梁瑾在辦公室裏焦躁地踱步，派往岩台的人再次傳回消息——祁同偉依然不見蹤影。三個月長假已過去大半，這人就像人間蒸發了一樣。
當時的鐵路系統尚未聯網，購票也無需實名，想要神不知鬼不覺地查一個人的行蹤，無異於大海撈針。更何況這件事是背着老爺子梁群峰做的，梁瑾更不敢動用官面上的力量大張旗鼓地去查，只能依靠那些上不得台面的江湖關系，效率低下，範圍有限。
爲什麼他對梁璐的事如此急切，倒不是兄妹情深。而是因爲馬上就要換屆了，這時候進行人事調動更加容易，一旦錯過這個節點，調動就要付出更多的政治資源，到時候老頭子不一定會同意。
他不知道的是，一但換屆結束，梁群峰確認無法更進一步，只能在省委副書記、政法委書記的位子上退休，然後就要去人大或者政協的時候，心態急轉直下，其實會更好說話。
就在梁瑾現在一籌莫展之際，轉機卻出現了。
漢東大學教師宿舍裏，梁璐正與吳惠芬對坐飲茶。
電視劇上因爲演員的問題，陶慧敏的臉還是太權威了，會讓人誤以爲是兩代人，忘年交。
但其實陶慧敏比祁同偉大10歲，高育良的年紀也就比祁同偉大13歲，吳惠芬和梁璐是真正的同齡人。
此時的梁璐，與劇中後期那個在吳惠芬面前有些氣短、需要仰仗高家關系的形象截然不同。她出身優越，年紀與吳惠芬相仿，在兩人的交往中，向來是處於主導和傾訴的一方。
而吳惠芬，這位研究明史的學者，骨子裏浸淫着對權力格局的敏感與向往，加之丈夫高育良正處在從學界轉向政界的關鍵節點，她對梁璐這位“閨蜜”更是格外看重，言語間不免帶着幾分迎合。
“惠芬，你說那個祁同偉，到底躲到哪裏去了？”梁璐抿了口茶，語氣裏滿是煩躁和不甘，“一想到他讓我這麼沒面子，我心裏這口氣就順不下來！非得給他個深刻的教訓不可！”
吳惠芬放下茶杯，寬慰道：“小璐，何必爲了一個不相幹的人動這麼大的氣？他一個毫無根基的年輕人，還能飛出漢東省不成？遲早會出現的。”
“我就是咽不下這口氣！”梁璐恨恨道，“我梁璐什麼時候受過這種委屈？要是連他都收拾不了，我以後在漢東大學還怎麼待？”
吳惠芬看着梁璐，心中念頭飛轉。她深知梁群峰在漢東的能量，也清楚高育良若想順利步入政壇，梁家是現階段唯一能借重的“強力人物”。
而且近來隱約感覺梁群峰的作風似乎不像過去那麼“剛正”了，越是這種模糊的轉變期，越不能得罪梁璐這根連接梁家的紐帶。任何可能引起梁璐不滿的風險，都必須扼殺在萌芽狀態。
爲了進一步安撫梁璐，也爲了表明高家與梁家是“同一陣線”，吳惠芬決定透露這個無關緊要，卻能顯示誠意的信息。
她壓低了些聲音，裝作帶着自嘲的口吻說道：“小璐，你也別太心焦。這都不算啥，育良前幾天還往滬上震旦大學匯了一筆錢，數目不小，有一萬塊呢。我問他用來幹什麼，他怎麼也不說，說不定是在外面養了小三了，我才該發愁呢。”
“滬上？一萬塊？”梁璐敏銳地捕捉到了這兩個關鍵詞。她雖然不知道祁同偉考博士的具體計劃，但直覺將“滬上”和“祁同偉的消失”聯系了起來。她立刻起身：“惠芬，我忽然想起有點事，先走了。”
吳惠芬假裝挽留，看着梁璐匆匆離去的背影，露出一抹掌握一切的微笑。
離開高家，梁璐馬上聯系了梁瑾，將“高育良往滬上匯了一萬塊”這個消息告訴了他。
“滬上？！”梁瑾眼中精光一閃，仿佛迷霧中終於看到了燈塔。“我明白了！這小子肯定是跑到上海躲風頭，或者……另有所圖！”他立刻下令，讓之前派往林城蹲守的人手，立刻轉道奔赴上海，依托他在上海的一些灰色關系，查找祁同偉的下落。
然而，信息的傳遞和人員的調動都需要時間。當梁瑾安排的人手風塵仆仆趕到上海，開始在震旦大學周邊以及可能的落腳點展開搜尋時，他們再一次撲空了。
此時的祁同偉，在滬上經過兩個月心無旁騖的苦讀，已經悄然返回了林城市岩台山區的司法所。他深知，自己在經濟學理論上的積累，絕非兩三個月就能彌補與那些科班出身、積澱多年的競爭者之間的差距。這兩個月的學習，或許將他的經濟學素養從及格線的“60”提升到了良好的“70”，甚至觸摸到了“75”的門檻，但距離北大經濟學博士要求的“95”分以上的頂尖水準，依然隔着一條難以逾越的天塹。
他真正的優勢，不在於對現有理論的熟練掌握，而在於超越時代三十年的視野和對未來經濟脈絡的精準把握。因此，他的策略並非一味埋頭書本，而是要將這種超前視野，轉化爲一份能夠打動招生導師的“敲門磚”。
他選擇將論文的落腳點放在自己最熟悉、也最能體現“理論聯系實際”的岩台市。以上海爲背景固然能寫出更宏大的文章，但僅憑兩個月的短期接觸，難免會引人懷疑，缺乏根基。而岩台市，特別是其下轄的貧困山區，是他工作和戰鬥過的地方，情況熟悉，數據相對容易獲取，更能體現他“從實踐中來，到理論中去”的思考過程。他計劃寫一篇關於岩台市，特別是貧困山區經濟發展路徑探索的論文，結合鄉鎮企業發展、特色農業培育、勞務輸出與引導返鄉創業等議題，提出一些在當下看來頗具前瞻性，但在未來已被證明行之有效的建議。
另一方面，他也清楚地知道，公安部的表彰即將下達。這不僅僅是一份榮譽，更是一個極其重要的政治資本和輿論高地。他必須善加利用這份即將到來的“東風”，爲自己營造更有利的態勢。如何利用這份表彰做文章，甚至關系到下一步的關鍵布局，他心中已有初步的謀劃，只待時機成熟。
回到岩台市，祁同偉並沒有急着回岩台縣公安局銷假，而是在在市裏租了一個小房子，過着深居簡出的生活，所有時間全部投入到論文的構思和資料收集中。他在這個小房間裏蟄伏着，靜靜等待着屬於他的時機，也警惕着可能來自暗處的風波。
他知道，梁璐必然對他進行打擊報復，此時的岩台縣禁毒中隊，肯定早就被滲透成篩子了，雖然有幾個領導和同事對自己很好，但是對於此時的自己來說，遠離他們才是最好的報答。
