我是在一股淡淡的艾草味中醒來的。
這味道很陌生，但又莫名的讓人安心。它不像我們“歸墟”宿舍裏那種常年散不掉的，石頭混合着消毒水的冰冷氣味，更不是訓練場上那種汗水、硝煙和泥土攪和在一起的，能嗆得人打噴嚏的猛烈味道。這股艾草味很特別，很幹淨，像是夏天雨後，鄉下奶奶家院子裏曬幹的艾草，帶着點陽光的暖意，還有一種能安撫人心的草木清香。我腦子還是一團漿糊，但潛意識告訴我，這地方應該不壞。我猜，我應該是在醫療室。
我試着動了動手指，想確認一下自己是不是還活着，但這個最簡單的動作，卻像是要用盡全身的力氣。渾身上下的肌肉，就跟被人拆開，用砂紙打磨了一遍，又胡亂拼裝回去似的，每一條纖維都在尖叫着抗議。又酸，又痛，又沉，感覺自己像一坨被卡車碾過的爛泥，提不起半點勁兒。
我用盡全力，才把沉得像鐵閘一樣的眼皮掀開一條縫。
一片刺眼的純白猛地灌了進來，晃得我眼淚都快出來了。我趕緊又閉上，過了好幾秒，才像個怕光的老鼠一樣，一點點，一點點地重新把眼睛睜開。
等眼睛總算適應了光線，我看清了頭頂的天花板，白得沒有一絲雜質，旁邊嵌着一排柔和的燈帶。果然是醫療室，而且看這配置，還是個高級單間。這待遇，我這輩子可沒享受過。
房間裏很安靜，靜得能聽到自己的心跳和呼吸。旁邊一台不知道幹什麼用的儀器，特別有節奏地發出“滴……滴……滴……”的輕響。這聲音像個沉穩的節拍器，一下，一下，敲在我的耳膜上，也敲在我的神經上，莫名地讓我那顆因爲剛剛經歷了一場生死大戰而狂跳不已的心，稍微安穩了一點。
“你醒了？”
一個清脆又有點熟悉的聲音，從我旁邊傳了過來。聲音不大，但在這安靜的房間裏，顯得格外清晰。
我費力地把頭轉向聲音的來源，脖子像是生了鏽的合頁，每轉動一毫米都發出“嘎吱嘎吱”的抗議。我看到了她，那個總扎着一根利落的馬尾辮，臉上還有點沒褪幹淨的嬰兒肥的小護士，林晚。
她正安安靜靜地坐在我床邊的椅子上，姿勢很端正。她的手裏捧着一本厚厚的、看起來像是從哪個古墓裏刨出來的線裝書，書頁泛黃，邊角都磨損了。見我醒了，她很自然地把書合上，小心翼翼地放在旁邊的小櫃子上，動作輕柔得像是在安放什麼寶貝。
“我……睡了多久？”我一開口，把自己都嚇了一跳。我的聲音沙啞得厲害，又幹又澀，就像是有人往我喉嚨裏硬塞了一把滾燙的沙子，每個字都是從沙礫堆裏硬擠出來的。
“三天三夜。”林晚的回答幹脆利落。她起身，很熟練地從旁邊的保溫壺裏給我倒了杯溫水，又找了根幹淨的吸管，體貼地送到我嘴邊。“恭喜你啊，英雄。你成功打破了咱們‘歸墟’基地成立以來，單次任務後昏迷時間的最長記錄。”
她的語氣很平淡，聽不出什麼真心實意恭喜的意思，反而帶着點若有若無的挖苦味道。我認識她也有一陣子了，知道她就這性格，嘴巴厲害，但心腸不壞。
我貪婪地吸了幾口水，溫熱的液體順着喉嚨滑下去，像一場久旱的甘霖，總算把我那快要冒煙的嗓子給澆滅了。舒服多了。
我掙扎着，想用手肘撐着自己坐起來，看看自己到底是個什麼鬼樣子。但我的身體剛一用力，左臂立刻傳來了一陣鑽心剜骨的劇痛，伴隨着一股無法形容的、仿佛來自骨髓深處的沉重感，讓我瞬間眼前一黑，剛抬起不到十公分的上半身，又重重地摔回了柔軟的床墊上。
“別亂動！”林晚眼疾手快地按住了我的肩膀，她的手不大，但力氣卻不小，像一把鐵鉗，把我牢牢地固定在床上。“你的情況非常特殊，閻王親自下了死命令，在你身體狀況徹底穩定下來之前，誰都不能讓你離開這張床，一步都不行！”
我放棄了掙扎，喘着粗氣，這才低下頭，仔細看向我的左臂。
這一看，我心裏頓時“咯噔”一下。
我的整條左臂，從手掌到肩膀，都被一層又一層的、同樣散發着淡淡艾草味的青色紗布包裹得嚴嚴實實，纏得像個木乃伊，看起來活像一根被人安在我身上的、粗大的白色石膏棒子。
但這還不是重點。重點是，隔着厚厚的紗布，我能無比清晰地感覺到，我的左臂……不對勁。
它變得非常、非常的陌生。
它不再是我身體的一部分了。
這種感覺很詭異，很難用語言形容。就好像，它還是長在我身上，我能感覺到它的重量，能感覺到它被紗布包裹的觸感，但我卻無法再像指揮我的右手一樣去指揮它。它像是一個被某個技術高超的外科醫生，用最粗暴的手段，強行嫁接到我身上的、一個完全陌生的器官。
我能清晰地感覺到它的存在，但那種感覺，不再是血肉相連的熟悉感，而是一種冰冷、死寂、沉重的異物感。就好像我這條手臂的皮囊之下，裝的不再是我的血肉和骨骼，而是……兩塊互相看不順眼、彼此瘋狂排斥、恨不得把對方碾成粉末的、冰冷的石頭。
其中一塊石頭，我很熟悉。它就是我手背上那個“墟淵”印記，那個把我從一個普通人變成“歸墟”一員的罪魁禍首。在之前的戰鬥中，它像一頭從沉睡中蘇醒的巨獸，幫我抵擋了那個恐怖的“概念”。而現在，它似乎打累了，又或者說，它找到了新的樂子。它像一個無底的黑洞，安靜地盤踞在我的手背上，不再張牙舞爪，而是散發着一種更加內斂，卻也更加恐怖的、仿佛能吞噬一切光和熱的、永恒的冰冷。
而另一塊石頭，是新來的“租客”。就是那個差點把整個雲川市都變成人間地獄的，代表着“溶解”和“崩塌”的原始概念。它充滿了暴虐、瘋狂、混亂和最純粹的惡意，像一頭被鐵鏈鎖住的、來自地獄的瘋狗，雖然被關在籠子裏，卻無時無刻不在咆哮，不在撞擊着牢籠，瘋狂地想要掙脫束縛，把周圍的一切，包括我，都溶解成一灘毫無意義的膿水。
這兩股截然不同，卻又同樣恐怖的力量，就在我這條小小的左臂裏，像兩個世仇，互相仇視，互相攻擊，卻又因爲某種原因，誰也奈何不了誰，最終形成了一種極其詭異的、搖搖欲墜的平衡。
那個“墟淵”印記，現在扮演的角色，就像一個冷酷無情的獄卒，或者說，它本身就成了一座活的監獄。它用自己的力量，死死地壓制着那個新來的，我暫時稱之爲“溶骨症”的瘋狂概念。它們倆就像拔河比賽的兩端，誰也弄不死誰，就這麼僵持着，而我的左臂，我這條有血有肉的胳臂，就不幸地成了它們的戰場，成了它們的角鬥場，成了關押着它們的……牢籠。
“感覺怎麼樣？”林晚看着我慘白得沒有一絲血色的臉，大概是猜到了什麼，語氣也放緩了許多，輕聲問道。
“不太好。”我扯了扯嘴角，想擠出一個笑容，但臉上的肌肉根本不聽使喚，最後露出的表情，估計比哭還難看。我喘了口氣，實話實說，“我感覺……我的左手，好像不想要我了，它想離家出走。”
“何止是不想要你。”林晚的表情瞬間嚴肅了起來，沒了剛才那副半開玩笑的樣子。“我們給你做了最全面的檢查，動用了基地裏所有最高精尖的設備。從結果來看，你的生命體征非常平穩，心跳、血壓、呼吸都正常得像個模範生。但是，”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“你的左臂，從我們現有的物理層面上來說，已經不能算是‘生物組織’了。”
我心裏一沉。
“它的細胞結構，它的能量反應，它的物質構成……所有的數據，都完全超出了我們的理解範圍。”林晚繼續說道，她的眼神裏也帶着一絲困惑和後怕，“我剛才給你換藥的時候，偷偷看了一眼。你手臂上的皮膚下面，那個‘墟淵’印記變得比以前大了一圈，也復雜了很多。而且……它好像在你的血肉裏，用一種我們無法理解的黑色能量，憑空構建出了一個由無數黑色絲線組成的、類似古代‘符文法陣’一樣的監獄，把另一種狂暴的能量，死死地關在了裏面。你的手臂，現在就是一個活的‘收容措施’。意思就是，你這體質很特殊，在你觸穢的時候，你的印記就變成了一個類似異常的東西，我們直接用你的代號來稱呼。現在，你的體內有兩個異常，一個是墟淵，一個是溶骨症。”
她說的這些不明覺厲的東西，其實和我自己感覺到的差不多。
我，墟淵，一個代號聽起來挺牛逼，實際上就是個大頭兵的家夥，現在成了一個行走的“收容物”。一個活着的，會呼吸，會心跳，會感到疼痛的，關押着一個Keter級怪物的籠子。
這個認知讓我從心底裏感到一陣惡寒。
就在這時，病房那扇厚重的、帶着隔音功能的門，被人從外面“吱呀”一聲推開了。
我轉過頭，看到了兩張再熟悉不過的臉。隊長周正，還有眼睛紅得像對兒大號兔子的王胖子，一前一後地走了進來。他們倆看起來都憔悴了不少，胡子拉碴的，眼窩深陷，身上的作戰服還帶着沒來得及清理的塵土和血跡。
李默沒有來。我猜，我們那個沉默寡言，但永遠是最可靠後盾的狙擊手，這會兒肯定正趴在某個不爲人知的高處，用他那個寶貝得跟老婆一樣的狙擊鏡，一動不動地盯着我這個病房的窗戶。這是他的習慣，也是我們小隊所有人安全感的來源。
“我操！你小子，總算是醒了！”王胖子一看到我睜着眼，那張大圓臉上的悲傷和焦慮瞬間就被狂喜所取代。他三步並作兩步，像一輛小坦克似的沖到我床邊，蒲扇一樣的大手高高揚起，看樣子是想給我胸口來一拳，這是我們之間表達“兄弟情誼”的傳統方式。但他的手舉到一半，又看到了我這一身插管纏繃帶的慘樣，硬生生地停在了半空中，最後只能泄憤似的，重重地一巴掌拍在了我旁邊的床沿上。
“媽的，你知不知道，你差點把我們所有人都給嚇死！”他的聲音很大，帶着點劫後餘生的顫抖。
隊長周正一言不發，只是默默地走到了我床的另一邊。他不像王胖子那麼外露，但他只是站在那裏，用一種我從未在他臉上見過的，極其復雜的眼神看着我。那眼神裏，有驚魂未定的後怕，有失而復得的慶幸，有對我幹出那件瘋狂之事的難以置信，甚至還有一絲……我不太敢確定的，敬佩。
“隊長，胖子……”我看着他們倆，看着這兩張在最後時刻，寫滿了驚駭和焦急，不顧一切朝我沖來的臉，心裏那塊因爲變成了“怪物牢籠”而變得冰冷僵硬的地方，突然就軟了一下，涌上了一股暖流。我張了張嘴，問出了那個從我醒來開始，就一直壓在心頭，不敢去想，卻又必須去問的問題。
“小馬……怎麼樣了？”
當這幾個字從我嘴裏說出來的時候，我的心就像被一只無形的大手，狠狠地揪成了一團。我甚至能感覺到，我左臂裏那兩個死對頭，似乎也因爲我情緒的劇烈波動，而變得更加躁動不安起來。
王胖子臉上那剛剛綻放的笑容，瞬間就僵住了。他臉上的肉抽動了一下，然後就像一個被戳破的氣球，整個人都蔫了下去。他低下頭，躲開我的視線，兩只大手不停地搓着自己的衣角，一句話也說不出來。
房間裏的氣氛，一下子從劫後重逢的喜悅，跌入了冰點。
隊長周正沉默了很久，久到我以爲他永遠不會回答了。他背對着窗戶，臉上的表情隱藏在陰影裏，我看不真切。最後，我聽到他從牙縫裏，一個字一個字地，擠出了幾個冰冷得像鐵塊一樣的字眼：
“按照‘清理協議’……處理了。”
雖然……雖然我心裏早就猜到了一萬遍這個結果，但當它真的從隊長的嘴裏，被如此冷酷，如此官方地宣告出來時，我的心還是像被無數根燒紅的鋼針，狠狠地扎了進去。疼，鑽心的疼。
小馬，那個才十九歲，臉上還帶着點稚氣，總是跟在王胖子屁股後面“胖哥胖哥”地叫着，夢想着有一天也能有自己專屬代號的大男孩，那個活生生的，會笑會鬧，會在休息時給我們講他家鄉趣事的戰友……就這麼沒了。
他甚至，都還沒來得及在“歸墟”的陣亡將士紀念牆上，留下自己的代號。他只能作爲一個名字，一個檔案編號，被封存在冰冷的數據庫裏。
“清理協議”，多麼標準，多麼沒有人情味兒的詞。它意味着，小馬的身體，已經被那個詭異的模因徹底污染，無法回收，只能就地進行最高規格的“銷毀”，連一點骨灰都不會留下。
一股混雜着悲傷、憤怒和無力感的酸楚，從我的胃裏，直沖上我的喉嚨。
“隊長，”我看着周正堅毅的側臉，聲音裏充滿了壓抑不住的痛苦，“對不起。”
“你道什麼歉？！”周正像是被我這句話點燃了引線，猛地轉過頭來，雙眼布滿了血絲，通紅通紅的。他沖着我低吼道，聲音裏是壓抑到極點的憤怒和自責，“該說對不起的人是我！我他媽的是隊長！是我沒保護好自己的兵！我眼睜睜看着他……看着他在我面前變成那副樣子，我連……我連開槍的勇氣都沒有！”
“砰！”
一聲震耳欲聾的巨響，他一拳狠狠地砸在了旁邊那個厚實的金屬醫療櫃上。堅固的櫃門被他砸得向內凹陷下去一個清晰的拳印，整個櫃子都晃動了一下，上面的瓶瓶罐罐發出一陣“譁啦啦”的亂響。
房間裏死一般的寂靜，只有周正粗重的喘息聲。
他背對着我，肩膀劇烈地起伏着，像一頭受傷的雄獅。過了很久，他才深吸了一口氣，又緩緩吐出，似乎在用盡全身的力氣，強迫自己冷靜下來。
“如果不是你，墟淵，”他轉過身，重新看向我，眼神裏的激動已經褪去，只剩下一種沉甸甸的，讓人喘不過氣的疲憊和認真，“我們整個‘尖刀’小隊，包括我在內，現在都已經躺在裹屍袋裏，等着被人貼上標籤，運回基地了。你救了我們所有人，也救了整個雲川市。所以，你不用跟任何人道歉。你是英雄。”
英雄？
我下意識地看了一眼自己那條被包裹得嚴嚴實實的左臂。它像一根冰冷的石柱，安靜地躺在那裏。我能感覺到裏面那兩個怪物正在進行着永不停歇的，無聲的戰爭。英雄？我算哪門子的英雄？
我只是一個用自己的身體當籠子，關了一個魔鬼的倒黴蛋。一個隨時可能因爲“籠子”不夠結實，而連帶着周圍所有人一起完蛋的，活體定時炸彈。
我不想當什麼狗屁英雄，我只想小馬能活着。我寧願用這個所謂的“英雄”稱號，去換那個傻小子能繼續跟在王胖子後面，咋咋呼呼地問東問西。
“行了行了，老周，別說這些了，墟淵他這才剛醒，身體還虛着呢。”還是王胖子先緩了過來，他走上前，拍了拍隊長的肩膀，算是打了個圓場。然後他指着我那條跟大理石柱子一樣的左臂，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，小心翼翼地問我：“那個……墟淵，你這手……現在感覺怎麼樣？以後還能用嗎？會不會……會不會跟那些神話故事裏一樣，能biu~biu~地往外放黑光，或者射個什麼溶解射線之類的？”
他努力想讓氣氛輕鬆一點，但我知道，他比誰都緊張。
“我不知道。”我苦笑着搖了搖頭，感受着手臂裏那兩股力量的對峙，“我現在感覺，它更像個定時炸彈。一個不知道什麼時候會爆，也不知道威力有多大的炸彈。”
“別太擔心。”周正拍了拍我的右肩，他的手掌很穩，很有力，似乎想通過這種方式給我一點力量。“閻王已經把你的情況，用最高加密等級的渠道，直接上報給總部了。上面非常重視。你是咱們ACF成立有史以來，記錄在案的，第一個成功把一個Keter級的‘概念性模因’，完整地，活生生地收容進自己身體裏的‘載體’。”
他說到“載體”這個詞的時候，頓了一下。我明白他的意思，從現在起，我的身份，可能已經不再是單純的“戰鬥人員”了。
“總部那個專門跟咱們這些‘異常’打交道的‘縛仙司’，那幫研究狂人，一聽到你的消息，眼睛都綠了。”周正的語氣裏帶上了一絲不屑和厭惡，“就在你昏迷的這三天裏，他們已經遞交了十幾份申請，想要來雲川基地，對你進行‘活體研究’。媽的，說得好聽，不就是想把你當成小白鼠，切片研究嗎？不過你放心，這些申請，都被閻王給頂回去了。他老人家發話了，說你首先是‘歸墟’的兵，是英雄，然後才是一個特殊的‘樣本’。在沒有絕對安全的方案之前，誰也別想動你一根汗毛。”
聽到“活體研究”這幾個字，我後背瞬間竄起一股涼氣，打了個寒顫。我能想象到那個場景，我被綁在一個冰冷的手術台上，周圍圍着一群穿着白大褂，眼神裏沒有絲毫感情，只有狂熱求知欲的“科學家”，他們拿着各種閃着寒光的器械，在我身上，在我這條該死的手臂上，切來割去，鑽來探去……
光是想想，就比跟那個“模因聚合體”再幹一架還要恐怖一萬倍。
“你現在什麼都別想，好好休息，把身體養好。”周正站直了身體，恢復了平時那個雷厲風行的隊長模樣，“等你好了，我們……還有事要做。”
我看着他，我知道他說的“事”是什麼。
小馬的後事，還沒辦。他的追悼會，他的撫恤金，他留下的遺物……這些，都需要我們這些活下來的戰友，替他去完成。
我們，“尖刀”小隊，還欠他一個體面的告別。
