物，有正就有反。噬魂是上古修士對力量的執念所化，毀了它，就像斷了天地的一極，後果不堪設想。蘇斬當年的選擇，是用破界的守護之力制衡它，而非毀滅。”
鬱夢兒突然指着藥櫃後的石壁：“那裏有幅畫！”
三人走過去，只見石壁上掛着幅卷軸，畫中是位身披戰甲的將軍，手持方天畫戟，正對着深淵單膝跪地，背後是燃燒的城池。畫中人的面容，竟與蘇南有七分相似，只是眼神更加滄桑。
“這是蘇斬最後一戰前畫的。”玄機子的聲音帶着唏噓，“他知道自己回不來了，特意留下這幅畫，說若有朝一日蘇家後人能看到，讓他記住——守護不是爲了犧牲，而是爲了讓更多人不必犧牲。”
蘇南撫摸着畫中將軍的鎧甲，眼眶微微發熱。他終於明白父親臨終前的眼神，也明白破界爲何總在他心念守護時爆發出最強的力量。
石屋外傳來白猿的嘶吼，玄機子走到窗邊一看，眉頭緊鎖：“鐵劍盟的大隊人馬來了，至少有五位玄王境。看來公孫屠是親自出動了。”
蘇南握緊方天畫戟，將古籍和令牌收好：“前輩，我們走時輪秘境的入口在哪？”
“在蝕骨淵的最深處。”玄機子從爐中取出枚玉簡，“這是結界的通行令，能讓你們避開鐵劍盟的耳目。記住，時輪秘境裏的時間流速與外界不同，進去後務必抓緊時間，找到最後一道封印。”
鬱夢兒將剩下的兩枚鎮魂丹小心收好，又往藥箱裏裝了些解毒療傷的藥材。她看着蘇南，眼中沒有恐懼，只有堅定：“南哥，我跟你一起去。”
蘇南點頭，沒有拒絕。他知道，接下來的路無論多麼艱險，他們都要一起面對。
玄機子打開石屋後門，外面是條直通谷底的暗道。“老道我就在這裏擋住他們。”他桃木拐杖一頓，整座藥廬突然隱入霧氣，“記住蘇斬的話，守心者，方能破界！”
蘇南和鬱夢兒順着暗道下行，身後傳來玄機子洪亮的道號，夾雜着兵器碰撞的巨響。他回頭望了眼霧氣深處，握緊了手中的方天畫戟。
暗道盡頭，隱約能聽到蝕骨淵傳來的咆哮。蘇南深吸一口氣，拉着鬱夢兒的手，朝着黑暗中走去。他知道，真正的考驗，才剛剛開始。但這一次，他不再迷茫，因爲心中的守護之意，早已勝過一切恐懼。
