翌日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓着京都的亭台樓閣，透着山雨欲來的沉悶。
漱玉軒內卻是一反常態地“熱鬧”起來。
兩位教引嬤嬤面上的刻板幾乎凍成了冰，指揮着丫鬟們將一箱箱、一摞摞的典籍、規訓、宮規冊子搬進書房，幾乎堆滿了小半個房間。
“郡主，”嚴嬤嬤的聲音比往日更冷硬三分，“王爺吩咐了，郡主昨日宮宴言行雖有章法，然於宮中禮儀、宗法規制、乃至《女則》《女訓》之精要，領會仍顯粗疏。特命老奴等從今日起，加重功課，務必使郡主一言一行，皆堪爲宗室表率，再無絲毫錯漏。”
李嬤嬤在一旁補充，戒尺在掌心輕輕敲打着：“王爺說了，郡主何時將這些規矩刻入骨子裏，何時方能再出這漱玉軒半步。”
軟禁。
赤裸裸的軟禁和懲罰。
因爲她昨夜擅自行動，觸碰了趙思明那條線。
蘇婉站在書房門口，看着那堆積如山的書冊，面色平靜無波，心底卻是一片冰封的冷然。他果然知道了，而且用這種最直接、最折辱人的方式警告她——在他劃定的界限內，她可以扮演郡主，一旦越界，便是連這有限的自由也會被剝奪。
“婉娘謹遵王爺教誨，有勞兩位嬤嬤費心。”她微微頷首，語氣恭順得聽不出一絲情緒，轉身便走進了那幾乎令人窒息的書堆之中。
驚蟄擔憂地看着她的背影，卻被嚴嬤嬤一個冷眼瞪得垂下了頭。
一整日，蘇婉便被困在書房。誦讀、抄寫、背誦、演練……兩位嬤嬤輪番上陣，要求嚴苛到變態，一個眼神不對，一個音節不準，戒尺便會毫不留情地落下。
手臂和後背火辣辣地疼，沉重的頭飾壓得脖頸幾乎斷裂，反復的跪拜起身讓她膝蓋淤青。但她始終咬着牙，一聲不吭，只機械地重復着那些動作，仿佛一具沒有知覺的木偶。
直到暮色再次降臨，嬤嬤們才勉強放過她。
丫鬟們伺候她用晚膳、沐浴、上藥。整個過程，她一言不發，眼神空茫地望着跳躍的燭火，不知在想什麼。
驚蟄趁無人時，悄聲回稟：“郡主，趙思明那邊暫無異常，應是未曾察覺。只是王府內外看守明顯增多了……”
蘇婉眼睫微動，淡淡“嗯”了一聲。
夜深人靜，她屏退所有下人，獨自坐在妝台前。鏡中的少女，臉色蒼白，眼底有着無法掩飾的疲憊，但更深處的某種東西，卻在壓抑中變得更加堅硬。
她打開妝匣底層暗格，指尖拂過那些冰冷的密信和票據。這就是代價。用自由和皮肉之苦，換來的主動權。
值得。
只是，與虎謀皮的滋味，比想象中更加煎熬。蕭玦的掌控欲和洞察力，也遠超她的預估。
她需要更小心，也需要……更快地強大。
接下來的幾日，蘇婉徹底沉寂下來。她不再試圖打探任何消息，也不再對嬤嬤的嚴苛教導流露出絲毫抵觸，如同最溫順的學生，將所有精力都投入到那些枯燥的規矩禮儀之中。她甚至主動要求加練，將每一個儀態、每一個叩拜都做到極致完美。
她的異常順從，反而讓兩位嬤嬤有些無所適從，嚴苛依舊，但戒尺落下的次數卻漸漸少了。
驚蟄暗中傳遞的消息也越來越有限，王府如同一個密不透風的鐵桶，將漱玉軒與外界徹底隔絕。
直到第五日黃昏。
蘇婉正臨窗抄寫着《女則》，手腕因長時間書寫而微微發顫。窗外忽然傳來一陣熟悉的、極輕微的叩擊聲。
她筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團。
是蕭玦。
他又來了。如同夜行的獵豹，悄無聲息。
她放下筆，沒有點燈，走到窗邊，推開窗戶。
夜色裏，他依舊是一身玄衣，倚在窗櫺旁，月光勾勒出他冷硬的側臉輪廓。他手中把玩着一支不知從何處折來的白色山茶，目光落在她因抄寫而微紅的手指上，語氣聽不出喜怒：
“規矩學得如何了？”
蘇婉垂眸：“不敢有負王爺期望。”
“是嗎？”蕭玦輕笑一聲，將那支山茶遞到她窗前，“本王還以爲，永嘉郡主這幾日，心裏怕是恨不得將這戒尺掰斷了，塞進本王喉嚨裏。”
他的話直接而殘忍，撕開所有溫情的假象。
蘇婉抬起眼，看向他。幾日不見，他似乎清減了些，眼下有淡淡的青影，但那雙眸子依舊深邃迫人，仿佛能洞悉一切。
“王爺多慮了。婉娘深知王爺苦心。”她語氣平淡，伸手接過了那支山茶。花瓣冰涼柔軟，帶着夜露的溼氣。
“苦心？”蕭玦重復着這兩個字，像是聽到了什麼極有趣的笑話，他忽然探身，手指越過窗櫺，冰涼的指尖輕輕觸碰到她手腕上被戒尺打出的、尚未完全消退的紅痕。
蘇婉身體猛地一僵，下意識想縮回手，卻被他指尖微微用力按住。
那觸碰一觸即分，卻帶着一種奇異的、令人戰栗的侵略性。
“這苦，吃得可值得？”他低聲問，目光鎖住她的眼睛，不容她閃避。
蘇婉的心髒在胸腔裏劇烈地跳動起來，不是因爲恐懼，而是因爲一種被看穿、被挑釁的憤怒和……某種難以言喻的悸動。她強迫自己迎上他的目光，聲音微啞：“只要最終能得償所願，吃多少苦，都值得。”
蕭玦靜靜地看了她片刻，眼底翻涌着復雜難辨的情緒。忽然，他收回手，語氣恢復了淡漠：“記住你說的話。”
他直起身，從懷中取出一個小巧的白玉瓷瓶，放在窗台上：“宮中秘制的傷藥，效果比軍中的好。”
說完，不等蘇婉回應，他身影一晃，便再次融入了夜色，消失不見。
唯有那支帶着露水的山茶，和那瓶微涼的白玉瓷瓶，證明他曾來過。
蘇婉站在原地，久久未動。手腕被他觸碰過的地方，仿佛還殘留着那冰涼的觸感和一絲滾燙的錯覺。
他打一巴掌，又給一顆甜棗。這般反復無常，究竟意欲何爲？
是警告之後的一點安撫？還是……別的什麼？
她拿起那瓶藥，拔開塞子，一股清雅的藥香彌漫開來。的確是上好的傷藥。
她沉默地走到鏡前，撩起衣袖，將冰涼的藥膏仔細塗抹在那些青紫交錯的傷痕上。藥膏觸及皮膚，帶來一陣舒適的清涼，有效緩解了火辣辣的疼痛。
鏡中的少女，眼神卻依舊冰冷。
無論他出於何種目的，這藥，她收了。這傷，她記下了。這禁錮，她終會打破。
復仇之路，從無坦途。而蕭玦，既是她路上最大的變數，或許也是她必須征服的一座險峰。
她收起藥瓶，將那只山茶插入案頭一只素淨的白瓷瓶中。
月色下，白色的花瓣微微搖曳，美麗，卻帶着孤絕的冷意。
如同她此刻的心境。
