"他不是秦淵！"
隱塵的嘶吼在狹窄的巷子裏回蕩。姬月歌僵在原地，目光在兩個"秦淵"之間來回遊移——身後的秦淵劍眉緊鎖，肩頭傷口還在滲血；巷口的隱塵渾身浴血，左臂無力地垂着。
"姬月歌，到我這裏來。"隱塵艱難地向前邁了一步，"他易容了，你看他的手腕！"
姬月歌下意識地看向身旁秦淵的手腕——那裏隱約露出一道細小的疤痕，形狀如同蛇纏劍，與七絕密令上的符號一模一樣。
"你..."姬月歌猛地後退幾步，靈蛇匕橫在胸前，"你是誰？"
"秦淵"臉上的擔憂漸漸褪去，取而代之的是一種詭異的微笑。"聰明的丫頭。"他的聲音突然變了，變得更加陰柔，"可惜聰明人都活不長。"
他伸手在臉上一抹，揭下一層薄如蟬翼的面具，露出一張陌生的臉——蒼白如紙，嘴唇卻紅得妖異。
"七絕門右使，花無缺。"他微微欠身，動作優雅如舞者，"奉門主之命，取回密令。"
隱塵踉蹌着沖到姬月歌身邊，將她護在身後："走！我來拖住他！"
"想得美。"花無缺輕笑一聲，袖中滑出兩柄細劍，"今晚誰也別想活着離開。"
他的動作快如鬼魅，眨眼間就攻到眼前。隱塵推開姬月歌，自己則迎了上去。兩道人影瞬間戰作一團，劍光與掌風交織，在狹窄的巷子裏激起陣陣塵土。
姬月歌知道以隱塵的傷勢支撐不了多久。她環顧四周，尋找脫身之路。巷子兩頭都被堵死，唯一的出路是...
她抬頭看向旁邊的屋頂。高度不算太高，如果使用隱塵教的輕功...
一聲悶哼打斷了她的思緒。隱塵被花無缺一腳踢中胸口，重重撞在牆上。花無缺的細劍如毒蛇般刺向他的咽喉！
千鈞一發之際，姬月歌擲出靈蛇匕。匕首劃破夜空，直取花無缺後心。花無缺似乎腦後長眼，一個側身避過，劍勢卻因此一滯。
隱塵抓住機會，一掌拍向花無缺胸口。花無缺輕飄飄地後退幾步，避開了這一掌，卻也讓出了通往巷口的路。
"走！"隱塵再次吼道，"去找葉翎！他在鎮東的老槐樹下等你！"
姬月歌猶豫了一瞬，但看到隱塵決絕的眼神，知道這是唯一的機會。她轉身沖向巷口，身後傳來花無缺的冷笑和隱塵的怒吼。
"你以爲她能逃得掉？"花無缺的聲音如附骨之疽，"整個黑市都是我們的人！"
姬月歌沒有回頭，全力奔跑。黑市的街道錯綜復雜，她只能憑記憶向鎮東方向逃去。身後隱約傳來腳步聲，不止一人。
轉過一個拐角，她突然撞上了一個人。抬頭一看，是個滿臉橫肉的壯漢，腰間掛着各種奇怪的器具。
"小丫頭，慌慌張張的幹什麼？"壯漢一把抓住她的手腕，"喲，這不是百曉生的客人嗎？"
姬月歌剛要掙扎，壯漢卻壓低聲音道："別出聲，跟我來。"
他將姬月歌拉進旁邊的一家店鋪。店內昏暗潮溼，架子上擺滿了各種瓶瓶罐罐。
"你是誰？"姬月歌警惕地問，手悄悄摸向腰間的備用匕首——幸好她習慣隨身帶兩把武器。
"老金，黑市的兵器匠。"壯漢快速說道，"百曉生對我有恩。他臨死前傳信給我，讓我幫你。"
"臨死前？"姬月歌心頭一震，"百曉生他..."
"死了。"老金神色黯然，"七絕門下的手。他們不會放過任何知道密令秘密的人。"
他從櫃台下取出一個小包袱："這裏有幹糧、藥物，還有..."他頓了頓，取出一枚小巧的金屬球，"煙霧彈，危急時用。"
姬月歌接過包袱："謝謝。但我得去找我的朋友..."
"別傻了！"老金打斷她，"現在黑市裏至少有二十個七絕門的殺手在找你。從後門走，沿着河一直向東，天亮前能到白楊鎮。"
他剛說完，店外突然傳來一陣嘈雜聲。老金臉色一變："他們來了！快走！"
姬月歌從後門溜出，聽到前門被踹開的聲音和老金的怒吼："幹什麼？私闖民宅啊？"
她不敢停留，沿着老金指的方向一路狂奔。河邊的小路溼滑難行，幾次差點摔倒，但她咬牙堅持。身後遠處隱約有火把的光亮，追兵顯然沒有放棄。
跑了約莫半個時辰，姬月歌實在撐不住了，躲進河邊的一叢蘆葦中喘息。夜風吹過蘆葦，發出沙沙的響聲，掩蓋了她急促的呼吸聲。
追兵的火把從遠處經過，沒有發現她的藏身之處。等火光完全消失，她才敢稍微放鬆，檢查老金給的包袱。
除了幹糧和藥物，還有一張簡陋的地圖，標注了到白楊鎮的路線。最讓她意外的是，包袱底層藏着一封信，信封上寫着"姬家後人親啓"。
姬月歌小心地拆開信封，裏面是一張泛黃的紙，上面密密麻麻寫滿了字。借着月光，她勉強能辨認出內容：
"姬家後人：
若你讀到這封信，說明百曉生已遭不測。七絕密令事關重大，絕不可落入七絕門之手。二十年前，七絕門創始人影絕與'門'後的存在達成契約，獲得超凡力量，代價是每十年獻祭一個武林世家。姬家只是其中之一..."
信的內容到此中斷，後面幾行字被血跡模糊，無法辨認。最後只有一行小字："找青雲劍宗白長老，他知曉全部事實。"
姬月歌的手微微發抖。獻祭？姬家三十餘口人命，竟然只是一場祭祀？她想起那晚的血與火，想起父母臨死前的眼神，胸口如壓了一塊巨石，幾乎無法呼吸。
遠處再次傳來腳步聲，打斷了她的思緒。姬月歌迅速收好信件，悄無聲息地沿着河岸繼續前進。天邊已泛起魚肚白，黎明將至。
白楊鎮比黑市小得多，但同樣魚龍混雜。姬月歌按照老金地圖上的標記，找到了一家名爲"醉仙居"的小客棧。客棧老板是個滿臉皺紋的老太太，看到姬月歌獨自一人，眼中閃過一絲憐憫。
"小姑娘，一個人？"她遞上一杯熱茶。
姬月歌點點頭，沒有多言。她需要休息，更需要思考下一步計劃。青雲劍宗的白長老...是秦淵提到過的那個與七絕門勾結的封塵長老嗎？還是另有其人？
"最近鎮上不太平。"老太太自顧自地說道，"聽說七絕門在找什麼人，到處設卡盤查。"
姬月歌心頭一緊："七絕門在這裏也有勢力？"
"哪兒沒有他們的人啊。"老太太嘆了口氣，"連官府都睜只眼閉只眼。聽說他們的門主能呼風喚雨，殺人於千裏之外呢！"
姬月歌知道這是誇大其詞，但也說明七絕門的勢力確實龐大。她必須更加小心。
"婆婆，我想打聽個人。"她壓低聲音，"青雲劍宗的白長老，您聽說過嗎？"
老太太的手突然一抖，茶水灑了出來。"你...你問他做什麼？"
"有人讓我帶個口信給他。"姬月歌編了個謊。
老太太警惕地看了看四周，確認無人偷聽，才湊近姬月歌耳邊："白長老二十年前就死了，據說是練功走火入魔。但他有個女兒，叫白素，現在是飛花谷的谷主。"
白素！姬月歌心頭一震。這不正是秦淵和葉翎要帶她去的地方嗎？難道這一切都是巧合？
"謝謝婆婆。"她取出幾枚銅錢放在桌上，"能給我間安靜的房間嗎？我想休息一下。"
老太太帶她上了二樓最裏面的一間小屋。房間簡陋但幹淨，窗戶正對着一片竹林，視野開闊，便於觀察外面的動靜。
姬月歌關好門窗，取出那枚從姬家莊園帶出的密令。玉片在晨光中泛着柔和的光澤，上面的符號仿佛有生命般微微跳動。她仔細回憶百曉生和老金的話，試圖拼湊出更多線索。
七絕門、獻祭、契約、門後的存在...這些碎片化的信息讓她既困惑又恐懼。更讓她不安的是隱塵和秦淵的下落。隱塵是否從花無缺手中逃脫？秦淵又在哪裏？那個假冒秦淵的人說葉翎在老槐樹下等她，是陷阱還是...
一陣急促的敲門聲打斷了她的思緒。
"小姑娘，"老太太的聲音從門外傳來，"下面有官差查房，說是找個小姑娘。"
姬月歌心頭一緊。官差？還是七絕門假扮的？她迅速收起密令，推開窗戶查看。樓下站着幾個穿官服的人，但他們的站姿和眼神明顯是練家子，絕非普通差役。
"我馬上好。"她應了一聲，迅速做出決定——從窗戶逃走。
窗外的竹林離得不遠，以她的輕功應該能跳過去。姬月歌剛爬上窗台，門就被猛地踹開。一個"官差"沖了進來，看到她後大喊："在這裏！"
姬月歌沒有猶豫，縱身躍向竹林。就在她騰空的瞬間，一道銀光從身後射來，擦過她的手臂，帶起一串血珠。她咬牙忍住疼痛，落在竹枝上，借着竹子的彈性再次躍起，幾個起落後就消失在了竹林深處。
手臂的傷口火辣辣地疼，但姬月歌不敢停留。她知道七絕門不會輕易放棄，必須盡快離開白楊鎮。
穿過竹林是一片麥田，正值收獲季節，金黃的麥浪一望無際。姬月歌鑽進麥田，利用高大的麥稈隱藏身形，向東方前進。
正午時分，她終於走出了麥田，來到一條小路上。遠處有個茶棚，幾個農夫打扮的人正在歇腳。姬月歌檢查了一下手臂的傷口，不算深但需要處理。她撕下一截衣袖簡單包扎，然後向茶棚走去。
"小姑娘，趕路啊？"茶棚老板是個和善的中年人，遞給她一碗涼茶。
姬月歌點點頭，接過茶碗一飲而盡。她正想打聽去飛花谷的路，突然注意到茶棚角落裏坐着一個熟悉的身影——青色長衫，劍眉星目，肩頭包扎着傷口。
秦淵！
姬月歌的手一抖，茶碗差點掉在地上。是真的秦淵還是又一個假冒者？她悄悄摸向腰間的匕首，警惕地觀察着。
秦淵似乎也看到了她，眼中閃過一絲驚喜，但隨即又變得警惕。他沒有立即相認，而是用指尖在桌上輕輕敲擊——三長兩短，停頓，再兩短一長。
這個節奏...姬月歌心頭一震。和隱塵在黑市用的暗號一模一樣！是巧合還是...
她猶豫片刻，決定試探一下。走到秦淵對面坐下，低聲道："天幹物燥。"
秦淵眼中閃過一絲詫異，隨即回答："小心火燭。"
暗號對上了！但姬月歌依然不敢放鬆："你的傷怎麼樣了？"
"無礙。"秦淵的聲音很輕，"葉翎幫我處理過了。"
"他在哪？"
"安全的地方。"秦淵警惕地看了看四周，"這裏不是說話的地方。你能跟我來嗎？"
姬月歌盯着他的眼睛，試圖找出破綻。但那雙眼睛清澈堅定，與假冒者的陰鷙截然不同。更重要的是，他肩上的傷口位置與昨晚那個"秦淵"受傷的位置一致。
"好。"她最終點頭，"但我要先知道，隱塵怎麼樣了？"
秦淵的眼中閃過一絲復雜："他...犧牲了自己，讓我和葉翎逃脫。"他頓了頓，"他讓我告訴你，'靈蛇匕的秘密在柄端'。"
這句話讓姬月歌心頭一震。隱塵確實曾暗示過匕首有秘密，但從未詳細說明。這個秦淵知道這點，很可能是真的。
"走吧。"她站起身，"帶我去見葉翎。"
秦淵付了茶錢，帶着姬月歌離開茶棚，沿着小路向山裏走去。路上，他簡要講述了昨晚的遭遇——隱塵拖住花無缺後，他和葉翎趁機逃脫，但中途失散。天亮後他才在約定地點找到葉翎。
"那個假冒我的人..."秦淵的聲音帶着怒意，"是七絕門的右使花無缺，擅長易容和暗殺。他模仿了我的劍法，但不夠純熟。"
姬月歌沒有提及密令和老金的信，她想先見到葉翎再作打算。
山路越來越陡，最終來到一處隱蔽的山洞前。秦淵吹了聲口哨，片刻後，葉翎從洞中走出，一襲白袍沾滿血跡，臉色蒼白如紙。
"姬月歌！"葉翎露出虛弱的笑容，"謝天謝地你沒事。"
姬月歌剛要上前，突然注意到葉翎站姿的異樣——他習慣性地將重心放在左腳，而眼前的"葉翎"卻明顯偏向右側。
她猛地停下腳步，手按在匕首上："你不是葉翎！"
"葉翎"的笑容僵在臉上，隨即變成了猙獰："聰明的丫頭。可惜...太晚了。"
從山洞中又走出三個黑衣人，封住了所有退路。姬月歌看向秦淵，後者卻面無表情地站到了黑衣人一邊。
"你...也是假的？"她的聲音顫抖着。
"不，他是真的。"假葉翎冷笑道，"只是他比你以爲的要復雜得多。"
秦淵避開姬月歌的目光，聲音低沉："對不起...我父親是七絕門的人。我...別無選擇。"
這句話如同一把尖刀，狠狠刺入姬月歌的心髒。她最後的依靠，竟然也是...
