“還是老夫人疼姑娘。”玉竹一臉慶幸。
她方才嚇得不輕，以爲謝霧躲不過這一劫了。
主仆倆往翠竹院走，空中無月，燈籠光弱，謝霧上輩子被關久了，這輩子烙下怕黑的毛病。
她走的很慢：“祖母並非疼我，裴氏在府中一人獨大，行事張揚，祖母礙於其背後的娘家不能明着做什麼，三嬸突然覺悟了，你說這時候祖母希望裴氏回來嗎？”
玉竹恍然：“原來老夫人是想用二姑娘拖住二夫人。”
她又心疼自家姑娘。
都是姓謝，卻沒人真心待姑娘。
風一吹，燈籠的光也滅了，謝霧陡然抓住了玉竹的手，抓的玉竹生疼，她忍着，語氣輕柔：“姑娘別怕，奴婢牽着姑娘。”
謝霧慢慢鬆開手，玉竹握住了她的手腕，帶着她摸黑往前走。
不僅謝老夫人要拖住裴鬱禾，謝霧的目的也在此。
翠竹院只有玉竹一個心腹，遠遠不夠。
謝霧將絲桐四人叫來。
開門見山：“你們是祖母派給我的使喚丫頭，想來伺候我這個不受寵的姑娘心裏也多有怨言。”
四個丫鬟垂着頭。
“今日我問一句，有誰想去他處伺候的，我回稟了三夫人將你們撥去他處。”
四個丫鬟對大姑娘的處境心知肚明。
名聲不好，爹娘不疼，許不到什麼好人家，到時候她們其中會有人作爲陪嫁丫鬟跟着去。
前途渺茫。
當即就有三個站出來，要去別處。
謝霧很幹脆：“玉竹，去告訴三夫人。”
玉竹憤憤道：“是姑娘。”
留下的只有絲桐，她是四個丫鬟中最小的，剛進府一年，不算機靈，有些敦厚。
謝霧問她：“你爲什麼願意留下來？”
絲桐還跪着：“奴婢家窮，爹娘將我賣給人牙子，娘說了，只要不打罵奴婢的主子就是好主子。”
她抬頭，兩眼澄澈：“姑娘是好主子。”
謝霧有一瞬的意外，她把話說在前面：“我最看重忠心二字，倘若不忠，我不會手下留情。”
絲桐保證：“奴婢一定記着。”
收拾完院子，謝霧讓陳氏在外頭替她尋摸了一個會點功夫的丫鬟。
丫鬟叫小鬧，才十六歲，從小街頭賣藝練出了些本事。
與她有緣。
讓她想起了小靜，她將人留下，讓玉竹親自帶着。
再去明德堂，謝老夫人問起此事。
謝霧說：“孫女喜歡清淨，用不上許多人。”
謝老夫人也沒說什麼：“你自己的丫鬟你用着舒心就行。”
這是小事，謝老夫人不願操心。
再看謝霧，謝老夫人暗暗驚嘆，她竟出落的如此亭亭玉立。
完善後便留下了謝懷國：“玥丫頭都要出嫁了，霧丫頭年歲也不小了，該爲她找個婆家了。”
謝懷國對此不上心：“等夫人回來，兒子與夫人商量。”
謝老夫人點點頭：“以霧丫頭的名聲高嫁是不可能了，依我看，你留意着些家境貧寒的年輕官員。”
又道：“池兒要科考，他想走正統路子是好事，霧丫頭的婚事若能在這上頭增添幾分助力也是好的。”
這話謝懷國聽進去了。
“母親說的是，兒子就池兒一個嫡子，霧兒就這一個嫡親弟弟，她犧牲些也是應該的。”
謝霧還不知自己的婚事已經成了籌碼。
她忙着替陳氏料理府中事。
也將府上所有奴仆了解了個透徹。
“多虧了有你，否則這些刁奴我也壓不住。”陳氏很慶幸。
要管家，並不容易。
大到人情往來賬冊審理，小到下人的口角相爭都要一一過問處理。
陳氏哪懂這些，起初錯誤頻出。
寒山寺中雪化了，裴鬱禾母女兩在寺中待了十天。
每日府上的消息都有人傳來，裴鬱禾起初不在意：“陳氏那個蠢人，借她十個腦子她也打理不好侯府。”
她心裏記着謝老夫人罰跪她的仇，故意在寺中不回，好叫府中亂套，等謝老夫人親自派人來接。
不料幾日後，周嬤嬤再來稟報時，臉色就沒那麼好了。
“三夫人將府中料理的井井有條，就連老夫人都誇了她。”
這下裴鬱禾坐不住了，她將周嬤嬤派了回去
次日晨會，便有挑事的人。
廚房管事的王婆子說廚房丟了十斤肉，是被掌勺的陳婆子偷了。
陳婆子狡辯，又說是燒火的芍藥偷的。
又牽扯出往日的仇怨。
吵嚷個不停，推搡起來，雞飛狗跳。
陳氏慌了，大喊也無濟於事。
門外，周嬤嬤冷笑。
看你們如何處理，真當管家是輕鬆活計嗎？
就在這時，一聲清脆的杯盞碎聲，驚了滿院子的人。
衆人停下，一看，竟是大姑娘！
陳氏像是見了救星：“霧兒你來啦。”
謝霧冷着臉走上前廳，衆人打量的目光落在她身上，她視若無睹。
只將目光一轉，森冷視挑事的人。
王婆子垂下頭。
怎麼大姑娘的目光如此嚇人，她居然不敢直視！
“王婆子，你真的看見肉是被陳婆子拿的嗎？”謝霧問。
稍一定神，王婆子就恢復了囂張的氣焰：“每日做的肉都是經過陳婆子之手，今日是老奴想起來去查看，這一看不要緊，竟發現少了五十斤，除了她還有誰？”
陳婆子又喊冤枉：“昨日老奴走時還看了肉沒少，一定是芍藥那個死丫頭，她看着火一直在廚房。”
芍藥跪着流淚：“奴婢沒有。”
小丫鬟沒有證據，她的確是一直在廚房，以防主子們餓，廚房的火不會斷。
看起來的確最可疑。
陳氏在謝霧耳邊說：“不如就將這個丫頭打上幾板子趕出去？”
王婆子是裴鬱禾的人，陳婆子是老夫人院裏白嬤嬤的親戚。
兩人都不是好處置的。
唯一孤身一人的芍藥好拿捏。
“真的不是奴婢，大姑娘求您明查......”
謝霧靜看了芍藥一眼。
轉頭對陳氏道：“三嬸，這件事的關鍵是要讓人信服，就算處理了芍藥，沒有證據，王婆子還會咬死陳婆子，這兩人矛盾由來已久。”
陳氏搓着手：“這可如何是好？”
猶豫道：“要不去請示母親？”
不怪謝老夫人不讓陳氏管事，她的確難糊上牆。
謝霧：“三嬸，這是你立威的好機會。”
