雪粒還在零星飄落，像是上天撒下的碎鑽，落在肩頭轉瞬即逝。陽光穿透雲層，在雪原上灑下斑駁的光，將三人的影子拉得很長，與溪雪淺藍色的小身影交織在一起，在純白的雪地上勾勒出移動的印記。楚世傳、珍怡和葉爾蘭沿着凍原小路繼續往北走，積雪已經沒過腳踝，每一步踩下去，都會發出 “咯吱咯吱” 的聲響，在寂靜的凍原上格外清晰。
溪雪的動作格外靈活，它像一道淺藍色的閃電，時不時跑到前方幾十米處探路。它的鼻尖始終微微抽動，一旦感知到魔氣，就會立刻停下腳步，對着地面低吼，小爪子在雪地上刨出淺淺的坑 —— 這是在提醒三人前方有危險。剛才路過一處看似平坦的雪地時，溪雪突然對着地面狂吠，葉爾蘭用圖騰感應後，才發現雪地下藏着一道被魔氣污染的冰縫，若不是溪雪及時預警，三人很可能已經墜入深淵。
“按照這個速度，傍晚之前應該能到冰棱窟。” 葉爾蘭抬手看了一眼手腕上的冰紋圖騰，圖騰的藍光比清晨時更亮，紋路間的光芒流動得也更快，像是在呼應遠方的某種力量，“圖騰的指引越來越清晰了，我們離冰棱窟越來越近，甚至能隱約感應到冰魄的氣息。”
珍怡裹緊身上的馴鹿皮外套，指尖輕輕摩挲着靈鳥玉佩。玉佩貼在胸口，傳來淡淡的暖意，隨着他們不斷靠近冰棱窟，玉佩的青光也在微微顫動，像是在與冰棱窟深處的力量產生共鳴。“不知道大祭司現在怎麼樣了。” 她的聲音帶着擔憂，呼出的白氣在冷空氣中凝成短暫的霧團，“巴圖長老說大祭司能與雪怪溝通，要是雪怪已經被魔氣控制，大祭司會不會有危險？”
楚世傳放慢腳步，走到珍怡身邊，輕輕握住她的手。她的指尖有些發涼，顯然是被凍得，楚世傳用自己的掌心裹住她的手，傳遞着溫暖：“別擔心，我們一定會找到大祭司的。《冰族古卷》上明確寫着，冰棱窟第三層有冰族的祭祀台，那裏是冰族最神聖的地方，大祭司很可能被關在那裏。而且我們有星戒、玉佩和葉爾蘭的圖騰，就算遇到危險，也能相互配合應對。”
他頓了頓，從背包裏拿出一張星砂御寒符，貼在珍怡的外套內側：“雪還沒停，氣溫越來越低，再貼一張符，別凍着了。” 珍怡看着他細心的模樣，心裏暖暖的，點了點頭，將臉往圍巾裏縮了縮，嘴角卻忍不住微微上揚。
三人又走了大約三個小時，太陽漸漸西斜，原本明亮的雪原染上了一層淡淡的橘紅色。前方的地平線上，漸漸出現了一片高大的冰棱 —— 那些冰棱通體呈透明的藍色，像是用最純淨的藍寶石雕琢而成，最高的有十幾米，底部粗得需要兩三人合抱，頂部卻鋒利如劍，直直地插在雪地裏，在夕陽的映照下泛着冷冽又璀璨的光。
冰棱之間彌漫着淡淡的白霧，霧氣不像普通的水霧那樣容易消散，反而像有生命般在冰棱間流動。霧氣中隱約能看到黑色的影子在晃動，那些影子忽大忽小，時而像人的輪廓，時而像野獸的形態，讓整個區域顯得格外詭異。
“那就是冰棱窟的入口了！” 葉爾蘭興奮地指着冰棱群中央的一個巨大冰洞，冰洞的洞口被冰棱環繞，像是天然形成的拱門，“大祭司以前跟我說過，冰棱窟的入口被冰族的古老符文保護着，這些符文只有神族轉世者才能激活，普通人就算找到入口，也進不去。”
楚世傳握緊掌心的星紋戒，戒面的冰藍光在看到冰棱群時，突然變得明亮了些，顯然是感知到了魔核碎片的氣息。他警惕地盯着冰棱間的白霧，聲音嚴肅：“大家小心，那白霧可能就是巴圖長老說的‘幻冰’—— 能讓人看到內心最恐懼的幻象，千萬別被它迷惑。”
話音剛落，溪雪突然對着白霧低吼起來，聲音比之前任何一次都要急促，鼻尖泛出濃濃的黑氣，身體緊繃，毛發炸得像個小球，顯然是感知到了強烈的魔氣。珍怡立刻反應過來，將靈鳥玉佩舉在胸前，輕聲念出玄清教她的防御咒語：“靈心護佑，青光爲盾！” 淡青色的光芒從玉佩中爆發，像水流般在三人周圍蔓延，很快就形成一道半透明的光罩，將三人一寵都籠罩在其中。
“白霧裏有很重的魔氣，大家千萬別靠近！” 珍怡的聲音帶着一絲緊張，光罩外的白霧似乎被青光吸引，正朝着光罩緩慢地流動，像是想要滲透進來。
就在這時，白霧中突然浮現出一幅幅清晰的畫面 —— 珍怡的眼前，靈心湖的木屋被濃鬱的黑霧籠罩，湖水變成了黑色的泥漿，溪雪倒在木屋前的雪地上，淺藍色的皮毛沾滿了黑血，奄奄一息；楚世傳則看到楚氏集團的大樓被無數魔兵包圍，大樓的玻璃幕牆被魔兵的武器擊碎，冷不丁渾身是傷地擋在楚雄才身前，卻被魔兵的匕首刺穿了胸膛，楚雄才也倒在血泊中，朝着他伸出手，似乎在求救；葉爾蘭的眼前，是冰族的臨時營地被黑衣人點燃，馴鹿皮帳篷在火中燃燒，巴圖長老被一個黑衣人用匕首刺穿胸膛，老人艱難地轉過頭，對着她的方向伸出手，嘴裏似乎在喊着 “保護好圖騰”。
“不 ——！” 葉爾蘭最先崩潰，她看着眼前的幻象，眼淚瞬間掉了下來，身體控制不住地顫抖，“長老！營地！這不是真的，對不對？” 她想要沖出光罩，卻被楚世傳一把拉住。
“葉爾蘭，別沖動！這是幻冰！” 楚世傳用力按住她的肩膀，大聲喊道，“這都是假的，是幻冰制造的幻象，別相信它！”
珍怡也被眼前的幻象嚇得渾身發抖，她死死盯着溪雪的 “屍體”，心髒像被一只無形的手緊緊攥住，疼得她幾乎喘不過氣。她想要沖過去抱住溪雪，卻感覺到楚世傳的手緊緊握着她的另一只手。“珍怡，醒醒！” 楚世傳的聲音像一道光，穿透了她的恐懼，“你看，溪雪就在我們身邊，它好好的！這是幻冰的陰謀，別被它困住！”
珍怡猛地回過神，低頭看向自己的懷裏 —— 溪雪正擔憂地蹭着她的手，淺藍色的眼睛裏滿是關切，哪裏有半分受傷的模樣。眼前的幻象像是被打破的鏡子，瞬間出現了一道裂縫，黑霧和 “屍體” 開始變得模糊。珍怡深吸一口氣，握緊靈鳥玉佩，將更多的青光注入光罩：“對，這是假的！我們不能被幻象困住，我們還要找到大祭司，封印魔核碎片！”
楚世傳也集中精神，對抗眼前的幻象。他看着 “冷不丁” 和 “楚雄才” 倒下的畫面，心裏雖然疼痛，卻清楚地知道這是幻冰的詭計。他想起自己的初心 —— 不是爲了沉浸在恐懼中，而是爲了守護珍怡、守護家人、守護三界的安寧。只要他還活着，就絕不會讓幻象中的場景變成現實。
隨着他的意志越來越堅定，眼前的畫面也開始消散，魔兵的身影、倒塌的大樓，都像煙霧般漸漸消失。葉爾蘭在楚世傳和珍怡的提醒下，也慢慢冷靜下來，她握緊手腕的圖騰，在心裏默念着大祭司的教誨 “堅守本心，方能破妄”，眼前的營地火海和巴圖長老的 “屍體” 也漸漸褪去。
三人對視一眼，都從對方眼裏看到了劫後餘生的慶幸和後怕。珍怡擦了擦臉上的眼淚，聲音還有些顫抖：“幻冰的力量太可怕了，它竟然能精準地找到我們最害怕的事情，要是剛才沒能及時清醒，我們可能就永遠被困在幻象裏了。”
葉爾蘭點了點頭，手腕的圖騰泛着柔和的藍光，在前方的雪地上畫出一道清晰的路線，路線上的藍光比周圍更亮，像是在標記安全區域：“我的圖騰能感知幻冰的薄弱點，這些薄弱點的魔氣濃度較低，幻象的力量也較弱。我們沿着這條路線走，就能避開白霧的幹擾，安全到達冰棱窟入口。”
三人沿着圖騰畫出的路線，小心翼翼地穿過冰棱群。一路上，幻冰不斷制造出新的幻象 —— 有時是滿地的魔化生物擋住去路，有時是腳下的雪地突然變成萬丈深淵，但他們都靠着堅定的意志和彼此的提醒，成功避開了陷阱。
有一次，珍怡的腳下突然 “塌陷”，眼前出現了冰縫的幻象，她下意識地尖叫着後退，差點摔倒。楚世傳立刻扶住她，用星紋戒的冰藍光在她眼前晃了晃：“珍怡，別慌！這是幻象，你看，我們的腳還好好地踩在雪地上。” 珍怡定了定神，果然，腳下的雪地依舊堅實，剛才的 “冰縫” 已經消失不見。她感激地看着楚世傳，握緊了他的手，兩人的手心都滲出了汗，卻握得更緊了。
大約走了半個多小時，三人終於穿過冰棱群，來到了冰棱窟的入口前。入口處的冰牆高達五米，表面刻着復雜的符文，這些符文呈銀白色，像是用星砂繪制而成，卻因爲魔氣的污染，部分符文泛着淡淡的黑氣，讓原本神聖的符文多了幾分詭異。
葉爾蘭走到冰牆前，伸出手，輕輕撫摸着符文。她的指尖剛碰到冰牆，手腕上的冰紋圖騰就泛出明亮的藍光，與符文產生了強烈的共鳴，冰牆上的符文也開始微微閃爍，像是在回應圖騰的召喚。“這些是冰族的守護符文，每一道符文都代表着冰族的一種力量。” 葉爾蘭解釋道，“需要星戒的星力和我的圖騰力量一起激活，才能驅散符文上的魔氣，打開入口。”
楚世傳點頭，走到葉爾蘭身邊，將星紋戒緊緊貼在冰牆上。星戒的冰藍光與圖騰的藍光交織在一起，像兩條靈動的光帶，順着符文的紋路流動。那些被魔氣污染的符文，在兩種力量的作用下，漸漸褪去了黑色，恢復了原本的銀白色。隨着最後一道符文被激活，整個冰牆開始緩緩震動，中間的部分慢慢向內凹陷，然後向兩側打開，露出一個黑漆漆的洞口。
洞口裏傳來陣陣寒風，帶着刺骨的寒意，即使隔着星砂御寒符，也能感受到那股深入骨髓的冷。洞口深處一片漆黑，像是一個巨大的黑洞，讓人看不清裏面的景象。
“我們進去吧，小心裏面的陷阱。” 楚世傳從背包裏拿出一個強光手電筒，打開後，刺眼的光束照亮了前方的通道。通道大約有兩米寬，三米高，兩側的冰壁光滑如鏡，上面刻着許多冰族的壁畫。這些壁畫是用某種紅色的礦物顏料繪制的，即使過了千年，顏色依舊鮮豔。
壁畫的內容很連貫，從冰族的起源開始 —— 畫着冰族的祖先在永凍之境定居，與雪怪共同生活；到千年前的星隕崖之戰 —— 冰族的神族戰士冰嵐手持冰制長矛，與其他神族戰士並肩作戰，對抗魔兵；最後是冰魄與魔核碎片的傳說 —— 畫着冰魄散發着藍色的光芒，將魔核碎片封印在冰棱窟深處，周圍還有雪怪和冰族族人守護的圖案。
珍怡一邊走，一邊仔細觀察着壁畫，她的手指輕輕拂過冰壁上的圖案，像是在觸摸一段遙遠的歷史：“你看，這幅畫上的魔核碎片，形狀和顏色都和我們要找的冰魔核一模一樣。旁邊的冰魄，是圓形的藍色晶體，和大祭司權杖上的圖案完全一樣，看來冰魄真的是藍色的。”
葉爾蘭也湊過來看，眼神裏滿是崇敬：“大祭司說過，冰魄是冰族的聖物，是永凍之境的本源力量凝聚而成的，能壓制一切邪氣。千年前，冰魄就是用來封印冰魔核的，只是後來魔核的力量越來越強，冰魄的力量漸漸不夠了，才需要神族的星力幫忙加固封印。”
通道裏的寒氣越來越重，即使貼着星砂御寒符，也能感覺到冷意順着衣服的縫隙往裏鑽。楚世傳釋放出星力，在三人周圍形成一個淡藍色的光罩，光罩雖然薄，卻能有效擋住部分寒意：“冰棱窟分爲三層，我們現在走的通道連接着第一層，也就是祭祀台所在的地方。根據《冰族古卷》的記載，祭祀台的中央有一個冰棺，裏面放着冰族歷代首領和神族戰士的遺物，或許能從裏面找到關於冰魄的更多線索，比如冰晶盒的具體位置。”
走了大約十分鍾，通道豁然開朗，一個巨大的冰廳出現在眼前。冰廳的頂部很高，大約有十幾米，頂部的冰壁上鑲嵌着許多發光的晶體，像是天然的燈，將整個冰廳照亮，不需要手電筒也能看清周圍的景象。
冰廳的地面是平坦的冰面，反射着頂部晶體的光芒，讓整個冰廳顯得格外明亮。冰廳的中央，有一個圓形的祭祀台，祭祀台是用白色的冰塊砌成的，高約一米，直徑有五米，上面雕刻着與冰牆符文相似的圖案。祭祀台的中央，放着一個透明的冰棺，冰棺有兩米長，一米寬，裏面整齊地放着許多古老的物品 —— 有冰制的長矛、盾牌，有獸皮縫制的卷軸，還有一些用骨頭和石頭制作的飾品。
“我們去祭祀台看看，說不定能找到有用的東西。” 楚世傳帶頭朝着祭祀台走去，腳步放得很輕，生怕觸發什麼陷阱。溪雪緊緊跟在他身邊，小腦袋警惕地觀察着周圍的環境，鼻尖時不時抽動，感知着是否有魔氣。
就在他們距離祭祀台還有幾步遠時，冰廳的角落裏突然傳來一陣 “轟隆” 的巨響，像是有巨大的石塊倒塌。三人立刻停下腳步，朝着聲音的方向看去 —— 一個巨大的身影從冰廳角落的陰影中緩緩走了出來。
那是一只高達十米的雪怪，渾身覆蓋着厚厚的冰殼，冰殼的顏色是深灰色的，上面還凝結着許多尖銳的冰刺，看起來堅硬無比。它的腦袋很大，面部沒有明顯的五官，只有兩只泛着紅光的眼睛，像是兩顆燃燒的紅寶石，透着凶狠的氣息。雪怪的手裏拿着一根冰制的巨棒，巨棒的長度有五米，直徑比水桶還粗，顯然是它的武器。
“是雪怪！” 葉爾蘭立刻握緊腰間的冰制短刀，聲音帶着緊張卻又堅定，“它的胸口有大祭司留下的信仰印記，只要我們能喚醒印記，就能讓它恢復神智！”
雪怪看到他們，發出一聲震耳欲聾的怒吼，聲音在冰廳裏回蕩，震得頂部的冰屑紛紛落下。它舉起手中的冰棒，朝着祭祀台狠狠砸來，目標正是楚世傳三人。
“快躲開！” 楚世傳反應極快，立刻拉着珍怡和葉爾蘭往旁邊跳開。冰棒重重地砸在祭祀台旁邊的冰面上，“砰” 的一聲巨響，整個冰廳都劇烈搖晃起來，冰壁上的冰塊紛紛落下，砸在地上發出 “砰砰” 的聲響。冰面被砸出一個直徑兩米的大坑，裂縫像蜘蛛網般朝着四周蔓延。
“珍怡，你用玉佩的青光吸引雪怪的注意力！” 楚世傳快速下達指令，同時釋放出星力，在雪怪周圍形成一道道鋒利的光刃，光刃朝着雪怪的四肢飛去，幹擾它的攻擊，“葉爾蘭，你用圖騰制造冰棱，纏住雪怪的腿，限制它的行動！我來尋找信仰印記的位置，伺機喚醒它！”
珍怡立刻照做，將靈鳥玉佩舉在胸前，調動體內的力量，一道強烈的青光從玉佩中射出，直直地朝着雪怪的眼睛飛去。雪怪對青光似乎很敏感，下意識地抬起手臂擋住眼睛，原本要再次砸下的冰棒也停在了半空中。它憤怒地朝着珍怡的方向嘶吼，轉身就要朝着珍怡撲來。
葉爾蘭抓住這個機會，握緊手腕的圖騰，嘴裏念着冰族的咒語。地面突然震動起來，十幾道鋒利的冰棱從雪怪腳下的冰面中升起，像長矛般朝着雪怪的腿刺去。冰棱的速度很快，雪怪來不及躲閃，雙腿被冰棱緊緊纏住，雖然冰棱沒能刺穿它厚厚的冰殼，卻也限制了它的行動，讓它無法隨意移動。
“就是現在！” 楚世傳趁着雪怪被纏住的間隙，縱身躍起，星紋戒的冰藍光在掌心凝成半透明的保護罩，頂部墜落的冰屑砸在罩上，發出 “叮叮當當” 的脆響，卻未能傷及他分毫。他的目光緊緊鎖定雪怪的胸口 —— 那裏覆蓋着厚厚的深灰色冰殼，在冰廳頂部晶體光的映照下，隱約能看到一塊淡藍色的印記，只是印記被黑色的魔氣纏繞，像一層粘稠的蛛網，將原本的光芒死死壓制。
“印記在那裏！” 楚世傳大喊一聲，左手抓住雪怪胸前的冰刺借力，右手的星紋戒貼向那片淡藍色區域。冰藍光與印記的藍光剛一接觸，雪怪就發出一聲痛苦的嘶吼，渾身劇烈顫抖，深灰色的冰殼上裂開無數道細縫，黑色的魔氣從裂縫中瘋狂溢出，像受驚的毒蛇般在空氣中扭曲。
“不行！魔氣太強，星力不夠！” 楚世傳能清晰地感覺到，星戒的冰藍光剛滲入印記，就被魔氣硬生生擋了回來，掌心甚至傳來一陣灼燒般的痛感。他咬牙堅持着，額頭上滲出細密的汗珠，卻依舊不肯放棄 —— 一旦此刻退縮，雪怪很可能再次陷入瘋狂，到時候再想喚醒它，只會更加困難。
“楚大哥，我來幫你！” 葉爾蘭的聲音從下方傳來，她握緊手腕的冰紋圖騰，指尖泛出耀眼的藍光，“圖騰能引動冰族的信仰之力，我把力量傳給你！” 話音剛落，一道藍色的光帶從圖騰中射出，像水流般纏繞在楚世傳的手臂上，順着他的掌心注入星紋戒。
楚世傳只覺得一股清涼的力量涌入體內，星戒的冰藍光瞬間暴漲，原本被魔氣壓制的光芒變得更加銳利，像一把破冰的利刃，強行穿透魔氣的阻礙，滲入雪怪的信仰印記。雪怪的嘶吼聲越來越響，胸口的印記開始閃爍，淡藍色的光芒一點點驅散周圍的魔氣，那些黑色的霧氣像是遇到烈火的冰雪，漸漸消融在空氣中。
珍怡也沒有閒着，她將靈鳥玉佩舉過頭頂，青光化作一道柔和的光雨，灑落在雪怪身上。青光所過之處，雪怪冰殼上的魔氣消散得更快，連它眼中的紅光都淡了幾分。溪雪則繞到雪怪的腳邊，對着它的腿部釋放出淡藍色的淨化之泉，泉水順着冰棱的縫隙滲入，進一步削弱魔氣的力量。
三道力量同時作用在雪怪身上，它的身體突然僵住，緊接着發出一聲震耳欲聾的長嘯 —— 這一次的嘯聲不再充滿凶狠，反而帶着一絲解脫。胸口的信仰印記徹底掙脫魔氣的束縛，爆發出明亮的藍光，將整個冰廳都染成了淡藍色。雪怪緩緩低下頭，泛着紅光的眼睛恢復了原本的澄澈，像兩顆純淨的藍寶石，它看着楚世傳，緩緩放下了手中的冰棒，龐大的身軀微微前傾，像是在表達感謝。
“成功了！我們真的喚醒它了！” 葉爾蘭興奮地跳了起來，眼眶裏滿是激動的淚水。她快步跑到雪怪身邊，鼓起勇氣伸出手，輕輕撫摸着它胸前的冰殼 —— 冰殼不再像之前那樣冰冷刺骨，反而帶着一絲溫暖，像是有生命般微微起伏。
雪怪感受到她的觸碰，喉嚨裏發出低沉的 “嗚嗚” 聲，像是在回應她的善意。它用巨大的手掌輕輕碰了碰葉爾蘭手腕的圖騰，圖騰的藍光與它胸口的印記產生共鳴，形成一道細小的光鏈，仿佛在確認彼此的身份。
“雪怪，你知道大祭司阿司達在哪裏嗎？我們是來救他的。” 葉爾蘭抬起頭，看着雪怪的眼睛，聲音溫柔又堅定。她知道，雪怪能與大祭司溝通，它一定知道大祭司的下落。
雪怪點了點頭，轉身朝着冰廳深處的通道走去。通道位於冰廳的北側，入口處也刻着冰族的符文，只是這些符文比入口處的更復雜，泛着淡淡的藍光，顯然沒有被魔氣污染。雪怪走到通道前，用手掌輕輕按在符文上，符文瞬間被激活，通道的門緩緩打開，露出一條黑漆漆的通道，裏面傳來陣陣微弱的光芒。
雪怪朝着冰廳深處的通道走去，顯然是要帶他們去找大祭司。三人對視一眼，都從對方眼裏看到了驚喜。
“太好了，終於有大祭司的消息了！” 珍怡激動地說，抱着溪雪跟在雪怪身後。
楚世傳看着雪怪的背影，心裏卻有些不安：“雪怪恢復神智是好事，但冰棱窟第三層的冰魔核還在，我們不能掉以輕心。而且暗影議會的人說不定還在後面追，我們得盡快找到大祭司，拿到冰魄。”
葉爾蘭點頭：“我會跟雪怪溝通，讓它加快速度。只要拿到冰魄，我們就能封印冰魔核，救出大祭司了。”
四人一寵沿着雪怪指引的通道，朝着冰棱窟的第二層走去。通道裏的符文越來越密集，冰壁上的壁畫也變成了冰族與魔兵戰鬥的場景。楚世傳知道，他們離冰魔核越來越近，一場更大的挑戰，正在前方等待着他們。但只要他們彼此守護，就沒有克服不了的困難 —— 這不僅是爲了冰族，爲了靈心湖，更是爲了整個三界的安寧。
