次日傍晚，王兄，提幫功.瑪希敦，出乎意料地親自來到龍達的宮殿。
“龍達，”王兄笑容可掬，一身剪裁合體的昂貴便裝，與龍達筆挺卻略顯樸素的軍常服形成鮮明對比，“在宮裏悶了幾天了吧？前線回來的人，得換個心情。走，帶你去看看曼谷的夜晚，放鬆一下，也算爲你接風洗塵。”
他的語氣帶着不容拒絕的親熱，但眼神裏卻有一種審視和近乎炫耀的意味。龍達本能地想要推辭，他更願意待在宮裏整理思緒或閱讀資料，但深知這不僅是兄弟邀約，更涉及王室內部的相處之道。他稍作遲疑，便點頭應允：“多謝王兄厚意。”
王兄的豪華車隊無聲地駛出宮門，很快匯入曼谷夜晚流光溢彩的車河。窗外，戰爭的陰影似乎被隔絕在外，霓虹閃爍，音樂喧囂，高級商場、豪華酒店、時尚餐廳林立，一派繁華奢靡的景象。這與龍達不久前還在經歷的泥濘戰壕、地雷威脅和遊擊冷槍，仿佛是截然不同的兩個世界。
車隊最終停在了一處極爲隱秘、需要特殊會員身份才能進入的頂級私人俱樂部。門口守衛森嚴，內部卻別有洞天：設計極盡奢華，燈光曖昧，空氣中混合着高級香水、雪茄和酒精的氣息。衣着光鮮的男女談笑風生，舞台上正在進行着時尚表演。
王兄顯然是這裏的常客，一路被人恭敬地尊稱爲“殿下”，他自如地享受着衆人的注目禮，帶着龍達徑直來到一個視野極佳、私密性最好的卡座。很快，最好的酒水和精致的點心便被端了上來，還有幾位容貌姣好、舉止得體的年輕女子被引薦過來作陪。
“怎麼樣？”王兄慵懶地靠在舒適的沙發上，晃動着杯中琥珀色的酒液，笑着對龍達說，“比起你待的那個到處都是泥巴和蚊子的邊境叢林，這裏才是我們應該待的地方，不是嗎？這才是真正的生活。”
一位身着優雅長裙的女子微笑着想爲龍達斟酒，龍達抬手輕輕擋住，溫和但堅定地說：“謝謝，我喝水就好。”女子略顯尷尬地看向王儲。
王兄見狀，嗤笑一聲，揮揮手讓那女子先退下，然後身體前傾，壓低了些聲音對龍達說：“龍達，我的好弟弟，你還是這麼…一本正經。我知道你立了功，是戰鬥英雄，父王和國民都爲你驕傲。但這不代表你要一直活在戰壕裏。”
他指了指周圍的環境：“王國需要勇士，但也需要懂得享受和運用權力的人。曼谷，這裏才是權力的中心。你需要融入這裏，認識該認識的人，享受你身份應得的一切。那些打打殺殺的事情，交給將軍和士兵們去做就好了。你流的血已經足夠證明你的勇氣了，現在，是時候回到我們自己的世界了。”
龍達靜靜地聽着，目光掃過王兄略帶醉意的臉龐，又看向窗外曼谷璀璨卻虛幻的夜景，腦海中浮現的卻是差彭纏着繃帶卻仍堅持握槍的手、阿南在夜色中默默誦經的側臉、萍琪倒下時背後的血花、以及真臘邊境村莊裏那些被地雷奪去腿腳的平民驚恐的眼神。
他深吸一口氣，轉回目光，看向王兄，眼神平靜卻沒有任何妥協：“王兄，謝謝你的好意。但我無法忘記前線的一切。那裏的泥濘、蚊蟲，甚至死亡，都是真實的。那裏的士兵們，很多人家境貧寒，他們爲國流血犧牲，所求的報酬微乎其微。而我們在這裏的每一杯酒，或許就是他們一個家庭數月的生活。”
他頓了頓，聲音不高，卻異常清晰：“這不是打打殺殺，這是戰爭，是國家存亡的較量。我親眼見過戰爭的殘酷，也深知和平的脆弱。享受生活固然沒錯，但如果我們忘記了是誰在邊境用生命守護這份繁華，忘記了戰爭並未真正結束，那眼前的這一切，都不過是建立在沙土上的城堡。”
王兄的臉色微微沉了下來，笑容變得有些冷：“你是在教訓我嗎，龍達？”
“不敢，”龍達微微欠身，姿態依舊恭敬，但話語毫不退讓，“我只是在陳述我看到的事實。我的職責和心願，是守護這片土地和人民能真正享有和平與安寧，而非獨享眼前的繁華。抱歉，王兄，這裏的空氣讓我有些不適，我想先回去了。”
說完，龍達站起身，向王兄行了一禮，不顧王兄變得難看的臉色，轉身毅然離開了這個紙醉金迷的場所。將曼谷夜晚的喧囂與奢靡，連同王兄那套享樂主義的權力哲學，統統拋在了身後。
街道上夜風微涼，吹散了些許俱樂部裏帶來的甜膩香氣。龍達深深吸了一口氣，感到一種莫名的清醒和堅定。他知道，自己與王兄，乃至與宮廷中一部分人的生活軌跡和價值觀，已經因爲前線的經歷而產生了根本性的分歧。他的戰場，從來都不只是在邊境，也包括曼谷這座繁華卻暗流洶涌的城市。而他，絕不會迷失在其中。
在與王兄那次並不愉快的俱樂部之行後，龍達更渴望一種能觸及心靈的交流。他主動邀請王姐——那位善良而睿智的帕蒂雅公主，在王室花園的茶室共進下午茶。這裏遠離喧囂，只有微風拂過蕉葉的沙沙聲和淡淡的蘭花香氣。與王姐的見面則多了更多真情實感的流露。
公主屏退左右，親手爲龍達斟上一杯溫熱的香茅茶。她看着龍達依舊略顯緊繃的眉宇，輕聲開口，語氣充滿了關懷與一絲憂慮：“龍達，上次匆匆一見，未能深談。我知道前線的事情…一定非常艱難。如果你願意，可以和我聊聊。有些重負，說出來或許會輕一些。”
龍達捧着溫暖的茶杯，感受着那份熨帖的溫度，沉默了片刻。面對王姐真誠而睿智的目光，他內心深處關於戰爭的困惑與沉重，似乎找到了一個可以傾訴的出口。
“王姐，”他聲音低沉，“你說得對，非常艱難。但艱難的不只是敵人的炮火和沖鋒。”他頓了頓，似乎在組織語言，“最讓我感到無力和困惑的，是戰爭帶來的…那種無差別的毀滅和人性扭曲。”
他抬起頭，目光投向窗外明媚的陽光，仿佛看到了截然不同的景象：“我見過我們的士兵，爲了保護一個村莊的撤離點，整班整排地戰死在那裏，他們大多是像差彭那樣來自貧苦家庭的孩子，他們甚至沒想過要什麼獎賞。”
“但我也見過，被交趾軍隊脅迫或利用的真臘平民，他們向我們扔出手榴彈，或者在路邊埋下地雷…而當我們不得不還擊時，那種感覺…”他搖了搖頭，語氣沉重。
“我還見過，一個真臘的小女孩，大概只有五六歲，她因爲撿拾一顆造型奇特的反步兵地雷而失去了右手和眼睛…”龍達的聲音有些沙啞，“她哭喊着找媽媽，而她的母親，就倒在離她不遠的地方，早已沒了氣息…我們救了她，但她的未來…該怎麼辦？”
王姐靜靜地聽着，眼中充滿了悲憫，沒有打斷他。
“我們是在保衛國家，王姐，這一點我從未懷疑。”龍達繼續說道，語氣中充滿了困惑，“但在這個過程中，我們也在制造更多的孤兒、更多的殘障、更多的仇恨…我們摧毀了村莊、農田，污染了水源…即使我們最終贏得了軍事上的勝利，我們留給那片土地和人民的，是一個需要幾代人才能撫平的創傷。這真的是唯一的出路嗎？”
王姐輕輕嘆了口氣，她的眼神睿智而深沉：“龍達，你的困惑，正是你與那些只知殺戮的武夫最大的不同。你能看到戰爭表象之下的悲劇本質，這非常可貴。”
她斟酌着語句，緩緩說道：“戰爭，或許是政治的最後手段，但它從來都不是解決問題的良方，它本身就是最大的問題。它釋放出人性中最黑暗的一面，讓善良的人雙手沾滿鮮血，讓無辜者承受最深的痛苦。你所經歷的這些殘酷，正是自古以來所有戰爭最真實的寫照。”
“但是，”王姐話鋒一轉，語氣變得堅定而充滿希望，“正因爲看到了它的殘酷，我們才更要努力去尋求超越戰爭的方法。你的使命，父王讓你去美國，或許正是基於此。不僅要學會如何更有效地戰鬥，更要學會如何結束戰鬥，如何療愈創傷，如何建立一種更持久、更公正的和平。武力或許能暫時劃定邊界，但真正的和平，需要的是智慧、包容和建設，而不是仇恨和毀滅。”
她看着龍達：“你帶回來的不僅是戰功，更是這份對戰爭痛苦的深刻體悟。這或許比任何戰術勝利都更重要。它將指引你，在未來爲我們的王國做出更明智的選擇。”
龍達深深吸了一口氣，王姐的話語像清泉一樣流淌過他焦灼的內心。他無法完全擺脫眼前的困惑，但王姐的理解和指引，讓他感到自己內心的掙扎並非毫無意義，反而可能是一種更深刻責任的開始。
“謝謝你，王姐。”龍達真誠地說，“和你談話，讓我感覺…清醒了很多。前方的路或許依然模糊，但至少，我知道不該忘記爲什麼而出發。”
陽光透過茶室的玻璃窗，灑在兩人身上。這一刻，沒有宮廷的算計，沒有戰爭的喧囂，只有姐弟之間基於良知與智慧的真摯交流，爲龍達即將開始的遠行和未來的重任，注入了一份深沉而溫暖的力量。
回到曼谷王宮的這幾日，對於龍達王子而言，仿佛是激流洶涌後短暫回旋的寧靜港灣。除了必要的覲見和家族聚會，他大部分時間都待在自己那座熟悉的宮殿偏殿裏。而這裏，最讓他感到放鬆和真實的，便是與幾位貼身侍女的相處。
侍女們，尤其是侍女長拉合爾，幾乎是看着龍達從小長大的。她們對他的照顧早已超越了職責，融入了深厚的情感。此次龍達從前線歸來，她們敏銳地察覺到了他身上的變化——不僅僅是眉宇間增添的堅毅和偶爾凝望遠方時的深沉，更是那些細微的、試圖掩飾卻無法完全隱藏的戰爭痕跡。
一次，龍達沐浴後換衣時，拉合爾恰好進來送熨燙好的常服。她的目光無意中掃過王子的後背和手臂，那裏新增了幾處淡淡的疤痕和尚未完全褪去的青紫。她的手幾不可察地顫抖了一下，迅速低下頭，但眼中瞬間涌起的淚光和心疼卻沒能逃過龍達的眼睛。
“殿下……”她的聲音微不可聞，帶着哽咽。
龍達沉默了一下，隨即若無其事地拉好衣衫，溫和地笑了笑：“一點小傷，早就沒事了。拉合爾姐姐，別擔心。”
但拉合爾和其他的侍女們怎麼可能不擔心？她們開始更加細致入微地照料他。在他熬夜閱讀文件時，總會悄無聲息地端上一盞溫熱的、安神補氣的傳統藥茶；在他清晨起床前，就已將他慣用的、帶有淡淡檸檬草清香的洗漱用品準備妥當；她們甚至會留意到他似乎更偏愛某些從前線帶回來的、簡單卻扎實的食物口味，並悄悄吩咐廚房準備。
這種關切，無聲無息，卻無處不在。她們從不主動詢問前線的慘烈，只是用這種近乎固執的細心呵護，試圖撫平他身心可能殘留的創傷，仿佛這樣就能將他重新拉回安全、平靜的宮廷生活軌道。
而在這些關切的背後，隱藏着更爲復雜的情感。對於諾娜而言，她對王子的感情中，或許還摻雜着一絲超越主仆的、深藏心底的傾慕與相思。
龍達王子年少英俊，勇毅仁厚，本就是宮中許多年輕女子暗自傾心的對象。而當他浴血奮戰、成爲全國聞名的戰鬥英雄後，這份傾慕更添上了崇敬的光環。拉合爾比其他侍女更能近距離地感受到他的氣息、他的疲憊、他的沉思。她會在爲他整理書桌時，悄悄摩挲一下他常用的那支鋼筆；會在夜晚值守時，聽着他屋內偶爾傳來的翻身聲，默默祈禱他能安眠。
她知道彼此身份的雲泥之別，從未有過任何非分之想。這份相思之情，化爲了更加極致的忠誠和幾乎本能般的守護欲。她看向龍達的眼神，在恭敬之餘，總是不自覺地流露出一絲難以完全掩飾的溫柔與牽掛，在他不注意的時候，目光會久久停留在他身上，仿佛要確認他真的安然無恙地回來了。
龍達並非遲鈍之人，他能感受到拉合爾以及其他侍女們眼中那份格外濃烈的擔憂和特別的情愫。尤其是拉合爾，那份欲言又止、深沉而克制的目光，讓他心中泛起復雜的漣漪。前線生死一線的經歷，讓他對人與人之間的情感有了更深的體會。他珍惜這份純淨的關切，但也深知自己肩負的責任和彼此身份的界限。
一次午後，殿內只有他和正在爲他斟茶的諾娜。陽光透過窗櫺，灑在她低垂的眉眼和微微顫抖的手上。龍達忽然輕聲開口，打破了寧靜：“拉合爾，謝謝你們。”
拉合爾一驚，險些失手：“殿下？這是我們應該做的……”
“不，”龍達語氣溫和卻肯定，“謝謝你們的掛念。我知道，你們在宮裏的每一天，都在爲我擔心。這份心意，我收到了。”
他沒有多說，但話語中的理解和感激，讓拉合爾的眼淚終於忍不住滑落。她慌忙低下頭，用極輕的聲音道：“只要殿下平安，我們……我們怎樣都好。”
短暫的寧靜時光飛快流逝。當出訪美國的行程確定後，離別再次來臨。臨行前夜，拉合爾在爲龍達整理行裝時，悄悄地將一枚精心繡制、散發着淡淡檀香、象征着平安吉祥的護身符，塞進了他隨身行李箱最內側的口袋裏。
沒有言語，只有無聲的祝願和再次開始的、綿長的思念。龍達即將去往更遠的遠方，而在這座華麗的宮殿裏，這份深沉而克制的牽掛，將一如既往地爲他保留着一份溫暖的歸處。
