五月二十一，清晨的開封城還在沉睡，但三省六部的衙門已經燈火通明。
潘樓昨夜被查封了，那個勳貴們密謀的“攬月閣”貼上了皇城司的封條。一夜之間，七家國公府、十二家侯府被抄，從府中抬出的金銀珠寶、地契賬冊裝了三百多車。
紫宸殿裏，趙明坐在御案後，面前攤開着抄家的初步清單。
“鄭國公府，抄出現銀八十七萬貫，金銀器皿估值四十萬貫，田莊地契折價一百二十萬貫……”他念着數字，聲音平靜，“代國公府，現銀六十五萬，曹國公府五十八萬……七家合計，現銀四百三十萬貫，家產總值超過一千萬貫。”
章惇站在殿下，嘆道：“這些勳貴，世代受國恩，竟貪墨至此。”
“不是貪墨，”趙明合上清單，“是生意。軍餉、軍田、軍械、漕運、鹽茶……凡是能賺錢的，他們都插了一手。一百年下來，就成了這個數目。”
一千萬貫，相當於大宋一年財政收入的四分之一。
“陛下，這些家產如何處置？”章惇問。
趙明沉吟：“現銀充入國庫，田莊、商鋪公開發賣。所得錢財，三成補發軍餉，兩成充實邊關軍費，兩成用於民生，三成留作改革專款。”
他頓了頓：“另外，七家勳貴的世襲爵位……全部褫奪。”
章惇一驚：“陛下，這……是否太嚴厲？畢竟是開國功臣之後……”
“開國是太祖皇帝開的國，不是他們開的。”趙明冷冷道，“這些年，他們躺在祖宗的功勞簿上，吸國家的血，吸百姓的血。如今謀逆事發，還留着爵位，讓後人效仿嗎？”
章惇不敢再勸。
“不過，”趙明語氣稍緩，“七家族人，凡未參與謀逆的，可赦。沒收家產，但留些田宅，讓他們自謀生路。十五歲以下孩童，送入官學讀書，朝廷供養至成年。”
“陛下仁慈。”
“不是仁慈，是規矩。”趙明站起身，“謀逆者誅，脅從者罰，無辜者活。這就是朕要立的規矩。”
殿外傳來腳步聲，梁從政稟報：“官家，王恩王大人求見。”
“讓他進來。”
王恩一身戎裝，風塵仆仆，顯然是剛從軍營趕來。他行禮後，沉聲道：“陛下，昨夜軍中抓捕涉事將領四十一人，其中都指揮使級三人，都虞候級八人，指揮使級三十人。另有百餘名中下級軍官涉案，該如何處置，請陛下示下。”
趙明問：“士兵反應如何？”
“起初有些騷動，但聽說陛下要補發軍餉、嚴懲貪將後，都安定下來了。”王恩頓了頓，“只是……空缺的將領職位太多，各軍急需主官，否則恐生亂。”
這正是最棘手的問題。
一夜之間，禁軍高層被清洗了近三成。這些位置必須馬上有人頂上，否則軍隊就會失控。
“你有合適人選嗎？”趙明問。
王恩從懷中取出一份名單：“這是臣與樞密院諸官商議後，擬定的替補名單。共四十一人，都是身家清白、戰功卓著的中層將領。”
趙明接過名單，仔細看了一遍。
名單上的人，他大多沒聽過。但既然王恩推薦，應該可信。
“準。”他提起朱筆，“不過，這些新提拔的將領，朕要親自見見。”
“臣明白。”
王恩退下後，趙明對章惇說：“章相公，軍中人事可以這麼辦，但朝堂上……空缺更多。”
章惇苦笑：“七家勳貴，在朝爲官者二十七人，在地方爲官者六十四人。加上他們的門生故舊，牽連至少兩百人。這些位置，都要有人補。”
“而且必須是咱們的人。”趙明補充。
兩人對視，都看到了對方眼中的凝重。
權力真空，既是機會，也是危機。
誰能搶先把人安插進去，誰就掌握了未來的朝局。
五月二十二，御史台。
程頤罕見地穿上了緋色官袍——他被皇帝任命爲御史中丞，接替因涉勳貴案被罷的李常。
此刻，他坐在值房裏，面前擺着一份長長的名單。那是舊黨中與勳貴牽連不深的官員，共三十七人。
門被推開，章惇走了進來。
“程中丞。”章惇拱手。
“章相公。”程頤起身還禮。
兩人分賓主坐下，氣氛有些微妙。一個是新黨領袖，一個是舊黨中堅，本該勢同水火。但現在，他們坐在了一起。
“名單看了？”章惇問。
“看了。”程頤點頭，“都是可用之才。只是……他們願不願意爲陛下效力，難說。”
“那就看程中丞的本事了。”章惇直言，“陛下說了，不論新舊，唯才是舉。這些人若願出山，陛下必重用。”
程頤沉默片刻，緩緩道：“章相公，老朽說句實話。舊黨中人，並非都反對改革，只是反對……新黨的改革。”
“何意？”
“新黨變法，太過激進，太過重利。”程頤說，“青苗法本意是惠民，執行起來卻成了害民；免役法本意是公平，執行起來卻讓富人更富，窮人更窮。所以舊黨反對，不是反對變法本身，是反對這種變法的方式。”
章惇皺眉：“那程中丞覺得，該如何變？”
“循序漸進，因地制宜，以民爲本。”程頤說了十二個字。
章惇思索良久，忽然笑了：“程中丞可知，陛下最近常說的四個字是什麼？”
“什麼？”
“實事求是。”章惇說，“不預設立場，不固守成法，只看事實，只問效果。青苗法執行得不好，那就改執行方法。免役法不公平，那就調整規則。”
他頓了頓：“陛下要的，不是新黨贏，也不是舊黨贏，是百姓贏，是國家強。”
程頤眼睛一亮：“陛下真這麼說？”
“千真萬確。”
程頤長長吐出一口氣：“若是如此……老朽願盡全力，說服舊黨同僚。”
“那就拜托了。”章惇起身，“明日朝會，陛下會宣布新任官員名單。希望程中丞推薦的人，都在其中。”
他走到門口，又轉身：“對了，陛下讓我轉告程中丞一句話。”
“請講。”
“黨爭誤國，實幹興邦。望程中丞共勉。”
程頤怔了怔，重重點頭。
章惇走後，程頤重新坐下，提筆在名單上勾畫。
這一次，他勾掉的不是政敵，而是那些只知空談、不幹實事的“清流”。
大宋，需要能做事的人。
五月二十三，紫宸殿早朝。
百官發現，今日的朝班與往日大不相同。
勳貴隊列空了七位，那是被褫奪爵位的七家國公的位置。
文官隊列中，多了十幾張新面孔——都是程頤推薦的舊黨幹員。
武將隊列變化更大，一群年輕將領站在前排，個個精神抖擻，但神色拘謹。
趙明端坐御座，等百官行禮後，開口第一句話就是：
“今日朝會，只說一件事——人事。”
梁從政展開聖旨，高聲宣讀：
“擢原吏部郎中曾布爲戶部尚書，主管財政改革……”
曾布出列，神色激動。他是舊黨中少有的理財能手，曾因反對王安石新法被貶，如今被皇帝起用，意義非凡。
“擢原刑部侍郎範純仁爲御史中丞……”
範純仁，範仲淹之子，以剛直敢言著稱。他出列時，看了程頤一眼，兩人微微點頭。
“擢原樞密院承旨劉奉世爲三司使……”
“擢原開封府推官蘇軾爲禮部郎中……”
一個個名字念出，一個個官員出列。
新黨有，舊黨也有。文官有，武將也有。
最後，梁從政念道：“即日起，設‘改革統籌司’，由章惇、程頤共同主理，統籌新政推行。”
滿朝譁然。
章惇和程頤，新黨領袖和舊黨中堅，共同主事？
這是前所未有的安排！
章惇和程頤同時出列，躬身：“臣領旨。”
兩人對視一眼，眼中都有復雜的情緒。
趙明看着他們，緩緩開口：“章相公，程先生，朕把改革大計托付給你們。望二位精誠合作，以國事爲重，以百姓爲重。”
“臣等定不辱命！”
朝會結束，百官退出紫宸殿時，議論紛紛。
“陛下這是要……調和新舊黨爭？”
“不止，是要終結黨爭。”
“可能嗎？新黨舊黨鬥了幾十年……”
“看章相公和程中丞吧。他們若能合作，下面的人就不敢鬧。”
殿內，趙明留下章惇和程頤。
“二位，朕知道你們政見不同，過往也有恩怨。”趙明看着他們，“但如今大宋內憂外患，經不起黨爭消耗了。朕要你們放下成見，攜手做事。”
章惇沉聲道：“陛下放心，臣必以國事爲重。”
程頤也說：“老朽既受皇命，自當竭盡全力。”
“好。”趙明點頭，“改革統籌司第一件要務——整頓地方吏治。七家勳貴在地方的門生故舊，必須清理幹淨。但清理之後，要有得力之人補上。”
他走到地圖前：“朕打算，派巡視組赴各路，考核官員，罷黜庸劣，提拔賢能。巡視組由新黨、舊黨各派三人組成，互相監督，共同舉薦。”
章惇眼睛一亮：“此法甚好！可避免一黨獨大，也可讓雙方都放心。”
程頤也點頭：“老朽無異議。”
“那就這麼定了。”趙明拍板，“十日後，第一組出發，赴江南東路。那裏是財賦重地，也是勳貴勢力最深的地區之一。”
五月二十五，夜。
開封城西，一處不起眼的小院裏，坐着三個人。
若是朝中官員看見，定會大吃一驚——這三人，一個是剛被罷免的前戶部侍郎（勳貴黨羽），一個是即將外放的江南東路轉運使（舊黨），還有一個，竟是端王趙佶府上的長史。
“王侍郎，事已至此，莫要灰心。”轉運使周懷安勸道，“江南東路那邊，我們會照應你的家人。”
王侍郎苦笑：“家產抄沒，官職罷免，我這輩子……完了。”
“未必。”端王府長史孫季昌開口，“王爺說了，留得青山在，不怕沒柴燒。勳貴倒了，但朝中還有我們的人。只要耐心等待，總有翻身之日。”
周懷安點頭：“孫長史說得對。陛下如今重用章惇、程頤，看似調和黨爭，實則是想掌控全局。但新舊黨爭幾十年，豈是說調和就能調和的？等他們內鬥起來，就是我們的機會。”
王侍郎眼中重燃希望：“王爺……真這麼想？”
“王爺的心思，豈是我們能揣測的？”孫季昌諱莫如深，“但王爺讓我轉告二位：低調，隱忍，積蓄力量。”
他頓了頓：“另外，江南東路那邊，有幾處田莊、鹽場，原是屬於潘家的。現在被抄沒了，但經營的那些人還在。周大人到任後，不妨……關照關照。”
周懷安會意：“下官明白。”
三人又密談許久，直到三更才散。
他們不知道，院牆外，皇城司的暗探一字不漏地記下了談話內容。
第二天，這份密報就擺在了趙明案頭。
“端王……江南東路……田莊鹽場……”趙明念着這些關鍵詞，眼神漸冷。
他看向梁從政：“趙佶最近在做什麼？”
“回官家，端王每日在宗正寺辦公，下午回府讀書習字，看似安分。”梁從政頓了頓，“但據暗探回報，他府上近日訪客不少，多是……被罷免官員的家屬。”
趙明笑了。
這個未來的宋徽宗，果然不是安分的主。
才十六歲，就開始籠絡人心，積蓄力量了。
“繼續盯着。”趙明說，“另外，給江南東路新任轉運使周懷安……加個副手。”
“官家的意思是……”
“派個能幹的人去，看着他。”趙明提筆寫下一個人名，“就他了。”
紙上寫着：蘇軾。
五月二十八，蘇軾接到任命時，正在家裏跟弟弟蘇轍喝酒。
“子瞻，此去江南，要小心。”蘇轍擔憂，“周懷安是舊黨中堅，又與勳貴有牽連。你去做他的副手，怕是……要受排擠。”
蘇軾大笑：“怕什麼？陛下派我去，就是讓我盯着他。他敢排擠，我就敢上書彈劾。”
他端起酒杯，一飲而盡：“再說了，江南好啊！上有天堂，下有蘇杭。去查查賬，看看景，會會友，豈不快哉？”
蘇轍搖頭：“你啊，還是這麼率性。”
“率性有什麼不好？”蘇軾又倒一杯，“陛下說了，要實事求是。我就去江南，看看真實的民生，聽聽百姓的聲音。至於黨爭……關我屁事！”
他喝完酒，起身走到窗前，望着南方的天空。
江南，那個魚米之鄉，那個財賦重地。
也是，勳貴勢力最深的地方。
此去，恐怕不會太平。
但蘇軾不怕。
他這輩子，怕過誰？
“子由，”他轉身，“幫我收拾行李。三天後，出發！”
同一時間，端王府。
趙佶正在畫一幅《瑞鶴圖》，畫到一半，孫季昌匆匆進來。
“王爺，江南東路那邊……陛下派了蘇軾去做周懷安的副手。”
趙佶筆尖一頓，一滴墨落在宣紙上，染黑了仙鶴的眼睛。
他沉默許久，放下筆。
“蘇軾……蘇子瞻。”他喃喃，“陛下這是信不過周懷安啊。”
“王爺，我們要不要……”
“不要動。”趙佶搖頭，“陛下正盯着呢。告訴周懷安，老實點，別被蘇軾抓到把柄。”
他走到窗前，看着皇宮的方向。
那個比他只大兩歲的堂兄，手段比他想象中厲害得多。
勳貴倒了，權力重新洗牌。
而他，這個閒散王爺，該何去何從？
是繼續隱忍，等待時機？
還是……
他看向案上那幅染墨的《瑞鶴圖》。
仙鶴的眼睛黑了，但翅膀還在。
只要翅膀在，就能飛。
