哪吒沖回南天門時，守門的天兵天將幾乎以爲見到了幻影。
他一身銀甲破碎不堪，左肩胛處的傷口仍有細碎的金紅蓮瓣緩緩飄散，臉色蒼白如紙，眉眼間卻凝着一股逼人的戾氣與焦灼。風火輪的火光明明滅滅，顯然靈力已瀕臨枯竭。
“元…元帥？！”爲首的天將聲音發顫。
哪吒根本無暇理會，徑直闖入天門，所過之處留下點點蓮香與血腥氣。沿途仙官神將無不震驚側目，不是說三太子已在下界隕落了嗎？怎會這般狼狽又急切地突然歸來？
他直奔凌霄殿，卻在殿外被聞訊趕來的李靖攔住。
“哪吒！”李靖手中寶塔微震，臉上神色復雜難辨，似有驚怒，又似有一絲極快掠過的如釋重負，最終化爲嚴厲的詰問，“你既脫險，爲何不先傳訊？可知天庭爲你震動？！”
哪吒腳步未停，只冷冷甩下一句：“傳訊符毀了。”他目光掃過父親，未多做停留，“讓開。”
“你！”李靖被他這態度激得怒意上涌，卻見哪吒眼中血絲隱現，那股不顧一切的勢頭竟讓他一時語塞。
哪吒已闖入殿中。玉帝與群仙見他生還，皆是愕然。太乙真人率先起身，眼中關切幾乎溢出：“徒兒！”
哪吒草草向玉帝一拱手，聲音因傷勢和急切而沙啞：“陛下，臣歸遲，累衆懸心。但臣現下有一急事，不得不詢問陛下，敢問陛下可知臣雲靄宮中那截靈藕，何在？”
殿內靜了一瞬。王母緩聲道：“三太子，你可知那靈藕今晨忽生靈光異象，化形成功？其動靜頗大，引動各方關注。因其靈力特殊，又與你有舊，吾等已將其暫時接引至瑤池旁靜室，由仙娥照看，以免再生變故。”
哪吒瞳孔驟縮。
化形？在那般心神劇震的關頭？他仿佛又感受到心口那陣撕裂般的共鳴痛楚，再不多言，轉身便走。
“哪吒！”太乙真人喚他，“你的傷……”
“死不了。”話音未落，人已化作一道火光掠出殿外，直撲瑤池方向。
瑤池旁的精舍外仙氣繚繞，守衛的仙娥見是他，未敢阻攔。哪吒推門而入，內室雲床之上，少女正靜靜昏睡。
只一眼，他便怔在當場。
少女裹在素雲錦被中，只露出一張臉和些許散在枕邊的烏發。那眉眼、鼻梁、唇形……竟與他有七分相像！只是輪廓柔和了許多，褪去了他身爲戰神的鋒銳與孤戾，更像是水月鏡花中倒映出的一個溫軟幻影。她肌膚瑩白透粉，仿若初綻蓮瓣，眼角猶有未幹的淚痕，長睫溼漉漉地垂下，即使在昏睡中，眉宇間也凝着一股化不開的悲慟與不安。
左肩處，那原本陶鉢斷口的金紋，已化作一朵小巧精致的金蓮印記，悄然綻放。
哪吒胸口那股莫名的抽痛更劇烈了。他緩步走近，幾乎是無意識地伸出手，指尖極輕地拂過她頰邊淚痕。觸感微涼，細膩得不像真實。
竟真的……化成了這般模樣。
他心底掠過一絲極復雜的震動，說不清是惱是憐，還是某種更深邃的、連自己都不願深究的牽絆。
這天地間，竟有了一個與他容貌相似、氣息相連、因他生死而痛徹心扉的存在。這感覺陌生而奇異，仿佛他最隱秘的一部分，被悄然復刻成了另一個全然不同的脆弱的生命。
就在他指尖觸及的刹那，床上的漣糯眼睫劇烈一顫，猛然睜開了眼睛。
那是一雙極清澈的眸子，此刻卻盛滿了未散的驚惶與破碎的水光。她直直望向哪吒，瞳孔先是渙散，隨即驟然聚焦，難以置信地睜大。
“殿下？”聲音細弱沙啞，帶着初生般的懵懂與巨大的不確定。
她掙扎着想坐起，周身不穩的靈力又是一陣波動。哪吒立刻按住她肩頭：“別動。”
漣糯卻仿佛感受不到，只死死盯着他，淚水毫無預兆地洶涌而出：“你還活着……你還活着……”她反復呢喃，像是確認，又像是瀕死之人抓住浮木，“他們都說你，我好怕，我真的好怕他們說的是真的，好怕我再也見不到你。”
她哭得渾身發抖，新生的身體無法承受這般激烈情緒，靈力亂竄，臉色愈發蒼白。哪吒能清晰感覺到她靈台內與自己本源的那份共鳴，正隨着她的哭泣而劇烈震顫，牽扯着他同樣未愈的傷勢與心神。
他心中那點因她擅自化形而生的些微惱意，此刻被這洶涌的淚水與依賴沖得七零八落。一種近乎無措的柔軟情緒攥住了他。他抿緊唇，指尖動了動，終是略顯僵硬地，用指腹抹去她源源不斷的淚。
“怕什麼。”他聲音依舊有些冷硬，卻放低了許多，“本元帥哪那麼容易死。”
話音未落，門外傳來清靜祥和的佛號。
“阿彌陀佛。”
觀音菩薩手持淨瓶，不知何時已立於門外，目光溫藹地落在室內兩人身上。她先看向哪吒：“三太子傷勢不輕，靈光浮動，當靜心調養。”又轉向漣糯，眼中含着洞悉一切的慈悲，“靈藕化形，天賦異稟，卻又因情劫而啓，靈力與心神皆不穩。你可有何打算？”
室內靜下。
漣糯止住哭泣，倚在雲枕上，看看哪吒，又望望觀音。她雖初生，靈智卻因長久陪伴與刹那頓悟而通透。她知道自己的存在特殊，也知道天庭並非她可長久安然棲息之所。更明白，眼前這位曾給予她選擇的菩薩，或許是能爲她指引前路之人。
她沉默良久，細白的手指無意識地揪緊了雲被。哪吒站在一旁，沒有催促，只是目光落在她身上，深邃難辨。
她必須變強，漣糯想。
不能再像這次一樣，只能無助地等待消息，被巨大的恐慌擊垮。她要有能力保護自己，或許將來，也能不再成爲他的負累，甚至能與他並肩？
這個念頭讓她心尖微顫。
可她舍不得離開，雲靄宮有他的氣息，有金戈，有她熟悉的點點滴滴。化形時那撕心裂肺的恐懼讓她明白，她已無法承受與他徹底分離。
終於，她抬眸，望向觀音，聲音輕而堅定：“弟子願拜菩薩爲師，潛心修行。但求菩薩允準，弟子修行之所，仍在元帥行宮之內。”她頓了頓，補充道，“弟子會約束自身，勤加修煉，絕不惹是生非。”
哪吒聞言，眉梢幾不可察地動了一下，倒還算懂事。 他心底那點掌控欲被微妙地撫平了，留在他的地方，在他的眼皮底下，由他照看自然是最好的。只是拜師觀音……他瞥了一眼菩薩，這位可不是他能隨意左右的存在。
觀音菩薩微微一笑，仿佛早已料到。
她目光掃過哪吒，似有深意，又看回漣糯：“情之所鍾，亦是修行道場。既你心意已決，吾便應允你。你可居於雲靄宮，吾會傳你適合你本源的心法口訣，定期查驗你功課。只是修行之路多艱，須得你自身持恒不懈。”
漣糯眼中綻出光彩，掙扎着想下床行禮：“弟子叩謝菩薩！”
哪吒卻先一步按住了她，對觀音道：“有勞菩薩費心。她既住我宮中，我自會……督促她修行。” 話說得平淡，卻讓人不容置疑。
觀音含笑點頭，不再多言，只將一段清淨心法傳入漣糯靈台，又囑咐了幾句凝神靜氣、穩固本源的要訣，便飄然離去。
精舍內重歸寧靜。
漣糯接受了心法，只覺紛亂的心緒和靈力漸漸有了歸攏的跡象，疲憊感再度襲來。她強撐着看向哪吒，目光落在他肩頭仍在飄散蓮瓣的傷口，眼圈又紅了：“你的傷……”
“無礙。”哪吒打斷她，語氣恢復了往常的淡漠，卻伸手將她按回枕上，“睡吧。既已化形，往後日子長得很。” 他轉身欲走，去處理自己一身狼狽並應對後續的瑣事。
衣袖卻傳來極輕微的阻力。
低頭，見漣糯細白的手指，小心翼翼地捏住了他一片破損的衣角。她閉着眼，長睫顫抖，聲音幾不可聞：“你……別走遠。”
哪吒腳步頓住。他背對着她，看不見表情，只有側臉線條在瑤池氤氳的光線下顯得格外清晰。
片刻，他極輕地“嗯”了一聲，終究沒有拂開那只手。
窗外雲霞舒卷，天光靜謐。
他想，這天地間那因他而生的存在，合該只屬於他，也只依賴他。
