清涵在靈泉水和靈果的滋養下，第二天就恢復了大半。她蒼白的臉頰重新泛起紅暈，綠色長發也恢復了光澤，只是提起透支生命力催生植物時，翡翠色的眼睛裏還會閃過一絲後怕。
“以後不許再這麼冒險了。”林澈嚴肅地叮囑，將最後一顆靈果塞進她手裏，“我們可以想別的辦法，你的安全最重要。”
清涵用力點頭，小手緊緊攥着靈果，嘴角卻忍不住微微上揚。
吃過早飯，四人準備前往西北峽谷。林澈背上改裝步槍（暫時由他保管，733說需要零件才能改造），零帶着骨刃和那把黯淡的能量匕首，733背着能量發射器和幾枚備用能量彈，清涵則在背包裏裝了些靈泉水和催生用的種子——她的生命感知或許能幫他們避開危險。
峽谷距離木屋大約五公裏，沿途能看到明顯的戰鬥痕跡：倒伏的樹木、散落的彈殼、幹涸的血跡，還有幾具被野獸啃食過的屍體，胸口都有鏽鐵傭兵團的印記。
“死了不少人。”零檢查着一具屍體上的傷口，“有槍傷，有刀傷，還有...能量武器造成的灼傷。”她指的是屍體胸口一個焦黑的窟窿，邊緣泛着金屬熔化的光澤。
“是其他勢力的人幹的？”林澈皺眉。
733蹲下身，用指尖沾了點血跡，放在鼻尖輕嗅：“血跡很新，大概是昨天下午留下的。除了鏽鐵傭兵團，還有另一夥人的痕跡，裝備更好，行動力更強。”
清涵突然拉住林澈的衣角，翡翠色的眼睛裏帶着警惕：“前面有很多‘死亡氣息’，還有...一種很冰冷的能量波動，不像我們見過的任何生物。”
四人對視一眼，放慢腳步，更加警惕地向前推進。
穿過一片茂密的灌木叢，峽谷的全貌終於展現在眼前。
這是一條東西走向的狹長峽谷，兩側是陡峭的岩壁，谷底堆滿了燒焦的殘骸——倒塌的帳篷、燒毀的車輛、散落的武器，還有數十具屍體，層層疊疊，場面觸目驚心。峽谷深處的岩壁上有一個巨大的洞口，此刻正散發着淡淡的黑煙，清涵說的“冰冷能量波動”就來自那裏。
“看來這裏發生過混戰。”林澈看着眼前的慘狀，胃裏一陣翻涌，“鏽鐵傭兵團應該是和守在這裏的人火拼，最後兩敗俱傷。”
733的目光落在峽谷深處的洞口：“那裏面肯定有他們爭奪的東西。”
零握緊骨刃：“我去探查，你們在這裏等着。”
“一起去。”林澈搖頭，“裏面情況不明，分開行動太危險。”
四人呈戰鬥隊形，小心翼翼地走進峽谷。腳下的屍體大多殘缺不全，有的被燒成了焦炭，有的被利器肢解，顯然戰鬥異常慘烈。清涵不忍地別過臉，小手卻緊緊抓着催生用的種子，隨時準備應對突發情況。
越靠近洞口，那股冰冷的能量波動就越清晰，像是某種機械運轉時散發的寒氣。洞口周圍的岩壁上布滿了彈孔和爆炸痕跡，顯然這裏是戰鬥最激烈的地方。
“裏面有人！”733突然低喝，能量發射器對準洞口。
只見洞口的陰影裏，緩緩走出一個高大的身影。那是一個穿着黑色鎧甲的機器人，身高近三米，身體由厚重的金屬構成，手臂是兩門旋轉機炮，頭部是一塊猩紅色的顯示屏，正發出冰冷的紅光，鎖定着林澈四人。
【檢測到高階機械體：戰爭機器人T-800（《終結者》世界觀），威脅等級：高】
【狀態：能量不足（30%），多處損傷】
光幕彈出的提示讓林澈瞳孔驟縮。T-800？這可是科幻電影裏的經典戰爭機器，就算能量不足，也不是他們能輕易對付的！
“警告：檢測到非授權生命體，立即清除。”機器人的聲音如同生鏽的齒輪摩擦，帶着毫無感情的殺意，兩門機炮開始旋轉，發出“滋滋”的充能聲。
“跑！”林澈大喊，拉着清涵就往後退。
零和733反應極快，零將骨刃用力擲向機器人的腿部關節，733則發射出一道藍光，精準地命中機器人的顯示屏。
“鐺！”骨刃撞在金屬鎧甲上，只留下一道淺痕。藍光擊中顯示屏，讓紅光閃爍了幾下，卻沒能徹底摧毀。
“攻擊無效！”733大喊。
機器人的機炮噴出火舌，子彈如同暴雨般掃來。四人連忙撲倒在地，子彈打在地上濺起無數碎石，擦着林澈的頭皮飛過，灼熱的氣浪讓他頭皮發麻。
“它的能量不足，攻擊頻率很慢！”零觀察到機器人每射擊幾秒就會停頓一下，顯然在積蓄能量，“攻擊它的關節！那裏是弱點！”
林澈立刻反應過來，從背包裏掏出燃燒瓶，拔掉引線，朝着機器人的腿部關節扔去。
“砰！”燃燒瓶炸開，粘稠的火焰瞬間包裹了機器人的關節，高溫讓金屬發出“滋滋”的響聲，冒出黑煙。
機器人的動作明顯遲滯了一下，似乎被火焰灼傷了內部線路。
“就是現在！”零趁機沖上前，躍起的同時抽出藏在靴子裏的短刀（用腐木狼骨打磨的），狠狠刺向機器人的膝關節縫隙。
“噗嗤！”短刀刺入縫隙，機器人的腿部關節發出一聲刺耳的金屬摩擦聲，身體晃了晃，單膝跪地。
733抓住機會，能量發射器連續發射，三道藍光精準地命中機器人的顯示屏。
“滋滋——！”顯示屏徹底熄滅，機器人的動作瞬間停滯，機炮也停了下來。
危機解除。
四人癱坐在地上，大口喘着氣，心髒狂跳不止。剛才的戰鬥雖然短暫，卻驚險萬分，稍有不慎就會被打成篩子。
“這東西...爲什麼會在這裏？”林澈看着一動不動的機器人，心有餘悸。
零走到機器人身邊，檢查着它的殘骸：“它的胸口有個能量核心，是星塵晶體！而且...純度很高！”
林澈眼睛一亮，連忙跑過去。零用骨刃撬開機器人厚重的胸甲，裏面露出一塊拳頭大小的藍色晶體，內部仿佛有星雲在旋轉，散發着濃鬱的能量波動——正是修復零的能量匕首需要的“星塵內核”！
【獲得：高純度星塵內核（可修復高階能量武器，爲機械體供能）】
“太好了！”林澈拿起星塵內核，遞給零，“你的匕首有救了！”
零接過內核，指尖輕輕撫摸着冰涼的晶體，赤瞳裏閃過一絲難以言喻的光芒，低聲道：“謝謝。”
733則在機器人的殘骸裏翻找起來，很快有了新發現：“這裏有個數據芯片！”她從機器人的頭部殘骸裏取出一塊黑色芯片，“裏面可能有關於這個峽谷的信息。”
清涵的注意力則被洞口吸引，她走到洞口邊，翡翠色的眼睛裏帶着好奇：“裏面...有很多‘沉睡’的種子，還有...一種很古老的能量。”
三人跟着走進洞口。這是一個天然溶洞，內部很寬敞，岩壁上鑲嵌着許多散發着微光的礦石（後來才知道是低純度星塵晶體）。溶洞深處有一個平台，上面放着幾個金屬箱子，還有一台損壞的電腦。
林澈打開箱子，裏面裝着大量的零件——槍管、彈簧、齒輪、線路板，顯然是用來改裝武器的。還有幾盒未開封的步槍子彈，以及一塊巴掌大小的“能量轉換模塊”。
733將數據芯片插入光腦芯片的接口，光幕上立刻彈出大量信息：
【數據解析中...發現目標：秘密武器庫（廢棄）】
【原屬於“界域管理局”，後被鏽鐵傭兵團發現，引發爭奪】
【庫存：改裝步槍×5（已損毀3）、能量手雷×10、機械零件若幹、星塵晶體儲備（已被T-800吸收大半）】
【解鎖藍圖：能量步槍改裝方案（需步槍×1、星塵內核碎片×1、能量轉換模塊×1）、機械義肢（基礎版）】
“能量步槍！”林澈看着藍圖，激動得握緊了拳頭。有了這個，他們的遠程火力將大大增強！
零也看着藍圖，若有所思：“我的能量匕首，或許也能通過這些零件和星塵內核升級。”
清涵則在溶洞的角落裏發現了一堆奇特的種子，這些種子呈黑色，表面布滿了金屬般的紋路，散發着微弱的能量波動：“這些種子...好像能和金屬共生。”
【發現：合金種子（可培育出金屬藤蔓，硬度極高，適合防御）】
“又是戰鬥型植物！”林澈大喜過望，“清涵，這個交給你了！”
接下來的時間，四人開始清理溶洞裏的物資。林澈和733拆卸機器人殘骸上還能用的零件（主要是關節處的合金），零則小心翼翼地保存星塵內核和能量轉換模塊，清涵則將合金種子和一些發光礦石收進背包。
收獲遠超預期：足夠改裝兩把能量步槍的零件、十顆能量手雷（威力相當於加強版燃燒瓶）、大量星塵晶體碎片、合金種子，還有最重要的星塵內核。
離開峽谷時，夕陽正將天空染成金紅色。林澈回頭看了一眼堆滿屍體和殘骸的峽谷，心中感慨萬千。這裏曾是血腥的戰場，卻也給了他們變強的機會。
“疤臉如果知道我們在這裏收獲了這麼多，肯定會氣死。”林澈打趣道。
零握緊裝着星塵內核的盒子，赤瞳裏閃過一絲冷光：“就算他再來，我們也能讓他有來無回。”
733調試着能量轉換模塊，點頭道：“能量步槍改裝好後，射程和威力都會翻倍，足以擊穿普通鎧甲。”
清涵抱着合金種子，小聲說：“我會盡快培育出金屬藤蔓，加固我們的柵欄，到時候就算來再多掠奪者也不怕。”
林澈看着身邊的夥伴，每個人的臉上都帶着堅定和期待。這個危機四伏的世界，因爲有了彼此，似乎也變得沒那麼可怕了。
回程的路上，他們特意繞開了鏽鐵傭兵團可能撤退的路線，安全返回了木屋。
當晚，木屋裏燈火通明。熒草的光芒照亮了每個人忙碌的身影：733正在工具台上改裝步槍，將能量轉換模塊和星塵晶體碎片安裝進去；零則在修復能量匕首，將星塵內核小心翼翼地嵌入匕首的握柄；清涵在靈植園裏種下合金種子，用靈泉水澆灌，翡翠色的眼睛裏滿是期待；林澈則在整理物資，將能量手雷和零件分類放好。
木屋外，夜色漸深，森林裏傳來隱約的獸吼，但木屋內的氣氛卻溫暖而忙碌。
當第一把能量步槍改裝完成時，733舉起槍，對準屋外的一塊石頭扣動扳機。一道耀眼的藍光射出，瞬間在石頭上炸出一個拳頭大的窟窿，威力遠超之前的能量發射器。
“成功了！”733的聲音裏帶着一絲不易察覺的興奮。
零也剛好修復完能量匕首，她握住匕首，注入一絲能量，刃身瞬間爆發出比以往更耀眼的銀芒，邊緣還泛着淡淡的藍色（星塵內核的能量），散發着令人心悸的鋒芒。
“能量儲備提升30%，鋒利度提升50%。”零揮動匕首，空氣被劃開一道細微的漣漪，“可以斬斷普通合金了。”
清涵也跑了回來，臉上帶着驚喜：“合金種子發芽了！它們長得好快，明天就能看到藤蔓了！”
林澈看着眼前的一切，心中充滿了希望。武器升級，防御增強，夥伴們的能力也在不斷提升。
他知道，未來還會有更多的挑戰，更強的敵人，更殘酷的戰鬥。但只要他們四個在一起，守住這個充滿生機的家園，就一定能在這個界域裏，闖出一片屬於自己的天地。
窗外，熒草的光芒溫柔地灑在靈植園裏，那裏，新種下的合金種子正在悄然生長，帶着金屬的堅硬和植物的頑強，預示着一個更加堅固的未來。
