三日後的晨光穿透林梢時，蕭斬站在隱蔽谷地的斷崖下。
系統地圖上的綠色標記在他視網膜上閃爍，與眼前的地形完美重疊——左側是密不透風的荊棘林，右側是盤根錯節的古鬆群，溪流從斷崖縫隙間涌出，在谷地中央匯成一彎淺潭。
他用靴尖踢了踢腳邊的青崗岩，指尖摩挲着懷裏的玄鱗蛇皮，那層帶着腥氣的鱗片還沾着礦洞石壁的冷意。
"黑鴉。"他回頭，看見那刀客正將最後一捆鐵木扛過溪流，粗布短打浸着汗，發梢滴下的水在青石上濺出小坑。
黑鴉應了聲，把木料往他腳邊一墩，鏽刀在腰間撞出悶響——這是他從前最寶貝的家當，昨日剛被蕭斬用系統獎勵的獸油擦過，刀身竟泛出點暗紅的光。
"擺成北鬥陣。"蕭斬蹲下身，用斷風刀的刀背在泥地上劃出七道淺痕，"青崗岩壓陣眼，鐵木填間隙，蛇皮......"他捏起蛇皮一角，蛇鱗在陽光下泛着幽藍，"蓋在最上面。"
系統光屏突然在眼前展開，淡金色的字浮在晨霧裏：【建材齊全，是否消耗生存點×30啓動‘磐石壁壘’模塊？】
蕭斬的拇指在虛空中點下確認。
大地先顫了三顫，像有巨手在地下托舉。
青崗岩塊"轟"地騰起半丈高，彼此碰撞着發出金石之音，竟自動沿着他畫的北鬥陣拼接，石屑簌簌落在他肩頭。
鐵木更玄——原本粗笨的木料突然抽出根須，根須上的倒刺扎進岩縫，枝椏扭曲着交纏，眨眼間織成碗口粗的房梁。
玄鱗蛇皮"唰"地繃直，像張半透明的網鋪在木梁上，每片鱗甲都滲出淡藍光暈，將整個框架罩住。
黑鴉的鏽刀"當啷"掉在地上。
他瞪圓眼睛，喉結動了動："這......這是神仙手段？"
蕭斬沒答話。
他伸手按住新砌的石牆，掌心能摸到細微的能量波動，像嬰兒的心跳。
三天前礦洞崩塌時，他懷裏的賬冊被血污浸透，"蕭斬"兩個字暈開，幾乎要和血漬融成一片——那時他想，或許這名字該刻在更結實的地方。
現在石牆的溫度透過掌心傳來，比任何契約都實在。
系統提示接二連三炸響：【‘磐石壁壘’建成，開啓淨化水井】【解鎖儲物室】【激活防御警戒機制】。
最後一條讓他瞳孔微縮——【技能熔爐】升級爲中級，新增"武技傳承"功能。
"蕭爺！"
孫瘸子的聲音從谷口傳來。
這采藥人瘸得更厲害了，褲管沾着草汁，手裏提着個粗陶碗。
他身後跟着個小娃，大約五六歲，蒼白的臉上還掛着淚痕，卻拼命往孫瘸子身後躲。
"小石頭退燒了。"孫瘸子把陶碗遞給蕭斬，碗裏飄着幾片薄荷葉，"李寡婦說要給您磕個頭，我沒讓。"他蹲下身，用枯枝在地上畫了個圈，"這娃子昨晚攥着我衣角問，是不是真的不用再啃鐵籠了。"
蕭斬蹲下來，和小娃平視。
小娃的指甲還留着啃鐵籠時的血痕，卻慢慢探出手指，碰了碰他腰間的斷風刀鞘。
他伸手摸了摸小娃的頭，轉頭對孫瘸子道："去藥圃看看，我今早撒的還魂草種子。"
孫瘸子應了，剛要走，又踉蹌着轉身跪下。
他的瘸腿在青石板上磕出悶響："老孫這條命是您救的，往後......"
"起來。"蕭斬伸手拽他胳膊，力度不大，卻像鐵鉗般不容拒絕，"我要的是能並肩的，不是跪着的。"他指了指廳堂裏新置的刀架，"黑鴉昨天把刀掛那兒了，你要是願意，明兒去林子裏打只山豬，那刀架第二層，給你留着。"
孫瘸子的老臉漲得通紅，瘸着腿往藥圃跑時，竟像年輕了二十歲。
黑鴉不知何時站在廳堂門口，懷裏抱着個粗布包。
他解開布包，露出裏面碼得整整齊齊的鹽塊、草藥和獸皮——都是這三天他摸進附近村落搜集的物資。"都收進儲物室了。"他說，聲音悶得像敲石頭，"那口淨化水井......我嚐了，比我老家的泉水還甜。"
蕭斬點頭，目光落在刀架上那柄鏽刀上。
刀鞘上有道深痕，是黑鴉從前爲救同伴硬接的一記狼牙棒。
他走到熔爐前，系統光屏自動展開，【斷風·裂影斬（Lv.1）】的圖標在熔爐中央閃爍。
指尖輕點"武技傳承"，銀色符文從爐口涌出，凝成一道光鏈鑽進他掌心。
"過來。"他對黑鴉招招手。
黑鴉走過來，掌心向上。
符文沒入的瞬間，他渾身劇震，額角滲出冷汗。
蕭斬能看見他喉結在動，像在吞咽什麼滾燙的東西。
突然，黑鴉抽刀——鏽刀劃破空氣的聲音比往日鋒利三倍，刀光過處，石牆上竟留下半寸深的痕跡。
"這......"黑鴉盯着自己的手，聲音發顫，"我從前練這招，得砍十刀才有一道殘影。
現在......"
"系統說，能傳七成火候。"蕭斬拍了拍他肩膀，"往後你砍的每一刀，都算我的。"
夜色降臨時，庇護所的防御警戒機制第一次啓動。
蕭斬正坐在石牆根擦刀，系統光屏突然在眼前跳出紅光：【檢測到生命體征×5，距離1.2裏，狀態虛弱，攜帶求救信息】。
他抬頭望向東南方，那裏的官道被暮色染成灰黑，隱約有塵土揚起，像條細蛇在林子裏爬。
黑鴉從瞭望塔躍下，刀已出鞘："要我帶人去看看？"
蕭斬沒答話。
他想起三天前礦洞裏的鐵籠，想起小娃啃鐵籠時的血沫，想起系統任務裏那個血雲中的巨眼。
亂世裏，每聲求救都可能是陷阱——他親眼見過幸存者用嬰兒哭聲引獵人入伏，也見過傷兵把毒粉抹在傷口上裝可憐。
但石牆內傳來細碎的響動——小娃在和李寡婦學編草繩，孫瘸子在藥圃哼着走調的山歌，黑鴉的鏽刀在刀架上投下溫暖的影子。
他摸了摸石牆，那層淡藍光膜在指尖泛起漣漪。
"備刀。"他站起身，斷風刀入鞘的聲音清脆如鍾，"開大門。"
黑鴉愣了一瞬，隨即咧嘴笑了。
他朝瞭望塔上的守衛打了個手勢，厚重的石門"吱呀"作響，緩緩開啓。
晚風卷着草木香涌進來，吹得蕭斬的衣角獵獵作響。
官道盡頭的塵土更濃了。
破車的輪軸在暮色裏發出刺耳的呻吟，拉車的老牛喘着粗氣，蹄子在地上拖出深痕。
車簾被風掀起一角，露出裏面東倒西歪的身影——有老人，有婦人，還有個抱着襁褓的姑娘，她的手正死死攥着褪色的白旗，指節白得像骨茬。
蕭斬握緊腰間的刀。
他知道門一開，可能是希望，也可能是風暴。
但石牆內的燈火已經亮了，既然他用刀劈出了這個巢，就該讓它暖些，再暖些。
老牛的前蹄終於跪了下去。
破車在官道盡頭停住時，車簾裏傳來一聲微弱的啼哭。
