晨霧還沒散盡時，夜風已經回到了那處深洞的斷崖邊。
崖下的黑暗像一張巨獸的嘴，吞吐着潮溼的寒氣。他站在崖邊，往下望了一眼，昨天墜落時的失重感仿佛還殘留在四肢百骸。若不是靈泉和劉文的傳承，此刻他恐怕早已是崖底枯骨。
“劉前輩，晚輩來送您最後一程。”
夜風對着崖底深深鞠了一躬，然後沿着昨天爬出的狹窄縫隙，再次鑽進了溶洞。縫隙裏的岩壁依舊溼滑，他的動作卻比上次熟練了許多，黑金屬戒在指尖泛着微光，似乎能讓他更敏銳地感知到周圍的環境。
再次走進那間石室時，晨光從縫隙裏斜射進來，正好落在劉文的骨架上，給枯骨鍍上了一層淡淡的金輝。夜風放下帶來的工具——一把從獵人屍體上找到的工兵鏟，還有一塊幹淨的麻布。
他先用麻布小心翼翼地擦拭骨架上的灰塵。骨骼上的傷痕清晰可見，顱骨有一處凹陷，肋骨斷裂了三根，右手腕骨更是碎成了好幾截——可想而知，這位四階武者臨終前承受了多大的痛苦。
“您當年一定很疼吧。”夜風輕聲說，指尖拂過斷裂的腕骨，“但您還是忍着痛，寫下了遺書，留下了傳承。您是真正的強者。”
他拿起工兵鏟，在石室角落挖了個深坑。泥土很軟，混雜着細碎的石子，每一鏟下去，都能聽到“沙沙”的聲響。挖了約莫兩尺深，他放下鏟子，小心翼翼地將骨架抱起，移入坑中。
骨架很輕，卻讓他覺得無比沉重。這不是重量，是一位武者用生命沉澱下來的尊嚴與傳承。夜風將骨架擺放整齊，讓它保持着背靠石壁的姿勢，就像生前那樣，即使重傷瀕死，也依舊挺直脊梁。
“入土爲安。”他一邊填土，一邊低聲說，“您放心，您的《淬體訣》，我會好好學；您的囑托，我會記一輩子。”
土坑填平後，他用石塊在上面堆了個小小的墳包，又從外面搬來一塊平整的石板，用長刀在上面刻下兩個字：劉文。
沒有頭銜，沒有事跡，只有一個名字。但對夜風來說，這兩個字已經足夠重。
做完這一切，他走到靈泉邊，看着那潭依舊碧綠的水。水光映着他的臉，少年的眉眼間，多了幾分與年齡不符的沉靜。他從儲物戒裏拿出幾個空水瓶，裝滿靈泉水——這次他帶了足夠多的容器，足夠支撐一段時間的修煉。
然後，他坐在墳包旁，再次翻開了《淬體訣》。
書頁翻動的聲音在安靜的石室裏格外清晰。第一頁的“氣感”理論他已經爛熟於心，甚至能憑着記憶畫出那幅引導天地之氣入體的經絡圖。他深吸一口氣，手指落在第二頁的標題上——“淬體初劫：破而後立”。
這幾個字是用朱砂寫的，筆鋒凌厲，像是帶着股血腥味。夜風的心猛地一緊，下意識地握緊了拳頭。
“淬體之道，分三重九劫。初劫爲‘破立’，旨在重塑根基。凡人之軀，縱有天賦，亦有桎梏。或骨骼脆弱，或經脈淤塞，或氣血不足——此爲先天有失，需以猛藥破之，方得新生……”
夜風的呼吸漸漸急促起來。“先天有失”這四個字，像根針，刺中了他心底最在意的事。他從小在殘村長到，吃不飽穿不暖，體質本就比同齡人弱，即使這一個多月在城外磨礪，又有靈泉滋養，根基依舊算不上扎實——這也是他之前面對一階異獸時，總覺得力不從心的原因。
他繼續往下看：
“先天有失者，需以靈泉爲浴，浸泡七日。其間需服‘青靈草’，以其藥力護住心脈；再以銳器斷己骨，亂己脈，借靈泉之生機與青靈草之藥性，強行重塑骨骼經脈。此過程九死一生，若心志不堅，或體質過弱，輕則經脈盡廢，重則爆體而亡……”
“嘶——”
夜風倒吸一口涼氣，手裏的書差點掉在地上。
斷己骨？亂己脈？
這哪裏是淬體，分明是自殺！
他猛地看向劉文的儲物戒，裏面靜靜躺着一株草藥——葉片呈青綠色，根莖粗壯，上面還沾着些許泥土，散發着淡淡的清香。他之前沒在意，現在才反應過來，這就是遺書上提到的“青靈草”，也是《淬體訣》裏說的“四階草藥”。
書上說，青靈草能修復內傷、續接斷骨，是療傷聖藥。可在這裏，它的作用竟然是“護住心脈”，讓修煉者在自碎筋骨時不至於當場死亡。
夜風的心跳得像擂鼓，手心全是汗。他不是不怕，是怕到了骨子裏。
自碎筋骨是什麼滋味？他光是想想，就覺得渾身發冷。上次被赤紋蟒的尾巴掃中肩膀，不過是骨裂，就疼得他差點暈厥；若是主動把全身骨頭打斷，把經脈攪亂……那痛苦，簡直不敢想象。
“九死一生……”他喃喃自語，指尖冰涼。劉文在書上說得輕描淡寫，可這四個字背後，是多少修煉者的死亡？恐怕十個人裏，能活下來一個就算幸運。
他下意識地看向劉文的墳包。這位四階武者，當年是不是也經歷過這樣的“初劫”？他的骨骼上那些舊傷，是不是就是“破而後立”留下的痕跡？
夜風合上書，站起身，在石室裏煩躁地踱步。
他想放棄。太危險了，真的太危險了。他現在已經有了《淬體訣》的基礎心法，有靈泉滋養，有劉文留下的回春液保命，只要循序漸進地修煉，總有一天能變強，何必冒這樣的險？
可是……趙隊長他們的死，老周空蕩蕩的袖管，赤紋蟒猩紅的眼睛，爺爺咳嗽時佝僂的背影……這些畫面像潮水般涌來，壓得他喘不過氣。
循序漸進？等他靠着基礎心法修煉到能對付一階異獸，恐怕早就成了城外異獸的糞便。趙隊長的仇什麼時候報？爺爺的病什麼時候治？他甚至連自己能不能活到十八歲異能覺醒，都沒有把握。
“我這樣的人，沒資格循序漸進。”夜風一拳砸在石壁上，拳頭生疼，卻讓他清醒了幾分。
他想起劉文遺書裏的話：“吾輩武者，縱是三階，出城亦需結伴。”二十年前的武者，面對的環境比現在更凶險，可他們依舊敢以命搏殺，難道自己連這點勇氣都沒有？
夜風走到靈泉邊，看着水裏自己的倒影。少年的臉上滿是掙扎，眼裏卻有一簇火苗在跳動，那是不甘，是渴望，是對變強的執念。
他慢慢蹲下身，伸出手，觸碰靈泉的水。冰涼的觸感傳來，帶着奇異的生機。他又摸了摸懷裏的青靈草，葉片溫潤，仿佛能感覺到裏面蘊含的藥力。
“破而後立……”他深吸一口氣，像是做了某種決定，“死就死了，總比窩囊地活着強。”
夜風拿起《淬體訣》，再次翻開第二頁。這一次，他的眼神不再躲閃，一字一句地研讀着自碎筋骨的步驟和時機，以及如何引導靈泉與青靈草的力量進行重塑。
書上說，斷骨需從四肢開始，再到軀幹，最後是頭骨——這是爲了最大限度地保留意識，確保能撐到重塑完成。亂脈則需配合特殊的內勁法門，不能亂斷，要按照“淤塞程度”依次打亂，給新生的經脈讓路。
每一個字都像是用血淚寫成，卻也透着股置之死地而後生的決絕。
夜風把書上的步驟記在心裏，然後將青靈草從根部折斷，擠出裏面的汁液，裝進一個小瓶裏——這是關鍵時刻要服下的，能護住心脈和大腦。
做完這一切，他脫下外套，露出身上的傷痕。舊傷疊着新傷，是這一個多月來的勳章。他看着靈泉，水潭不大，剛好能容納一個人躺下。
“劉前輩，”他對着墳包說，“您可得保佑我。要是我活下來了，將來一定給您立塊大石碑，把您的故事刻上去。要是活不下來……就當是陪您了。”
石室裏靜悄悄的，只有靈泉偶爾泛起的漣漪聲。
夜風深吸一口氣，最後看了一眼《淬體訣》上的“破立”二字，然後猛地將書合上，放在墳包上。他走到靈泉邊，緩緩躺了下去。
綠水瞬間沒過了他的身體，冰涼的感覺包裹着他，卻奇異地沒有讓他覺得冷，反而有種溫暖的力量在滲透皮膚，流進四肢百骸。
他握緊了放在岸邊的長刀——這是他準備用來“斷骨”的工具。刀身在微光下泛着冷光，映着他年輕卻異常堅定的臉。
恐懼依舊存在，像條毒蛇纏在心頭。但他知道，自己不能退。
要麼死在這裏，和劉文一樣，化作一抔黃土；要麼活下來，帶着重塑的筋骨和經脈，走出這個洞穴，去面對城外的風雨，去完成那些未竟的執念。
少年閉上眼，感受着靈泉的力量在體內緩緩流動。他的手慢慢抬起，握住了岸邊的長刀。
淬體初劫，開始了。
石室裏再次陷入寂靜，只有靈泉的水，依舊碧綠，仿佛在見證一場以生命爲賭注的蛻變。
