冰冷的河水裹挾着血腥與腐臭，瘋狂灌入口鼻。身體像一截被巨力投擲出的朽木，在渾濁的激流中翻滾、沖撞。每一次撞擊都帶來骨骼瀕臨碎裂的呻吟，每一次翻滾都讓嵌入左臂的暗紫色晶簇殘渣更深地切割着血肉，帶來撕裂靈魂般的劇痛。
身後，是沸騰的死亡。
“嘶嗷——！！！”
億萬條慘白觸須撕裂水流的尖嘯如同實質的音波，狠狠撞擊着殘存的意識。那龐大屍丘的“意志”徹底暴怒！被古神殘渣灼傷的痛苦和對那純粹污染能量的貪婪，混合着無數溺亡者的怨毒，化作更加狂暴的追擊。
幽暗的感知視野中，無數粗壯如巨蟒的慘白陰影，如同地獄伸出的鎖鏈，無視水流阻力，以恐怖的速度撕裂黑暗，瘋狂逼近！它們頂端裂開的口器滴淌着粘稠的腐蝕性毒液，散發出令人作嘔的腥臭，目標直指前方那散發着誘人又危險氣息的“獵物”！
逃！
這個念頭如同烙印，灼燒着蘇臨瀕臨潰散的意識。沒有思考，只有源自生命最深層的本能驅動。僅存的左臂在冰冷的河水中瘋狂劃動，每一次揮動都牽扯着嵌入掌心的晶簇碎片，帶起一陣陣深入骨髓的抽搐劇痛。暗紫色的污血如同墨汁般從創口、從被觸須刺穿的傷口中不斷滲出，又被湍急的河水瞬間沖淡。
“砰！”
後背狠狠撞在一塊半埋河床的巨石上，沖擊力讓她眼前一黑，幾乎徹底昏厥。冰冷的石壁摩擦着後背那個爆裂眼球留下的孔洞，帶來一陣鑽心的酸麻。但正是這一撞，讓她翻滾的方向發生了偏轉，險之又險地避開了兩條從側面絞殺而來的粗壯觸須！
那兩條觸須擦着身體掠過，帶起的強勁水流如同鞭子抽打在身上。其中一條觸須頂端裂開的口器猛地閉合，發出“咔嚓”一聲令人牙酸的脆響，仿佛咬在了空處，濺起一片渾濁的水花。
「警告：物理結構穩定性持續下降（脊柱C3-C7區域出現骨裂，左臂尺骨應力性裂紋擴大）。」
「警告：檢測到高濃度混合型生物毒素入侵（主要成分：屍胺、腐胺、未知神經麻痹毒素、精神污染因子）。系統過濾效率：37.2%。建議：立即脫離污染源！」
冰冷的系統提示框在意識邊緣閃爍，字跡模糊而扭曲，如同風中殘燭。毒素帶來的麻痹感正沿着被刺穿的傷口向全身蔓延，混合着冰冷河水帶來的僵硬，讓每一次劃水都變得異常艱難。肺部火辣辣地疼，每一次試圖呼吸，涌入的都是帶着屍臭和血腥味的冰水。
不能停！停下就是死！
蘇臨咬緊牙關，那點微弱的植物學家意識在絕望的泥沼中竭力維持着“觀察”與“記錄”的本能。她強迫自己將感知投向身後那恐怖的追擊者。
混亂、重疊、冰冷的怨念如同潮水般沖擊着她。但在那億萬觸須蠕動的核心，在那堆積如山的腐屍深處，她的感知捕捉到了一絲……異常的波動！
並非來自某條強大的觸須，而是源自屍丘底部，一個相對“平靜”的區域。那裏似乎沒有瘋狂蠕動的觸須根部，反而彌漫着一股更加凝練、更加深沉的冰冷怨念，並且……帶着一種奇異的、穩定的節律！如同……鍾擺？心跳？
這節律極其微弱，卻頑強地存在着，仿佛是整個龐大混亂聚合體中的一個“錨點”。它似乎無意識地協調着周圍觸須的某些基礎活動，如同一個低效的神經中樞。
一個念頭如同閃電般劈開混亂的意識：核心！弱點？
這個想法帶着一絲荒謬的瘋狂。以她現在油盡燈枯的狀態，面對如此恐怖的聚合體，尋找核心無異於癡人說夢！但這是絕望黑暗中唯一捕捉到的、可能存在的“規律”！是她作爲研究者，在瘋狂中本能抓住的最後一根稻草！
“嗬……” 喉嚨裏發出一聲意義不明的嘶鳴，帶着血沫。
就在這時，一條隱匿在渾濁水流下方的粗壯觸須，如同狡猾的毒蛇，猛地從下方彈射而起！它沒有直接撞擊或穿刺，而是頂端裂開的口器如同巨大的吸盤，帶着強大的吸力，狠狠朝着她的腳踝吸附而來！
“噗嗤！”
冰冷的吸力瞬間箍緊腳踝，仿佛要將骨骼都吸吮出來！同時，一股更加強烈的麻痹毒素混合着冰冷怨念，如同高壓水槍般注入！
左腿瞬間失去了知覺！身體在水流中的平衡被徹底打破，翻滾着向下沉去！
「警告：左下肢運動功能喪失83.7%。毒素入侵加速！精神污染指數上升！」
死亡的陰影瞬間籠罩！
就在身體下沉，那巨大吸盤口器即將把她徹底拖回屍丘深淵的刹那——
蘇臨眼中，那點屬於“蘇臨”的、近乎冷酷的求生意志，混合着植物學家對“節律”的敏感，爆發出最後的光芒！
目標——感知中那個帶着奇異穩定節律的“錨點”！
她的左手！那只被暗紫色晶簇殘渣強行轉化、如同劣質礦石般沉重的手臂，那只剛剛爆發過湮滅力量、此刻依舊殘留着微弱灼熱感的手臂，不再試圖劃水，而是猛地向後揚起，五指張開，掌心那幾塊深嵌的晶簇碎片在血肉中發出瀕臨極限的呻吟！
不是攻擊觸須！不是攻擊吸盤！而是將殘存的、源自古神污染的最後一絲力量，混合着她全部的精神意志，如同投擲標槍般，狠狠“砸”向感知中那個帶着穩定節律的波動源頭！
目標——屍丘深處，那未知的“核心”！
沒有驚天動地的爆炸。只有一股無形的、極其凝練的、帶着沉重湮滅意志的沖擊波，順着渾濁的河水，無視了物理距離的阻礙（或者說，在污染的層面，距離本就有別），精準地“撞”在了那個波動的節律點上！
“嗡——！！！”
一聲沉悶到仿佛來自九幽之下的震鳴，並非通過水流傳播，而是直接在意識層面響起！如同敲響了一口鏽蝕千年的喪鍾！
刹那間——
整個瘋狂追擊的屍丘聚合體，猛地一滯！
那億萬條狂舞的慘白觸須，如同被同時按下了暫停鍵，僵直在了污濁的水中！頂端貪婪開合的口器也凝固在張開的瞬間！
那股冰冷滑膩、無處不在的惡意注視感，如同被重錘擊中，出現了瞬間的渙散和混亂！無數重疊的怨念低語被一聲更加宏大、更加痛苦的、仿佛來自無數靈魂共同發出的哀嚎所淹沒！
“呃啊——！！！”
吸附在蘇臨腳踝的巨大吸盤口器，如同觸電般猛地鬆開！那條粗壯的觸須痛苦地痙攣、蜷縮，表面的慘白色澤都黯淡了幾分！
機會！
身體還在下沉，但左腿的麻痹感因核心受創而減弱了一絲！求生的本能壓榨出軀殼最後的力量！
“呃——！” 喉嚨裏發出野獸般的低吼，僅存的左臂和恢復了些許知覺的左腿在水中猛地一蹬，身體如同離弦之箭，朝着感知中前方水流似乎更加湍急、屍丘觸須相對稀疏的黑暗深處，亡命沖刺！
身後，那短暫的凝滯只持續了不到一息。
“轟——！！！”
更加狂暴、更加混亂、帶着被徹底褻瀆核心的滔天怒火的嘶鳴聲浪，如同海底火山爆發，在污濁的河底轟然炸開！整個屍丘都在顫抖！無數腐屍被震得翻滾脫落！比之前更多、更粗壯、纏繞着濃鬱黑氣的恐怖觸須，如同被激怒的深海巨妖的腕足，帶着毀滅一切的氣勢，撕裂水流，以更快的速度瘋狂追來！
但就是那爭取到的不到一息時間，和核心受創帶來的瞬間混亂，讓蘇臨的身體成功沖出了屍丘觸須最密集的絞殺範圍！
前方，幽暗的河道似乎變得更加狹窄陡峭，水流速度陡然加快！冰冷刺骨的河水裹挾着碎石和腐爛的碎屑，形成一股強大的吸力，拉扯着殘破的身軀向下沖去！
身後是窮追不舍、暴怒到極致的死亡陰影，前方是未知的、仿佛通向地獄更深處的激流深淵！
蘇臨已經無力思考。身體徹底被水流主宰，在狹窄陡峭的河道中瘋狂翻滾、碰撞，如同狂風暴雨中的一片枯葉。意識在劇痛、冰冷、窒息和毒素的侵蝕下，如同風中殘燭，搖曳着，隨時可能熄滅。只有左臂上那幾塊深嵌的晶簇碎片，在每一次撞擊中帶來撕裂般的痛楚，勉強維系着一絲模糊的存在感。
「警告：意識清晰度低於臨界閾值（15%）。生理機能全面衰竭。建議：立即……滋……滋啦……」
系統的提示框閃爍了幾下，徹底被雜亂的雪花紋路覆蓋，消失不見。
黑暗。徹底的黑暗。聽覺被水流轟鳴和骨骼摩擦聲填滿。觸覺只剩下無處不在的冰冷和撞擊帶來的鈍痛。意識沉淪，向着無底的深淵滑落……
不知過了多久。
也許是一瞬，也許是永恒。
身體猛地一輕！
巨大的水壓驟然消失！翻滾的眩暈感被一種失重感取代！
“噗通——！！！”
巨大的落水聲在相對空曠的空間裏回蕩。
身體重重砸進一片冰冷、卻遠不如暗河深處污濁粘稠的水體中！巨大的沖擊力讓她又嗆入一大口水，但這一次，水中沒有了那濃烈到令人窒息的屍臭，反而帶着一股……濃烈的腥臊淤泥和腐爛水草的土腥味。
身體在慣性的作用下繼續下沉，但很快被浮力托起。
“咳咳咳……嘔……” 喉嚨和鼻腔火辣辣地疼，她本能地蜷縮身體，劇烈地嗆咳、幹嘔，吐出大量渾濁的、帶着暗紫色血絲的河水。
意識在劇烈的生理反應刺激下，艱難地、一點點地從深淵邊緣掙扎回來。
光？
極其微弱的光感，穿透了緊閉的眼瞼。
蘇臨猛地睜開沉重的眼皮！
視線模糊，布滿血絲，畸變的視覺並未恢復，但正常的視力似乎回來了一些。映入眼簾的，不再是絕對的黑暗。
頭頂，是極高處、嶙峋陡峭、布滿了溼滑苔蘚和垂落藤蔓的岩壁穹頂。一道狹窄的縫隙，如同被巨斧劈開，懸掛在穹頂最高處。慘淡的、帶着黃昏般暗紅色的天光，從那道縫隙中艱難地擠進來，吝嗇地灑落在這片巨大的地下空間裏，勉強勾勒出周圍模糊的輪廓。
她身處一片寬闊的地下湖（或者說是沼澤？）邊緣。湖水冰冷，呈現一種不祥的、如同鐵鏽般的暗紅色澤，水面上漂浮着厚厚的、油污般的泡沫和大量腐爛發黑的水草。空氣潮溼得能擰出水來，彌漫着濃烈的淤泥腥氣、腐爛植物和某種動物巢穴特有的臊臭氣味。
身後，是那條將她吐出來的暗河出口，一道洶涌渾濁的水流如同瀑布般從高處的岩壁裂縫中噴涌而出，注入這片暗紅色的水域，發出持續不斷的轟鳴。
岸邊，是深不見底的、粘稠的黑色淤泥灘塗。淤泥上，生長着一些形態扭曲怪異的低矮植物，葉片肥厚，顏色暗沉，散發出微弱的、令人不安的磷光。
暫時……安全了？
脫離那地獄般的暗河和恐怖屍丘的瞬間，緊繃到極致的神經驟然鬆弛。隨之而來的，是排山倒海般的劇痛、冰冷和難以形容的疲憊！左臂上嵌入的晶簇碎片如同燒紅的烙鐵，每一次心跳都帶來灼燒神經的痛楚。被觸須刺穿的傷口在冰冷的沼澤水中浸泡，麻木中透着鑽心的疼。全身的骨骼仿佛都散了架，肌肉撕裂，內髒移位。
“呃……” 她忍不住發出一聲痛苦的呻吟，身體不受控制地顫抖。求生的意志暫時擊退了死亡，但代價是身體徹底瀕臨崩潰。
她用盡最後一絲力氣，掙扎着，用還能勉強動彈的左手和雙腿，在冰冷粘稠的淤泥中，艱難地、一寸寸地朝着稍微幹燥一點的岸邊挪動。每一次移動，都留下暗紫色的污血和脫落的壞死組織，在黑色的淤泥上拖出一道觸目驚心的痕跡。
終於，半個身體爬上了相對硬實一點的、長着稀疏怪草的泥濘岸邊。她仰面癱倒，胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都帶着血腥味和火辣辣的疼痛。冰冷的淤泥緊貼着後背爆裂的眼球孔洞，帶來一種詭異的麻木感。
視線模糊地掃過上方那道狹長的、透着暗紅天光的岩縫。
活下來了……暫時。
但這裏……是哪裏？
死寂。
只有身後暗河瀑布持續的轟鳴，以及地下湖（沼澤）中偶爾冒起的氣泡破裂聲。濃烈的淤泥腥氣和腐爛植物的味道充斥着鼻腔。
疲憊如同沉重的鉛塊，拉扯着意識向下沉淪。身體各處傳來的劇痛也變得麻木而遙遠。她只想閉上眼睛，就這樣睡過去……
突然！
“啪嗒。”
一聲極其輕微、卻異常清晰的聲響，打破了死寂。
就在距離她癱倒位置不足十步遠的、布滿黑色淤泥的岸邊。
一個……腳印。
一個沾滿了新鮮黑色淤泥的腳印，清晰地印在溼滑的泥地上。看形狀，似乎是……人類的赤足？
緊接着。
“啪嗒……啪嗒……啪嗒……”
緩慢、沉重、帶着粘稠淤泥被踩踏又拔起的溼滑聲音，由遠及近，一步一步，清晰地朝着她所在的方向，走了過來。
蘇臨的瞳孔驟然收縮！
全身的寒毛瞬間倒豎！那剛剛鬆弛下來的神經再次繃緊到極限！
有人？！
在這片充斥着不祥氣息、連接着地獄般暗河出口的地下沼澤裏？！
她艱難地、極其緩慢地轉動僵硬的脖頸，布滿血絲的眼球，帶着最深沉的警惕和一絲不易察覺的恐懼，循着那腳步聲傳來的方向，死死盯去。
視野模糊的邊界處，一個被上方岩縫投下的、慘淡暗紅色天光勾勒出的、矮小、佝僂、沾滿淤泥的……人形輪廓，正一步一步，沉默地，向她靠近。
那輪廓的步伐，帶着一種非人的僵硬和沉重。
