圖窮匕見。
陳木心中明了，知道對方這是在用舉薦作爲籌碼，逼着他去桑葉村賣命。
卻也正中自己下懷。
無論是妖物還是鬼怪，都能提供壽元。
既然桑葉村鬧得這麼凶，想必盤踞在那的東西不會太弱。
若是能斬殺，那可以掠奪的壽元豈不是……
陳木還未開口，身後便傳來窸窸窣窣的動靜，是劉子明。
這個剛剛還倒地哀嚎的青年不知何時已經爬了起來。
仍舊捂着小腹，臉色依舊蒼白，卻強撐着拽了拽陳木衣袖。
一下，兩下。
力道不重，但意味分明，別去。
陳木看了他一眼，神色微緩。
這個瘦猴，方才爲了幫他說話，被王班頭打了個半死，自己都顧不過來了，還在提醒他。
雖然爲人懦弱了些，倒也是個可交之人。
“我去。”
陳木斬釘截鐵開口，劉子明猛地抬頭，眼中染上了幾分驚恐與不解，扯他衣袖的手指都在微微發顫。
許長澤眼中閃過一抹得意，還沒等他象征性地說幾句場面話，陳木又補充道。
“但我有個條件。”
陳木伸手指向身邊的劉子明，“我要他和我一起去。”
“啊？！”
劉子明一驚，瞬間嚇得魂飛魄散，腿一軟，這下是真的癱在地上起不來了。
許長澤微微挑眉，眼珠一轉，痛快地答應了。
“準，劉子明，即日起你便協助陳木處理桑葉村妖患，若有推諉，即按瀆職罪論處！”
陳木不再多言，對着許長澤拱了拱手，轉身大步出了縣衙。
直到那抹身影消失在門口，劉子明才如夢初醒，哀嚎一聲，像只被踩了尾巴的貓。
“完了……這下完了……”
他兀自癱坐在地，嘴裏念念有詞：“這個煞星，我白當好心一場，白當好心一場啊……”
王班頭見陳木已然走遠，臉上囂張之氣漸顯，走過去居高臨下看着他，唇角掛着冷笑。
“爛猴崽子，還愣着幹什麼？你的好兄弟已經走遠了，還不快快跟上去協助辦案？”
劉子明抬頭，心裏一陣絕望，但也清楚自己沒得選。
所謂神仙打架，凡人遭殃，自己周旋其中已是不易，這下只能由着人揉圓搓扁。
掙扎着爬起來，也顧不得塵土滿身，便踉踉蹌蹌地跟了上去，每一步都仿佛踩在了刀尖上。
望着兩人一前一後離開的身影，許長澤和王班頭對了個眼神，默契地離開了大堂。
此時縣衙大堂才炸開了鍋，幾個差役湊在一起，七嘴八舌。
“成了！他真的就翻了翻書，閉了眼，不到一炷香時間，那身法就練到圓滿……”
“你們看沒看到那殘影？八道！我的天呐，之前偷看許大人練也才化出三道！”
“想不到我雲夢城竟然出來這等天才！哼，我早就看班頭不順眼了，仗着自己是……”
“住嘴！不要命了？！”
一個年紀稍長的差役環視四周，壓低了聲音，止住了衆人的議論，隨即搖頭嘆息。
“大才、天才又能怎麼樣？桑葉村那地方，去了就是個死！”
衆人看他，紛紛噤了聲。
“你們知道之前那五個人都是怎麼死的嗎？”
“有的只剩了一張人皮，有的用自己腸子上了吊，還有的，被發現的時候碎成了幾百塊，造孽呦！”
一片死寂，所有人都感覺後脊發涼。
“這還不是最邪的！”另一個年輕點的差役插嘴。
“去年，有個遊方道士路過，聽說是有道行的，就在村裏住了一晚，第二天就瘋了！嘴裏還一直念叨什麼鬼吃魂，妖吃肉……”
“鬼吃魂，妖吃肉？”
“對！妖怪食人血肉，厲鬼吸人魂魄，兩者共生，互爲表裏，把人啃個幹幹淨淨！”
老差役止了話頭，卻沒人再接話，妖鬼互生，去那種地方，和送死沒有任何區別。
“陳木他……”終是有人沉不住氣，“他再天才，最多也就是個入道境的武者吧？那東西他能對付？”
沒人回答，但所有人心裏都有了答案。
“可惜了，這麼年輕，又是頂好的資質……”
議論漸止，每個人都清楚，他們的縣太爺可不是個能容人的主。
陳木展現的天賦越驚人，許長澤就越不會讓他活着回來。
況且，這個天才還不聽話。
……
縣衙內堂。
許長澤端起白玉茶盞，撇了撇浮沫，慢條斯理地吸溜一口。
茶是好茶，雨前龍井，茶香沁脾，只可惜到自己手上時茶包上沾了血。
王班頭諂媚地站在身後，殷勤爲他打着扇，還不忘挑撥。
“姐夫，那小子，就真那麼讓他去了？我看這人腦後反骨，不是能爲您安生效力的人。”
許長澤瞥他一眼，砰地一聲放下茶盞，蓋碗傾斜，濺出些許熱茶。
“不然呢？一炷香練一門功，《太保橫練》《神虛步》雙雙圓滿，這種資質，別說小小一個雲夢城，就是放眼整個天下，也少之又少。”
王班頭咽了口唾沫，小心問道：“那，姐夫的意思是，真要舉薦他？”
“舉薦？”許長澤笑了笑，眼中卻無半分笑意。
“舉薦上去，上面會派人下來，盤查根底來歷，若是清白，便會重點培養，傾注資源。”
“不出幾年，此子定有一番成就，成爲一方人物。”
他頓了頓，壓低了聲音，像條狡黠的毒蛇。
“可那份成就，與我無關。此人今日在大堂如何行事，你也看到了。目無尊卑，全憑一己好惡。”
“他若得勢，第一件事，你說他會做什麼？”
王班頭愣住，想起今日自己索賄不成便構陷對方，想起對方詈罵許長澤偏聽偏信，有眼無珠。
還有那柄長劍，直直刺向自己咽喉的長劍。
今日自己的縣太爺姐夫尚且能阻攔一時，等他獨步天下之時，恐怕就是自己魂斷之日！
許長澤也不等他回答，把玩着茶蓋，眼神深邃。
“天才這東西，有，是好事。但不由自己掌控的天才，可就不一定是好事了。”
“尤其是……一開始就站在對立面的天才。”
王班頭感覺自己冷汗滴了下來，冷冷開口，聲音發幹，卻透着狠毒。
許長澤點頭，旋即兩人目光交匯，相視一笑，同時出聲。
“所以……咱就不能讓他活！”
