“你身上是什麼氣味？”謝南蕭聲音很冷。
那縷清幽的沉香太過獨特，絕非女子所用。
是哪個不知死活的男人？！
想到她昨夜可能與另一個男子共處一室，連衣袂都浸染了對方的氣息，哪怕什麼都沒發生，謝南蕭也嫉妒得快要發瘋。
昏黃燭光裏，他清俊面容蒙上陰翳，長臂一展便將人禁錮在身下。
鼻尖相抵，懾人寒意鋪天蓋地襲來，嗓音帶着危險的沙啞：
“昨夜，你和誰在一起？”
嶽池魚不知霍容淵身份，卻清楚對方尊貴，不願牽連於他。
她攥緊袖中冰涼的剪刀，聲線緊繃：“我去寺廟祭拜父親，許是沾染了香火氣。”
謝南蕭靜默注視着她，似在辨別真僞。
轉念一想，除了寺廟，她還能去哪？
三年的圈養，她早成了他籠中的雀鳥。
這偌大世間，能讓她棲身的地方只有自己身邊。
他不想逼得太緊，尤其是自己有錯在先，於是沒有再追問，側身將人擁入懷中。
薄唇貼在她耳畔，語氣偏執而危險：“這世上沒人比我更愛你。別想着逃，你逃不掉。”
嶽池魚對上他的眸子，漆黑瘋狂，帶着不顧一切。
緩緩闔上眼簾。
床笫間空氣漸灼，他忽然低聲問：“孝期……該過了吧？”
身體從後貼來，嶽池魚瞬間察覺他的變化，猛地推開他：“你要做什麼？”
謝南蕭本想與她親近，此刻卻被她明顯的抗拒與厭惡刺痛。
靜默良久，終是煩躁翻身：“罷了，歇息吧。”
室內只剩交錯的呼吸聲。
不多時，嶽池魚聽見他翻身下榻的動靜。
院外馬蹄聲疾馳而去，漸行漸遠。
嶽池魚仍僵在床沿，面無表情，心底沒有一絲波瀾。
還剩九日。
待這九日過後，她再不必委曲求全，守着這一段不值得的姻緣。
*
翌日一早，姜胭聽說她昨晚的事，急得在屋裏轉圈圈，拉着她的手反復問：
“小寶，你沒遭啥子吧？那謝南蕭也太不是東西了！你必須趕緊離開他，可我瞅着，照他那瘋勁兒，你要是真走了，他怕是要把整個大乾翻個底朝天！”
嶽池魚神色異常平靜，反握住姐姐的手：“所以，我不能只是悄悄地逃。”
姜胭疑惑地看向她。
嶽池魚抬眸，目光穿過窗櫺，望向皇城的方向，一字一句道：
“我需要一個倚仗。一個比謝南蕭、比睿親王更重、更能壓得住他們的倚仗。”
姜胭眼睛一亮，湊近壓低聲音：
“小寶，你忘了？攝政王不是回京了嘛！你想報復謝南蕭，最好的辦法就是去投靠他哥！論權勢、論手段，霍容淵哪點不比那混蛋強？”
“我可聽說，攝政王正招鑄劍師呢！你何不去試試？”
霍容淵。
這個名字讓嶽池魚指尖微微一顫。
從名分上說，他是謝南蕭同父異母的兄長，長她六歲。
依照禮數，她合該恭恭敬敬地喚他一聲“夫兄”。
可他的身份遠非“夫兄”能概括——
他是謝老爺子明媒正娶的原配嫡子。
當年謝老爺子迎娶新婦，他那性情剛烈的母親便索了休書，帶着年幼的他遠走邊關，與謝家徹底斷絕往來。
霍容淵對那薄情生父甚爲不齒，刻意疏遠謝家，改隨母姓。
可即便斬斷宗族牽絆，他依然是懸在謝南蕭和整個謝家頭頂的利刃。
天下皆知，這對兄弟早已是勢同水火的死敵。
姜胭若牽此線，無異於站到謝南蕭的對立面，極易引火燒身。
嶽池魚看向阿姐，神色遲疑：“算了阿姐，我終究頂着謝家婦的名頭，他與謝家不睦已久，豈會輕易助我？何況傳聞他素來厭煩女子近身，還是……”
“哎呀你怕啥子！”
姜胭急得跺腳，恨鐵不成鋼地打斷，“你與謝南蕭都鬧到這份上了，還算哪門子謝家婦？現在你和攝政王，那才是一夥的！敵人的敵人就是朋友，這話你沒聽過？”
姜胭心裏門兒清——
世人都當嶽池魚靠姿色上位，卻不知謝府能有今日，全靠她裏外操持。
她既能掌家，又精通鍛刀鑄劍，這幾年謝府開銷，大半仰仗她鑄劍所得。
憑這般本事，就算不靠男人，她一人也能活得風光。
“就是這攝政王常年在塞外，年已二六，尚未婚配，莫不是貌陋無顏……”
嶽池魚扯了扯唇角：“我又非去自薦枕席，他貌醜與否，與我何幹？”
“嘶，萬一呢？”姜胭擠眉弄眼，“我家小寶是個超級大美人，又精通鑄劍之術。萬一攝政王爲你折腰，豈不是要成了那渣男的小嫂子？光是想想就解氣！”
她眼珠一轉，促狹笑道：“你想啊，沈思玉那狐狸精勾搭上夫兄，謝南蕭都覺得沒啥子問題，那你與他的兄長往來……也沒啥子問題噻！”
“無聊。”
嶽池魚說着便要起身。
姜胭趕緊拉住她，笑着告饒：
“好妹妹，阿姐同你說笑呢！只是你將將十九，整日這般暮氣沉沉的，是打算切削發爲尼、一輩子不嫁人咯？”
嶽池魚腳步頓住，未曾回頭：“阿姐，我只想爲踏雪報仇，重振嶽家門楣。兒女情長……暫無心緒。”
但霍容淵，她必須去見。
且要傾盡所能，贏得他的青睞。
對此，一個險中求勝的念頭，悄然浮上心頭......
