老婦人，或者說，那個曾經是法提瑪的存在如同滴入水中的墨汁般消散，只留下陰冷的餘韻和滿桌的謎團。酒館的喧囂重新涌入古洛的耳中，帶着一種不真實的嘈雜感。他僵在原地，指尖冰涼，銀白色的心髒在胸腔內沉重而規律地搏動，每一次收縮舒張都帶來一種冰冷的“穩固”感，仿佛在無聲地提醒他：你已非昨日之身。
不死……這個念頭如同冰冷的蛇，纏繞着他的思緒。法提瑪的警告言猶在耳：“小心你的重啓”、“下一次可能就是終點”。如果死亡是觸發“時間重啓”的關鍵鑰匙，那麼現在，擁有了這顆被污染的“銀心”，自己還能輕易死去嗎？或者說，還能順利地觸發“重啓”嗎？如果下一次死亡無法重啓，那將意味着真正的終結！
他強迫自己冷靜下來，像一個溺水者抓住浮木般，機械地伸出手，拿起桌上那塊已經涼透、粗糙硌牙的麥餅。他把它塞進嘴裏，牙齒麻木地上下咀嚼，嚐不到任何麥香，只有塵土般的苦澀。腦海中，無數個疑問如同沸騰的泡沫，瘋狂地翻涌、碰撞：
*守衛者與洪流：法提瑪曾是“堤壩”，試圖堵住“裂縫”，是天外污染的入侵通道？。但“沙粒如何阻擋洪流”？這個世界是否還有其他像她一樣的抵抗者？他們現在如何了？那只被北境旅人目睹的、遮天蔽日的黑色“大鵬鳥”，是否也是其中的一員？它是如傳說中神燈描述的“女王”，還是另一個被污染扭曲的怪物？它南飛的目的又是什麼？是逃離？是求援？還是……執行某種被污染後的指令？
器物之謎： 神燈、指戒……這些能實現願望的超凡器物，在這場席卷世界的污染洪流中，扮演了什麼角色？它們是本土力量的結晶？是外來污染的先驅載體？還是……某種中立的力量，只是被污染扭曲了形態？神燈的異變明顯與宰相的觸手、法提瑪的枯爪不同源，它們之間是何種關系？對抗？共生？還是更高層面“污染”的不同表現形式？
*穿越之謎：*最關鍵也最無解的問題——自己爲何會被召喚至此？總不會是這個世界意識絕望之下隨機抓壯丁來“救世”吧？這太荒謬了！那盞博物館裏的油燈，是連接兩個世界的“門”？還是某個存在精心布置的陷阱？自己的世界……那個看似平凡、只有科技沒有魔法的世界，是否也正悄然面臨着同樣的“裂縫”與“污染”？博物館那盞燈的出現，是巧合，還是某種預兆？
一個又一個沉重的問號，如同無形的巨石，壓在古洛的心頭，幾乎讓他喘不過氣。他感覺自己就像跌入巨大漩渦中心的一片落葉，連掙扎的方向都找不到。
當他終於從這混亂的思緒風暴中勉強掙脫出來時，口中只剩下麥餅粗糙的碎屑和麻木的牙齦。他怔怔地看着手中剩下的半塊餅，才恍然驚覺——自己剛才根本就沒把餅往嘴裏送！只是機械地合着牙齒，在空氣中徒勞地咀嚼着恐懼和困惑。
“呼——”一聲長嘆，帶着難以言喻的疲憊和沉重，從古洛的胸腔深處涌出。他放下那半塊冰冷的麥餅，目光掃過酒館內依舊喧囂的人群。那些酩酊大醉的漢子，低聲交談的商人，疲憊麻木的苦力……他們鮮活、生動，爲着柴米油鹽、家長裏短而喜怒哀樂，渾然不知頭頂的天空可能已經布滿裂縫，腳下的大地深處沉睡着未知的恐怖，而他們賴以生存的世界，正被一種無法理解的力量緩慢而堅定地侵蝕、塗抹。
一股強烈的荒謬感和……難以言喻的悲憫，涌上心頭。但隨即，便被更強大的意志所取代。
活下去！
回到自己的世界！
這兩個信念如同黑暗中不滅的星辰，瞬間驅散了籠罩心頭的迷霧。無論這個世界隱藏着多少恐怖，無論自己背負着多少謎團，無論那個“天外恐怖”將他視作螻蟻還是實驗變量，他唯一的目標從未改變——活下去，然後回家！爲此，他必須利用一切可以利用的資源，包括這詭異的“銀心”，包括那危險的神燈，包括尚未異變的指戒，也包括……那些在泥濘中掙扎的“小人物”！
他不能再被動等待了。法提瑪的出現和警告，意味着局勢正在加速惡化。他必須主動出擊，掌握更多信息，找到破局的關鍵！
古洛不再猶豫，將幾枚銅錢丟在桌上，起身離開了這個讓他窒息又獲得關鍵信息的酒館。夜風帶着涼意吹拂着他汗溼的額頭，稍微驅散了酒館裏的渾濁氣息。他沒有立刻回那個破敗的“家”，而是像幽靈一樣，融入了城市更深、更暗的脈絡之中。
他首先去了與小泥鰍約定的第一個碰頭點——靠近貧民窟邊緣、一個廢棄土窯旁的垃圾堆後面。時間尚早，小泥鰍還沒到。古洛找了個隱蔽的角落，背靠着冰冷粗糙的土牆，一邊警惕地觀察着四周，一邊梳理着法提瑪透露的信息。
“污染無處不在……它在看着……” 老婦人的嘶啞聲音在腦海中回蕩。古洛下意識地捂住了胸膛，感受着那顆銀心冰冷的搏動。這顆心，是否也成爲了“污染”的一部分？是否也成爲了“它”觀察的窗口？法提瑪讓他“小心你的心”，是否就是這個意思？
“小心你的燈……”神燈的異變是另一種污染，它似乎與“天外恐怖”有關聯，但又保持着相對的獨立性和“規則”。它賦予了自己“銀心不死”，這到底是神燈本身的能力，還是……“它”通過神燈施加的某種“標記”？
“更小心你的‘重啓’……” 這才是最致命的警告！重啓是“變量”，是“它”欣賞的“塗抹”。那麼，自己的每一次嚐試、每一次掙扎，是否都在加速某種未知的進程？是否都在將自己推向那個“終點”？
紛亂的思緒讓古洛感到一陣陣頭痛。他強迫自己專注於眼前——找到法提瑪！找到那個曾經是堤壩、現在是枯爪的聖人！她是唯一能提供更具體線索的存在！小泥鰍他們，是此刻唯一的希望。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。廢棄土窯周圍一片死寂，只有風穿過破洞發出的嗚咽聲。就在古洛懷疑小泥鰍是否遭遇不測，或者幹脆卷着金幣跑了時，一陣極其輕微、如同老鼠穿行般的窸窣聲從垃圾堆的另一側傳來。
古洛瞬間繃緊了神經，身體微微伏低，目光如電般射向聲音來源。
一個瘦小的身影，像真正的泥鰍一樣，貼着地面，借着垃圾堆的陰影，快速溜了過來。正是小泥鰍！他臉上帶着一種混合着興奮、緊張和一絲恐懼的表情，看到古洛，眼睛一亮，但動作依舊謹慎，飛快地竄到古洛藏身的角落。
“大人！大人！”小泥鰍的聲音壓得極低，帶着喘息，髒兮兮的小臉上汗水和污垢混在一起，“有消息了！大消息！”
古洛心中一緊，雖然他已經確定了法提瑪，但還是立刻問道：“快說！找到法提瑪了？”
“沒……沒找到聖人本人，”小泥鰍喘了口氣，警惕地看了看四周，“但我找到了她最後待過的地方！還有……還有她最後見過的人！”
“在哪？是誰？”古洛追問，感覺自己的銀心似乎搏動得更快了一分。
“城西！最破最亂那片窩棚區，靠近舊城牆根，有個快塌了的破院子！以前是給牲口看病的土獸醫住的地方，後來那老獸醫死了就荒廢了！”小泥鰍語速飛快，“法提瑪聖人失蹤前，有人看見她偷偷摸摸進去過好幾次！最後一次就是她發瘋那天，進去後就再也沒出來！後來……後來那院子就邪門了！”
“怎麼個邪門法？”古洛的心沉了下去。
“晚上……晚上能聽到裏面有……有哭聲！不是人的哭聲，像……像貓被掐着脖子那種！還有……有綠光一閃一閃的！”小泥鰍臉上露出真實的恐懼，“沒人敢靠近！連野狗都繞着走！我……我白天壯着膽子湊近看了看，門鎖着，但窗戶紙都破了，裏面……裏面黑漆漆的，有股怪味兒……像……像藥味混着……混着爛肉的味道！”他打了個哆嗦。
“還有呢？你說她最後見過的人？”古洛抓住關鍵點。
“是個怪人！”小泥鰍努力回憶着，“不是咱們這的人！穿着很厚的鬥篷，看不清臉，個子很高，很瘦……像根竹竿！說話聲音很怪，舌頭好像不會打彎！有人看見法提瑪聖人發瘋前那天晚上，在集市角落跟這個怪人低聲說了很久的話，好像……好像還吵了起來！然後第二天聖人就……”他做了個發瘋的動作。
高瘦的鬥篷怪人？口音奇特？古洛腦中瞬間閃過一個名字——北非法師！那個在原故事中欺騙阿拉丁去尋找神燈的魔法師！難道他也在這個被污染的世界裏？而且與法提瑪的“瘋”有直接關聯？
“你做得很好！”古洛壓下心中的驚濤駭浪，毫不猶豫地從懷裏掏出一個小布袋，裏面叮當作響，正是十枚金幣！“這是答應你的報酬！拿好，立刻離開這裏，走得越遠越好！別跟任何人提起這事！”
小泥鰍接過沉甸甸的布袋，小臉上瞬間被巨大的驚喜和難以置信占據！他緊緊攥着袋子，仿佛抓着新生的希望，對着古洛重重磕了個頭：“謝謝大人！謝謝大人！我……我這就走！這輩子都不回來了！”說完，他像受驚的兔子，頭也不回地鑽入更深的黑暗，消失得無影無蹤。
古洛站在原地，望着小泥鰍消失的方向，又看了看城西那片被更濃重陰影籠罩的區域。廢棄的獸醫小院……詭異的哭聲和綠光……鬥篷怪人是北非法師？……
法提瑪最後的蹤跡，指向了一個明顯被污染侵蝕的凶險之地。而那個神秘的北非法師，則如同隱藏在幕後的陰影，與法提瑪的異變緊密相連。
“城西……舊城牆根……”古洛低聲重復着這個地點，眼神變得無比銳利。法提瑪的警告猶在耳邊，但這條線索，他不得不去！那裏，或許就藏着“污染”的根源，或者……通往真相或毀滅的入口。
他深吸一口氣，冰冷的夜風灌入肺腑，那顆銀白色的心髒在胸腔內沉穩有力地搏動着，仿佛在爲他即將踏上的險途，敲響無聲的戰鼓。
