草叢深處的洞穴，入口被幾塊亂石半掩着，上面爬滿了枯藤。如果不是洞察印看出了破綻——枯藤的根部有新折斷的痕跡，亂石擺放的角度也不自然——陸離根本不會注意到那裏還有個洞。
他站在原地，沒有動，也沒有說話。
只是靜靜地等着。
半刻鍾後，洞穴裏傳來窸窸窣窣的聲音。
一個腦袋從亂石後探了出來。
是個女人。
看起來三十多歲，頭發凌亂，臉上沾滿了泥污，但眼睛很亮，像黑暗中警惕的野獸。她身上的衣服已經破爛得不成樣子，勉強能看出原本是青雲門外門弟子的青袍。
她的目光在陸離身上掃了一圈，最後停在他腰間掛着的骨珠串上。
“新來的？”她的聲音嘶啞幹澀，像是很久沒說過話了。
陸離點頭：“今天剛下崖。”
“犯什麼事了？”
“藥田區出了意外，死了兩個雜役。”
女人嗤笑一聲：“意外？青雲門的‘意外’真多。”
她從洞穴裏爬了出來——動作很慢，左腿明顯有些跛。陸離注意到，她的左腳腳踝處有一道很深的傷口，已經化膿發黑，周圍的皮膚呈現出不正常的紫色。
中毒了。
而且至少中毒半個月以上。
女人走到陸離面前五步處停下，保持着一個隨時可以後退的距離。
“你帶了什麼？”她盯着陸離的行李。
“幹糧，水，一點草藥。”陸離如實說。
“草藥？”女人的眼睛亮了，“有解毒的嗎？”
陸離搖頭：“只有普通的止血草和鎮痛草。”
女人的眼神黯淡下去。
她轉身要走，但陸離叫住了她：
“你腳上的毒，我可以試試。”
女人停下，回頭看他：“你懂醫術？”
“家父是大夫，學過一點。”
女人猶豫了幾息，最終還是坐了下來，把受傷的左腳伸出來。
陸離蹲下身，仔細觀察傷口。
傷口很深，邊緣參差不齊，像是被什麼野獸的牙齒咬的。毒液已經滲透到骨頭，整只腳都腫成了紫黑色，散發着腐臭。
“是‘陰鱗蛇’咬的。”女人說，“三個月前，我在溪邊取水時被偷襲。要不是跑得快，整條腿都沒了。”
陰鱗蛇。
陸離在《百草圖鑑》裏看到過這種妖獸的描述——一階毒蛇，喜陰溼，毒液有腐蝕性和麻痹性，中毒者會在一個月內全身潰爛而死。
這女人能撐三個月，已經是奇跡了。
“我需要腐骨草。”陸離說，“或者類似毒性的植物，以毒攻毒。”
“谷底北邊有片腐骨草叢。”女人說，“但那裏是陰鱗蛇的巢穴，我不敢去。”
陸離站起身：“我去采。”
女人愣住了：“你……不怕死？”
“怕。”陸離說，“但你需要解毒，我需要一個能說話的活人。”
說完，他轉身朝北邊走去。
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腐骨草叢在北側崖壁下，緊挨着小溪。
洞察印開啓。
十息時間，陸離看清了草叢的結構——大約三丈見方，密密麻麻長滿了紫黑色的腐骨草。草叢深處，有四個隆起的土包，應該是陰鱗蛇的巢穴。
土包周圍散落着一些細碎的蛇蛻，看大小，這些蛇應該在一階中期左右，相當於煉氣三四層的修士。
硬闖不行。
但可以智取。
陸離從懷裏掏出一個小紙包，裏面是他昨晚用輔助草藥調配的驅獸粉——這東西對人無害，但對大多數低階妖獸有強烈的刺激性氣味。
他將驅獸粉撒在上風處。
山風吹過，粉末的氣味飄向腐骨草叢。
很快，草叢裏傳來窸窸窣窣的聲音。
四條暗灰色的陰鱗蛇從土包裏鑽了出來，它們顯然被氣味刺激到了，焦躁地扭動着身體，最後紛紛朝下風處遊走，消失在溪流對岸的草叢裏。
陸離等了半刻鍾，確定蛇已經走遠，才走進腐骨草叢。
他采了十株最粗壯的腐骨草，連根拔起，用布包好。
正要離開時，眼角餘光瞥見草叢深處有什麼東西在發光。
走過去一看，是一塊拳頭大小的黑色石頭，半埋在泥土裏。石頭表面布滿了蜂窩狀的小孔，每個小孔裏都滲出暗紅色的液體——是血乳石。
雖然比礦洞裏的小得多，但確實是血乳石。
這裏怎麼會有血乳石？
陸離心中疑惑，但還是將石頭撿了起來。
回到女人所在的洞穴時，她已經疼得臉色慘白，冷汗直流。
“采到了。”陸離將腐骨草遞給她。
女人接過草，直接塞進嘴裏咀嚼——她沒有問陸離會不會處理草藥，也沒有質疑腐骨草的毒性，就那麼直接吃了下去。
很快，她的身體開始劇烈顫抖，皮膚表面浮現出紫色的紋路，與黑紫色的蛇毒對抗、糾纏。
這個過程持續了約莫一刻鍾。
最後，女人“哇”地吐出一大口黑血，黑血落地後發出“滋滋”的腐蝕聲，連石頭都被蝕出了小坑。
吐完之後，她癱倒在地，大口喘息，但腳踝傷口的紫色已經褪去了大半，腫也消了一些。
“有效……”她虛弱地說，“謝謝。”
陸離沒說話，只是遞給她水囊。
女人喝了幾口水，緩過勁來，才重新打量陸離：
“你叫什麼名字？”
“陸離。”
“我叫李雲煙。”女人說，“以前是青雲門外門執法堂的弟子，三年前被罰下崖。”
三年前。
陸離心中一動：“爲什麼被罰？”
李雲煙沉默了一會兒，才說：“因爲我發現了一些不該發現的事。”
“什麼事？”
“青雲門……在偷偷煉制血傀儡。”
血傀儡。
陸離在父親留下的雜記裏看到過這個詞——一種邪道禁術，將活人煉制成沒有神智的戰鬥傀儡，傀儡的實力取決於煉制材料的“質量”。
“你親眼看見了？”陸離問。
“看見了。”李雲煙的聲音變得低沉，“就在藥田區地下。”
陸離的手微微握緊。
藥田區地下……果然。
“他們用的材料，是礦洞裏挖出來的血紅色砂土。”李雲煙繼續說，“那些砂土能侵蝕活人的神智，把人變成只知道殺戮的怪物。我跟蹤了三個月，收集了證據，準備上報宗門高層……”
“然後呢？”
“然後我就被發現了。”李雲煙苦笑，“執法堂的趙執事親自帶人抓我，說我‘勾結魔道，陷害同門’，廢了我修爲，扔下悔過崖。”
趙執事。
又是趙鐵山。
“你的修爲被廢了？”陸離看着她。
“丹田被破，經脈盡斷。”李雲煙說，“現在就是個廢人。要不是以前練過些體術，加上對谷底熟悉，早就死了。”
陸離沉默了。
他看着李雲煙，這個女人眼神裏有種不甘，有種恨意，但更多的是……絕望。
三年，獨自一人在這崖底，拖着中毒的身軀，等死。
“你想報仇嗎？”陸離忽然問。
李雲煙愣了一下，然後笑了：“想，做夢都想。但我現在這樣子，連只野兔都抓不住，拿什麼報仇？”
“如果我幫你呢？”
“你？”李雲煙打量着他，“你才煉氣一層，還是個雜役。”
“現在是。”陸離說，“但以後未必。”
李雲煙盯着他看了很久，最後說：“你想從我這兒得到什麼？”
“信息。”陸離說，“關於藥田區，關於血傀儡，關於趙鐵山的一切。”
“然後呢？”
“然後，我會找出真相，掀翻棋盤。”
李雲煙沉默了很久。
山風吹過谷底，帶來腐草和溼土的氣息。
“好。”她最終說，“我告訴你我知道的一切。”
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接下來的三天，陸離一邊照顧李雲煙解毒療傷，一邊聽她講述。
信息很多，很雜，但陸離拼湊出了一個大致的輪廓：
藥田區的地下，確實有一個巨大的陣法。
但那陣法不是爲了培育靈草，而是爲了鎮壓——鎮壓地底深處的某個存在。
同時，陣法也在抽取——抽取那個存在的力量，轉化爲血乳石礦脈。
趙鐵山負責礦脈的開采，他將血乳石研磨成砂土，送到某個秘密地點，煉制血傀儡。
這些血傀儡，一部分被青雲門高層用於某些“不方便出面”的事，一部分被私下販賣給其他勢力。
“我追蹤到最後，發現接收血傀儡的，是一個叫‘血爪閣’的組織。”李雲煙說。
血爪閣。
陸離的瞳孔微微收縮。
“你聽過？”李雲煙注意到了他的反應。
“聽過。”陸離說，“青石城也有血爪閣的人。”
“那就對了。”李雲煙點頭，“血爪閣的勢力遍布北境，青雲門只是他們衆多‘供貨商’之一。”
“青雲門高層不知道這是邪道禁術嗎？”
“知道。”李雲煙冷笑，“但他們不在乎。只要能得到力量，得到資源，邪道正道有什麼區別？”
陸離沉默了。
他想起父親臨死前的眼神，想起礦洞裏的祭壇，想起符文宗前輩悲憫的虛影。
這個世界，比他想象中更黑暗。
“還有一個問題。”陸離說，“藥田區地下的陣法，鎮壓的到底是什麼？”
李雲煙搖頭：“我不知道。我只知道，三年前發生過一次小型地震，陣法出現過鬆動，從那以後，藥田區的靈草就開始大面積死亡。”
“地震……”陸離若有所思。
會不會是礦洞裏的封印開始崩潰的征兆？
“對了。”李雲煙忽然想起什麼，“你之前說你在藥田區當雜役，有沒有見過一個叫‘李墨’的管事？”
李墨？
陸離搖頭：“藥田區的管事姓李，但不知道全名。”
“中等身材，瘦高個，左臉有道疤，煉氣五層修爲。”李雲煙描述道。
“是他。”陸離點頭，“他怎麼了？”
“他是我的線人。”李雲煙說，“當年就是他幫我收集證據。我被抓後，不知道他怎麼樣了……”
陸離想起李管事那復雜的眼神，想起他說“藥田區的水很深”，想起他警告自己“別耍小聰明”。
原來如此。
他不是趙鐵山的走狗，而是在暗中周旋。
“他還活着。”陸離說，“但處境應該不好。”
李雲煙鬆了口氣：“活着就好……活着就有希望。”
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七天後，李雲煙的毒基本解了。
雖然身體還很虛弱，修爲也無法恢復，但至少能正常行動了。
這天傍晚，兩人坐在洞口，看着崖底漸漸暗下來的天色。
“你接下來打算怎麼辦？”李雲煙問。
“修煉。”陸離說，“然後，在三個月內突破到煉氣三層。”
“三層？”李雲煙皺眉，“就算你天賦再好，三個月從一層到三層，也幾乎不可能。”
“正常情況下不可能。”陸離說，“但我有《石壁訣》。”
“你看了那個？”李雲煙臉色一變，“那是張昭留下的邪功！練過的人全都死了！”
“我知道凶險。”陸離說，“但我沒有選擇。”
李雲煙沉默了很久，最後嘆了口氣：
“那我教你一些東西吧。雖然我修爲廢了，但經驗還在。”
“什麼？”
“體術。”李雲煙說，“《石壁訣》的本質是引地氣入體，淬煉肉身。如果肉身不夠強，會被地氣撐爆。我以前在執法堂，練過青雲門的《鐵骨功》，雖然品階不高，但打基礎足夠了。”
陸離眼睛一亮：“多謝。”
接下來的日子，陸離的生活有了規律：
上午，跟李雲煙學《鐵骨功》，打熬筋骨。
下午，研究《石壁訣》，推演功法原理。
晚上，用洞察印觀察谷底的地脈走向，尋找最佳修煉地點。
李雲煙雖然修爲盡失，但經驗豐富，眼光毒辣。她一眼就看出了陸離的觀察力遠超常人，於是特意調整了教學方法——不是一招一式地教，而是講解原理，讓陸離自己去“看”去“悟”。
效果很好。
十天下來，陸離的《鐵骨功》已經入門，肉身強度提升了一倍。
與此同時，他對《石壁訣》的理解也越來越深。
這套功法確實凶險——它不是吸收天地靈氣，而是直接抽取大地深處的地脈之氣。
地脈之氣霸道、沉重、混雜，直接引入體內，很容易損傷經脈，甚至震碎髒腑。
但《石壁訣》的核心技巧，在於石壁。
不是真的石壁，而是用功法在體內構建一層“石壁”，將地脈之氣暫時儲存、過濾、轉化，再緩緩釋放。
這個過程就像用石頭壘水池，先把洪水攔住，再開個小口慢慢放水。
而構建“石壁”的材料，就是修煉者自身的骨骼。
所以這門功法才叫《石壁訣》——以身爲石，以骨爲壁。
“我明白了。”第十天晚上，陸離對李雲煙說，“明天月圓之夜，地氣最盛，我準備嚐試第一次修煉。”
李雲煙看着他，眼中閃過一絲擔憂：
“你會死的概率，超過七成。”
“我知道。”陸離說，“但我必須試。”
因爲時間，不等人。
因爲敵人，不會等他。
因爲真相，就在前方。
李雲煙最終點了點頭：
“好。我爲你護法。”
