蕭徹的馬車駛離相府，那玄青色的車影消失在長街盡頭，仿佛帶走了所有無形的威壓。府門緩緩合上，李相臉上的恭敬與謙卑如潮水般褪去，轉而化作一種深沉的疲憊與思索。
他並未立刻返回書房，而是站在庭院中那株古老的銀杏樹下，望着滿樹金黃的扇形葉片，默然不語。
李知微並未走遠，她一直候在通往內院的月洞門旁，見父親獨自立於庭中，便知時機已到。
她整理了一下並無形亂的衣襟和鬢發，步履依舊輕盈，走到李相身後，柔聲喚道：“父親。”
李相緩緩轉過身，目光落在女兒沉靜秀美的臉龐上，帶着審視，也帶着一絲不易察覺的復雜。“微兒，方才……你都看清了？”他聲音不高，帶着老邁的沙啞。
李知微微微垂首，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，聲音平穩無波：“女兒看清了。龍章鳳姿，天日之表，威儀內蘊，深不可測。”她用的是極標準的評語，聽不出個人情緒。
李相點了點頭，又搖了搖頭，嘆息一聲：“是啊，深不可測。爲父侍奉三朝，自問閱人無數，卻始終看不透這位年輕陛下的心思。他今日前來，名爲探病，實則……”他頓了頓，沒有說下去，轉而問道，“你覺得，陛下對你……印象如何？”
李知微抬起頭，目光清亮，帶着與年齡不符的冷靜與分析：“陛下……未曾多看女兒一眼。言語之間，淡漠疏離，如同對待一件無關緊要的擺設。”她語氣平靜，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“女兒奉上的雪梨湯，他未曾瞥過一眼。言談舉止，女兒自問並無差錯，但……似乎並未能引起陛下絲毫興趣。”
她的話語裏沒有失落，只有精準的判斷。
李相眉頭緊鎖，這正是他最擔憂的地方。陛下對女色如此淡漠，連他精心培養、才貌冠絕京城的女兒都無法讓其側目，那選秀之路，恐怕比他想象的更爲艱難。
“陛下登基不久，心思全在朝政穩固、清除積弊之上。前幾日朝堂上雷霆拒諫，你當知曉。此時……並非良機啊。”
“女兒明白。”李知微輕輕頷首，唇角卻勾起一抹極淡、極冷的弧度，“正因陛下心思深沉，不耽於女色，才更顯難得。若輕易便被美色所動，反倒落了下乘。”她目光轉向父親，聲音壓低了些，卻帶着不容置疑的堅定，“父親，正因前路艱難，才更需早作籌謀。陛下越是如此，後宮之位便越是緊要。一旦有人占據，再想動搖，便難如登天。”
她頓了頓，繼續道：“今日雖未得青眼，但至少，女兒在陛下面前留下了印象——一個知書達理、孝心可嘉、進退有度的相府千金。這便夠了。來日方長，有些種子，需得慢慢播種，耐心等待發芽的時機。”
李相看着女兒眼中那與柔美外表截然不同的銳利與野心，心中既是欣慰，又有些莫名的寒意。他沉吟片刻，道：“話雖如此，但陛下態度堅決，短期內恐難有機會。你……需得沉住氣。”
“女兒省得。”李知微再次垂首，姿態柔順，“女兒不會輕舉妄動。只是，父親在朝中，也需多加留意。陛下重實幹，惡虛言。那些只會空談風花雪月、或是企圖憑借裙帶關系上位的，必不得聖心。父親或可在此處，讓陛下看到相府的價值。”
她的話點到即止，李相卻已了然。
這是要他更加務實，在政務上展現出不可或缺的作用，從而鞏固相府地位，爲女兒將來的可能鋪路。
“爲父知道了。”李相長長吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛背負了更多，“你且回去吧，今日之事，勿要對他人提起。”
“是，女兒告退。”李知微盈盈一拜，轉身，步履從容地走向內院。秋日的陽光照在她月白的衣裙上，背影依舊婀娜清雅，卻透着一股堅毅決絕的意味。
李相獨自站在銀杏樹下，看着女兒遠去的身影，又抬頭望了望湛藍高遠的天空。
帝心難測，前路漫漫。他這把老骨頭，爲了李氏一族的榮光，爲了女兒那看似渺茫卻又堅定不移的志向，恐怕還要在這波濤詭譎的朝堂上，繼續搏殺下去。
風起，幾片金黃的銀杏葉盤旋落下，無聲無息。
李知微回到自己位於相府內宅深處的閨閣“漱玉軒”，院中幾叢晚菊開得正好，清冷的香氣在午後空氣中若有似無地浮動。
她步履未停，徑直走入內室。
貼身大丫鬟錦書見她回來，連忙迎上前，臉上帶着幾分按捺不住的好奇與期待：“小姐，您回來了？前頭……”她雖未明說，但眼神裏的探詢意味十分明顯。
李知微卻仿若未聞，連眼角餘光都未曾掃向她，只淡淡道：“備水，淨手。”
她的聲音依舊柔婉，卻透着一股不容置喙的冷淡。
錦書心中一凜，立刻收斂了所有外露的情緒，垂首應了聲“是”，悄無聲息地退下去準備。
室內熏着淡淡的百合香，與李知微身上那股清冷的書卷氣頗爲契合。她在梳妝台前坐下，那面光可鑑人的菱花銅鏡清晰地映出她姣好的面容——眉目如畫，膚光勝雪，是京城公認的絕色，更是才情與儀態完美結合的典範。
錦書端着盛滿溫水的銀盆回來，小心伺候她淨了手，又用柔軟的細棉布輕輕拭幹。
整個過程，李知微始終沉默着，目光落在鏡中的自己身上，眼神平靜無波，仿佛在審視一件精心雕琢的藝術品。
“梳頭。”她再次開口，聲音沒有一絲起伏。
“是。”錦書拿起那把象牙雕花梳篦，動作輕柔地開始梳理李知微那一頭烏黑濃密、光澤可鑑的青絲。梳齒劃過發絲，發出細微的沙沙聲，在寂靜的室內格外清晰。
李知微閉上眼，似乎是在享受這片刻的鬆弛，但錦書卻從她微微繃緊的唇角，和那放在膝上、指尖無意識蜷縮的雙手，看出了小姐內心絕非表面這般平靜。
銅鏡裏，那張臉完美得毫無瑕疵，可錦書卻覺得，此刻的小姐比任何時候都難以接近。她不敢多問，只能更加小心地伺候着，將發絲一縷縷梳理通順。
忽然，李知微睜開了眼睛，目光銳利地看向鏡中正在爲她挽發的錦書。
“今日的發髻，過於繁瑣了。”她聲音不高，卻帶着一種冰冷的審視。
錦書手一抖，連忙道：“小姐恕罪，奴婢是想着今日或許要見貴客，所以……”
“貴客？”李知微打斷她，唇角勾起一抹極淡的、近乎譏誚的弧度，“什麼樣的貴客，需要我相府千金如此刻意逢迎？”
錦書嚇得臉色一白，噤若寒蟬。
李知微不再看她，目光重新落回鏡中的自己，語氣恢復了之前的平淡，卻字字清晰：“記住，無論面對何人，相府小姐的風骨與氣度，才是根本。過猶不及。”
“是，奴婢記住了。”錦書低聲應道，心中卻是波瀾起伏。小姐這話，分明是意有所指。她是在反省自己今日在書房的表現？還是……在告誡她什麼？
李知微不再言語，任由錦書拆掉原本略顯華貴的發髻，重新挽了一個更爲清雅簡練的單螺髻，只簪一支素淨的銀簪。
鏡中的人影，瞬間少了幾分刻意營造的柔美，多了幾分疏離與冷峭。
她看着鏡中的自己，眼神深邃。
陛下那淡漠的一瞥，那毫無波瀾的回應，如同冰冷的秋水，澆滅了她心底那一絲微弱的僥幸，卻也激起了更深沉的鬥志。
那樣的男子，豈是尋常脂粉、淺薄才情所能打動的？
她需要的，不是急於表現，而是更深沉的耐心，更精準的算計，以及……更強大的資本。
父親在朝中的位置，李氏一族的人脈，還有她李知微京城第一才女的名聲，這些都是她的籌碼。但還不夠。
她輕輕撫過鏡中自己冰冷的倒影。
美色是武器，但絕非唯一的武器，甚至不是最有力的武器。她要做的，是讓陛下看到，她李知微，不僅僅是空有才貌的閨閣女子，更是能與他並肩、理解他抱負、甚至能在暗中助他一臂之力的……盟友。
這條路很難，布滿荊棘。但她李知微，從不是知難而退之人。
“更衣。”她站起身，語氣不容置疑，“將那件雨過天青色的素錦裙拿來。”
她要摒棄所有可能引起反感的華麗與刻意，回歸最本真、也最高不可攀的姿態。
錦書連忙應聲，不敢再有絲毫怠慢。她看着小姐挺直的背影，那看似柔弱的身軀裏，仿佛蘊藏着鋼鐵般的意志和深不見底的城府。
窗外，秋日晴空，萬裏無雲。而漱玉軒內，卻仿佛醞釀着一場無聲的風暴。
李知微換好衣裙，走到窗邊，望着庭院中那幾株傲霜的秋菊，目光幽遠。
