黎明時分，張建國和林小蝶收拾行裝向山頂進發。雲海幻境的奇特之處在於，看似不高的山峰怎麼也走不到頂——明明已經攀登了大半天，回頭看去，出發的山洞仍在視線範圍內。
"是空間禁制。"張建國折斷一根樹枝插在路邊做標記，"我們可能一直在繞圈子。"
林小蝶擦了擦汗，指向不遠處的一棵歪脖子鬆："半個時辰前我們就經過那棵樹了。"
張建國仔細觀察四周，突然發現地面上的影子有些異常——陽光從東南方照來，但某些灌木的陰影卻指向正西。
"跟着影子走。"他拉起林小蝶的手，"逆着自然光線的方向。"
這個決定看似荒謬，卻意外地有效。隨着他們跟隨"錯誤"的陰影前進，周圍的景物開始變化。樹木越來越高，空氣中彌漫着淡淡的硫磺味。
"師兄，你看！"林小蝶突然壓低聲音。
前方霧氣中，六個身影正沿着山脊行進。即使隔着很遠，也能認出爲首的血手人屠和...那個酷似趙天龍的年輕人。
"果然是他..."張建國眯起眼睛。年輕人走路的姿態、抬手整理頭發的動作，都與記憶中的趙天龍一模一樣。但詭異的是，他的影子比其他人濃重許多，甚至在陽光下微微扭動，像是有自主生命。
"我們繞過去。"張建國拉着林小蝶躲到一塊巨石後，"先他們一步到達山頂。"
兩人改變路線，鑽進茂密的灌木叢。沒走多遠，林小蝶突然腳下一空，整個人向下墜去！
"小蝶！"張建國眼疾手快抓住她的手腕，自己也被帶得滑下去半截身子。低頭一看，下面竟是個隱蔽的垂直洞穴，深不見底。
"師兄...放手..."林小蝶的聲音在洞中回蕩，"下面有東西..."
張建國死死抓住她："抓緊了！"
就在他拼命往上拉時，身後傳來陰冷的笑聲："真是感人啊~"
回頭一看，三個黑袍人不知何時出現在身後，呈扇形包圍過來。他們掀開兜帽，露出慘白如屍的臉——正是血手人屠的隨從！
"老大說得沒錯，果然有老鼠跟着。"爲首的黑袍人舔了舔嘴唇，"小姑娘細皮嫩肉的，正好當晚餐..."
張建國陷入兩難：鬆手，林小蝶會墜入無底洞；不鬆手，兩人都會死在黑袍人手中。
"師兄...放手吧..."林小蝶眼中含淚，"至少你能..."
"閉嘴！"張建國怒吼一聲，突然鬆開抓着她手腕的左手，轉而從腰間抽出青霄劍，狠狠插進地面！
"鏗！"
劍身入土半尺，暫時穩住了下滑的趨勢。與此同時，他右手從懷中掏出一物——月華仙子給的"替死符"！
"想要？給你！"他將骨牌擲向黑袍人。
三人如見至寶，同時撲向骨牌。就在他們手指即將觸碰的瞬間，骨牌突然爆發出刺目白光！
"啊！我的眼睛！"
慘叫聲中，張建國趁機將林小蝶拉上來。兩人顧不上喘息，轉身就跑。身後黑袍人已經恢復視力，怒吼着追來："小雜種！老子要扒了你的皮！"
逃亡中，林小蝶突然指向右側："那邊有座橋！"
霧氣中隱約可見一座藤蔓編織的吊橋，通向對面的山峰。兩人沖向吊橋，卻發現橋面已經腐朽，只剩幾根主藤還算完好。
"走！"張建國率先跳上藤蔓，如履平地般向前奔跑——這是月華仙子特訓的成果。林小蝶緊隨其後，身形輕盈如燕。
黑袍人追到橋頭卻猶豫了。以他們的修爲，本可以輕鬆飛渡，但秘境禁制壓制了飛行能力。最終只有一人咬牙踏上藤蔓，另外兩人繞路去追。
"分開走！"快到對岸時，張建國突然轉向一條岔路，"我引開他，你去山頂！"
"不行！"林小蝶一把拉住他，"要死一起死！"
看着少女倔強的眼神，張建國心中一暖，不再堅持。兩人鑽進一片怪石林，七拐八繞後暫時甩掉了追兵。
"休息一下..."張建國靠在一塊形似老鷹的巨石上喘息。剛才的逃亡幾乎耗盡體力，胸口舊傷又開始隱隱作痛。
林小蝶從須彌戒取出水囊遞給他："喝點水。奇怪，那黑袍人怎麼不追了？"
確實，石林外靜得出奇，連鳥叫聲都沒有。張建國警覺地站直身體："不對勁..."
話音未落，腳下的影子突然"活"了過來！如墨汁般的黑影順着褲腿攀附而上，眨眼間就纏到了腰部！
"什麼鬼東西？！"張建國揮劍斬向黑影，劍鋒卻直接穿了過去，仿佛砍在空氣上。
林小蝶情況更糟，黑影已經纏到她頸部，形成一只手的形狀扼住喉嚨！
"師...兄..."她痛苦地抓撓頸間，臉色開始發青。
危急關頭，張建國想起月華仙子的教導："光與影相生相克..."他猛地掏出太虛令，對準頭頂太陽！
奇妙的事情發生了——令牌如鏡子般反射陽光，形成一束耀眼光柱。被光柱照射的黑影發出"滋滋"聲，如沸水般翻滾着退縮。
"有效！"張建國立刻將光柱移向林小蝶。她頸間的黑影瞬間消散，癱倒在地劇烈咳嗽。
更多的黑影從四面八方涌來，卻在光柱前畏縮不前。張建國扶起林小蝶，兩人背靠背緩慢移動，用太虛令開路。
"這些是什麼..."
"影魅。"一個陌生的聲音突然插入，"以影子爲食的低等魔物。"
岩石後走出一個年輕人，正是那個酷似趙天龍的身影！他面帶微笑，眼中卻冰冷無情："好久不見，張師弟。"
"趙天龍？"張建國握緊青霄劍，"你投靠了玄冥宗？"
"投靠？"趙天龍輕笑，"不，是合作。"他優雅地揮揮手，周圍的影魅如獲敕令，潮水般退去，"血手師叔太粗暴了，我更喜歡...文明交談。"
林小蝶警惕地盯着他："你不是趙天龍！"
"聰明。"'趙天龍'贊賞地點頭，"這具身體的原主人確實叫這個名字。不過現在..."他撫胸行禮，"請稱呼我'影尊'。"
張建國心頭一震——奪舍！而且聽名號，很可能是玄冥宗的某位長老。
"你想要什麼？"
"合作。"影尊微笑，"帶我們找到第九層的'月魄精魂'，我可以保你們不死。"
月魄精魂？張建國想起月華仙子的囑托，表面不動聲色："我們憑什麼相信你？"
"憑這個。"影尊打了個響指，三個黑袍人押着一名傷痕累累的少年走來——是小七！
"這孩子挺能躲的。"影尊捏起小七的下巴，"可惜逃不過影魅的追蹤。"
小七艱難地抬起頭："張大哥...別管我...他們要用活人血祭...打開第九層..."
"多嘴！"影尊反手一記耳光，打得小七口鼻流血。
張建國眼中怒火燃燒，卻強迫自己冷靜："放了小七，我們帶路。"
"師兄！"林小蝶急得拽他袖子，"不能信他！"
影尊大笑："爽快！"他隨手將小七推過來，"別耍花樣，我在你們體內種了影蠱，隨時能要你們的命。"
張建國接住小七，果然在他後頸發現一個蜘蛛狀的黑斑。自己和林小蝶身上肯定也有，只是還沒顯現。
"現在，帶路吧。"影尊做了個"請"的手勢，"別想着找月華那賤人幫忙，秘境第九層隔絕一切外界聯系。"
無奈之下，三人只得在前面帶路。奇怪的是，影尊似乎對路線很熟悉，不時出聲糾正方向。
"你以前來過？"張建國試探地問。
"沒來過，但..."影尊神秘一笑，"有人來過。"
隨着海拔升高，空氣中的硫磺味越來越濃。山路盡頭出現一個火山口，沸騰的岩漿在中央翻滾，只有一條窄石橋通向對面。
"到了。"影尊突然停下，"血祭開始。"
三個黑袍人立刻上前，按住小七就要往岩漿裏推！
"住手！"張建國一劍斬向最近的黑袍人。這次青霄劍竟然奏效，直接將那人手臂齊肩削斷！
"啊！"黑袍人慘叫着後退，斷臂處噴出的卻不是血，而是粘稠的黑霧。
影尊臉色一沉："找死！"他雙手結印，張建國三人後頸的黑斑突然劇痛，如千萬只螞蟻在皮下啃噬！
"啊！"林小蝶疼得跪倒在地。小七更慘，直接口吐白沫昏死過去。
張建國強忍劇痛，突然沖向岩漿邊緣："再動一下我就跳下去！沒有我們帶路，你永遠找不到月魄精魂！"
影尊眯起眼睛："你在威脅我？"
"是交易。"張建國站在岩漿旁，熱浪烤得他汗如雨下，"放了小七，我們夫婦二人跟你走。"
"師兄！"林小蝶驚呼。
影尊盯着張建國看了半晌，突然大笑："好一對癡情鴛鴦！成交！"他揮手收回小七體內的影蠱，"現在，跳過去。"
張建國扶起林小蝶，低聲道："等會我數到三，往石橋跑。"
"一...二..."
"三！"
兩人同時沖向石橋。影尊似乎早料到這招，不慌不忙地打了個響指："天真。"
石橋突然"活"了過來，扭曲變形爲一條巨蟒！血盆大口迎面咬來，眼看避無可避——
"砰！"
一道銀光從天而降，精準命中蟒頭！石橋巨蟒發出痛苦的嘶吼，重新變回死物。
"誰？！"影尊厲喝。
回答他的是一聲清越劍鳴。銀光落地，化作一位白衣勝雪的女子——月華仙子！
"欺負小輩算什麼本事？"她冷若冰霜地注視着影尊，"玄冥老鬼，現出原形吧！"
影尊的表情扭曲了一瞬，隨即詭笑："月華...好久不見..."他的身體如蠟般融化，重組爲一個幹瘦老者的模樣，"當年你害我肉身盡毀，今日該算賬了！"
月華仙子不屑一顧："當年你勾結魔族，死有餘辜。"她轉向張建國三人，"退後，這不是你們能參與的戰鬥。"
玄冥老祖狂笑："晚了！"他猛地跺腳，整個火山口開始震動，"你以爲我爲什麼選這裏？因爲..."
岩漿突然分開，露出一條向下的階梯："這裏直通第九層！而你的小把戲..."他指向月華仙子，"在秘境核心使不出來！"
月華仙子臉色微變，顯然被說中了。但她很快恢復冷靜："殺你，足夠了。"
銀光與黑影瞬間碰撞，沖擊波將張建國三人掀飛出去。他們重重摔在石橋邊，眼睜睜看着兩位大能戰作一團。
"走！"張建國拉起林小蝶和小七，"趁現在下第九層！"
"可是月華前輩..."
"她拖住玄冥老祖就是給我們創造機會！"張建國背起昏迷的小七，"快！"
三人跌跌撞撞地沖向岩漿中的階梯。就在他們即將踏入時，身後傳來月華仙子的傳音："記住...第九層的祭壇...用太虛令..."
話未說完，玄冥老祖的狂笑就蓋過了她的聲音："想跑？"
一道黑影後發先至，纏住林小蝶的腳踝！她驚叫一聲摔倒在地，被快速拖向戰圈中央！
"小蝶！"張建國放下小七就要去追，卻被一股柔和的力量推回階梯。
"走！"月華仙子的聲音前所未有的急切，"完成試煉！這是...唯一的希望..."
岩漿開始合攏，再不下去就來不及了。張建國痛苦地看了一眼被黑影吞沒的林小蝶，咬牙背起小七跳入階梯...
