靛藍染坊裏那刻在地上的詭異符號，像幾條冰冷滑膩的毒蛇，纏繞在林玄的神經上。灰白色的石粉散發着刺鼻的石灰味，混合着染料和毒草的怪味，在狹小的木棚裏凝滯不散。猩紅的星辰在頂棚縫隙外眨着眼，如同惡魔的窺視。染匠跑了，帶着他的秘密和可能致命的毒源，消失在蠻荒叢林的夜色裏。
部落的哭嚎和呻吟聲，如同背景裏永不停歇的哀樂，穿過溪流，隱約傳來。石虎生死未卜，其他中毒者仍在痛苦中掙扎。時間就是生命！林玄強迫自己從符號帶來的冰冷戰栗中抽離，現在不是解密的時候！
“水！幹淨的水！越多越好！” 林玄對着臉色鐵青、眼中燃燒着刻骨恨意的雲鳶嘶聲喊道。他指着地上殘留的蓇蓉草碎片，又做了個“中毒”、“需要喝水”的動作，最後指向溪流的方向，眼神焦急得幾乎要噴出火來。
雲鳶瞬間明白了他的意思。催吐需要大量的水！她深深地看了一眼染坊角落那些詭異的符號和石粉，仿佛要將它們烙印在心底。然後，她猛地轉身，如同離弦的箭，再次沖入冰冷的溪流，朝着對岸混亂的部落狂奔而去！
林玄也緊隨其後，冰冷刺骨的溪水讓他精神一振。他必須爭分奪秒！回到部落中央，眼前的景象如同地獄。篝火旁橫七豎八躺着十幾個痛苦抽搐、口吐白沫的部落民，臉色青紫，眼神渙散。蒼婆婆帶着幾個還算清醒的婦人，正手忙腳亂地給他們灌着渾濁的溪水，用手指摳着喉嚨催吐。嘔吐物和排泄物的惡臭混合着杏仁甜膩的死亡氣息，令人窒息。效果微乎其微，中毒太深了！
“讓開！用這個！” 林玄沖到蒼婆婆身邊，顧不上解釋，一把搶過她手裏盛着渾水的陶罐。他飛快地從背包裏掏出那個裝着高錳酸鉀的小瓶，在蒼婆婆和周圍人驚愕的目光中，用指甲尖挑出一點紫色粉末，撒入罐中。渾濁的水瞬間泛起極其淡薄的淺粉紫色，一股微弱的金屬刺鼻味散開。
“灌！快！” 林玄將陶罐塞給旁邊一個嚇傻的婦人，指着地上一個抽搐最厲害的中年男人，做了個“灌水”、“催吐”的手勢。婦人看着那顏色詭異的水，嚇得連連後退。
“聽他的！” 雲鳶冰冷而堅定的聲音響起。她不知何時已經返回，身後跟着岩爪和幾個戰士，扛着幾大罐相對幹淨的溪水。雲鳶的目光掃過林玄手中那詭異的小瓶，眼神復雜，但此刻她選擇相信！
有了雲鳶的命令，婦人不再猶豫，顫抖着將粉紫色的水灌進中年男人嘴裏。蒼婆婆立刻上前，枯瘦的手指用力摳向他的喉嚨深處！
“嘔——！！！”
男人身體猛地弓起，狂噴出大量混着紫色水液的穢物！這一次，嘔吐物的杏仁味似乎淡了一點點？
“有效！繼續！” 林玄精神一振！他立刻如法炮制，將高錳酸鉀粉末極其吝嗇地、一點點地加入岩爪他們取來的清水中，指揮着婦人們給其他中毒者灌下催吐！
一時間，部落中央充斥着此起彼伏的劇烈嘔吐聲。粉紫色的水，帶着微弱的消毒和氧化能力，或許無法完全解除蓇蓉草的劇毒，但確實在一定程度上稀釋了毒素，延緩了毒發，給了生命一線喘息之機。幾個中毒較輕的孩子，在反復催吐後，抽搐逐漸停止，青紫的臉色開始消退，雖然依舊虛弱，但總算保住了性命。那些中毒太深、已經陷入昏迷的，情況依舊危急，但至少不再劇烈抽搐，呼吸稍微平穩了一些。
蒼婆婆看着林玄的眼神徹底變了。渾濁的老眼裏不再是審視和漠然，而是充滿了震驚和一絲…敬畏？這個異星人，用他那些奇怪的“粉末”，竟然真的從死神手裏搶回了一些生命！
然而，水危機並未解除。催吐消耗了大量的水！而那條渾濁的溪流，依舊是部落唯一的、被污染的水源。中毒事件後，部落民對溪水產生了巨大的恐懼，連取水都變得小心翼翼，人心惶惶。
林玄看着那些捧着渾濁溪水、卻不敢下口的部落民，看着蒼婆婆熬煮草藥時對水質的擔憂，心中焦急。高錳酸鉀太少了，而且味道刺鼻，無法作爲日常飲用水。他需要一個更可持續、更易被接受的淨化方法！
過濾！必須過濾！
他的目光掃過部落周圍。需要濾材！細沙？礫石？木炭！
木炭！活性炭吸附效果最好！原始條件下，只能自己燒制！
“火！竹子！密封！” 林玄對着雲鳶和岩爪，連比帶劃，指着部落邊緣一片茂密的竹林，又做了個“砍伐”、“燒火”、“悶燒”的動作，最後指了指渾濁的溪水，做了個“變幹淨”的手勢。
雲鳶和岩爪面面相覷，顯然沒完全明白。砍竹子燒火，就能讓髒水變幹淨？這比那紫色粉末更讓人難以理解。
林玄急了。他撿起一根樹枝，在地上飛快地畫起來。先畫了一條波浪線代表溪水，然後畫了一個簡易的漏鬥形狀，在漏鬥裏從上到下畫了：一層小石子、一層粗沙、一層細沙，最後在底部畫了一層厚厚的黑色方塊（代表木炭）。他指着這個“裝置”，又指指溪水，做了個“倒進去”、“流出來”、“幹淨”的手勢。
雲鳶盯着地上簡陋的示意圖，清澈的眼中閃過一絲恍然。她似乎理解了“過濾”的概念！雖然不明白原理，但林玄之前那些不可思議的舉動（嚇退肥遺、對抗巫鷲、急救石虎、用紫色粉末輔助催吐）已經在她心中積累了一定的信任基礎。她果斷對岩爪下令：“帶人！砍竹子！要粗的！按他說的做！”
岩爪雖然滿腹疑竇，但對雲鳶的命令絕對服從。他立刻招呼了幾個戰士，沖向竹林。
很快，幾根粗壯的竹筒被砍了回來。林玄指揮着戰士，用石斧將竹筒一端削平，另一端保留竹節作爲底。接着，他在竹節底部用軍刀小心地鑽了幾個小孔。一個簡易的竹筒過濾容器初步成型。
接下來是最關鍵的——燒制竹炭！林玄在部落邊緣選了個遠離居住區的下風口，挖了個淺坑。他指揮戰士將砍來的竹子截成小段，堆放在坑裏。然後在竹堆上覆蓋厚厚的溼泥土，只留一個小孔。最後，在小孔處點燃篝火，讓火焰和濃煙慢慢熏烤覆蓋在泥土下的竹堆。
“悶燒…需要時間…” 林玄看着嫋嫋升起的青煙，心中默念。這是一個需要耐心和運氣的活。溫度不夠或者空氣太多，竹子只會燒成灰；溫度太高或者密封不好，會直接燒光。只有恰到好處的悶燒，才能得到結構疏鬆、具有吸附能力的竹炭。
等待竹炭燜燒的時間漫長而煎熬。林玄回到石虎的岩洞查看。石虎依舊昏迷，臉色灰敗，但呼吸比之前平穩了一些，至少不再有瀕死的抽搐。蒼婆婆守在一旁，用草藥汁小心地潤溼着他的嘴唇。看到林玄進來，她默默地點了點頭，渾濁的眼裏帶着一絲感激。
洞外，部落的恐慌在中毒事件的餘波和缺水危機下發酵。巫鷲依舊昏迷，石虎倒下，部落失去了主心骨。竊竊私語中，“災星”、“異星人帶來災禍”的論調又開始悄然滋生。雖然林玄剛剛救了人，但染匠的下毒、詭異的符號、還有他那些無法理解的“法術”（紫色粉末、即將出爐的竹炭），都加深了普通部落民的恐懼和隔閡。
林玄能感受到那些躲閃的、充滿戒備的目光。他沉默地走到溪邊，看着渾濁的水流，胃裏因爲飲用了少量“高錳酸鉀水”而隱隱不適。
就在這時，雲鳶走了過來，默默地遞給他一塊烤得焦黑的肉塊。肉塊不大，散發着原始的焦糊味。
林玄愣了一下，接過肉塊。這是幾天來，除了蒼婆婆那碗“地獄濃湯”外，他第一次收到“正常”的食物。他看着雲鳶。少女英氣的臉上帶着疲憊和憂慮，但那雙清澈的眼睛裏，之前的警惕和疏離淡了許多，取而代之的是一種復雜的、帶着探究和一絲不易察覺的…信任？
“謝謝。” 林玄低聲用中文說了一句，也不管她聽不聽得懂，低頭啃起了肉塊。依舊柴，依舊腥，但此刻卻顯得格外珍貴。
天色漸暗。悶燒竹炭的坑洞上方，青煙漸漸變得稀薄。林玄知道，火候差不多了。他指揮戰士小心地扒開覆蓋的泥土。
一股灼熱的氣流撲面而來！泥土下，原本青翠的竹子已經變成了通體烏黑、結構疏鬆的竹炭！成功了！
林玄心中一塊大石落地。他立刻指揮戰士，將燒制好的竹炭小心敲碎成指甲蓋大小的碎塊。然後將竹筒過濾器準備好，按照示意圖，從下往上依次放入：一層敲碎的竹炭、一層細沙（在溪邊反復淘洗篩選）、一層粗沙、最後是一層小石子。
一個簡陋的“四層竹筒淨水器”制作完成！
在雲鳶、岩爪、蒼婆婆以及衆多遠遠圍觀、眼神充滿懷疑和好奇的部落民注視下，林玄端起一陶罐渾濁不堪、甚至能看到漂浮物的溪水，小心翼翼地倒進了竹筒上層的石子中。
渾濁的水流緩緩滲透下去，經過粗沙層、細沙層…當水流經過最底層的竹炭層時，幾乎已經看不到明顯的懸浮物了！最後，清澈透明的水滴，如同珍珠般，一滴、一滴，從竹筒底部的小孔中滴落出來，落入下方接水的另一個陶罐裏！
“譁——！” 人群瞬間爆發出難以置信的驚呼！
清澈！透明！如同山澗清泉！與他們世代飲用的渾濁泥湯相比，這簡直是神跡！
蒼婆婆顫巍巍地走上前，枯瘦的手指小心地沾了一點滴落的清水，放進嘴裏嚐了嚐。渾濁的老眼瞬間瞪大！沒有土腥味！沒有怪味！只有水的清冽！
“清…清水！真的是清水！” 蒼婆婆嘶啞的聲音帶着巨大的激動，對着人群高喊！
岩爪和戰士們也圍了上來，看着陶罐裏那越來越清澈的水，眼神充滿了震撼和狂喜！雲鳶看着那滴落的清水，又看看林玄那張疲憊卻帶着一絲成就感的側臉，清澈的眸子裏，最後一絲疑慮終於消散，取而代之的是一種深沉的信服和…難以言喻的復雜情緒。
“智者！他是智者！” 不知是誰先喊了一聲。
“水神賜福！”
“感謝智者！”
人群的恐懼和隔閡，在生命之泉的奇跡面前，瞬間被沖垮！歡呼聲如同海浪般席卷了整個青木部！部落民看向林玄的目光，第一次充滿了發自內心的感激和敬畏！幾個婦人甚至激動地跪了下來，朝着林玄的方向叩拜！
林玄看着沸騰的人群，看着陶罐裏清澈的水，長長地舒了一口氣。知識的力量，終於在這一刻，以最直觀、最救贖的方式，贏得了第一場關鍵的勝利。他疲憊地靠在旁邊的樹幹上，左肩的傷口似乎都不那麼疼了。
然而，就在這劫後餘生、歡慶淨水成功的時刻——
“嗚——嗚——嗚——”
三聲短促、尖銳、充滿了最高警戒意味的骨哨聲，如同撕裂夜空的閃電，猛地從部落外圍的瞭望哨方向傳來！聲音淒厲，瞬間壓過了所有的歡呼！
部落裏的氣氛瞬間從沸點降至冰點！所有人的笑容僵在臉上！歡呼聲戛然而止！
岩爪和戰士們臉色劇變！這是最高級別的敵襲警報！只有最凶猛的掠食者或者…敵對部落大規模入侵才會吹響！
雲鳶猛地拔出骨匕，眼神銳利如刀，瞬間鎖定了哨聲傳來的方向——部落西側靠近密林的邊緣！
“戒備！敵襲！” 岩爪的怒吼如同炸雷！
戰士們瞬間抓起武器，朝着哨聲方向狂奔！婦女和孩子驚恐地尖叫着，朝着岩洞和木棚深處躲藏！
林玄的心也瞬間提到了嗓子眼！他跟着雲鳶和岩爪沖向西側邊緣。撥開茂密的藤蔓和灌木，眼前是部落簡陋的木柵欄（用粗木樁簡單插成的）。柵欄外，就是深不見底的蠻荒叢林。
只見一個負責西側瞭望的年輕哨兵，此刻正以一種極其怪異的姿勢，軟軟地癱倒在哨位的木架下！他雙目圓睜，瞳孔渙散，臉上凝固着極度的驚恐，嘴角卻詭異地向上彎起，仿佛在笑！脖子上沒有任何傷口，但整個人已經沒了氣息！
而在哨兵屍體旁鬆軟的泥地上，赫然印着幾個巨大的、深陷的、帶着清晰爪印的足跡！那爪印的形狀…猙獰、粗壯，帶着一種狂暴的力量感！與第一卷大綱裏描述的襲村凶獸**諸懷**的蹄印特征高度吻合！
“是諸懷！幼獸的腳印！” 岩爪蹲下身，仔細查看後，臉色變得極其難看，聲音帶着一絲顫抖，“它…它就在附近！而且…它把哨兵…”
岩爪的話沒說完，但所有人都明白了。哨兵不是被咬死的，而是被某種未知的力量瞬間奪去了生命，臉上還帶着詭異的笑容！
一股比肥遺更凶蠻、更令人心悸的恐怖氣息，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛獲得一絲生機的青木部！幼獸的蹤跡意味着…成年諸懷還會遠嗎？
林玄只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他猛地抬頭，望向哨兵屍體上方那片被濃密樹冠切割得支離破碎的夜空。
深沉的墨藍色天幕上，除了那輪慘白的月亮，不知何時，又多了一顆星辰。
不！那不是普通的星辰！
那點光芒呈現出一種極其不祥的、如同凝固血液般的暗紅色！它的大小比月亮小得多，卻異常明亮和刺眼！光芒並非恒定，而是在緩緩地、如同呼吸般明滅閃爍着！每一次閃爍，都仿佛帶着一種無形的、令人靈魂顫栗的脈動！更詭異的是，這顆血星拖拽着一條極其黯淡的、幾乎融入夜色的灰白色光尾，如同惡魔的掃帚，斜斜地劃過天際！
血色彗星！
林玄的血液仿佛瞬間凍結！他猛地低頭，看向自己背包側袋裂口處那幾道幹涸的暗紅痕跡！此刻，在血色彗星那妖異光芒的映照下，那幾道痕跡…似乎極其微弱地、呼應般地…閃爍了一下？！
一股冰冷徹骨、遠超諸懷凶獸帶來的恐懼，如同無形的巨手，狠狠攫住了他的心髒！哨兵詭異的死亡笑容、染坊裏神秘的符號、灰白的石粉、逃走的染匠、瀕死的石虎、躁動的幼獸諸懷…還有此刻天幕上這顆如同死神之眼的血色彗星！
這一切，絕非孤立！仿佛有一張無形的、充滿惡意的巨網，正從蠻荒的黑暗深處，向着傷痕累累的青木部，緩緩收攏！
夜風嗚咽，吹過死寂的部落，帶着哨兵屍體旁泥土的腥氣和…一絲若有若無的、如同杏仁般的甜膩氣息。
