青陽城重建的號角在晨霧中吹響時，蘇南正站在城主府的斷壁上，看着工匠們將破界殘留的青光注入新鑄的城磚。那些混雜着玄氣的磚石在陽光下泛着淡金，鬱夢兒說這是 “守護之力的具象化”，能讓城牆百年內不懼邪祟侵襲。
“北域的商隊已經到了。” 鬱夢兒抱着藥箱走來，發間別着朵剛摘的白梅，“他們帶了南疆的‘醒魂草’，說能加速傷員恢復。不過領隊的胡商說，西域最近不太平，好像有異獸作祟。”
蘇南接過她遞來的水囊，目光越過重建的城門，落在遠方起伏的山巒上。破界回歸後，玄黃大陸的靈氣流動變得格外活躍，既有復蘇的生機，也滋生出詭異的異動 —— 玄機子臨行前留下的信箋裏提到，這是封印鬆動的餘波，需警惕潛藏的邪祟。
“我們去西域看看。” 蘇南將方天畫戟負在身後，戟身的饕餮紋在晨光中若隱若現，“玄前輩說過，守護不是困守一城，而是巡視四方。”
鬱夢兒笑着點頭，從藥箱底層翻出張泛黃的地圖，上面用朱砂圈着數個紅點：“我爹的醫書裏記載，西域的‘忘川澤’有種‘回陽花’，能治百毒。正好順路采些，以防萬一。”
兩人收拾行裝時，青陽城的百姓自發聚集在街道兩側，捧着新烤的麥餅和陶罐裏的清水。曾被蘇南救下的藥鋪學徒阿吉，如今已是城主府的文書，他捧着塊玄鐵打造的令牌走來：“少主，這是按您的吩咐鑄的‘守護令’，持此令可調動北域七城的修士。”
蘇南接過令牌，發現上面刻着簡化的饕餮紋，與破界的紋路遙相呼應。他將令牌遞給負責重建的長老，轉身翻身上馬，鬱夢兒的白裙在風中揚起，像朵綻放在晨霧中的雪蓮。
行至忘川澤邊緣時，暮色已染紅天際。這片沼澤彌漫着淡紫色的瘴氣，水面漂浮的蓮葉大如圓桌，葉脈間滾動的露珠在月光下泛着銀光。鬱夢兒用銀針測試瘴氣，針尖立刻變黑：“是‘迷魂瘴’，能讓人產生幻覺。”
蘇南取出方天畫戟，溫潤的青光在周身形成護罩，將瘴氣隔絕在外。他牽着馬走在前面，突然發現水面的倒影有些異樣 —— 倒影中的自己，手中握着的不是方天畫戟，而是柄纏繞着黑霧的長劍。
“小心腳下！” 鬱夢兒突然拽住他的繮繩，馬前的水面下，隱約有巨大的陰影在遊動，激起的漣漪將蓮葉撞得搖晃不止。
陰影破水而出的刹那，蘇南才看清那是頭長着雙角的巨蟒，鱗片在月光下泛着金屬光澤，七寸處插着半截斷箭，箭羽上刻着鐵劍盟的標記。“是被遺棄的異獸。” 他挺戟上前，方天畫戟劃出的氣牆逼退吐着信子的巨蟒，“它的眼睛是紅色的，被邪力侵蝕了。”
巨蟒發出震耳的嘶鳴，尾巴掃過水面，掀起的巨浪裹挾着瘴氣撲來。鬱夢兒甩出數枚銀針，精準地刺入巨蟒頸部的鱗片縫隙，銀針對撞產生的玄氣火花，暫時逼退了邪力的蔓延。
“用破界的守護之力！” 鬱夢兒的聲音帶着玄氣加持，在沼澤上空回蕩，“它本性不壞，只是被邪力控制了！”
蘇南心中一動，將玄氣從心脈導出。這一次，方天畫戟沒有發出轟鳴，而是流淌出柔和的青光，如同黎明穿透迷霧。青光落在巨蟒身上時，它痛苦地翻滾起來，鱗片下滲出的黑氣在青光中迅速消散，雙角的顏色也從漆黑漸漸轉爲玉白。
半個時辰後，巨蟒安靜地伏在水面上，七寸處的斷箭被蘇南拔出，傷口處敷着鬱夢兒調制的藥膏。它用腦袋輕輕蹭着蘇南的手臂，像是在表達感激，隨後潛入水底，攪動的水流在水面畫出條通往沼澤深處的路徑。
“它在給我們帶路。” 鬱夢兒驚喜地指着前方，那裏的瘴氣正在自動分開，露出片開滿白色花朵的沙洲，花瓣中央的金蕊在月光下閃爍，正是醫書裏記載的回陽花。
沙洲中央矗立着塊石碑，刻着 “忘川澤主” 四個古字，筆畫間殘留着淡淡的玄氣波動。蘇南走近時，石碑突然亮起，浮現出段模糊的影像：位穿獸皮的老者，正將枚玉牌塞進巨蟒的口中，隨後轉身走入沼澤深處，背影竟與玄機子有幾分相似。
“是青雲觀的前輩。” 鬱夢兒撫摸着石碑上的刻痕，“這頭巨蟒，原本是守護回陽花的靈獸。”
采摘回陽花時，蘇南發現花叢中藏着個青銅匣子，打開後裏面躺着卷獸皮卷，記載着忘川澤的秘聞：三百年前，蘇斬封印噬魂後，曾在此布下 “淨化陣”，用回陽花的陽氣壓制沼澤的陰邪，巨蟒便是當年他親手馴化的守護獸。
“原來如此。” 蘇南將獸皮卷收好，發現回陽花的根須纏繞着塊玉佩，質地與青玉佩相似，只是上面刻着的是玄機子的道號，“玄前輩也來過這裏。”
深夜的沼澤突然傳來鍾聲，與青雲觀的鍾聲截然不同，沉鬱而蒼涼。巨蟒焦躁地用頭蹭着蘇南的手臂，指向沼澤深處的黑霧 —— 那裏的瘴氣正在凝聚成漩渦，隱約能看到座破敗的祭壇，祭壇上插着數十柄鏽跡斑斑的長劍，劍柄都刻着鐵劍盟的標記。
“是殘留的邪陣。” 蘇南握緊方天畫戟，青光在戟尖凝聚成點，“公孫屠雖然死了，但鐵劍盟的邪術還在影響這片土地。”
他正要上前，卻被鬱夢兒拉住。少女指着祭壇周圍的地面，那裏的泥土泛着暗紅色，像是浸透了血液：“醫書裏說，這種‘血祭陣’需要活物獻祭才能維持。巨蟒七寸的斷箭，恐怕就是他們用來激怒靈獸的手段。”
巨蟒突然發出悲憤的嘶鳴，猛地沖向祭壇，鱗片撞在石碑上迸出火星。蘇南和鬱夢兒緊隨其後，方天畫戟的青光與回陽花的金光交織，將祭壇籠罩其中。那些鏽劍在青光中劇烈震顫，劍身的黑氣如同潮水般退去，露出底下刻着的青雲觀符文。
“是被篡改的淨化陣。” 蘇南恍然大悟，鐵劍盟的人篡改了蘇斬留下的陣法，將守護陣變成了邪陣，“我們得重新激活陣眼。”
他將方天畫戟刺入祭壇中央，鬱夢兒將回陽花的汁液滴在陣眼處，巨蟒用額頭的獨角觸碰石碑，三者的玄氣交融在一起，發出耀眼的光芒。祭壇周圍的黑霧如同冰雪消融，露出底下埋着的白骨 —— 都是被獻祭的修士遺骸，胸口大多插着鐵劍盟的短刀。
當最後一縷黑氣消散時，天邊已泛起魚肚白。巨蟒用尾巴卷來株最大的回陽花，輕輕放在鬱夢兒手中，隨後沉入水底，水面只留下圈圈漣漪。
蘇南望着漸漸散去的瘴氣，發現忘川澤的水面上，倒映着完整的玄黃大陸輪廓，北域的青陽城與西域的忘川澤之間，有淡淡的光帶相連。“守護的力量，正在串聯起來。” 他握緊鬱夢兒的手，掌心的溫度驅散了晨露的微涼。
兩人踏上歸途時，回陽花的香氣在風中彌漫。蘇南知道，這只是新征程的開始，玄黃大陸的每個角落，都有需要守護的生靈，都有等待驅散的黑暗。但只要方天畫戟的青光不滅，只要身邊的人還在，他就會一直走下去。
遠方的天際，青雲觀的鍾聲再次響起，這一次，聲音裏充滿了新生的力量。
