粘稠的、帶着濃烈腐土腥味的灰霧如同活物般從身後涌來，冰冷的觸感幾乎貼上後頸。瑪莎那扭曲身影發出的非人尖嘯在狹窄的樓梯間裏回蕩、放大，震得耳膜生疼，攪動着骨髓裏的恐懼。
“快！再快！”林默嘶喊着，幾乎是手腳並用地向上攀爬，冰冷的木質扶手在掌心留下滑膩的觸感，樓梯盤旋向上，黑暗濃稠得幾乎能吞噬光線，只有身後翻滾的灰霧帶來一絲詭異的微明，每一次腳步落下都激起厚重的灰塵，嗆得人直咳嗽。
“啊！”白曉腳下絆了一下，差點滾落，被緊跟在後的周文死命拽住胳膊。
“別停！”周文的聲音因極度恐懼而變調，他幾乎是拖着白曉往上爬。
趙鐵柱跑在最前面，沉重的腳步踏得木質樓梯咚咚作響，他裸露在外的皮膚上，那層岩石般的灰紋尚未完全褪去，在黑暗中像某種怪異的鱗片。
秦嵐緊隨其後，她的動作異常敏捷，如同在黑暗中潛行的貓，短刀反握在手，警惕地掃視着上方更深沉的黑暗。
身後，那裹挾着刺骨陰寒的灰霧已經漫上了樓梯轉角，瑪莎那令人牙酸的抽泣和尖嘯混雜在一起，越來越近！
“三樓！東側盡頭！”林默再次大喊，肺部火辣辣地疼。管家守則第三條如同最後的救命稻草：【三樓東側盡頭房間爲禁區，任何理由不得進入。】現在，這“禁區”成了他們唯一的希望！
終於，樓梯盡頭出現在眼前。
三樓走廊比樓下更加破敗、陰森，厚重的灰塵覆蓋了一切，牆紙大片剝落，露出底下發黴的木板，空氣裏彌漫着一股陳年的塵埃和木頭朽爛混合的沉悶氣味，走廊兩側依舊掛着肖像畫，但這裏的畫框更加巨大，蒙着厚厚的灰塵和蛛網，畫中人物的面容在昏暗中模糊不清，仿佛被時光刻意抹去了五官，只留下空洞的輪廓，散發出一種無聲的、沉甸甸的惡意。
“東邊！盡頭！”秦嵐低喝，率先沖向右側走廊深處。
走廊長得仿佛沒有盡頭，腳步聲在死寂中激起空洞的回響，每一步都像踩在朽爛的棺材板上。
兩側那些無面的巨大肖像，在奔跑帶起的氣流中，蛛網輕輕晃動，灰塵簌簌落下，如同沉睡的巨物被驚醒。
“咯咯……花……好冷……”瑪莎那怨毒的哭泣聲仿佛貼着後腦勺響起！冰冷的霧氣已經彌漫到了他們腳後跟！
“就在前面！”周文指着走廊盡頭一扇與衆不同的門，那是一扇厚重的、鑲嵌着黃銅鉚釘的橡木門，門板比走廊其他房門都要高大、厚實得多。
門上沒有把手，只有一個猙獰的黃銅獅頭門環，獅口大張，獠牙畢露，門板上用深紅色的、早已幹涸發黑的顏料，畫着一個巨大的叉，旁邊還用同樣暗紅的顏料寫着幾個扭曲的大字：【禁止入內】。
那標記和字跡透着一股令人心悸的不祥，仿佛是用凝固的鮮血塗抹而成。
“開門！快開門！”趙鐵柱沖到門前，怒吼着用肩膀狠狠撞去！
“砰！”沉重的橡木門紋絲不動，只發出沉悶的回響，震落一片灰塵。
“讓開！”秦嵐上前，短刀精準地插入門縫，試圖撬動門栓，但門縫嚴絲合縫，刀刃如同插進了石頭。
“鎖死了！該死的！”趙鐵柱急得雙眼赤紅，回身看着已經蔓延到走廊中段的灰霧，那霧中扭曲的身影輪廓越來越清晰，帶着死亡的氣息步步緊逼。
他猛地看向周文和白曉，眼中凶光一閃，布滿石紋的大手再次伸出：“你們兩個！去後面！擋住它！給老子爭取時間！”
“不！”周文驚恐地後退。
“你想讓他們送死嗎！”林默厲聲喝道，同時用力推開趙鐵柱伸向周文的手。冰冷的觸感讓她心一沉，趙鐵柱手臂上的石紋在加深，他的動作也比之前更加遲滯僵硬，天賦的副作用顯現了！
“那怎麼辦！等死嗎！”趙鐵柱咆哮，額角青筋暴跳，瑪莎的尖嘯近在咫尺，灰霧中那股冰冷的腐朽氣息幾乎要將他們凍僵。
就在這千鈞一發之際——
“嗒……嗒……嗒……”
那冰冷、精準、穿着硬底皮鞋的腳步聲，毫無征兆地從走廊另一端的黑暗中響起！
管家利奧波德！
昏黃的光暈如同鬼火般浮現，映照出管家那毫無血色的、石刻般的臉。
他依舊提着那盞古舊的銅制提燈，燭火跳躍，在深陷的眼窩裏投下搖曳的陰影，他無聲無息地出現在灰霧的邊緣，仿佛是從牆壁的陰影裏直接滲出來。
翻涌的灰霧和瑪莎的尖嘯，在管家出現的瞬間，如同被無形的屏障阻擋，驟然停滯！霧氣劇烈地翻滾、扭曲，發出不甘的嘶嘶聲，卻無法再向前推進分毫。霧中那扭曲的身影輪廓發出更加怨毒的尖嘯，瘋狂地沖撞着那道無形的界限，卻始終無法突破。
管家冰冷的、如同黑曜石般的眼珠緩緩轉動，視線掃過驚魂未定的五人，最後落在秦嵐身上。
他那薄如刀鋒的嘴唇紋絲不動，冰冷幹澀的聲音如同生鏽的齒輪摩擦：“擅離指定區域。違反守則。”他緩緩抬起枯瘦、蒼白得如同石膏般的手指，指向秦嵐，“你、跟我來。”
“不！”秦嵐瞳孔驟縮，短刀橫在胸前，擺出防御姿態，“憑什麼！”
管家沒有任何解釋，只是向前踏出一步。
他腳下的灰塵自動向兩側分開，一股無形的、令人窒息的壓迫感瞬間籠罩了秦嵐。
她悶哼一聲，身體不受控制地顫抖起來，手中的短刀“哐當”一聲掉落在地，眼神瞬間變得空洞，臉上浮現出和王福來被哭聲迷惑時相似的茫然表情，仿佛被抽走了魂魄。
“不……不……”秦嵐無意識地低語着，身體卻如同提線木偶般，僵硬地、一步一步地朝着管家走去。
“秦嵐姐！”白曉驚叫，想沖過去拉住她。
“別過去！”林默一把拽住白曉，心髒狂跳。
管家腳下那冰冷的、不斷扭曲蠕動的灰黑色霧氣再次被她的真視之眼捕捉到！這絕非善類！他帶走秦嵐，絕對不是因爲什麼“違反規則”！
管家沒有理會其他人，只是漠然地轉身。
秦嵐如同夢遊般，步履蹣跚地跟在他身後，昏黃的提燈光暈搖曳着，兩人的身影緩緩融入走廊另一端的、深不見底的黑暗中，腳步聲漸漸遠去，最終徹底消失。
隨着管家的離去，那道阻擋灰霧的無形屏障也驟然消失！
“嘶——！！！”
飽含怨毒與狂怒的尖嘯再次爆發！停滯的灰霧如同開閘的洪水，瞬間洶涌撲來！瑪莎那扭曲的身影在霧中若隱若現，帶着刺骨的寒意和濃烈的死亡氣息！
“操！”趙鐵柱絕望地怒吼一聲，布滿石紋的雙臂再次交叉擋在身前，準備硬抗這最後的沖擊。
林默的目光卻死死鎖在面前這扇畫着巨大紅叉的禁區門上！管家出現又帶走秦嵐，這絕不是偶然！他是在維持某種“秩序”，還是……在清理闖入者？
“門！鑰匙孔！”周文突然指着獅頭門環下方一個幾乎被灰塵掩埋的、極不起眼的小孔，那孔的形狀非常奇怪，不是常見的鎖孔，反而像是……某種特殊物品的插口！
林默腦中靈光一閃！她猛地從貼身口袋中掏出那個冰冷的黃銅鈴鐺！鈴鐺底部，正有一個小巧的、類似鍾舌根部的凸起結構！
“給我！”林默一把奪過周文手中的鈴鐺，看也不看，對準門板上那個隱蔽的小孔，用力插了進去！
“咔噠。”
一聲清脆的、如同精密齒輪咬合的機括聲響起！
門板上那個猙獰的獅頭門環，雙眼的位置突然亮起兩點幽綠的光芒！緊接着，沉重厚實的橡木門，伴隨着令人牙酸的、仿佛塵封千年的“嘎吱——”聲，緩緩向內打開了一道縫隙！
一股更加濃鬱、混合着陳年紙張、灰塵和某種奇特香料的沉悶氣味，從門縫裏撲面涌出！
“快進！”林默嘶聲喊道，用力推開沉重的門扇。
趙鐵柱第一個如同蠻牛般沖了進去，周文和白曉緊隨其後，連滾帶爬地撲入黑暗，林默最後一個閃身進入，反手用盡全力猛地將沉重的橡木門重新拉上！
“砰！！！”
幾乎就在門板合攏的瞬間，一股巨大的力量狠狠撞擊在門外！整個門板劇烈震顫，灰塵簌簌落下，瑪莎那怨毒到極致的尖嘯被厚重的門板隔絕，變得沉悶而遙遠，伴隨着藤蔓瘋狂抽打和纏繞門板的“噼啪”聲，如同暴風雨敲打着最後的避難所。
門內，是死一般的寂靜和伸手不見五指的黑暗，只有門外那持續不斷的撞擊和尖嘯，證明着恐怖並未遠離。
“呼……呼……”粗重的喘息聲在黑暗中此起彼伏。
“光……光！誰有火光！”趙鐵柱嘶啞地喊着，聲音帶着劫後餘生的虛弱和岩膚褪去後的痛苦。他靠在冰冷的牆壁上，身體微微發抖，手臂上那層岩石般的灰紋正在快速消退，露出底下大片青紫的瘀傷和擦痕，顯然天賦的副作用開始反噬。
“我……我試試……”白曉帶着哭腔的聲音響起。一陣窸窸窣窣的摸索聲後，“嚓”的一聲輕響，一小簇微弱的火苗亮了起來。是白曉隨身攜帶的一個老式煤油打火機。
昏黃搖曳的火光，勉強驅散了門口一小片區域的黑暗，也映照出房間內模糊的輪廓。
這裏似乎是一個書房？
這個空間異常高大空曠，靠牆立着頂到天花板的巨大書架，上面密密麻麻塞滿了各種厚重的書籍和卷軸，大多覆蓋着厚厚的灰塵和蛛網。
房間中央是一張寬大的、同樣落滿灰塵的紅木書桌，桌面上散亂地堆放着一些紙張、墨水瓶和一個巨大的黃銅地球儀。
書桌後面是一張高背皮椅，椅背高聳，如同一座沉默的王座，房間的角落裏，還立着幾個被白布覆蓋的、人形的物體，像是雕塑或者盔甲架子。
最令人心悸的是牆壁，四面牆壁上，掛滿了大大小小的肖像畫！
但與走廊裏那些蒙塵模糊或者無面的不同，這裏的每一幅畫都異常清晰！畫中人穿着不同時代的華麗服飾，男女老少皆有，但無一例外，他們的眼神都空洞、呆滯，無數雙空洞的眼睛在搖曳的火光下，仿佛都在注視着闖入者，那凝固的笑容在昏暗光線下顯得無比詭異。
“媽的……這鬼地方……”趙鐵柱啐了一口帶血的唾沫，靠着牆慢慢滑坐在地，岩膚徹底褪去後帶來的虛弱感讓他幾乎站不住，他撕開破爛的袖子，露出胳膊上幾道被藤蔓倒刺劃開的、深可見骨的血口，鮮血正汩汩流出。
“周文！白曉！”林默的聲音在黑暗中顯得異常清晰，她強壓下心中的寒意，目光銳利地掃視着這個詭異的書房，“找！找一切可能有用的東西！日記、信件、任何能解釋瑪莎和夫人關系的東西！這是我們活下去的關鍵！”
她快步走向那張巨大的書桌。
灰塵在桌面上積了厚厚一層，她拂去地球儀上的灰塵，露出下面斑駁的銅殼，桌面上散落的紙張大多已經發黃變脆，字跡模糊不清。
她快速翻找着，指尖拂過冰冷的墨水瓶、斷裂的鵝毛筆……
就在這時，她的目光被書桌一角一個不起眼的、被幾本書壓着的硬皮本子吸引。本子的封面是深棕色的皮革，沒有任何文字，邊緣已經磨損。她抽出來，拂去灰塵。
“找到了！”另一邊，周文也發出低呼。他正費力地從書架底層抽出一個落滿灰塵的扁平木盒，白曉舉着微弱的火苗湊過去，幫他照亮。
林默翻開手中的硬皮本子，扉頁上用優雅流暢的花體字寫着：
【利奧波德·馮·艾森哈特
——私人日志】。
是管家的日記！
林默心髒猛地一跳，快速翻動。
日記大部分頁面都是些瑣碎的莊園事務記錄，字跡工整冰冷，如同打印出來的一般，直到翻到中間偏後的部分，字跡開始變得有些潦草，甚至透着一絲不易察覺的焦慮。
