這看似幽靜的樹林，顯然並非只有他們二人。
剛策馬行不過十餘步，繞過一叢茂密的灌木，前方不遠處的情景便猝不及防地撞入眼簾——一對年輕男女正依偎在一棵古樹下，姿態親昵。
京禾一眼瞥見，臉頰頓時飛紅，慌忙別開視線，下意識地扯了扯蕭執的衣袖，聲音帶着窘迫。
“陛下，那邊……那邊有人，我們、我們還是回去吧。”
蕭執的目光卻已淡淡掃了過去，他眼神銳利，瞬間便認出了那兩人的身份，眸色沉了沉，掠過一絲冷意。
他非但沒有調轉馬頭，反而低聲對懷中的京禾道：“那是太傅的幼子，和高將軍的次女。單論門第，倒也算匹配。”
他話音微頓，帶着一絲不易察覺的譏誚，“可惜，這太傅之子，早已與高將軍的嫡長女訂下婚約。”
京禾聞言一驚，猛地抬起頭，眼中滿是難以置信：“這……這豈不是有違禮數，亂了套了？”
她心思單純，只覺得這般行徑實在不妥。
她話音雖輕，但在寂靜的林中卻顯得格外清晰。
那對正沉浸在二人世界中的鴛鴦被這突如其來的聲音驚動，慌亂地分開，一抬頭，正對上端坐馬上的帝王和妃嬪，頓時嚇得魂飛魄散，臉色煞白。
蕭執面無表情，聲音不高。
“過來。”
那兩人渾身一顫，哪裏敢有半分遲疑，連滾帶爬地小跑過來，撲通一聲跪倒在地，頭埋得極低，聲音抖得不成樣子：
“臣/臣女……拜見陛下，拜見明妃娘娘。”
蕭執端坐馬上，居高臨下地睨着腳下抖如篩糠的兩人，並未立刻叫起。
夕陽的餘暉透過枝葉縫隙，在他冷峻的側臉上投下明暗交錯的光影，更添了幾分肅殺之氣。
京禾依在蕭執懷中，能清晰地感受到他周身散發出的凜冽氣息。
這是她入宮以來，第一次見到他如此嚴肅，甚至帶着一絲不易察覺的怒意。
她心中微緊，下意識地輕輕扯了扯他的衣袖，示意他稍安勿躁。
隨即，她目光轉向跪在地上抖如篩糠的兩人。
“若本宮沒有記錯，”她緩緩開口，目光落在太傅之子身上。
“徐公子早已與高將軍府的嫡長女月嬋小姐定下婚約，是也不是？”她頓了頓，視線掃過那位臉色煞白的高家次女。
“如今二位在此私會，於這荒郊野外，行跡親密，恐怕……於情於理，都大爲不妥吧？”
那兩人聞言，渾身劇顫，驚恐地抬頭偷瞄陛下的神色，卻只見蕭執面容冷峻，眸中寒意凜然，頓時嚇得魂飛魄散，心知今日觸了逆鱗，闖下了大禍。
京禾心中清明。
她早已從越國夫人和宮人閒談中知曉，那位高將軍的嫡長女高月嬋，當年在先皇後，亦即蕭執生母遇險時，曾奮不顧身擋下一劍，以致身受重傷，多年來一直靜養深閨。
於陛下而言，月嬋是於母後有恩之人。如今，她的未婚夫竟與自家庶妹在此私相授受，這不僅是背信棄義，更是對陛下心中那份感念之情的褻瀆。
她擔心陛下盛怒之下嚴懲二人，雖合規矩，卻難免落下苛責之名。
畢竟，此事說大可大，說小可小。
心思輾轉間，京禾決定由自己來出面轉圜。
蕭執感受到袖口傳來的細微力道，垂眸看了她一眼，對上她的目光。
他眸中的冰寒微融，順勢將話語權交給了她，聲音平穩卻充滿威壓：“明妃，今日女眷相關事宜，便由你裁定。你說說，此事當如何處置？”
京禾得到首肯，心定了幾分。
她挺直脊背，聲音清晰地說道：“陛下，前幾日您還曾對臣妾提及，月嬋小姐溫婉賢淑，徐公子青年才俊，贊他們是天作之合，還特意命內府準備了那柄新得的翡翠玉如意，要作爲他們的新婚賀禮，以表彰高家忠義，成全一段佳話。”
她話鋒一轉，語氣帶上了幾分凜然：“可如今看來，這徐公子言行不一，品德有虧，恐怕並非月嬋小姐的良配！他此舉，不僅辜負月嬋小姐，更是辜負了陛下您的期許和聖恩！這簡直是對天威的藐視和沖撞！”
她目光掃過地上面無人色的兩人，斬釘截鐵道：“陛下，此風不可長，必須嚴懲，以正視聽！”
蕭執聽完，深邃的目光在她臉上停留片刻，眼底掠過一絲極淡的的贊賞。
那徐公子與高二小姐聞言，如遭五雷轟頂，渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。
他們萬萬沒想到，明妃娘娘輕飄飄幾句話，竟將一樁私相授受的風流小事，生生扣上了藐視天恩、辜負聖意的滔天罪名。
“陛下！明妃娘娘！冤枉啊！”徐公子猛地磕頭，聲音帶着哭腔。
“方才、方才真是高二小姐不慎崴了腳，微臣只是、只是出於禮數扶了一把，絕無私情，望陛下明鑑啊！”
高二小姐也慌忙伏地，淚如雨下：“臣女不敢，臣女萬萬不敢有違禮法，求陛下、娘娘明察……”
“放肆！”京禾尚未開口，蕭執冰冷的聲音已經斬斷他們的辯解。
他眸光森然，帶着不容置疑的威壓，“事實俱在，還敢巧言令色，詭辯脫罪？看來是朕平日太過寬仁了！”
他目光掃向身後侍立的宮人，語氣斬釘截鐵：“來人！將此二人拖下去，掌嘴二十，以儆效尤！讓他們好生記住，何爲君臣之禮，何爲尊卑之分！”
“是！”幾名內侍立刻上前，不由分說便將癱軟在地的兩人架起，拖向林外。
求饒聲和哭泣聲很快遠去，林間重歸寂靜，只餘晚風吹過樹葉的沙沙聲。
京禾處理完這突如其來的風波，輕輕舒了口氣，這才轉過身，抬眼望向身後的蕭執。
她方才強撐的氣勢悄然消散，眸中帶上了一絲不易察覺的依賴和征詢，輕聲喚道：“陛下……”
蕭執垂眸看着她，眼底的冰寒已然褪去，並未多言，只是伸出手，輕輕握了握她有些微涼的手指，隨即調轉馬頭。
“嗯，”他低沉的聲音在暮色中顯得格外平穩，“此處聒噪，我們回去吧。”
