聽雪苑的房門在身後輕輕合攏，“咔嗒”一聲輕響，像一道屏障，將錦香堂的燈火輝煌、衣香鬢影，還有那些或探究、或輕蔑、或暗藏算計的目光，徹底隔在了門外。
幾乎是門合上的瞬間，謝昭晚挺得筆直的脊背就微微鬆弛下來——像被抽走了所有支撐的筋骨，連帶着肩頭都垮了幾分。她沒立刻動，只是將背脊緊緊抵着冰涼的門板，深吸一口氣，再緩緩地、極其綿長地吐出來，胸口隨着這口氣起伏，像是卸下了千斤重擔。
宴席上那副受驚小鹿般的倉皇、恰到好處的羞赧與笨拙，此刻像退潮的海水般從她臉上褪去，只留下一片深水般的沉靜。唯有眼底深處藏着的疲憊，順着每一寸緊繃過的肌肉滲出來，在昏暗中格外清晰。
窗外月色朦朧，像蒙了層薄紗，透過雕花窗櫺，在青磚地上投下細碎的光斑，晃得人眼暈。屋內只點了一盞昏黃的孤燈，燈芯跳動着，勉強驅散了角落的黑暗，卻更襯得這處偏院冷清——和方才錦香堂的金碧輝煌、暖香繚繞比起來，簡直是兩個世界，一個在雲端，一個在泥裏。
謝昭晚低下頭，目光落在自己的袖口。櫻草色的綾羅上，幾點深色的茶漬已經涼透了，緊緊貼在絲線上，像幾塊洗不掉的醜陋疤痕。她伸出指尖輕輕碰了碰，涼意順着指尖爬上來，激得她指尖微顫。
就是這微不足道的幾滴茶，方才險些釀成大禍。
不，或許已經釀成了。
她閉上眼，腦海裏立刻回放起晚宴最後那一幕：宇文淵指尖把玩着白玉酒杯，眼神慵懶卻藏着銳利，像鷹盯着獵物，還有他隨口念出的那句詩，字字都像冰錐扎進她耳朵裏——“潯陽江畔夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟…”
他念得輕描淡寫，甚至帶着點漫不經心的調笑，可聽在她耳中，卻不啻於平地驚雷。
潯陽。
他刻意提了“潯陽”。
這絕不是巧合。
他在告訴她，他知道她的來處。甚至可能知道更多——知道潯陽謝氏，知道那場吞噬了滿門的“意外”，知道她爲什麼會頂着“謝蕪”的身份，出現在蕭府。
這是警告，更是戲謔的試探。像一只發現了新奇玩物的貓，用爪子漫不經心地撥弄着，就想看獵物驚慌失措的模樣。
可她當時只能忍，只能繼續演那個懵懂無知的“草包”——連這句詩的深層含義都聽不出來，只會傻愣愣地站着，生怕露了半分破綻。
極輕的腳步聲從內室傳來，輕得像落在地上的棉絮。
琳琅悄無聲息地出現在昏黃的光暈裏，手裏端着一盞小小的白瓷碗，碗裏的安神湯冒着淡淡的熱氣，散發出苦澀卻安心的藥香。她還穿着白日那身灰布衣裙，料子粗糙，顏色暗沉，襯得她面容平凡，唯有眼神依舊沉靜如水，像融進了周圍的陰影裏，不仔細看，幾乎發現不了她。
“小姐，先用碗安神湯吧。”她的聲音壓得極低，尾音裏藏着一絲不易察覺的關切，像被風吹皺的水面，輕輕蕩了一下。
謝昭晚睜開眼，接過瓷碗。溫熱的觸感透過碗壁傳到手心，稍稍驅散了指尖的冰涼。她小口小口地喝着，苦澀的藥味在舌尖蔓延，順着喉嚨滑下去，卻奇異地讓混亂的心緒定了幾分——像狂亂的風，終於找到了一處可以停靠的角落。
“晚宴上的事，奴婢聽說了。”琳琅的聲音依舊平穩，像在說一件與自己無關的小事，“七皇子殿下…似乎對小姐格外留意。”
謝昭晚把空碗遞還給她，唇角牽起一絲極淡的弧度，那笑意裏裹着嘲諷：“何止是留意。他怕是早把我當成了籠中雀、掌中物，就等着看我這只小雀兒，能撲騰出什麼花樣，好給他解悶。”
她走到梳妝台前坐下，銅鏡打磨得不算光亮，卻也能映出她的模樣——臉色蒼白，卻異常冷靜，和宴席上那個毛手毛腳、動輒臉紅的“謝蕪”，判若兩人。她抬手，緩緩卸下頭上那些廉價的珠花簪珥，動作慢而穩，每一個指尖都透着從容。
“金陵的水，比我們想的還要深。”謝昭晚看着鏡中的自己，眼神沉得像夜潭，“蕭澈…也並非全然信我。他看着溫厚，心思卻細得像篩子。方才我避那盞茶的動作，未必沒引起他的疑心。”
琳琅默默上前，拿起桃木梳，幫她梳理散落在肩頭的長發。梳子齒劃過發絲，動作輕柔得像怕碰碎了什麼。
“‘蜃樓’今日剛傳消息來。”琳琅的聲音壓得更低，幾乎貼在謝昭晚耳邊，“金陵的勢力盤根錯節，比潯陽復雜百倍。我們的人剛潛進去，進展慢得很，得加倍小心，才能扎下根。”
謝昭晚沉默了片刻。“蜃樓”是她多年攢下的心血，是她復仇唯一的依仗——可在這天子腳下，權貴扎堆的地方，想鋪開一張無形的情報網，談何容易？每一步都像踩在薄冰上，稍有不慎，就是萬劫不復。
一股深切的孤獨感突然涌上來，像冰冷的潮水，順着腳底漫到心口，凍得她指尖發僵。
在這裏，她沒有親人，沒有朋友，沒有一個能真正信任的人。周圍的一切都是假的——身份是假的，性格是假的，笑容是假的。她得時刻繃緊神經，用一層又一層的僞裝把自己裹緊，連睡覺都不敢徹底放鬆，怕一個夢囈，就泄了底。
尤其是在宇文淵和蕭澈面前。他們一個像暗夜修羅，心思難測，渾身上下都透着致命的危險；一個像溫潤美玉，看似謙和，洞察力卻驚人，溫和的表象下，是蘭陵蕭氏百年積累的深不可測。
在他們的目光下僞裝，就像在刀尖上跳舞，每一秒都驚心動魄，連呼吸都得算着節奏。
真的好累。
她抬手按了按突突跳動的太陽穴，指腹傳來的酸脹感，讓她清醒了幾分。鏡中的少女，眉眼間終於染上了一絲掩飾不住的倦怠，像蒙了層灰的月亮，沒了平日的亮。
琳琅梳頭發的手微微一頓，聲音更輕了：“小姐，若是覺得太難…”
“不難。”謝昭晚打斷她，聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定，像嵌在石頭裏的釘子，“這條路是我自己選的，就算前面是刀山火海，也得走下去。”
她伸出手，從貼身的裏衣內袋裏，摸出一枚銀簪。
那簪子樣式極簡單，簪頭沒有任何花紋，只嵌着一顆色澤黯淡的灰色珍珠，珠子表面甚至有些磨損。做工粗糙得很，和蕭府女眷們那些精雕細琢的金玉頭飾比起來，寒酸得可憐。
可這是母親留給她的最後一件東西。是那場滔天大火後，她在謝家廢墟裏，徒手挖了三天三夜，從滾燙的灰燼中扒出來的唯一完整物件——當時簪子還帶着火的餘溫，燙得她手心起了泡，她卻死死攥着，不肯鬆手。
冰涼的銀簪握在掌心，此刻卻仿佛帶着某種灼人的溫度，燙得她心口發疼。
那些被她刻意壓在心底的畫面，又不受控制地冒了出來——沖天的火光把夜空燒得通紅，淒厲的慘叫裹着濃煙飄滿街巷，父母把她死死護在身下，他們的身體越來越冷，血液浸透了她的衣裳，黏糊糊的，帶着腥氣…
仇恨像瘋長的毒藤，瞬間纏住了她的心髒，勒得她喘不過氣，卻也在這痛楚裏，給了她無窮的力量——像瀕死的人，抓住了最後一根救命的稻草。
所有的軟弱、疲憊、彷徨，在這一刻被強行壓了下去，像被洪水淹沒的野草，暫時沒了蹤跡。
她眼底的迷霧散去，重新變得清亮，卻又冷得像淬了寒冰的刀刃，閃着懾人的光。
僞裝又如何？孤獨又如何？如履薄冰又如何？
她的命，本就是從地獄裏撿回來的。從死人堆裏爬出來的人，早就沒什麼好怕的了。
謝昭晚把銀簪緊緊攥在手心，指節因爲用力而泛白，連骨節都凸顯出來。
“琳琅，”她開口，聲音已經恢復了平日的冷靜，甚至帶着一絲冷冽的殺伐氣，像冬夜裏的風，“有兩件事，你立刻去辦。”
“小姐請吩咐。”琳琅的聲音依舊平穩，沒有半分猶豫。
“第一，動用‘蜃樓’所有能動用的渠道，查七皇子宇文淵近期的所有動向。”謝昭晚的語速不快，每一個字都咬得清晰，“他今日爲什麼突然來蕭府？是巧合還是故意？他和朝中哪些人走得近？尤其是…和當年潯陽舊案可能有關聯的人。記住，寧可查不到，也絕不能讓他察覺半分。這個人，太危險。”
“是。”琳琅點頭應下，眼神裏多了幾分凝重。
“第二，”謝昭晚頓了頓，目光透過窗櫺，望向窗外無邊的夜色——仿佛能穿透蕭府重重庭院，看到那座藏着蕭氏權力核心的書齋，“盯着蕭澈。留意他是不是暗中派人查我的背景，查潯陽謝氏。若是他查了，不用攔着，但要第一時間告訴我，他查到了哪一步。”
她要掌握主動權。就算被查，也要知道對方看到的，是她想讓他們看到的“真相”。
“奴婢明白。”琳琅說完，身影像來時一樣，悄無聲息地退入內室的陰影裏，沒了蹤跡——仿佛從未出現過。
屋內再次只剩下謝昭晚一人。
她起身，吹熄了那盞孤燈。月光立刻涌了進來，像流水般漫過地面，將她的身影拉得細長，投在冰涼的青磚上，孤零零的。
她走到窗邊，推開窗戶。夜風帶着涼意涌進來，拂動她未束的長發，發絲貼在臉頰上，涼絲絲的。
遠處，蕭府的重樓疊嶂在夜色中沉默矗立，像一頭蟄伏的巨獸，呼吸間都透着壓迫感。而更遙遠的皇城方向，被無盡的黑暗裹着，連月光都照不進去——那裏藏着的權力與陰謀，比蕭府更深，更險。
前路漫漫，殺機四伏。
可謝昭晚站在那裏，背脊重新挺得筆直，像一株在暗夜裏悄然生長的韌竹——看起來脆弱，骨子裏卻藏着驚人的力量，能扛住風雨，也能刺破黑暗。
她的指尖無意識地撫過窗櫺上冰涼的木紋，指尖的觸感粗糙，卻讓她更加清醒。
宇文淵…蕭澈…
這場以命爲注的戲，才剛剛開始。
謝昭晚輕輕呵出一口氣，白霧在微涼的夜風中凝成一小團，又迅速消散，沒留下半點痕跡——像她此刻的心思，藏得極深，沒人能看透。
