寅時初，天將破未破，正是夜色最深時。
桃源城東門外，一隊約五十人的騎兵舉着火把，將城門映照得如同白晝。爲首的是個三十多歲的文士，青衫方巾，面容清俊，正是朝廷巡察使李墨言。
“開門！”副使高聲喝道，“朝廷巡察使李大人到，速速開門迎駕！”
城牆上，守衛們面面相覷。這個時辰突然到訪，且帶着全副武裝的騎兵，怎麼看都不像善意。
“李大人在上，”城牆上的守衛隊長抱拳道，“按桃源城規矩，夜間不得開啓城門。還請大人稍候，待天明...”
“放肆！”副使怒斥，“巡察使代表朝廷，代表聖上！爾等敢將朝廷命官拒之門外，是要謀反不成？”
氣氛驟然緊張。
就在這時，城門上方突然傳來一個懶洋洋的聲音：“喲，深更半夜的，誰在城門口吵吵嚷嚷，還讓不讓人睡覺了？”
衆人抬頭，只見田沐披着件鬆鬆垮垮的外袍，打着哈欠出現在城樓上。他頭發凌亂，睡眼惺忪，看起來真是剛從被窩裏爬出來。
李墨言眯起眼睛，打量這個傳說中的桃源城主。
比他想象中年輕，最多二十五六歲。相貌說不上多英俊，但眉宇間有股玩世不恭的痞氣。此刻雖然一副沒睡醒的樣子，但那雙眼睛裏偶爾閃過的精光，讓李墨言知道此人絕不簡單。
“閣下便是田城主？”李墨言拱手，語氣平和，聽不出喜怒。
“正是正是。”田沐揉着眼睛，“這位大人怎麼稱呼？深更半夜帶兵堵門，該不會是來收保護費的吧？先說好，我可窮得很。”
這話說得油滑，副使又要發怒，被李墨言抬手制止。
“本官李墨言，奉聖上之命，巡察西南。”李墨言從懷中取出聖旨，高舉過頂，“聖旨在此，田城主還不開門接旨？”
聖旨的金色在火光中閃耀，城牆上守衛紛紛下跪。
田沐卻沒跪，只是撓撓頭：“聖旨啊...李大人，不是我不開城門，實在是規矩不能破。您看這樣行不行——您一個人先進來，隨從在城外扎營。等天亮了，我擺酒設宴，給您接風洗塵。”
“荒唐！”副使忍不住了，“讓李大人在城外扎營？你可知這是多大的不敬！”
“那您說怎麼辦？”田沐攤手，“城門一開，您這五十騎兵沖進來，萬一哪個不長眼的傷了我城中百姓，我找誰說理去？我可是個膽小怕事的主兒。”
他說得理直氣壯，把“膽小怕事”說得像什麼光榮稱號。
李墨言盯着田沐看了好一會兒，突然笑了：“田城主果然如傳聞所言，謹慎非常。也罷，本官就依你——我一人進城，隨從在城外等候。”
“大人！”副使急道，“這太危險了！”
“無妨。”李墨言下馬，解下佩劍遞給副使，“田城主若想對我不利，也不會等到今日。”
他抬頭看向田沐：“田城主，現在可以開門了吧？”
田沐咧嘴一笑：“得嘞！開側門——記得只開一條縫，夠李大人一個人進來就行。”
“吱呀——”
沉重的城門緩緩打開一條縫，僅容一人通過。
李墨言整了整衣冠，從容走進門內。在他身後，城門立刻關閉，發出沉悶的撞擊聲。
城門外，副使和五十騎兵面面相覷，卻也只能眼睜睜看着。
......
城主府會客廳，燭火通明。
田沐已經換上一身正式的錦袍，頭發也梳得整整齊齊，與剛才城樓上那個邋遢模樣判若兩人。
“李大人請坐。”田沐在主位坐下，吩咐下人上茶，“深夜到訪，招待不周，還請見諒。”
李墨言在客座落座，打量着會客廳的陳設。
廳內布置雅致，牆上掛着幾幅山水畫，看筆法不似名家，但意境不俗。桌上擺着個造型奇特的盆景，山石樹木錯落有致，仔細看才發現，那竟是桃源城的微縮模型。
“田城主這廳堂布置，倒是別致。”李墨言端起茶杯，卻不喝，只是聞了聞茶香。
“隨便弄弄，比不上李大人在京城的府邸。”田沐笑呵呵地說，“不知李大人深夜前來，所爲何事？總不會是來欣賞我這窮山僻壤的吧？”
李墨言放下茶杯，神色一正：“田城主，本官就開門見山了。有人向朝廷舉報，稱你在西南邊陲私築城池，聚衆數千，且訓練私兵，意圖不軌。”
他頓了頓，觀察田沐的反應：“聖上得知後，頗爲震怒。派本官前來查實，若舉報屬實...按大衍律，私築城池等同謀反，當誅九族。”
話說得很重，但語氣依然平和。
田沐臉上笑容不變：“私築城池？李大人說笑了。我這桃源城一磚一瓦，都是百姓們自己壘起來的，爲的是躲避戰亂匪患，何來‘私築’之說？”
“至於聚衆...”他掰着手指頭數，“三千七百五十二人，都是無家可歸的難民。我收留他們，給他們飯吃，給他們屋住，讓他們能活下去。這也有錯？”
“訓練私兵更是無稽之談。”田沐攤手，“有點守衛保護家園，不是很正常嗎？難不成要我們手無寸鐵，等着土匪來搶？”
他說得理直氣壯，把謀反的大罪說得像鄰裏糾紛。
李墨言也不惱，只是淡淡道：“田城主可知，普天之下莫非王土。你在王土之上建城，卻不向朝廷報備，不經朝廷許可，這便是僭越。”
“李大人這話我就不懂了。”田沐挑眉，“三年前這裏還是一片荒山，野獸橫行，土匪出沒。朝廷管過嗎？沒有。是我帶着人一寸一寸開墾出來的。現在城建好了，百姓安居樂業了，朝廷倒想起來這是‘王土’了？”
這話有些尖銳，但李墨言依然面不改色：“朝廷有朝廷的難處。西南邊陲山高路遠，治理不易。但這不是你擅自建城的理由。”
“那李大人的意思是...”
“兩個選擇。”李墨言豎起兩根手指，“第一，桃源城歸附朝廷，由朝廷派遣官員管理，你交出城主之位，隨我回京領罪。聖上念你收留難民有功，或許可從輕發落。”
“第二呢？”
“第二，”李墨言眼中閃過一絲寒光，“本官調集周邊駐軍，三日內攻破桃源城，以謀反罪論處，城中所有人...格殺勿論。”
廳內空氣驟然凝固。
侍立在旁的月兒和星兒手按劍柄，眼神冰冷。
田沐卻笑了，笑得很開心：“李大人，您這是在威脅我？”
“本官只是陳述事實。”
“那我也陳述一個事實。”田沐站起身，走到那盆景模型前，“桃源城城牆高十五丈，厚三丈，全用青石和糯米灰漿砌成。城內有水源三處，存糧足夠全城吃兩年。守衛一千二百人，個個訓練有素。”
他轉過身，看着李墨言：“周邊駐軍，最近的也在三百裏外，滿打滿算五千人。他們要翻山越嶺，攜帶攻城器械，到我城下時，還能剩多少戰力？”
李墨言臉色微變。
田沐繼續道：“就算他們真能攻城，我城中有連發弩車五十架，投石機三十台，猛火油三百桶。李大人讀過兵書，該知道攻城戰的傷亡比例——沒有三倍以上的兵力，想攻破我這樣的堅城，那是癡人說夢。”
“你在威脅朝廷？”李墨言聲音冷了下來。
“不敢不敢。”田沐重新坐下，又變回那副嬉皮笑臉的模樣，“我只是想告訴李大人，我這人雖然怕死，但更怕被人欺負。您要好好說話，咱們什麼都好商量。您要耍橫...那對不起，我這城牆也不是擺設。”
他端起茶杯，慢悠悠喝了一口：“再說了，李大人真要調兵攻城，也得先回得去吧？您那五十騎兵，現在可在城外呢。”
這話裏的意思再明白不過——你李墨言現在是我的人質。
李墨言沉默良久，突然也笑了：“田城主果然不是尋常人物。不過...你確定要把本官留在這裏？”
“我可沒說這話。”田沐擺手，“李大人是貴客，想住多久住多久。不過有句話我得說在前頭——在桃源城，就得守桃源城的規矩。城外的事我管不着，城內的恩怨情仇，進了城門就得一筆勾銷。”
他頓了頓，意有所指：“李大人既然是來巡察的，不如就在城裏多住幾日，好好看看。看看我田沐是不是謀反，看看這桃源城，到底是禍害還是福地。”
李墨言盯着田沐，眼中神色變幻。
許久，他緩緩點頭：“好，本官就在城裏住幾天。不過田城主，有句話本官也要說在前頭——聖旨在此，若查實你確有謀反之心，就算你這城牆再高再厚，朝廷大軍也必會踏平此處。”
“那就請李大人明察。”田沐拱手，“月兒，帶李大人去客房休息——記得安排最好的院子，多派幾個人‘保護’李大人的安全。”
他把“保護”二字說得特別重。
月兒會意，上前道：“李大人，請。”
李墨言深深看了田沐一眼，起身隨月兒離開。
等他走遠，星兒才低聲道：“主人，此人深不可測。他明知進城危險，卻敢孤身而入，必有依仗。”
“當然有依仗。”田沐冷笑，“他敢來，要麼是認定我不敢動他，要麼...就是城裏還有他的人和布置。”
他走到窗邊，望着漸亮的天色：“朝廷的巡察使，影樓的影使，北漠的狼衛軍...全都湊一塊兒了。這戲，越來越精彩了。”
“主人打算如何應對？”星兒問。
“兵來將擋，水來土掩。”田沐眼中閃過一絲狡黠，“不過在那之前...我得先弄清楚，咱們這位李大人，到底是敵是友。”
......
客房院中，李墨言並未休息。
他站在窗前，手中把玩着一枚玉扳指，若有所思。
“大人，”一個聲音突然從陰影中傳來，是個侍女打扮的女子，但眼神銳利，步履輕盈，“已經查清楚了。”
“說。”
“城內守衛約一千二百人，確如田沐所言，訓練有素。城防器械完備，尤其是那種連發弩車，射程和威力都遠超尋常弩機。”
“糧草呢？”
“地下有秘庫，具體位置不明，但存糧充足。水源有三處，兩明一暗，都有人嚴密看守。”
李墨言點頭：“田沐此人，你怎麼看？”
侍女想了想：“表面玩世不恭，實則心機深沉。看似怕死好色，實則膽大心細。此人...很難對付。”
“比影使如何？”
“風格不同，但難纏程度...恐怕不相上下。”侍女低聲道，“大人，影使已經被田沐擒獲，關在城主府地牢。我們要不要...”
“不。”李墨言搖頭，“影樓的事，我們暫時不要插手。別忘了聖上的旨意——查清桃源城虛實，同時...找到那件東西。”
侍女神色一凜：“屬下明白。不過田沐防衛森嚴，要找到那件東西，恐怕不易。”
“不易才有趣。”李墨言嘴角泛起一絲笑意，“這個田沐，比我想象的更有意思。他建城的錢從哪來？那些精良的器械是誰造的？他一個年輕人，哪來這麼多本事？”
他頓了頓：“還有，他和龜茲王女是什麼關系？和影樓又是什麼恩怨？這些，我都要弄清楚。”
侍女猶豫道：“大人，北漠那邊...明晚就要攻城了。我們要不要提前離開？”
“離開？”李墨言笑了，“這麼好的戲，怎麼能錯過？我倒要看看，田沐如何應對北漠狼衛。如果他真有本事守住城...那對我們來說，反而是好事。”
侍女不解：“大人的意思是...”
“聖上要的，是一個能鎮守西南邊陲的人。”李墨言緩緩道，“如果田沐有這個本事，招安比剿滅更劃算。畢竟...朝廷現在也缺錢缺人，沒精力在西南大動幹戈。”
他轉身看向侍女：“傳信給城外，讓他們按兵不動。另外，繼續查，我要知道桃源城所有的秘密。”
“是。”
侍女悄無聲息地退下。
李墨言重新望向窗外，遠處城牆的輪廓在晨光中逐漸清晰。
田沐...你到底是什麼人？
是真的只想建個世外桃源，還是...有更大的圖謀？
而此時的城主府地牢。
影使被鐵鏈鎖在石牆上，麻藥效力已過，但他依然虛弱。
牢門打開，田沐端着托盤走進來，上面是熱騰騰的飯菜。
“喲，醒了？”田沐把托盤放在地上，“吃點東西，別餓死了，我還指望你給影樓樓主帶話呢。”
影使冷冷看着他：“你會後悔的。主上不會放過你，也不會放過柳如煙。”
“那是以後的事。”田沐盤腿坐下，也不嫌地上髒，“現在，咱們聊聊。我問你答，答得好，有飯吃。答得不好...我就把你交給柳如煙處置。她對你，應該有不少怨氣吧？”
影使眼神一凜。
“第一個問題，”田沐豎起一根手指，“朝廷巡察使李墨言，和你們影樓有沒有關系？”
“沒有。”影使回答很快，“影樓不涉朝政，這是規矩。”
“第二個問題，北漠明晚攻城，具體計劃是什麼？”
影使沉默。
田沐也不急，從懷中掏出個小瓶，倒出幾粒藥丸：“這是‘七日斷腸散’，服下後七日之內若無解藥，腸穿肚爛而死。你要不要嚐嚐？”
“你...”影使咬牙，“西門醜時，王莽開城門。狼衛軍分三批，第一批五百人強攻，第二批三百人迂回至南門佯攻，第三批兩百人繞到後山，從懸崖處用飛爪攀爬。”
田沐眼睛一亮：“後山？那裏可是絕壁。”
“對北漠狼衛來說，不算什麼。”影使冷笑，“田沐，你以爲城牆高就安全？北漠人最擅長攀爬，當年攻打龜茲城，就是連夜攀上城牆，裏應外合。”
田沐若有所思：“第三個問題，你們影樓，到底想要什麼？”
這次影使沉默了更久。
最終，他緩緩道：“主上要的...是桃源城的地脈。”
“地脈？”
“這城下有東西。”影使盯着田沐，“主上找了很多年，最近才確定，那東西就在這裏。建城只是幌子，主上真正的目的，是那件東西。”
田沐心中一動。
地脈？東西？
他突然想起，三年前選址時，確實發現這處山谷地質特殊，地下有巨大的空洞。但他當時只以爲是天然溶洞，沒在意。
難道...那洞裏有什麼？
“什麼東西？”田沐追問。
“我不知道。”影使搖頭，“主上從未告訴任何人。只知道...那東西很重要，重要到能讓主上放棄經營三十年的影樓基業。”
田沐皺眉。
能讓影樓樓主如此重視的東西，絕非凡物。
而且，如果影使說的是真的，那李墨言突然到來，恐怕也不是巧合。
朝廷、影樓、北漠...全都沖着桃源城來了。
不是因爲這座城，而是因爲城下的東西。
“最後一個問題，”田沐站起身，“阿依莎，和這件事有什麼關系？”
影使突然笑了，笑得很詭異：“田沐，你真的很聰明，但還不夠聰明。你以爲阿依莎只是龜茲王女？你以爲她逃到這裏，只是巧合？”
他頓了頓，一字一句道：“她身上，有打開地脈的鑰匙。”
田沐瞳孔驟縮。
“言盡於此。”影使閉上眼睛，“要殺要剮，悉聽尊便。”
田沐盯着他看了許久，轉身離開。
牢門重新關上，黑暗中，影使睜開眼睛，嘴角勾起一絲不易察覺的笑意。
計劃...正在按主上的安排進行。
而此刻的城主府書房，柳如煙和阿依莎正在等田沐。
兩人各坐一邊，氣氛微妙。
“柳姑娘，”阿依莎突然開口，“你真的相信城主嗎？”
柳如煙抬眼：“爲什麼這麼問？”
“因爲...”阿依莎輕聲道，“我看得出，你對城主有情。但有情之人，往往看不清真相。”
“你想說什麼？”
阿依莎站起身，走到窗邊：“桃源城下，有樣東西。那東西很危險，會引來無數災禍。城主若繼續留在這裏，遲早會因那東西而死。”
她轉過身，看着柳如煙：“你如果真心爲他好，就該勸他離開。帶着願意跟他走的人，遠走高飛，永遠不要回來。”
柳如煙也站起來：“那你呢？你爲什麼留下來？”
“我...”阿依莎眼神黯淡，“我有必須留下的理由。”
“因爲鑰匙？”柳如煙突然道。
阿依莎臉色大變：“你...你怎麼知道？”
“影使說的。”柳如煙走到她面前，“阿依莎，城主對你很好，你不該騙他。”
“我沒有騙他！”阿依莎急道，“我只是...不能說出來。有些事，知道得越多，死得越快。”
兩人對視，眼中都有復雜情緒。
就在這時，書房門被推開，田沐走了進來。
他看看柳如煙，又看看阿依莎，咧嘴一笑：“喲，兩位美女在聊什麼呢？加我一個唄。”
阿依莎勉強一笑：“沒什麼，聊些舞蹈上的事。城主，您和影使談完了？”
“談完了。”田沐在椅子上坐下，翹起二郎腿，“收獲不小。比如...咱們城下有寶貝，比如...阿依莎你身上有鑰匙，再比如...明晚北漠要攻城。”
他每說一句，阿依莎的臉色就白一分。
柳如煙則握緊了劍柄。
“城主，”阿依莎顫聲說，“您都知道了...”
“知道一部分，猜一部分。”田沐笑眯眯地說，“不過阿依莎，我不怪你。每個人都有秘密，你不想說，自然有你的苦衷。”
他頓了頓，語氣認真起來：“但現在是特殊情況。北漠明晚攻城，影樓虎視眈眈，朝廷巡察使還在城裏。你要是再瞞着，可能會害死所有人。”
阿依莎咬着嘴唇，眼中淚光閃爍。
許久，她緩緩從懷中取出一物。
那是一枚造型奇特的玉佩，通體碧綠，形狀像一把鑰匙。
“這是龜茲王室的傳國之寶，‘地脈之鑰’。”阿依莎輕聲說，“相傳，千年前有位仙人，在天下各處埋下七件寶物，鎮壓地脈。桃源城下，就是其中一處。”
“寶物？”田沐挑眉，“什麼寶物？”
“我不知道。”阿依莎搖頭，“父王只說，那是一件能改天換地的神物。但具體是什麼，只有用這把鑰匙打開地脈之門，才能知道。”
柳如煙皺眉：“影樓樓主想要這個？”
“不只是影樓。”阿依莎苦笑，“北漠、西域諸國、中原各大門派...凡是知道這個傳說的人，都想要。龜茲的滅亡，也和這個有關。”
田沐接過玉佩，入手溫潤，隱隱有光華流轉。
“所以，你逃到這裏，不是巧合？”
“不是。”阿依莎點頭，“父王臨終前告訴我，桃源城是七處地脈之一，也是最安全的一處——因爲這裏地勢險要，易守難攻。他讓我帶着鑰匙來這裏，永遠不要打開地脈之門。”
她看着田沐，淚如雨下：“城主，對不起...我把災禍帶來了桃源城。如果不是我，影樓不會來，北漠不會來，朝廷也不會來...”
田沐卻笑了，笑得很開心。
“有意思，真有意思。”他把玩着玉佩，“我就說嘛，我這破地方，怎麼會引來這麼多大人物。原來不是沖我來的，是沖這玩意兒來的。”
他把玉佩還給阿依莎：“收好，別弄丟了。這可是寶貝。”
阿依莎愣住了：“城主，您不生氣？”
“生氣？我高興還來不及呢！”田沐一拍大腿，“本來我還擔心，守城沒什麼好處，白費力氣。現在好了，城下有寶貝，守住了就是我的！這買賣劃算！”
柳如煙和阿依莎都目瞪口呆。
這人的腦回路...是不是有點問題？
“不過嘛，”田沐摸着下巴，“寶貝雖好，也得有命拿。現在的問題是怎麼守住城，怎麼打發走那些覬覦寶貝的家夥。”
他站起身，在書房裏踱步：“北漠明晚攻城，是第一個坎。影使雖然被抓，但影樓肯定還有後手。李墨言在城裏，是敵是友還不清楚...”
他停下腳步，眼中閃過狡黠的光：“看來，得玩點大的了。”
“主人有何打算？”柳如煙問。
田沐咧嘴一笑，露出兩排白牙：“他們不是都想要寶貝嗎？那就讓他們搶。咱們...坐山觀虎鬥。”
他走到書桌前，攤開紙筆，開始寫寫畫畫。
“如煙，你去準備，明晚北漠攻城時，把影使‘不小心’放走，讓他給影樓報信，就說...地脈之鑰在李墨言手裏。”
柳如煙眼睛一亮：“禍水東引？”
“聰明！”田沐又看向阿依莎，“阿依莎，你繼續教舞，裝作什麼都不知道。但要‘無意間’讓李墨言知道，你身上有鑰匙。”
阿依莎猶豫：“這太危險了...”
“放心，我會保護你。”田沐眨眨眼，“而且，不這樣，怎麼讓他們狗咬狗？”
他繼續寫畫：“北漠想要城，影樓想要鑰匙，李墨言想要功勞...那就讓他們互相牽制。咱們嘛，就在中間撈好處。”
柳如煙看着田沐，眼中閃過欣賞之色。
這個男人，看似玩世不恭，實則每一步都算計得清清楚楚。
“城主，”她輕聲道，“那您要什麼？”
田沐停下筆，抬起頭，眼神變得無比認真。
“我要桃源城永遠太平，要城裏的人永遠安居樂業，要我的烏托邦...永遠存在。”
他頓了頓，咧嘴一笑：“當然，順便撈點寶貝，娶幾個美女，也是極好的。”
柳如煙和阿依莎同時翻了個白眼。
果然，這才是她們認識的那個田沐。
天色大亮，新的一天開始了。
而桃源城的命運，也將在這天，走向未知的方向。
風暴，即將來臨。
但這次，田沐不再是獵物。
他要做那個...掌控風暴的人。
