幾天枯燥而警惕的行進後，隊伍發現了一個小型幸存者交易點。那是一個依托荒廢高速公路服務區建立起來的小型集市，用廢棄車輛、鏽蝕鐵絲網和粗糙的木柵欄勉強圍着，遠遠就能聽到裏面傳來的、與死寂廢土格格不入的嘈雜人聲。
走入其中，更是感覺踏入了一個光怪陸離的微型社會。人來人往，頗爲熱鬧，但也魚龍混雜，空氣中彌漫着汗臭、劣質煙酒和某種腐敗食物的混合氣味，充斥着末世後特有的混亂、野蠻與一種畸形的活力。
林銘一行人的出現，立刻引起了不少注意。他們統一的着裝（改良過的囚服、獄警制服，雖然破舊但整齊）、精良的改造武器、飽滿的精神面貌，以及行動間隱約透出的紀律性，與周圍大多面黃肌瘦、衣衫襤褸、眼神麻木或凶狠的幸存者形成了鮮明對比，如同鶴立雞群。
這種“扎眼”，很快便引來了麻煩。
一個留着油膩莫西幹頭、臉上帶着一道猙獰蜈蚣狀刀疤的男人，帶着七八個流裏流氣、眼神不善的手下，大搖大擺地攔住了他們的去路。刀疤男手裏漫不經心地拋玩着一簇跳躍的、橘紅色的火苗，顯然是個覺醒了的【火焰】異能者，這是他囂張的本錢。
“新來的？懂不懂這裏的規矩？”刀疤男斜睨着眼睛，目光貪婪地在林銘身後氣質出衆的蘇宛、以及隊伍中少量女性成員身上掃過，最終落在林銘身上，帶着毫不掩飾的輕蔑，“進入老子罩着的集市，要交‘保護費’。把你們的食物、武器，還有這兩個小妞留下，男的可以滾了！”他咧嘴一笑，露出滿口黃牙，手中的火苗“噗”地躥高了一截，帶着灼熱的氣息。
王猛和黑熊眼神一厲，肌肉瞬間繃緊，就要上前。周峰也悄無聲息地握緊了背在身後的步槍。
林銘卻伸手，用一個簡單的手勢攔住了他們。他臉上瞬間換上了一副膽小怯懦、甚至有些惶恐的表情，身體都微微縮了縮，聲音帶着一絲恰到好處的顫抖：“大……大哥，我們剛來，不懂規矩，您……您別見怪。東西可以給，但人……能不能高抬貴手，放過我們？”
他這副慫包軟蛋的樣子，不僅讓刀疤男一夥發出了更加猖狂和鄙夷的哄笑聲，連王猛等自己人都愣住了，完全摸不清林銘這唱的是哪一出。銘哥這是怎麼了？以他的本事，對付這種貨色……
蘇宛更是皺緊了眉頭，不解地看着林銘的背影，手不自覺按在了腰間的武器上。
“喲嗬？還有個識相的？”刀疤男得意地湊近，帶着一股濃烈的體臭和煙味，伸手就想用那只玩火的手去拍林銘的臉，試圖進一步羞辱這個“軟柿子”，“可惜，晚了！現在東西和人，老子都……”
林銘似乎被他的動作嚇壞了，手忙腳亂地、帶着討好的意味從背包裏掏出一個軍用水壺，遞了過去，打斷了他的話：“大哥，別動手，我……我這就給，這水也孝敬您，是我們剛找到的，幹淨着呢……”
刀疤男不屑地瞥了一眼那個看起來平平無奇的水壺，隨手接過，掂量了一下，裏面傳來液體的晃動聲。爲了立威，爲了徹底嚇垮這群看起來有點底子、需要殺雞儆猴的新人，他做出了一個極其愚蠢的決定。他獰笑着，竟然直接擰開蓋子，不是喝，而是將壺裏的“水”往自己頭頂和身上澆去！同時，他全力催動異能，打算讓熾熱的火焰瞬間覆蓋全身，來一個震撼全場的“火焰加身”，上演一出火神降臨的戲碼，徹底奠定自己的凶威！
“看好了！這就是不聽話的下場！老子就是火……”他狂妄地大吼，全身火光大盛！
然而，下一秒，異變陡生！
那“水”接觸到火焰的瞬間，非但沒有被蒸發，反而如同高純度助燃劑遇到了火星，轟然爆燃！火勢瞬間失控，比刀疤男預想的猛烈何止數倍！橘紅色的火焰猛地膨脹，化作一個巨大而貪婪的火球，將他整個人完全吞噬！
“啊——！！！”
淒厲到非人、充滿了極致痛苦和難以置信的慘叫，瞬間壓過了集市所有的嘈雜，響徹天空！刀疤男變成了一個瘋狂舞動、掙扎的火人，發出皮肉燒焦的滋滋聲和可怕的焦糊味。他的手下嚇得魂飛魄散，驚恐地尖叫着，手忙腳亂地想找東西滅火，卻徒勞無功，反而被翻滾的火焰逼退。
不過短短幾秒鍾，那令人毛骨悚然的慘叫聲便戛然而止。原地只剩下一具焦黑的、蜷縮成痛苦姿勢的、已經無法辨認模樣的屍體，空氣中彌漫着令人作嘔的烤肉與焦臭混合的氣味。
整個集市，陷入了一片死一般的寂靜。落針可聞。
所有人都驚恐地、如同看怪物一般，看着那個始作俑者——林銘。
此刻，林銘臉上哪還有半分怯懦？他慢條斯理地從口袋裏摸出一副用樹脂片精心打磨的、略顯滑稽的平光眼鏡戴上（他之前解釋說用來擋風沙和強光），走到那具還在冒着縷縷青煙和熱氣的焦屍前，低頭看了看，甚至還用腳輕輕撥動了一下，仿佛在觀察一個失敗的實驗樣本，分析燃燒效率和殘留物。
然後，他抬起頭，目光平靜地掃過周圍噤若寒蟬、臉色發白的衆人，包括那些原本躲在暗處蠢蠢欲動、想分一杯羹的其他勢力頭目，輕輕推了推鼻梁上並不需要矯正視力的鏡架，用清晰的、帶着一絲學術探討般冷靜的語氣說道：
“看，這就是不尊重化學、不尊重知識的代價。”
“都記住了，”他嘴角勾起一抹微不可查的、冰冷而殘酷的弧度，
“知識，就是力量。”
一股刺骨的寒意，伴隨着那具焦屍的慘狀和林銘那平靜到令人發指的態度，從每個人的腳底沿着脊椎直沖天靈蓋！這他媽根本不是慫包！這他媽是個殺人於無形、談笑間讓人自焚的活閻王！
王猛、黑熊等人恍然大悟，看着林銘那副“學者”般的姿態，再想起剛才那地獄般的場景，眼神中充滿了狂熱與敬畏。周峰和他手下的獄警，則是在強烈的震撼之餘，心底涌起一股復雜的寒意。他們第一次如此直觀地感受到，這個前囚犯擁有的，是何等恐怖而莫測的智慧與手段。
蘇宛遠遠看着，心情更是復雜難言。林銘的手段，看似輕鬆寫意，實則狠辣果決，將人性弱點與物理化學規則都算計到了骨子裏，精準地引導對方走向自我毀滅。
經此一事，“知識就是力量”這句話，伴隨着刀疤男那具焦屍的慘狀和林銘那副平淡的眼鏡，深深烙印在了所有目睹者的心中，成爲了恐懼與敬畏的象征。林銘團隊在這個交易點，立下了無人敢惹的凶名。而團隊內部，那因爲身份而產生的隔閡，也在這種對外展示的、絕對的、近乎殘酷的智慧力量面前，被悄然沖淡了一些。在絕對的力量面前，過往的那點芥蒂，顯得如此可笑。
