萬寶閣二樓的雅間，與樓下的喧囂截然不同。檀香嫋嫋，桌椅皆是靈木所制，壁上懸掛的並非尋常書畫，而是一幅以靈力勾勒的、不斷變幻光影的九霄大陸堪輿圖，山川河流，宗門大城，隱約可見。
那金丹執事親自奉上靈茶，態度客氣。方才樓下丁玥那輕描淡寫化解金三少攻擊的一幕，讓他不敢有絲毫怠慢。
“二位道友，方才之事，鄙閣再次致歉。”執事拱手道，“這是萬瘴古澤與赤焰山脈最新的詳細輿圖，標注了已知的危險區域、妖獸巢穴以及近期可能出現的天材地寶大致方位。”他取出兩枚玉簡，放在桌上。“至於那株三百年份的清心淨蓮，作價八百中品元石。”
八百中品元石！相當於八萬下品元石！這價格足以讓尋常築基修士傾家蕩產。徐元平身上搜刮來的那點元石，連零頭都不夠。
丁玥兜帽微動，似乎掃了一眼玉簡，聲音依舊平淡：“輿圖我們要了。清心淨蓮，暫不必。”
執事臉上閃過一絲不易察覺的失望，但很快掩飾過去，笑道：“無妨。輿圖便算鄙閣賠罪，贈與二位了。此外，若二位有意探尋古澤或山脈，鄙閣還可提供一些輔助之物，譬如避毒丹、驅蟲香、或是租賃代步的靈駒、乃至防御法陣等。”
徐元平心中一動，他們確實需要一些準備。他看向丁玥，見她微微頷首，便開口道：“煩請執事準備十份上等避毒丹，三盒驅除瘴癘的‘清瘴香’，再租借兩匹耐力持久的青鱗馬。”
這些物品相對普通，花費了數十塊中品元石，還在徐元平的承受範圍內。
交易完成，執事親自將二人送至閣外。
離開萬寶閣，回到熙攘的街道上，徐元平才低聲問道：“那清心淨蓮……”
“杯水車薪，代價過高。”丁玥傳音回道，語氣冷靜，“當務之急，是盡快取得玄陰凝露或赤陽朱果。有了輿圖，便不必像無頭蒼蠅般亂撞。至於那金家……”她頓了頓，聲音更冷，“跳梁小醜，若再糾纏，殺了便是。”
徐元平默然。丁玥的行事風格，簡單直接，卻往往最有效。他摸了摸懷中那塊空冥石碎片，玉釵傳來的清涼空間波動感依舊存在。“這塊碎片……”
“空冥石蘊含空間之力，雖已廢損，但能被太虛神鑰感應，或許……與開啓某些特定封印或空間有關。”丁玥沉吟道，“暫且收好，日後或有用處。”
兩人不再多言，回到四海客棧，閉門不出。
接下來的兩日，徐元平足不出戶，全力鞏固第二重境界，同時仔細研究那兩份輿圖。萬瘴古澤範圍極廣，毒瘴彌漫，沼澤遍布，其中潛伏着無數毒蟲猛獸，更有些地方連輿圖都標注着“未知危險”。寒螭潭位於古澤深處，沿途需要穿過數片凶險區域，尤其是盤踞着鐵背鱷龜群的那段水路。
丁玥則利用這段時間，盡可能調息，壓制傷勢。偶爾，她會指點徐元平《太虛化衍訣》中的一些精妙運用，尤其是如何將“淨化”意蘊更有效地融入真氣之中。徐元平天賦本就不差，又有玉釵輔助，進步神速，對液化真氣的掌控越發純熟。
第三日清晨，準備妥當的二人，騎着租來的青鱗馬，悄然離開了古陵鎮，向着東南方向的萬瘴古澤疾馳而去。
青鱗馬腳程極快，日行千裏不在話下。越是靠近古澤，周遭環境越發荒涼，空氣中開始彌漫起一股淡淡的、帶着腐朽氣息的甜膩味道，那是瘴氣的雛形。官道逐漸消失，取而代之的是人跡罕至的荒野小徑。
兩日後，一片望不到邊際、被灰綠色霧氣籠罩的巨大沼澤，出現在地平線上。霧氣翻滾，遮蔽天日，其中隱約傳來各種令人毛骨悚然的嘶鳴與窸窣聲。
萬瘴古澤，到了。
兩人在古澤邊緣勒住馬匹。前方的沼澤泥濘不堪，水窪遍布，高大的怪異樹木扎根於淤泥之中，枝杈扭曲，掛着溼漉漉的苔蘚。那灰綠色的瘴氣如同活物，緩緩流動，視線難以穿透十丈。
徐元平取出避毒丹，自己服下一顆，又遞給丁玥一顆。丁玥卻搖了搖頭：“此等瘴氣，還奈何不了本宮。”她雖傷勢未愈，但來自上界的底蘊，讓她無懼這種程度的毒瘴。
徐元平不再勉強，又將清瘴香點燃，一股淡淡的清香散發開來，將周圍數丈內的瘴氣稍稍驅散。他將青鱗馬拴在遠處一株較爲堅實的怪樹下，喂足了草料，它們無法進入沼澤深處。
“跟緊我。”丁玥說了一句，當先一步，踏入了那彌漫的灰綠色霧氣之中。她的步伐看似不快，卻總能在淤泥與堅實地面之間找到落足點，身形飄忽，如同鬼魅。
徐元平深吸一口氣，體內太虛真氣運轉，足底微泛玉光，踏在泥濘之上，竟只留下極淺的痕跡。他緊隨丁玥之後，精神高度集中，敏銳的感知擴展到最大範圍，警惕着可能來自沼澤各處的危險。
一入古澤，光線頓時黯淡下來，四周一片死寂，只有腳踩在泥水中的輕微聲響，以及那無處不在的、腐蝕性瘴氣侵蝕護體真氣發出的細微“滋滋”聲。各種奇形怪狀的毒蟲在泥水中、腐葉間穿梭，有些甚至試圖靠近，但都被徐元平外放的真氣震開或丁玥周身那無形的力場碾碎。
依照輿圖指引，兩人朝着寒螭潭的方向不斷深入。沿途果然凶險重重，不僅需要應對愈發濃鬱的毒瘴和神出鬼沒的毒蟲，還需避開一些天然的陷阱，如看似平坦實則深不見底的泥潭，以及一些散發着致幻氣息的妖花。
有數次，他們遭遇了群居的毒箭蛙，漫天毒液如同箭雨般射來，被徐元平以《太虛化衍訣》模擬出的綿密氣牆擋住、淨化。也有一頭潛伏在泥沼中的二階妖獸“腐骨鱷”突然發難，血盆大口咬向丁玥，卻被徐元平搶先一步，一記蘊含“淨化”意蘊的掌刀劈在其頭顱，太虛真氣瞬間侵入，竟將那腐骨鱷堅硬的顱骨與其中的妖力一同淨化、瓦解！
看着那腐骨鱷癱軟下去，迅速被沼澤吞噬，徐元平對自己力量的運用更有信心。太虛真氣對於這些陰邪、污穢之物，確實有着天生的克制。
丁玥將他的表現看在眼裏，紫眸中掠過一絲微不可查的贊許。
如此在危機四伏的古澤中穿行了大半日，根據輿圖和丁玥的感知判斷，距離寒螭潭已不算太遠。但周遭的環境也變得更加惡劣，瘴氣顏色加深，帶着一股刺鼻的腥味，沼澤中開始出現巨大的、冒着氣泡的泥潭，仿佛下面隱藏着可怕的生物。
“前方那片水域，便是鐵背鱷龜的棲息地，寒螭潭就在水域對面。”丁玥停下腳步，望着前方一片寬闊、渾濁、漂浮着大量枯枝敗葉的水域，聲音凝重。“小心，它們對氣血波動極爲敏感。”
徐元平點頭，屏息凝神，將自身氣息收斂到極致。
兩人悄無聲息地潛入水中，依靠真氣閉氣，如同遊魚般向着對岸潛去。水溫冰寒刺骨，水下一片昏暗，只能憑借感知前行。
然而，就在他們行至水域中央時，異變陡生！
下方渾濁的淤泥猛然炸開！一頭體型巨大、背甲如同覆蓋着鐵鏽般猙獰、頭顱似蜥蜴的妖獸猛地竄出，張開布滿利齒的大口，帶着一股腥臭的漩渦，直撲向氣息相對較弱的徐元平！
正是鐵背鱷龜！而且這頭的氣息，赫然達到了三階巔峰，相當於築基大圓滿的修士！
與此同時，周圍水域劇烈翻騰，七八頭體型稍小的鐵背鱷龜也紛紛現身，將二人團團圍住，冰冷的獸瞳中閃爍着嗜血的光芒。
那頭三階巔峰的鱷龜首領，速度極快，血盆大口已然臨近徐元平！
避無可避！
徐元平眼中厲色一閃，不退反進，體內液化真氣轟然爆發，右拳之上玉光大盛，隱隱有符文流轉，將《太虛衍道訣》的雄厚與《太虛化衍訣》的淨化變化融於一拳，毫無花哨地迎向那噬咬而來的巨口！
“太虛破障！”
