寢殿內，落針可聞。
李景隆跪在地上，全身的骨頭都在咯咯作響，他拼盡力氣，把錦盒高高舉過頭頂。
他不敢說話，也不必說話。
他全家老小的性命，都賭在這個盒子裏。
朱元璋的目光在錦盒上停片刻，隨即移向角落陰影裏的老太監。
那老太監姓劉，名諾，宮裏上下都稱他劉公公。
他從朱元璋起事時便跟着，從屍山血海裏伺候主子到了金鑾殿上。
主子一個念頭，他就能猜到七八分。
“去，拿過來。”
朱元璋的聲音不高，卻讓殿內的溫度憑空降幾分。
“咱倒要瞧瞧，是什麼寶貝，讓他李景隆大半夜來闖咱的宮門。”
“是。”
劉公公躬着身子，從陰影裏走出來。
他的腳步很輕，落地無聲，寬大的袍袖垂着，遮住雙手。
幾十年了，他爲皇帝接過無數東西，捷報、奏疏、逆臣的供狀，甚至是敵將血淋淋的首級。
他的手，從未抖過。
他走到李景隆面前，眼皮都沒撩一下，徑直彎腰，伸出雙手。
入手微沉，他穩穩托住紫檀木錦盒的底部。
李景隆的手一脫力，整個人再也撐不住，向下一塌，趴在冰涼的金磚上。
他頭都無力抬起。
他只希望皇爺爺能饒恕他。
他內心從來沒有那麼痛恨自己，爲什麼沒事跑出來啊！
他暗自發誓，要是能過這一關，他這一輩子都不晚上出門！
劉公公端着錦盒，轉身，邁步。
一步，兩步，三步。
每一步的距離都用尺子量過一般，分毫不差。
他走到龍床前三步遠的位置，停下，跪倒。
朱元璋低頭看着他，又看看他手裏的錦盒。
“打開。”
“是。”
劉公公應一聲，抬起一只手，手指觸碰到錦盒上那枚小小的純銀搭扣。
“咔噠。”
一聲輕響，盒蓋鬆。
他的指尖搭在盒蓋邊緣，準備掀開。
就在這時，一陣沒來由的心慌攫住了他。
伺候主子一輩子，他太清楚什麼是祥瑞，什麼是禍水。
能讓曹國公李景隆那種混不吝的紈絝嚇破膽，半夜闖宮來獻的東西，絕不會是什麼好物件。
這是能把人淹死的禍水。
可皇帝的命令就在耳邊，他沒有退路。
劉公公定定神，指尖用力，緩緩推開盒蓋。
隨着盒蓋掀開一道縫隙，他低頭看去。
錦盒之內，鋪着明黃色的綢緞。
那顏色，刺得他眼睛生疼。
綢緞之上，靜靜躺着一塊玉。
只一眼，劉公公整個人都定住。
端着錦盒的手，再也動彈不得。
他看到的不是一塊玉。
是一個小小的身影，穿着青色儒衫，牙還沒長齊，總是喜歡抓着他的拂塵角不放，奶聲奶氣地喊他“劉伴伴”。
他記得，那個孩子最喜歡他用狗尾巴草編的螞蚱，每次得了，都要拿去給陛下獻寶。
洪武十五年，那個夏天熱得邪乎。
孩子病了，病得又快又急，太醫們跪一地，個個面如死灰。
最後，是馬皇後抱着那個涼下去的小身體，哭得背過氣去。
陛下就站在旁邊，一滴眼淚沒掉，可那張臉，比殿外的天色還要陰沉。
下葬的時候，這塊玉佩，就是陛下親手爲那位小爺佩戴在身上的。
他記得清清楚楚，玉佩的絡子是馬皇後新打的，位置是她親手擺正的，貼在那孩子冰涼的胸口上。
然後，棺槨合攏，鐵釘釘死，沉入孝陵地宮深處，永世不得見天日。
可現在。
十一年後。
它爲什麼會在這裏？
一股寒氣從劉公公的尾椎骨直沖後腦。
“哐當！”
一聲脆響。
他脫手了，紫檀木的盒蓋從僵硬的指尖滑落，砸在金磚地面上。
那聲音在死寂的寢殿裏，尖銳得扎耳朵。
跪在地上的李景隆渾身一抽，把頭埋得更深，恨不得就此昏死過去。
朱元璋的眉頭微微一動。
他看見劉公公的身體在發抖。
他捧着錦盒的手僵在半空，進退不得。
那樣子，哪裏是捧着一件寶貝，分明是捧着一條會咬人的毒蛇。
朱元璋渾濁的眼睛裏，原先的煩躁和不耐一點點褪去，取而代之的是陰冷。
他這個老奴才，跟着他幾十年了。
當初陳友諒幾十萬大軍圍城，炮彈就落在身邊，這老東西給他端茶的手都沒晃一下。
今天，一個錦盒，就把他嚇成這副鬼樣子？
朱元璋沒有發作，只是看着。
劉公公的腦子裏亂成一團，他想合上盒子，想把這東西扔出去，想跪地磕頭告訴陛下一個字也別看！
可他動不了。
他手裏捧着的，是陛下的禁忌，是陛下心頭那塊剜不掉的爛肉。
是能掀起滔天血海的引子！
他甚至能想象，當陛下看到這塊玉佩時，會是怎樣一番光景。
那不會是悲傷，只會是怒火，是能把整個南京城都燒成白地的帝王之怒！
所有沾過這東西手的人，到眼前的曹國公李景隆……還有他自己！
一個都跑不掉！
朱元璋看着劉公公那張扭曲的臉，終於開口。
他的聲音很慢，很沉。
“怎麼？”
“那裏面……是閻王帖不成？”
劉公公的身體隨着這幾個字，又是一陣劇烈的抽搐。
他想回話，喉嚨裏卻只能發出“嗬嗬”的漏氣聲。
朱元璋的耐心，耗盡了。
他不再看這個沒用的奴才。
他自己從床榻上欠起身，那具枯瘦的身軀坐直，然後，他雙腳落地，穿上軟鞋，站起來。
他一步一步，朝着跪在地上的劉公公走過去。
每一步都踩在劉公公和李景隆的心尖上。
他走到劉公公面前，低頭，那高大的身影投下的陰影，將老太監完全籠罩。
他伸出那只枯瘦卻依舊有力的大手，沒有去接那個錦盒。
他的手，直接探進盒子裏面。
