凜冽的朔風，裹挾着蜀地特有的溼冷與渽水翻騰的腥氣，如同億萬根無形的冰針，狠狠抽打在劉諶麻木的臉上。蘆山河谷的寒意，早已浸透骨髓，此刻更添一層來自人心深淵的冰冷。匪首張橫那橫肉盤結的臉，擠出皮笑肉不笑的“熱情”，如同畫皮般虛假。
“吃！多吃點！這鬼天氣，沒點熱乎的頂不住！”
幾個嘍囉抱着粗劣的土陶酒壇和更多黢黑、硬得硌牙的粗面餅子，一股腦堆在劉諶等人面前的河灘石上。劣酒辛辣刺鼻的氣息混雜着粗糧的微酸，在冰冷的空氣中彌漫開來。對尋常飢民，這是救命稻草；對劉諶一行，這香氣卻如同包裹着蜜糖的砒霜，散發着致命的誘惑與不祥。
王順，這個隊伍中最年輕的死士，連日來的飢餓與疲憊早已壓垮了他的警惕。他親眼見劉勇試過酒食無恙，又見張橫“熱情”招呼，腹中雷鳴般的飢餓感瞬間吞噬了最後一絲疑慮。他迫不及待地抓起一塊餅，狠狠咬下一大口，含糊地應道：
“謝…謝當家的…”腮幫鼓動，狼吞虎咽，仿佛要將連日逃亡消耗的氣力一口補回。
劉諶的眉頭鎖得更緊，一股強烈的不安如同毒蛇般纏繞上心頭。他佯裝抿了一口渾濁的劣酒，辛辣感灼燒着喉嚨，帶來一絲轉瞬即逝的虛假暖意，卻絲毫無法驅散心底那徹骨的冰寒。他微微側首，用只有身旁劉勇能聽到的氣音道：
“仲威，不對勁。太順了。索橋斷裂絕非天災，切口整齊，必是人爲斬斷！這群人盤踞於此，絕非善類。金餅…恐怕是催命符。”
劉勇布滿血絲的獨眼，如同鷹隼般緩緩掃視着渡口簡陋工事後那些看似散漫、實則筋肉緊繃、眼神閃爍着貪婪與凶戾的嘍囉。他粗糲的手指不動聲色地搭在腰間環首刀的刀柄上，那纏着麻繩、沾着汗漬與塵土的觸感，帶來一種熟悉的、令人心安的殺伐氣息。
“殿下明鑑。”他的聲音低沉如悶雷，“這群人身上有股洗不掉的鐵鏽和血腥味，是見過血的狼崽子。那姓張的，看我們的眼神，不像看人，倒像看…砧板上待宰的肥羊，掂量着能榨出幾兩油。”
就在這壓抑的沉默幾乎凝固成冰時，變故陡生！
“呃…好…好痛…”
王順突然發出一聲痛苦的悶哼，手中的半塊粗餅“啪嗒”掉在冰冷的鵝卵石上。他雙手猛地死死捂住肚子，臉色瞬間由青轉白，豆大的汗珠如同斷線的珠子從額頭滾落。身體劇烈地佝僂下去，仿佛被無形的巨錘擊中腹部，痛苦地蜷縮成一團，牙齒咬得咯咯作響。
“順子！”
李敢和趙嚴臉色劇變，驚呼着搶步上前，試圖扶住他搖搖欲墜的身體。
“動手——！”
張橫臉上的假笑如同劣質的泥塑面具般瞬間碎裂剝落，露出猙獰凶殘的本相！他猛地抽出腰間那柄雪亮厚重、刃口帶着細微缺口的砍山刀，刀鋒在灰暗天光下劃過一道刺目的寒光，厲聲咆哮如同餓虎撲食的信號！
“嗖！嗖！嗖！”
弓弦震響的銳鳴撕裂了河風的嗚咽！渡口工事後，早已蓄勢待發的七八張強弓勁弩瞬間發難！數支裹挾着淒厲破空聲的狼牙箭、三棱透甲錐，如同擇人而噬的毒蛇，精準狠辣地射向目標——劉勇魁梧的身軀和張銳背後那保養精良、極具威脅的強弩！
“殿下小心！”
劉勇的怒吼如同平地驚雷！他反應快逾閃電，壯碩的身軀爆發出驚人的力量，如同瞬間移動的磐石巨盾，猛地將身邊的劉諶撲倒在地！動作迅猛如電光石火！
“嗤——！”
一支勁矢擦着劉勇的頭皮飛過，帶起的勁風刮得他頭皮生疼，狠狠釘入身後一塊巨大的灰岩，“哆”的一聲悶響，箭尾翎羽劇烈震顫！另一支箭則帶着沉悶的“噗嗤”聲，狠狠扎進他肩胛骨處的舊皮甲縫隙！箭頭雖被堅韌的皮甲和緊實的肌肉阻擋，未能深入髒腑，卻也帶出一蓬刺目的血花，皮甲瞬間被染紅一片！
幾乎在劉勇動作的同時，張銳也動了！他如同受驚的獵豹，在張橫吼聲出口的刹那，身體已本能地向側面翻滾！一支弩箭貼着他小腿外側呼嘯而過，“嗤啦”一聲撕裂了褲管，帶出一道深長的血槽，鮮血瞬間涌出！劇痛鑽心，張銳卻悶哼一聲，動作毫不停滯！翻滾中，他反手摘下強弩，身體尚未完全穩定，冰冷的眼神已鎖定了張橫那張因得意而扭曲的臉！手指扣動機括的動作行雲流水，快得只在視網膜上留下一道殘影！
“嘣——！”
弩弦發出沉悶而充滿力量的震響！一支特制的三棱破甲箭，如同來自九幽的黑色閃電，撕裂渾濁的空氣，帶着一往無前的死亡意志，直撲張橫的咽喉要害！
張橫臉上的獰笑瞬間僵住，瞳孔因極致的驚駭驟然收縮！他萬萬沒料到，對方在如此猝不及防的突襲下，非但沒被瞬間射殺，竟還能做出如此精準、狠辣、迅捷的反擊！倉促間，他憑借多年刀口舔血的本能，猛地將頭向後一仰，同時身體竭力側閃！
“噗嗤！”
冰冷的破甲箭頭沒能命中咽喉，卻狠狠扎進了他左側鎖骨下方的肩窩！強大的沖擊力如同被狂奔的野牛撞中，帶得張橫魁梧的身軀猛地一個趔趄，劇痛如同潮水般瞬間淹沒了他！他發出一聲不似人聲的淒厲慘嚎：
“啊——！我的肩膀！給我剁了他們！剁成肉醬！金子全歸你們！殺光他們！”
這聲充滿痛苦與暴怒的嘶吼，徹底點燃了渡口的血腥風暴！數十名早已按捺不住的匪徒，如同炸了窩的嗜血馬蜂，從工事木棚後、亂石堆裏蜂擁而出！他們揮舞着各式兵器——沉重的環首刀、閃着寒光的長矛、帶着倒刺的釘耙，甚至劈柴的斧頭和簡陋的柴刀！口中發出野獸般的咆哮，眼中閃爍着對金餅的貪婪和對殺戮的狂熱，如同決堤的濁浪，朝着河灘上孤立無援的五人猛撲過來！濃烈的殺氣瞬間沖散了河風的嗚咽，整個河谷只剩下兵刃的寒光、沉重的腳步聲和震耳欲聾的喊殺聲！
“結陣！護殿下！”
劉勇從地上一躍而起，仿佛不知疼痛爲何物。他拔出腰間環首刀，刀鋒在鉛灰色的天幕下劃出一道淒冷決絕的弧光！面對潮水般涌來的敵人，他毫無懼色，不退反進！一步踏出，刀隨身走，勢如奔雷！當先一個手持長矛、嗷嗷叫着沖來的匪徒，只覺眼前寒光一閃，脖頸處傳來一陣冰涼，隨即是無邊的黑暗！他甚至來不及發出慘叫，頭顱便帶着一蓬滾燙的血泉沖天而起，無頭的屍身被劉勇一腳踹飛，撞倒了後面兩人！熱血噴濺，染紅了劉勇的衣襟、半邊刀疤臉，更襯得他如同地獄歸來的浴血魔神！他如同定海神針，死死釘在劉諶身前，用血肉之軀築起第一道防線！
李敢和趙嚴也瞬間拔刀出鞘，動作迅捷如電！兩人一左一右，迅速與劉勇形成背靠背的簡陋三角陣型，將因中毒而痛苦蜷縮、幾近昏迷的王順和強壓驚怒、拔出防身短刃的劉諶死死護在中心！刀光閃爍，金鐵交鳴之聲瞬間爆響！
張銳強忍小腿撕裂般的劇痛，單膝跪地，動作快得令人眼花繚亂！他迅速給強弩重新上弦，冰冷的眼神如同最精準的標尺，在狂涌而來的敵群中飛速掃視，尋找着最具威脅的目標——那些手持強弓或試圖從側翼包抄的頭目！
“噗嗤！”“咔嚓！”“呃啊！”
刀鋒砍入肉體的悶響，骨骼斷裂的脆響，瀕死的慘嚎，瞬間交織成一首殘酷的死亡交響曲！劉勇的刀法大開大合，勢大力沉，每一次揮砍都帶着風雷之勢！他如同人形絞肉機，在狹窄的河灘上左沖右突，刀光過處，斷臂殘肢橫飛，鮮血如同潑墨般染紅了冰冷的鵝卵石和渾濁的河水！轉眼間又有兩名匪徒被劈翻在地，一個被攔腰斬斷，內髒流了一地；另一個被斜肩鏟背，半個身子幾乎分離！濺起的血花在寒風中凝成細碎的血珠，空氣中彌漫開令人作嘔的濃重血腥！
李敢和趙嚴則更顯技巧與狠辣。李敢刀走輕靈，如毒蛇吐信，專攻下盤和手腕，刀光閃爍間，不斷有匪徒慘叫着抱着被斬斷的手腕或腳踝倒下。趙嚴則刀沉力猛，配合着靈活的步伐，利用河灘上散亂的巨石作爲天然掩體，格擋、劈刺、撩掃，每一次出刀都帶着同歸於盡的決絕，將試圖靠近的敵人逼退或斬殺。兩人身上很快也添了數道傷口，鮮血染紅了粗麻衣，卻如同毫無知覺的機器，只知揮刀、格擋、再揮刀！
然而，匪徒的人數實在太多了！他們如同無窮無盡的潮水，一波倒下，一波又涌上，悍不畏死！貪婪和對首領命令的恐懼驅使他們瘋狂進攻。一個身材矮壯、滿臉橫肉的匪徒，趁着李敢格擋正面攻擊的空隙，如同泥鰍般從側面繞了過來！他眼中閃爍着殘忍的光芒，手中的柴刀高高舉起，狠狠砍向因中毒而蜷縮在地、毫無抵抗之力的王順！
“順子！小心！”
趙嚴眼角餘光瞥見這一幕，頓時目眥欲裂！他狂吼一聲，完全不顧身後刺來的一柄長矛，身體如同離弦之箭般猛地向側面撲出，用盡全身力氣狠狠撞在那個矮壯匪徒身上！
“砰！”兩人滾作一團！
“噗嗤！”幾乎在同時，另一柄從趙嚴身後刺來的柴刀，狠狠劈中了他的後背！鋒利的刀刃撕裂皮肉，深可見骨！劇痛讓趙嚴發出一聲野獸般的痛吼，但他死死咬着牙關，眼中凶光迸射！在倒地的瞬間，他反手一刀，用盡最後的力氣，狠狠捅進了那個被他撞倒、正欲爬起的矮壯匪徒的肚子！
“呃…”矮壯匪徒難以置信地低頭看着沒入腹部的刀柄，眼神迅速渙散。趙嚴則伏在他身上，後背的傷口鮮血汩汩涌出，染紅了身下的碎石。
“趙嚴——！”
劉諶看得心如刀絞，一股混雜着滔天怒火與刻骨悲慟的熱流直沖頭頂！他不是沒見過血與死亡，但如此近距離地目睹忠誠的部下爲了保護他而承受如此殘酷的傷害，每一刀都仿佛砍在他的靈魂之上！他猛地攥緊了手中的精鋼短刃，指節因用力而發白，眼中燃燒着屈辱、憤怒與決死的火焰，嘶聲咆哮，聲音穿透了混亂的殺場：
“孤與爾等共存亡！殺——！”
“殿下不可！”劉勇急得大吼，分神之際，一支從刁鑽角度投擲而來的短矛“嗤啦”一聲，在他左臂外側劃開一道深可見骨的血口！鮮血瞬間浸透了衣袖！
“王伯！”劉諶猛地扭頭，看向一直蜷縮在岩石陰影下、目睹着這場慘烈廝殺而渾身顫抖的老向導，“可有生路？！天無絕人之路，定有生路！”他的聲音帶着最後的希望和近乎瘋狂的急切。
王伯渾濁的老眼早已被淚水模糊，目睹着一個個忠勇的身影在血泊中倒下，他枯槁的臉上充滿了極致的痛苦和一種瀕死的、豁出一切的決絕。他布滿青筋和老年斑的手死死摳着冰冷的岩石，渾濁的目光越過眼前慘烈的修羅場，死死盯着那如同沸騰黃湯般咆哮翻滾的渽水，又絕望地望向對岸那如同巨獸斷肢般垂落的索橋殘骸。最後，他的目光猛地定格在下遊方向——一處被一塊形如鷹喙的巨大黑色礁石遮擋、水流看似稍顯平緩的河灣。
“殿…殿下！”
王伯用盡全身殘存的力氣，嘶啞破裂的聲音如同破風箱般艱難擠出，指向那鷹嘴岩，“看…看那鷹嘴岩後！水…水流稍緩！老朽…老朽年輕時…曾…曾親眼見過…有采藥人…在隆冬枯水季…從…從那裏…涉…涉水強渡！只…只是…”
他猛地劇烈咳嗽起來，咳得整個佝僂的身體都在抽搐，咳出帶着血絲的濃痰，“水…水深必過頂！水下暗…暗流洶涌！漩渦…潛藏！九…九死一生…十不存一啊！但…但比起強攻那斷橋…被…被亂箭射殺…或…或繞行那半月死路…這…這鷹嘴岩後…或…或有一線…一線渺茫生機！”每一個字都如同耗盡了他一分生命，說完這句，他整個人如同被抽幹了力氣，癱軟下去，只剩下胸膛微弱的起伏。
