離開炎脈部落後，南荒的景象愈發蒼涼。
赤紅色的土地在烈日下蒸騰着熱氣，稀疏的黑色灌木上掛着幹枯的藤蔓，偶爾有幾只渾身覆蓋着火山灰的蜥蜴竄過，留下沙沙的聲響。林越和小蠻已經在這樣的環境中行走了七日。
“還有三天路程就到炎獄外圍了。”小蠻攤開獸皮地圖，指着上面一個用朱砂標記的三角形區域，“這裏是‘赤風峽谷’，是進入炎獄的必經之路，也是南荒獸潮最頻繁的地方。”
林越看向地圖，赤風峽谷的形狀像一道裂開的傷疤，兩側是陡峭的紅岩峭壁，谷底標注着密密麻麻的紅點——代表着棲息的妖獸。
“獸潮？”他想起炎山族長的叮囑，“是因爲地心炎的氣息吸引？”
“不全是。”小蠻收起地圖，從背包裏掏出一塊黑色的礦石，“這是‘息岩’，能掩蓋我們的氣息，普通妖獸不會主動攻擊。但峽谷深處有一頭‘赤風獸王’，據說已經有了靈智，最喜歡捕食人類修士，尤其是……”她看了林越一眼，“身上有火屬性靈力的。”
林越失笑：“看來我們倆都是它的‘美餐’。”他體內融合了鳳凰真火與炎脈之火，小蠻作爲炎脈聖女，本身就是純粹的火屬性體質，確實容易吸引赤風獸王。
兩人加快腳步，傍晚時分抵達了赤風峽谷入口。
峽谷比地圖上看起來更險峻，兩側的峭壁直插雲霄，怪石嶙峋的崖壁上布滿了深不見底的洞穴，風穿過峽谷時發出嗚咽般的嘶吼，帶着刺骨的寒意——與南荒的酷熱截然不同。
“奇怪，這裏的風怎麼是冷的？”林越皺眉，運轉真火驅散寒意。
小蠻也察覺到了異常：“不對勁，赤風峽谷的風雖然烈，但都是熱風，從來沒有這麼冷過。”她從腰間解下一個獸骨哨子，“我吹哨試試，看看有沒有部落的巡邏隊。”
哨聲剛響起，峽谷深處突然傳來一陣令人牙酸的“咔嚓”聲，像是岩石碎裂的聲音。緊接着，大地開始輕微震顫，遠處的紅點（妖獸）在視野中快速移動，朝着峽谷深處匯聚。
“它們在逃跑？”林越瞳孔微縮，“有比赤風獸王更可怕的東西來了？”
小蠻臉色驟變：“是‘地脈異動’！快走！”
她拉着林越沖向峽谷側面的一個山洞——那是炎脈部落留下的臨時避難所。剛沖進山洞，身後就傳來震耳欲聾的轟鳴聲，無數紅色的砂石從峽谷上方滾落，形成一股小型泥石流，堵死了入口。
“怎麼回事？”林越用真火點燃山洞裏的幹燥藤蔓，火光照亮了狹小的空間。洞壁上刻着一些模糊的壁畫，畫着巨大的怪獸從地底鑽出，吞噬整個部落。
“南荒地脈連接着地心炎，一旦地心炎躁動，就會引發地脈異動，沉睡的遠古妖獸會被驚醒。”小蠻的聲音帶着恐懼，“我小時候聽族老說，三百年前就發生過一次，整個赤風峽谷的妖獸都瘋了，連炎獄的炎獄獸都沖了出來，南荒死了一半的人！”
林越心中一沉。他能感覺到，體內的焚天爐殘片在微微發燙，似乎在預警着什麼。
就在這時，洞外傳來妖獸的嘶吼聲，而且越來越近。林越湊近被泥石流堵死的洞口，用真火融化掉表層的砂石，露出一道縫隙。
縫隙外的景象讓他倒吸一口涼氣——
峽谷谷底，數以千計的妖獸正在狂奔，有渾身燃燒着火焰的赤風狼，有背扛堅甲的岩刺獸，甚至還有幾頭翼展超過十丈的火山鷹。它們不再相互攻擊，而是瘋了一樣朝着峽谷深處逃竄，仿佛身後有死神在追趕。
而在獸群後方，大地裂開一道巨大的縫隙，一股黑色的霧氣從縫隙中涌出，所過之處，岩石瞬間被腐蝕成粉末，幾只跑得慢的妖獸沾到霧氣，身體竟以肉眼可見的速度消融，連慘叫都發不出來。
“那是什麼？”林越的聲音有些發顫。
小蠻湊過來一看，臉色瞬間慘白：“是……是魔氣！比血煞門的邪功純正百倍的魔氣！難道炎脈魔火的封印又鬆動了？”
黑色霧氣中，隱約能看到一個巨大的陰影在蠕動，無數細小的觸手從霧氣中伸出，卷住逃跑的妖獸，拖入縫隙中。
“不好！它在朝着我們這邊來！”林越猛地後退，“這山洞擋不住它！”
小蠻也急了：“洞後面有一條小路，是族裏的獵人發現的，能通到峽谷另一側！”
她拉着林越沖向山洞深處。洞後果然有一條僅容一人通過的石縫，兩人一前一後鑽了進去。石縫裏漆黑一片，只能聽到彼此的呼吸聲和外面越來越近的嘶吼。
不知鑽了多久，前方終於出現光亮。兩人沖出石縫，發現自己站在峽谷另一側的半山腰，下方就是獸群逃竄的方向。
“快看！”小蠻突然指向峽谷深處。
林越順着她指的方向看去，只見黑色霧氣的源頭，也就是大地裂縫的位置，竟隱約有橙紅色的光芒在閃爍——那是地心炎的顏色！
“地心炎在躁動！”林越瞬間明白，“不是魔火封印鬆動，是地心炎在排斥魔氣！它們在相互吞噬！”
黑色霧氣與橙紅色光芒碰撞在一起，發出震耳欲聾的爆炸聲，沖擊波朝着四周擴散，不少逃竄的妖獸被波及，瞬間化爲灰燼。
“我們得離遠點！”林越拉着小蠻往山頂跑。
就在這時，一只巨大的赤風獸王突然從側面的山洞裏沖出，擋住了他們的去路。它高約三丈，渾身覆蓋着暗紅色的鱗片，一雙猩紅的眼睛死死盯着林越，嘴角流着涎水——顯然被他身上的火屬性靈力吸引。
“該死！偏偏這時候遇上它！”小蠻抽出腰間的骨刀，擺出防御姿態。
赤風獸王咆哮一聲，猛地撲了過來，利爪帶着腥風抓向林越的頭顱。
林越不敢怠慢，體內融合後的真火瞬間爆發，金色火焰中夾雜着橙紅色的炎脈之力，形成一道火焰護盾。
“鐺！”
利爪拍在護盾上，發出刺耳的響聲，林越被震得後退三步，手臂發麻。這赤風獸王的力量，竟比之前的獨眼修士還要強上幾分，已經無限接近築基後期！
“它被魔氣影響了，變得更狂暴了！”小蠻喊道，“攻擊它的腹部，那裏是弱點！”
林越點頭，身形一晃，避開赤風獸王的再次撲擊，同時將真火凝聚成一把長矛，狠狠刺向它的腹部。
“噗嗤！”
火焰長矛刺入鱗片的縫隙，赤風獸王發出一聲淒厲的慘叫，回身一尾巴抽向林越。林越躲閃不及，被抽中肩膀，瞬間倒飛出去，撞在岩壁上，噴出一口鮮血。
“林越！”小蠻急得眼都紅了，不顧一切地沖向赤風獸王，用骨刀砍向它的眼睛。
赤風獸王吃痛，憤怒地揮爪拍向小蠻。就在這千鈞一發之際，林越強忍着劇痛，將體內最後一絲靈力注入焚天爐殘片。
“焚天·淨化！”
一道金色的光柱從他掌心射出，精準地擊中赤風獸王的頭顱。光柱中蘊含的淨化之力瞬間涌入赤風獸王體內，那些被魔氣侵蝕的鱗片開始剝落，露出原本的紅色。
赤風獸王的動作僵住了，猩紅的眼睛漸漸恢復清明，它看了看林越，又看了看遠處正在激戰的魔氣與地心炎，突然發出一聲悲鳴，轉身朝着峽谷深處跑去，似乎想加入戰鬥。
“它……它恢復理智了？”小蠻驚訝地看着這一幕。
林越癱坐在地上，喘着粗氣道：“是焚天爐殘片的淨化之力……它只是被魔氣控制了。”
他看向峽谷深處，黑色霧氣與橙紅色光芒的碰撞越來越激烈，甚至影響到了天空，原本晴朗的天空變得烏雲密布，電閃雷鳴。
“我們不能再等了。”林越掙扎着站起身，“地心炎和魔氣的沖突越來越強，再不走，可能會被卷入其中。”
小蠻點點頭，扶着林越繼續往山頂走。
站在山頂回望，赤風峽谷已經完全被黑色霧氣和橙紅色光芒籠罩，隱約能聽到遠古妖獸的嘶吼和能量爆炸的轟鳴。
“你說，地心炎能擋住魔氣嗎？”小蠻輕聲問道，語氣中帶着擔憂。
林越沉默了片刻：“不知道。但我知道，我們必須盡快找到地心炎。”
他能感覺到，體內的鳳凰真火與遠處的地心炎產生了強烈的共鳴，仿佛有一個聲音在呼喚他。那不僅僅是收服真火的誘惑，更像是一種責任——或許，只有集齊九火，才能徹底淨化這些肆虐的魔氣。
兩人不再停留，朝着南荒最深處的炎獄走去。
前方的路被夕陽染成了血紅色，仿佛預示着等待他們的，將是更加殘酷的考驗。而林越不知道的是，在他離開赤風峽谷後，一道黑色的影子從裂縫中悄然鑽出，化作一個穿着黑袍的修士，望着他離去的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑容。
“鳳凰後裔……焚天爐……有點意思。”黑袍修士低語着，身形一閃，消失在夜色中。
