經過國安局人員突如其來的造訪和那番暗藏機鋒的問答，蘇然感覺自己像是被卷入了一個深不見底的漩渦邊緣。那些關於涼潭的疑問、被封鎖的消息、還有對方似乎意有所指的追問……一切都像沉重的迷霧壓在他的心頭。
他癱倒在床上，身體並不疲憊，但精神卻感到一種前所未有的沉重和倦怠。腦子裏亂糟糟的，各種線索和猜測糾纏在一起，理不出頭緒，反而越纏越緊，讓他太陽穴突突地跳着痛。
這種孤立無援、前路迷茫的感覺，讓他下意識地做出了一個連自己都有些意外的舉動——他拿起了手機，點開了那個熟悉的對話框。
範思思的頭像安靜地掛着，所在地顯示着一個遙遠的國度。
他指尖懸停在輸入框上，猶豫了很久。他從不習慣向人示弱，更不習慣傾訴內心的脆弱。但此刻，一種強烈的、想要抓住點什麼的感覺驅使着他。
最終，他只是敲下了很簡單的一句話，發送了過去：
「思思，我好累。」
沒有前綴，沒有後綴，沒有解釋前因後果。就像是在無邊無際的疲憊海洋裏，朝着唯一可能亮着燈的彼岸，發出了一聲近乎本能的、模糊的嘆息。
信息發送成功的提示音響起，蘇然看着那行字，自己也有些怔然。這好像是他第一次，在範思思面前流露出這樣的情緒。不再是那個永遠冷靜、甚至有些疏離的蘇然，而像一個……終於感到疲憊，想要短暫依靠一下的普通人。
他忽然意識到，或許從範思思真的踏上飛機、離開這座小城的那一刻起，某些東西就已經在他心裏悄然發生了變化。
以前，她就在觸手可及的地方。上學放學的路上，吵鬧的課間，甚至只是隔壁班窗口偶然閃過的一個身影。他習慣了她的存在，像習慣空氣和陽光，從未想過有一天會失去，也從未仔細審視過這份習慣背後意味着什麼。他可以將所有精力投入到學習和應對生活的壓力中，因爲她總是在那裏，不會離開。那份默契的陪伴，是他冰冷世界裏一個穩定而溫暖的熱源，他習以爲常，甚至有些“肆無忌憚”地享受着，卻從未表達。
如今，她遠隔重洋。物理距離的拉遠，反而像一把鑰匙，猛地打開了他內心深處某個一直緊鎖的盒子。那些被忽略的、積攢了十幾年的點滴瞬間，如同潮水般洶涌地漫上心頭。
他想起來，小時候被巷子裏其他孩子嘲笑是“沒爹沒媽的野種”時，總是範思思第一個沖出來，像只被惹怒的小獅子，叉着腰和那些孩子對罵，甚至不惜動手，哪怕自己頭發被扯亂，也要把那些難聽的話懟回去。範濤則通常是那個在旁邊助威或者幫忙拉扯的。
他想起來，第一次知道糖果的甜味，是範思思偷偷塞進他手心裏的一顆快要融化的大白兔奶糖。糖紙被她的手掌焐得溫熱，糖很甜，甜得他至今都記得那種味蕾炸開的感覺。她當時笑着說：“蘇然，你嚐嚐，吃了糖就不苦了。”雖然他從不說自己苦。
他想起來，每年他的生日，連他自己有時都會忘記，但範思思總會記得。有時是一張畫得歪歪扭扭的生日卡片，有時是一個她攢零花錢買的小本子，有時甚至只是一句跑到他面前、笑嘻嘻的“蘇然，生日快樂！”……十幾年，從未間斷
這些記憶的碎片，平時被深深埋藏，此刻卻無比清晰。他忽然明白，這個女孩，早已在他冰冷、艱難甚至有些灰暗的成長歲月裏，留下了太多無法磨滅的溫暖印記。她不是突然變得重要，而是一直以來，都占據着一個無人可以替代的位置。只是她的離開，像突然抽走了房間裏最重要的一根柱子，讓他清晰地看到了她一直支撐着的那個空間，感受到了那份不可或缺。
不是因爲她離開了才開始惦記，而是因爲她離開了，才終於看清了自己早已習以爲常的“惦記”有多麼深沉。
一種混合着思念、後悔（後悔沒有在她離開前多說點什麼）、以及強烈失落感的情緒，緩緩地包裹了他。他忽然很想再聽聽她清脆地喊他“蘇然”，再看看她那雙總是亮晶晶、帶着笑意或嗔怪的眼睛。
原來，心是真的會因爲一個人的遠離，而變得空落落的。
他放下手機，將臉埋進枕頭裏，任由這些洶涌的情感暫時將自己淹沒。身體的疲憊感和精神的沉重交織在一起，讓他昏昏沉沉，卻又無法真正入睡，只是閉着眼，在一片混沌的思緒裏浮沉。
就在這半夢半醒的朦朧之際，握在手裏的手機突然震動了一下，屏幕也隨之亮起。
是範思思的回復。
蘇然幾乎是立刻睜開了眼睛，點開了消息。
一條語音信息。
他指尖頓了頓，按下了播放鍵。
聽筒裏立刻傳出了範思思那熟悉又帶着點得意洋洋的、近乎俏皮的可愛聲音，清晰地敲擊在他的耳膜上，瞬間驅散了不少周圍的沉寂：
“哼哼~蘇然大傻瓜，現在知道想我了吧？現在想起我在你身邊的時候有多好了吧？讓你以前老是裝酷不理人！”
她的聲音裏帶着笑意，仿佛能透過電波看到她此刻微微揚起下巴、眼睛彎成月牙的狡黠模樣。沒有追問，沒有安慰，而是用一種她特有的、活潑又直接的方式，精準地“戳破”了他的心事，卻又巧妙地用玩笑包裹了起來，不讓他感到難堪。
這突如其來的、帶着陽光氣息的回應，像是一道暖流，猝不及防地沖散了蘇然心中積鬱的陰霾和沉重。他愣愣地聽着那條語音，甚至下意識地又播放了一遍。
聽着她那鮮活的聲音，想象着她可能的表情，蘇然緊繃的嘴角，在無人看到的黑暗裏，竟然不受控制地、極其微弱地向上彎了一下。
心底那片因爲她的離開而變得空落落的地方，仿佛被這簡短的一句話輕輕填滿了一角。
是啊，他好像……確實開始想念她在身邊吵吵鬧鬧的日子了。
這種陌生的、因她而起的柔軟情緒，讓他感到一絲無措，卻又奇異地撫平了之前的躁動不安。他握着手機，屏幕的光亮映在他眼底，微微閃爍着。
聽着範思思那帶着俏皮和關切的聲音，蘇然心中那股因迷茫和壓力而產生的疲憊感，奇異地被沖淡了不少，取而代之的是一種更加清晰、更加堅定的沖動。
他握緊了手機，指尖微微用力。一個從未如此明確的念頭，如同破土而出的堅韌幼苗，在他心底瘋狂生長——
必須更快地變強，更快地爬上去！
要擁有足夠的高度和力量，才能不再被動的接受離別，才能有底氣地去到她身邊，而不是只能隔着遙遠的距離，發送一句無力的“我好累”。
這個目標瞬間壓過了對未知前路的忐忑，甚至暫時掩蓋了涼潭鎮的謎團帶來的不安。它變得無比具體而迫切：三都市，就是他必須征服的第一個戰場。**
心裏翻涌着滾燙的誓言，但他回復過去的文字，卻依舊帶着他特有的、故作輕鬆的冷淡調子：
「範大小姐你說什麼就是什麼咯。[撇嘴]」
「真要睡了，明天還得趕路。」
他刻意用了“趕路”這個模糊的詞，沒有明說去向。
範思思的消息幾乎秒回，是一個誇張的、翻着白眼的鄙視表情包，配上文字：
「睡你的吧！懶豬！」
對話就此止住。
蘇然看着屏幕暗下去，這一次，心緒卻平穩了許多。他將手機放到一邊，閉上眼。或許是因爲有了明確的目標，或許是因爲那通語音帶來的無形慰藉，這一夜，他睡得格外沉靜。
一夜無夢。
再次睜開眼時，天已大亮。陽光明媚，是一個適合出發的好天氣。
今天，就是前往三都市的日子。
蘇然利落地起床，最後檢查了一遍簡單的行李——一個背包裝着幾件換洗衣服和少量必需品，以及那張存着蘇婆婆留下所有積蓄的銀行卡。他看了一眼被白布覆蓋的家具和婆婆的遺像，眼神堅定，再無猶豫。
他拉開門，清晨新鮮的空氣涌了進來。
範濤已經等在樓下，同樣背着一個鼓鼓囊囊的背包，臉上既有對未來的興奮，也有一絲離家的緊張，正不停地踱着步。看到蘇然出來，他立刻迎了上來：
“老蘇，都準備好了嗎？咱們怎麼去？坐大巴還是……”
“嗯。”蘇然點了點頭，打斷他的話，言簡意賅，“走吧。”
兩個少年，背着簡單的行囊，踏着晨曦，離開了生活多年的小巷，走向鎮汽車站的方向。他們的背影在陽光下被拉長，一個沉穩堅定，一個雀躍又不安，共同邁向了通往那座龐大金融帝國的、充滿未知與挑戰的道路。
涼潭鎮漸漸被拋在身後，而三都市的輪廓，還遙遠地存在於想象和規劃之中。但第一步，已經邁出。
