“胡言亂語！左大將何在？爲何未守護王庭？”
士兵語無倫次：“左大將已亡，被昆侖神的魔鬼瞬間所殺。”
言罷，慌忙逃遁。
一旁侍女見狀，忙勸：“閼氏，您身份尊貴，趁暴徒未注意，快些離開吧。”
須卜阿木爾點頭，回帳換侍女服飾，欲悄然逃離，卻被兩名周軍騎兵發現並捕獲。
此時，賈珣正率騎兵猛攻王庭內剩餘的一千騎兵。
他武藝超群，一杆馬朔使得出神入化，蠻族軍隊節節敗退。
不到一時三刻，除少數趁亂逃脫的權貴，賈珣部隊已將昆侖聖城幾近摧毀。
王庭營地已成廢墟，賈珣與慕容蘭、顧廷燁正審訊俘虜。
審問過後，慕容蘭面露喜色。
“將軍，此番俘獲皆爲要員，包括蠻族公主、國相、骨都侯、大祭司等，共計一百二十三人。”
賈珣點頭，問道：“蠻族閼氏國母未在其中嗎？”
慕容蘭搖頭。
“不在，應是趁機逃脫了。”
“即便如此，我們亦立下大功。”
賈珣審視了一圈俘虜後，步至須卜阿木爾面前。
經過草原數周的激戰，賈珣已能流利使用蠻族語言。
他直視須卜阿木爾，問道：
“你的身份是什麼？”
盡管內心忐忑，須卜阿木爾仍故作鎮定地回答：
“我只是王庭的一名侍女。”
賈珣聞言冷笑，用劍鞘抬起須卜阿木爾的下巴，將其面容展示給衆人。
“侍女？侍女能用上連我大周貴婦都難得享用的胭脂水粉？你真當我愚昧嗎？”
“說，你究竟是何方神聖？”
身爲蠻族的閼氏國母，須卜阿木爾深知身份一旦暴露於周軍，將對蠻族帶來滅頂之災。
她勉強擠出一句話：
“我確實只是王庭的侍女，侍奉在閼氏國母身邊。”
“因受閼氏寵愛，偶爾會得到賞賜的名貴胭脂水粉。”
這時，一名蠻族權貴激動地插話：
“周朝將軍，我有重要情報！”
“這個女人絕非侍女，她就是蠻族的閼氏國母須卜阿木爾！”
須卜阿木爾聽後如墜冰窖，怒瞪那位權貴。
“蘇合，你這個叛徒，竟膽敢背叛我！”
蘇合對須卜阿木爾的怒斥毫不在意。
賈珣旁觀蠻族內部的爭執，心中暗自竊笑，轉而問向揭發須卜阿木爾的權貴蘇合：
“蘇合，你的身份是什麼？”
蘇合諂笑回答：
“回將軍，我是王庭都尉蘇合。”
“今日得見將軍英勇風采，心生敬仰。”
“見這女人竟敢冒犯將軍，心中憤懣，因此揭發她。”
賈珣聽後，嘴角泛起一抹冷笑，心中已明，這蘇合無疑是那所謂的叛徒。
眼見末 ** 近，他竟妄圖通過出賣須卜阿木爾這位蠻族國母來換取活路。
然而，賈珣豈會讓他如願。
“這等背信棄義之徒，死有餘辜，即刻斬首示衆。”
蘇合臉色慘白，驚恐至極。
“將軍，饒命啊！我掌握諸多蠻族機密，求您手下留情。”
話音未落，慕容蘭手起刀落，蘇合斃命。
隨後，賈珣下令處決所有俘虜，唯獨保留了須卜阿木爾。
一切準備就緒，賈珣率軍自王庭出發，向北疆挺進。
十日之後，永和四年九月十九夜，北疆帥帳燈火通明，高階將領匯聚，共議戰事。
衆人面色從容，主帥英國公望向寧遠侯，道：“寧遠侯，請你概述近日戰事。”
寧遠侯點頭，“遵命。”
“六天前，蠻族聯軍抵達北疆前線。
大帥與忠靜候早已部署堅壁清野，蠻軍一無所獲。
近日，蠻軍集結二十五萬兵馬，每日前線沖擊我軍十餘次。
幸得北疆城防堅固，將士勇猛，防線依然穩固。
斥候回報，蠻軍糧草至多維持五十日。
故而，只要堅守一月，蠻軍必退。”
衆將聞言，皆表贊同。
北疆爲大周經營百年，城防固若金湯，除早年一次失守，再無破城之虞。
北疆行營，歷來爲抵御蠻族之重盾。
正當顧顏開之論贏得共鳴時，一將提出異議：“寧遠侯見解獨到，但我另有看法。
城防堅固，守北疆無憂。
然而，五十五萬大軍日耗巨資，非巨款難支。
長期堅守，實爲被動。
應主動出擊。
北疆騎兵，經年訓練，現有八萬精兵。
我軍與蠻族，一戰之力尚存。”
此言激起多位將軍眼中光芒。
周朝軍功制度，以斬敵 ** ，但規則復雜。
守城，斬五敵方算一功； ** ，斬一敵即一功；攻城，斬一敵抵五功。
更甚者，每陣亡一人，須斬一敵方能抵消，額外斬敵方計一功。
這意味着，唯有傷亡低於敵軍，方能立功，否則非但無賞，反將受罰。
因此，新勳貴稀少，軍功之難得，由此可知。
將領晉升，多憑邊境資歷累積。
近日，賈珣於北疆挫敗蠻族三部落之捷報傳至。
除去老弱病殘，賈珣麾下千人斬敵萬餘，這筆輝煌戰績令在場將領心生豔羨。
他們暗自思量，就連年輕的賈珣都能帶領精騎在蠻族中所向披靡，他們這些久經沙場的將領怎能不躍躍欲試？
大周獲取軍功之路雖難，但獎賞卻極爲豐厚。
士兵斬敵一人，即可獲田宅之利；將領則更能憑借軍功贏得爵位。
在大周，非宗室之 ** 得高位，唯有立下赫赫戰功。
見衆將躍躍欲試，英國公知時機成熟，便道：“諸位將軍，北疆之戰事關重大。”他強調應以城防爲重，不宜輕舉妄動，北疆防線的責任重大，不容有失。
對於出城迎戰之事，他堅決反對，認爲只要擊退蠻族，待到春暖花開之時，草原便是斬獲軍功的最佳之地。
他告誡衆將切勿急躁行事。
衆將領雖心有不甘，卻也只得應聲遵命。
英國公隨後詳細部署了北疆防線，分配了任務。
會議結束後，衆將離去，帳內僅餘英國公、寧遠侯與忠靜候。
英國公苦笑表示，今日之舉恐已得罪了整個北疆的將領。
忠靜候則寬慰他，只要一心爲國，將軍們自會明白。
寧遠侯也感慨道，他們雖世襲爵位，但多年勤勉於王事，無愧於爵位。
然而，此舉在衆將軍眼中，卻似在壓制他們。
忠靜候面露難色，深知此舉無疑阻斷了將領們的晉升之路。
但考慮到眼下局勢，他只能委婉表示，現在不是出城之時，希望英國公與寧遠侯能委屈一下。
英國公聞言則擺手笑道，表示理解。
“侯爺太過自謙。”
“老夫已六十二載，有幸得陛下信賴，擔任北疆行營元帥。”
“與國家大事相比，老夫個人榮辱微不足道。”
“言及正事。”
“陛下已表彰昭武校尉賈珣深入草原殺敵之勇，晉升其爲忠武將軍。”
“並嚴令務必支援賈珣部返回北疆。”
“二位侯爺有何看法？”
忠靜候稍做思考後言：
“皇城司消息，賈珣部已至蠻族王庭昆侖聖城，距北疆前線甚遠，難以顧及。”
“依末將看，不如先等皇城司飛書，確認賈珣部位置後再議支援之策。”
寧遠侯贊同：
“忠靜候所言甚是。”
“末將亦有所考量。”
“北疆前線已被蠻族占領。”
“那些請戰的將領，待賈珣部位置確定後，可令其率騎兵出擊。”
“一來，可爲騎兵練兵。”
“二來，順從其願。”
