礦洞內的溼氣帶着鐵鏽味，黏在皮膚上像一層薄冰。蘇默指尖的靈力光團照亮前方三丈，隱約可見岩壁上布滿了采礦留下的鑿痕，有些痕跡很新，像是不久前才有人來過。
“蘇師兄，這地方邪乎得很。”王順緊握着腰間的匕首，聲音發顫，“俺聽雜役房的劉師兄說，三年前有隊內門弟子來礦洞尋寶，再也沒出來過。”
石驚弦拍了拍王順的肩膀，甕聲甕氣地說：“怕啥？有俺在，啥妖獸都給它捶扁了！”他話音剛落，腳下突然傳來一陣“咔嚓”聲——竟是踩碎了一具白骨，看尺寸像是人類的腿骨。
蘇默的眉頭皺得更緊了。他運轉《觀微錄》，玄規尺在掌心微微震動，感應到前方左側的岔道裏有強烈的靈力波動，帶着妖獸特有的凶戾之氣。
“小心左側，有東西過來了。”
話音未落，一陣密集的“嘶嘶”聲從岔道裏傳來，伴隨着甲殼摩擦岩石的刺耳聲響。三道黑影從黑暗中竄出，速度快如閃電，赫然是三只鐵背蜈蚣！
這妖獸長約丈許，背甲漆黑如鐵，泛着金屬光澤，頭部的復眼閃爍着幽綠的光，一對巨螯開合間，噴出刺鼻的毒液。正是三階妖獸中以防御和毒性著稱的鐵背蜈蚣。
“媽的，一來就是三只！”石驚弦低罵一聲，不退反進，雙拳緊握，體內靈力運轉到極致，練氣4層的氣息毫無保留地爆發出來，“蘇師弟，王師弟，你們掩護，俺來開路！”
他猛地沖向最左側的鐵背蜈蚣，拳頭帶着破風之聲，狠狠砸在蜈蚣的背甲上。“鐺”的一聲脆響，石驚弦竟被震得後退半步，拳頭發麻，而鐵背蜈蚣的背甲只留下一個淺白的拳印。
“好硬的殼！”石驚弦眼中閃過一絲興奮，反而激起了鬥志，“再來！”
蘇默沒有貿然上前，他快速掃視四周，礦道兩側堆放着不少廢棄的礦車和鐵架，上面還纏着鏽跡斑斑的鐵鏈。他對王順低喝：“王師弟，用你剛學的‘絆馬索’符！”
王順立刻掏出三張黃色符篆，靈力注入，符篆化作三道堅韌的麻繩，精準地纏向右側兩只鐵背蜈蚣的腿。這是他近日在雜役房向符修弟子請教的低階符篆，此刻正好派上用場。
鐵背蜈蚣被麻繩纏住，動作一滯。蘇默抓住機會，祭出玄規尺，尺身灰色光暈暴漲，帶着一股壓制之力，狠狠砸向其中一只蜈蚣的頭部！
“噗”的一聲，玄規尺竟破開了蜈蚣的外甲，灰色光暈瞬間涌入，那只蜈蚣抽搐了幾下，竟不再動彈——玄規尺的壓制之力不僅能封行動，還能擾亂妖獸的神魂！
“有效！”蘇默心中一喜，正想支援石驚弦，卻見左側的鐵背蜈蚣猛地甩尾，帶起一陣腥風，巨螯直取石驚弦的咽喉！
石驚弦此刻正與蜈蚣纏鬥，舊力已盡，新力未生，眼看就要被巨螯擊中。千鈞一發之際，他體內突然爆發出一股更強的氣息，練氣4層的壁壘轟然破碎，竟在生死關頭突破到了練氣5層！
“給俺滾開！”
石驚弦怒吼一聲，拳頭上泛起淡金色的光暈——這是他石族體術的“金剛拳”，突破後威力倍增！拳頭與巨螯碰撞，竟將鐵背蜈蚣震得後退數步，背甲上出現一道清晰的裂痕！
“石師兄突破了！”王順又驚又喜，連忙催動靈力，讓絆馬索收得更緊，“蘇師兄，我牽制住這只，你快去幫石師兄！”
蘇默點頭，玄規尺再次飛出，這次他沒有直接攻擊，而是用尺身的光暈在礦道頂部布下一道簡易的禁制。鐵背蜈蚣追向石驚弦時，正好撞進禁制，身體瞬間被無形的力量束縛，動作慢了半拍。
“就是現在！”蘇默大喊。
石驚弦抓住機會，欺身而上，雙拳如雨點般砸在鐵背蜈蚣的裂痕處。“咔嚓”一聲，背甲破碎，綠色的血液噴涌而出，鐵背蜈蚣發出一聲淒厲的嘶鳴，徹底癱軟在地。
最後一只鐵背蜈蚣見同伴盡滅，竟轉身想逃。王順眼疾手快，掏出一張“烈焰符”擲了過去，符篆在空中化作一團火焰，將蜈蚣的退路堵住。蘇默和石驚弦前後夾擊，很快將其斬殺。
三人癱坐在地上，大口喘氣，臉上卻帶着興奮。
“媽的，真痛快！”石驚弦活動着筋骨，感受着體內澎湃的力量，“突破到練氣5層，俺感覺能一拳打死那頭銀背鐵脊狼！”
王順也鬆了口氣，臉上露出笑容：“剛才我好像也摸到練氣四層的門檻了，絆馬索的威力都強了些。”
蘇默檢查着玄規尺，尺身吸收了鐵背蜈蚣的部分凶煞之氣，灰色光暈更凝實了些。他運轉《觀微錄》，忽然發現丹田處的“氣”變得異常活躍，之前卡在練氣四層巔峰的壁壘竟隱隱鬆動——剛才布禁制時，他將《天工》殘卷的陣法知識與《觀微錄》結合，竟意外觸動了瓶頸！
“我也該突破了。”蘇默閉上眼，引導體內的靈力沖擊壁壘。丹田處的“氣”如潮水般涌動，一次次撞擊壁壘，終於在半炷香後，“咔嚓”一聲，壁壘破碎，一股更精純的靈力流遍全身——他突破到了練氣五層！
“恭喜蘇師兄！”石驚弦和王順異口同聲道。
蘇默睜開眼，眼中精光一閃：“這礦洞的靈氣比外面濃鬱，或許是線索的關鍵。我們繼續深入，小心些。”
三人收拾好傷勢，沿着主礦道繼續前行。越往裏走，礦道越寬敞，岩壁上的鑿痕也越密集，甚至能看到一些搭建的簡易礦架，顯然這裏曾是主要采礦區。
“蘇師兄，你看那裏！”王順指着左側的一條岔道，岔道入口被炸毀的碎石堵住，上面還殘留着爆炸符的靈力波動，“像是最近才被炸的。”
蘇默走上前，用玄規尺撥開碎石，發現岔道內的岩壁上刻着一些模糊的圖案，與之前在法器上看到的封印紋路如出一轍，只是更復雜，像是一個完整的陣法。
“這是……聚靈陣的變種？”蘇默心中一動，《天工》殘卷裏記載過類似的陣法，能將礦脈中的靈氣強行凝聚，再通過某種裝置導出。
“難道有人在這裏偷采靈礦？”石驚弦猜測道。
蘇默沒說話，繼續在碎石堆裏翻找，忽然摸到一塊冰涼的東西——是星辰鐵精！但只是一塊碎片，約有手掌大小，邊緣整齊，像是被人刻意敲下來的。
他拿起碎片，玄規尺立刻感應到一股微弱的靈力氣息，純淨而陰冷，帶着內門弟子特有的“清墟靈韻”，卻比普通內門弟子強橫得多。
“這氣息……至少是內門核心弟子，甚至可能是長老！”蘇默臉色凝重，“有人在這裏開采星辰鐵精，還用爆炸符掩蓋痕跡。”
“會不會是趙長老的人？”王順猜測道。
“很有可能。”蘇默將碎片收好，“我們得找到完整的星辰鐵精，還要弄清楚他們在這裏做什麼。”
三人繞過炸毀的岔道，繼續深入。礦道盡頭出現一個巨大的溶洞，溶洞中央有一個深不見底的礦坑，坑邊散落着幾具礦工的屍體，死狀淒慘，像是被吸幹了靈氣。
“是‘吸靈蠱’！”王順認出了屍體上的細小針孔，“三階毒蟲，能吸幹修士的靈氣，趙長老的藥園裏就養着幾只！”
蘇默的眼神冷了下來：“果然是他。”
就在這時，溶洞深處傳來一陣輕微的腳步聲，一個低沉的聲音響起：“沒想到還有漏網之魚，倒是省了我去找的功夫。”
一個穿着內門服飾的青年從黑暗中走出，面容陰鷙，袖口繡着四道雲紋——是內門核心弟子，煉氣七層的林師兄！他身後跟着兩個煉氣六層的內門弟子，正是之前與趙虎交好的李師兄和張師兄。
“林師兄？”蘇默瞳孔一縮，沒想到會在這裏遇到內門核心弟子，“你們在這裏做什麼？”
林師兄冷笑一聲，目光落在蘇默腰間的玄規尺上：“趙長老說了，只要拿到那把尺子，再把你們三個處理掉，礦洞的事就沒人知道了。”
他身後的李師兄和張師兄也圍了上來，眼中帶着殺意。
蘇默握緊了玄規尺，對石驚弦和王順使了個眼色：“準備戰鬥！”
石驚弦活動着拳頭，眼中戰意熊熊：“正好試試煉氣五層的威力！”
王順也掏出符篆，嚴陣以待。
林師兄看着三人，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“兩個煉氣五層，也敢反抗？給我拿下！”
李師兄和張師兄率先沖了上來，靈力爆發，顯然沒把蘇默三人放在眼裏。
蘇默深吸一口氣，玄規尺的灰色光暈在掌心流轉。他知道，這一戰，不僅是爲了星辰鐵精，更是爲了活下去，爲了揭開礦洞的秘密。
溶洞內的空氣瞬間凝固，只有礦坑深處傳來的滴水聲，敲在每個人的心上。
一場新的激戰，即將爆發。
