劉管事見衆孩童這般神情，臉上露出滿意之色。
“你，還有你。”他伸出指，點向兩個抖得最厲害的男孩，“去，給雙頭鬣喂食。”
那兩個男孩聞言，立時面如死灰。
一個連連搖手，口稱“不，不”，另一個腿腳一軟，險些癱倒。
旁邊兩個老雜役面無表情，上前便是一腳，將二人踹向獸欄。
一個隨即跟上，拖着他們雙腿，任其哭喊掙扎，徑直去了。
劉管事目光一轉，落在方才醒轉的小胖子身上：“你這胖大身子，一身蠻力，去黑石坊推磨罷。”
小胖子嘴唇哆嗦，想說些什麼，但一對上那雙三角眼，話便吞了回去，只得垂首。
一個高大雜役上前，揪住他後領，如提小雞一般，領向別院。
劉管事嘿嘿一笑，繞着那頭戴金冠的男孩走了一圈：“你便是小王爺？聽說在外頭金尊玉貴？”
那小王爺強作鎮定，昂首不語，下頜卻微微發顫。
劉管事嘖嘖有聲：“細皮嫩肉，正好磨練。園子西頭有片血靈米田，正缺上好肥料。你去聚糞池挑糞施肥，這可是美差。”
“你……”小王爺聞言，臉色漲成豬肝，正欲發作，眼角瞥見獸欄惡犬，那惡犬正抬頭望來，口中低咆。
他身子一顫，滿腔怒火登時化作冰水，緩緩鬆開拳頭，低下了高貴的頭顱。
片刻間，新人大半被領走，或除草，或劈柴，或清洗獸籠。
院中漸空，只餘陳默與三四名最瘦弱的孩童，孤零零立在原地。
劉管事踱至陳默身前，兩根焦黃手指捏住他下巴，左右端詳，口中自語：“五行靈根，駁雜不純，廢品中的廢品。不過，五行俱全，對金石水火土穢都有些微抗力。雖樣樣不精，用來試藥，或處置些毒物廢料，倒是個上佳的消耗品。”
“消耗品”三字扎在陳默心上。
旁邊一個老雜役躬身湊上，諂笑道：“劉管事，肉苑那邊正缺人手。那活計邪性，上月填進去兩人，十日便廢了。這小子體質特異，或能多扛幾日。”
“肉苑？”劉管事三角眼一亮，一拍大腿：“正是！我怎忘了那個好去處！最能物盡其用！”
他鬆開手，反用手背在陳默臉上拍了兩下，啪啪作響。
“小子，算你運氣好。”
劉管事咧嘴一笑，露出一口黃牙：“旁人不過出些力氣，你這活計，可是去長見識的。跟我來。”
陳默心中恐懼，只得麻木跟上。
二人穿過一片稻田，田中之水呈紅褐色，滿是血腥氣。
繞過惡犬坊，犬吠凶惡。
再過聚糞池，更是惡臭熏天。
行至莊園深處一角，只見一人多高的黑色荊棘籬笆圍起一座大院。
院門口立着兩個黑衣雜役，神情木然，腰配短棍，不似雜役，倒像獄卒。
空氣中彌漫着一股腐肉、泥土、草藥混雜的詭異惡臭，比獸欄與糞池加起來更難聞百倍，直沖腦門。
那兩個黑衣雜役見劉管事到來，躬身行禮。
劉管事擺擺手，用下巴指了指陳默：“新來的。帶他進去，熟悉活計。”
左首那雜役應了聲“是”，上前拉開沉重木門，門扉發出“嘎吱”一聲。他領着陳默，走入那籬笆大院之中。
一入院中，陳默便被眼前景象驚得呆了。
院子以黑土爲地，整整齊齊列着百十個長木巨槽。
槽中填滿烏黑油亮的泥土，竟似有生命般微微起伏。
陳默心中驚疑，忍不住朝近處一槽多看了一眼。
只此一眼，一股寒氣自腳底直沖頂門。
那槽中之物，哪裏是泥土，分明是一顆顆開了瓢的人頭！
人頭被整齊碼放，頭骨當頂揭開，顱內塞滿黑土。
其頭顱之下，尚連着殘軀，雖手足皆去，然胸膛仍有微弱起伏，竟是活生生的人！
而自那人腦之中，長出一株株通體雪白的菌物，無根無葉，菌蓋形似人腦，布滿褶皺，晶瑩肥厚。
陳默駭然呆立，領路的黑衣雜役見他神情，極不耐煩，厲聲喝道：“看什麼看！還不快過來幹活！”
說罷便在他背後狠推一把。
陳默一個踉蹌，險些栽倒，被推至院角一個空着的木槽前。
這槽中也躺着一個炮制好的活人，只待填土下種。
那雜役指着旁邊一只半人高的大桶，桶中盛滿黑褐粘液，之前那股惡臭便是源於此物。
“你的差事簡便。”他冷冷道，“此乃‘靈肥’，由血靈米淘水、犬糞、藥渣熬成，是肉靈芝最好的養料。你每日的差事，便是給這些‘花盆’澆灌施肥。”
他頓了頓，伸手指着陳默，語音森然：“你給老子聽真了！此肥毒性猛惡，沾膚即爛，神仙難救。澆灌之時，手腳放穩，若濺出一滴，仔細你的皮肉！”
又指着槽中活屍道：“這些‘花盆’，皆是活人。他們有時抽搐，或是喉中作響，你不必理會。倘若你毛手毛腳，驚擾了靈芝，損了半株幼苗，哼，劉管事便將你填入此槽，做個新花盆！”
說罷，將一只豁了口的粗瓷瓦罐塞入陳默手中，喝道：“去罷！從頭一個澆起，天黑前須澆完一遍。若是偷懶，晚飯便省了！”
言畢，自去院門口與另一人靠着籬笆，監視院內。
陳默捧着瓦罐，只覺雙手重若千斤，不住發抖。
他走到大桶邊，強忍惡臭熏鼻，小心翼翼舀了半罐污穢粘液。
他端着瓦罐，步履沉重，走到第一個“人頭花盆”前。
槽中是個年紀不大的男子，臉孔因長久苦楚而扭曲，雙目緊閉，胸口微弱起伏。
要將這般穢物灌入一個活人腦中，實比一刀殺了此人更要殘忍百倍。
“磨蹭什麼！想死不成！”遠處監工的厲喝傳來。
陳默渾身一顫，再無選擇。
他牙關緊咬，心一橫，傾斜瓦罐，將那腥臭肥水緩緩倒進了那人敞開的顱腔之中。
只聽“滋啦”一陣輕響，如熱油澆上皮肉，更有一縷白煙冒起。
槽中那人身子猛地一弓，劇烈抽搐起來，喉嚨深處發出含混不清的“嗬……嗬……”之聲。
陳默的心也隨之狠狠一揪，不敢再看，不敢再聽，急忙移步，走向下一個木槽。
他強迫自己，只把眼前這些當做真正的瓦盆死物。
一個，兩個，三個……院中百十個“花盆”，他須一個個澆過去。
起初，每一次澆灌看到那抽搐，他的心都如遭針刺。但漸漸的隨着手下動作往復，人便麻木了。
他的腦中一片空白，眼中只剩那一個個黑洞洞的顱腔，鼻中只剩那揮之不去的惡臭，耳中也只剩那單調而絕望的“嗬嗬”之聲，周而復始，直至日落西山。
日頭偏西，陳默將最後一個“花盆”澆完，天色已然昏暗。
他累得直不起腰，雙臂酸麻，周身盡是那股揮之不去的惡臭，便如從糞坑裏撈將出來一般。
晚飯時分，有雜役提來一籃飯食，卻並非昨日的黑饃，而是一些通體血紅的饅頭，拿在手中，一股淡淡的腥氣撲鼻而來。
一個面容麻木的老雜役踅到陳默身旁，拿起一個血饅頭，嘿然道：“新來的？這可是好東西。”
他將饅頭在陳默眼前晃了晃：“此乃‘血靈米’所制，名喚‘血饅頭’。咱們在這‘肉苑’裏當差，幹的是精細活，劉管事才特意賞下。吃了能補氣血，長力氣。外頭那些推磨挑糞的苦哈哈，只配啃黑面饃饃。”
陳默接過那血紅饅頭，腦中立時浮現出白日所見那片用人血澆灌的稻田。
他學着那老雜役的模樣，將饅頭掰開，只見內裏亦是血色浸潤，仿佛鮮血凝成。
他遲疑片刻，終是閉目咬下一大口。
滿嘴的鐵鏽腥氣與米糧之香混在一處，滋味古怪至極，說不上好，也說不上壞，只教人腸胃一陣翻涌。
他不再多想，只沉默地、用力地咀嚼吞咽。
他一邊吃，一邊抬眼望去，院中那些“活死人”在暮色裏依舊微微蠕動。
身旁，那些雜役也與他一般，面無表情地啃着血色饅頭，一張張臉上皆是與那些“花盆”如出一轍的死灰般的麻木。
他心中忽地一寒：“我與這些‘花盆’，又有何異？他們被種在槽中，作菌芝的養料；我輩則在此間活命，作這地獄的耗物，日日靠這血食續命，苟延殘喘，只待油盡燈枯罷了。分別處，不過死法不同，時候早晚而已。”
入夜，陳默新來，尚無住處，便被關入牆角一間低矮茅屋。
屋中並無床鋪，僅有一堆散發着黴味的幹草。
那盤踞在院中的惡臭在此處愈發濃鬱，混着汗酸與黴腐之氣，幾欲令人窒息。
陳默蜷在草中，雙目圓睜，毫無睡意。
白日所見種種慘狀，此刻在腦中反復來去，揮之不散。
他不禁念及那個擄他至此的紅裳女子，想她此刻定然身處雲頂仙宮，品着香茗，食着仙果，享受衆弟子朝拜。
她又焉會記得，自己曾隨手抓來過一個山村少年？
更焉知這少年，正在這般污穢不堪的地獄之中苦苦掙扎？
陳默雙拳緊攥。
死？他不想死！
他不要像王二麻子那般被吸成幹屍，更不願淪爲院中那些任人擺布的“花盆”！
他要活下去。
哪怕是像狗一樣，像蟲子一樣，他也要活下去！
