“你這家夥…剛才那招…！”
神崎蒼被問得一怔。
糟糕，光顧着模仿印象裏那位沖田小姐的寶具解放台詞和技巧了…總不能實話實說，是跟你，不對，是性轉了的你學的吧？
他心思電轉，臉上迅速擺出混雜着疲憊和一絲恰到好處的迷茫：“我…我也不知道。剛才情急之下，腦子裏就只剩下隊長你教導的劍理，還有你施展這招時的樣子…身體就不由自主地動了起來，好像…好像有哪裏不太一樣了？”
他將一切都推給了臨戰突破和源自沖田的教導，真假參半，最難分辨。
沖田總司眉頭緊鎖，那一招雖然也是是“無明三段突”，但內核的發力方式、速度的疊加原理，甚至那玄妙的“同位置三重貫穿”的概念，都與他所掌握的有所不同，更加極端，也更加…危險。這絕不是簡單模仿就能做到的。
這家夥…到底是什麼怪物…
新選組這邊，隊士們先是看到沖田隊長吐血拄刀、顯然已失去戰鬥力的模樣，心頭剛蒙上一層陰影，隨即便目睹了神崎蒼那神乎其技的三段突刺，竟將那個恐怖的紅發劊子手逼得回防格擋，甚至震碎了兵刃！
短暫的死寂後，新選組陣營瞬間爆發出巨大的喧譁，士氣大振！
“看！是神崎！”
“他…他擊退了那個拔刀齋？！”
“連沖田隊長都…他竟然做到了？！”
“那是…無明三段突？！可他怎麼會…？”
“管他呢！太厲害了！幹得漂亮！神崎！”
議論聲、驚嘆聲、夾雜着興奮呼喊響成一片。神崎蒼在這一刻，在這些普通隊士心中的形象陡然拔高，從一個有天賦的新人，變成了足以與傳聞中的高手交鋒的、深藏不露的劍豪。
就在這時，一個低沉冷靜的聲音打破了喧囂：
“那邊那個紅發的……就是傳聞中的‘拔刀齋’麼？”
只見三番隊隊長齋藤一不知何時已率隊趕到，他如同磐石般立在陣前，目光般死死鎖定了緋村劍心，右手已按在了刀柄上。
神崎蒼簡短回應：“是他。”
齋藤一聞言，嘴角勾起一個弧度，他上前一步，與神崎蒼和沖田並肩，對着緋村劍心揚聲道：
“池田屋內的逆賊，已全部肅清。這裏，就交給我吧。”
氣氛瞬間繃緊到了極點，齋藤一與緋村劍心的目光在空中交鋒，仿佛能迸出火星。
另一邊，倒幕派衆人則是心頭巨震。他們親眼看到拔刀齋被一個名不見經傳的新選組隊士用出如此駭人的劍技逼退，甚至需要鄭重格擋。爲首一人急忙上前，壓低聲音對緋村劍心快速說道：“緋村，桂先生已確認無恙，但再纏鬥下去，新選組的大部隊轉瞬即至，此地不宜久留，我們需立刻撤退！”
緋村劍心眉頭幾不可察地蹙緊。池田屋同伴盡數遇難的消息刺入他心中。 他持刀的手紋絲不動，似乎在執行任務與爲同伴復仇的情感間，產生了刹那的猶豫。
他這細微的遲疑，在新選組衆人眼中卻被解讀爲不死不休的戰意。
“準備迎敵！”
隊士們紛紛壓低重心，刀尖齊刷刷指向中央的緋村劍心，嚴陣以待。
然而，緋村劍心最終收斂了所有氣息。他深深地看了一眼齋藤一，目光最終越過所有人，落在了神崎蒼身上。
“勝負留到下次。”
他的聲音清晰地穿透了緊張的空氣，這一次，是專門說給神崎蒼聽的，“找一把，配得上你的武器。”
這話聽在新選組隊士耳中，無異於最大的挑釁和嘲諷。
“混賬！說什麼大話！”
“別讓他們跑了！爲沖田隊長報仇！”
“攔住他們！”
群情激憤，幾名熱血上頭的隊士當即就要沖上前去。
“夠了。”
齋藤一厲聲喝止，他盯着緋村劍心毫不留戀沒入林中的背影，但按在刀柄上的手卻緩緩鬆開。
“行動，已經結束了。”
“救治傷員，清理現場，撤回屯所。”
齋藤一走到沖田總司和神崎蒼身邊，看了看臉色蒼白卻眼神復雜的沖田，又看了看雖然狼狽但氣息沉凝的神崎蒼，沒有多問，只是沉聲道：“能走嗎？”
神崎蒼點了點頭，沖田也在隊友的攙扶下勉強站直。
隊伍開始沉默地撤離。神崎蒼能感受到周圍投來的無數道目光，有敬佩，有好奇，有震撼，也有不解。他默默地跟在隊伍中，聽着身邊隊員還在興奮地低聲議論着剛才的戰鬥。
他回味着緋村劍心臨走時的話，又感受着體內那圓融而強大的力量感。
配得上的武器嗎…看來，也是該考慮升級一下工作裝備了。
