臘月的寒風卷着碎雪，敲打着長春宮的窗櫺。殿內卻因着幾個炭盆和良好的密封，暖意融融。青蕊裹着一件銀鼠皮坎肩，正伏在臨窗的大書案上，面前攤開着幾卷剛剛由內務府送來，準許她查閱的工部舊檔副本。這些並非記要，多是關於各地河工、倉廩、器械營造的記述，字裏行間透着陳年墨香與實務的枯燥。
她看得卻極爲仔細。康熙給予的這項“查閱非密級檔案”的特權，價值連城。這不僅是信任，更是一座尚未開發的寶庫。通過這些塵封的記錄，她能更直觀地了解這個時代的技術水平、資源分布以及行政管理中的實際問題，爲她將來“拿出”更多符合時代背景的“巧思”提供依據和掩護。
她的目光停留在一份關於京畿地區歷年漕運情況的匯總記錄上。其中多次提到冬季河道冰封，漕船停運，導致通州倉場物資轉運不暢，甚至影響京師供應。旁邊還有工部官員關於“試行冰床（即冰橇）轉運”卻因“效率不彰，耗費人力”而擱置的批注。
冰封……運輸……青蕊指尖輕輕敲擊着桌面，若有所思。她想起前世在博物館見過的各種雪橇、冰橇模型，其效率高低，與滑行部的材質和結構關系極大。這個時代常用的木制滑橇，在冰面上摩擦阻力依然不小。
正沉吟間，殿外傳來一陣歡快的喧鬧聲。其木格笑着進來稟報：“主子，四阿哥和十四阿哥來了，還帶着……帶着冰鞋呢！說是今兒個太液池冰面凍得結實，邀您一同去冰嬉！”
青蕊莞爾，放下手中的卷宗。孩子們倒是會找樂子。她起身，吩咐取來自己的厚氅衣。作爲嬪妃，她本不必參與這種戶外嬉戲，但能與阿哥們增進感情，亦是鞏固地位、潛移默化的好機會。
太液池畔，寒風凜冽，卻擋不住宮人簇擁下的熱鬧。冰面光滑如鏡，不少太監宮女穿着簡陋的冰鞋（多是木底嵌鐵條）在其上蹣跚滑行，偶有摔跤的，引來一陣善意的哄笑。胤禛穿着一身利落的騎射裝，腳蹬一雙做工稍好的冰鞋，正嚐試着保持平衡，動作略顯僵硬卻一絲不苟。胤禵則如同撒歡的小馬駒，不管不顧地向前沖，嚇得伺候的太監跟在後面大呼小叫。
見到青蕊，兄弟倆都滑了過來行禮。胤禵臉蛋凍得通紅，興奮地指着冰面：“瑞嬪娘娘！您看這冰多滑！要是能像馬車一樣，在冰上跑得飛快運東西就好了！”
又是這孩子氣的聯想！青蕊心中一動，面上卻帶着縱容的笑意，伸手替他攏了攏吹亂的鬢發：“十四阿哥又想出什麼好點子了？”
“我看他們滑冰，比走路快多了！”胤禵比劃着，“要是造個大些的……冰車！上面能放東西，肯定比人扛馬拉省力氣！”
胤禛在一旁，雖未說話，目光卻也亮了一下，顯然也被弟弟的話引發了思考。
青蕊沒有直接評論冰車能否用於運輸，而是蹲下身，指了指胤禛腳上的冰鞋：“四阿哥，你感覺這冰鞋滑行時，何處最費力？何處又最容易打滑？”
胤禛仔細感受了一下，蹙眉道：“起步時頗費力氣，轉彎時若控制不好，極易滑倒。且這鐵條與冰面，似乎……並非全然滑溜，仍有滯澀之感。”
“觀察入微。”青蕊贊道，然後從旁邊宮女手中要過一雙備用的普通冰鞋，指着底部的鐵條，“你們看，這鐵條與冰面接觸，看似光滑，實則仍有無數微小凹凸相互摩擦，故而費力。若能找到更光滑、更堅硬的材質，或者改變這滑行部的形狀，或許能更省力，更穩當。”
她拿起一根小樹枝，在雪地上畫了兩個簡單的示意圖，一個是平直的鐵條，一個是略帶弧度的刃狀。“譬如，將平鐵改爲窄而鋒利的冰刃，接觸面變小，壓強增大，或許更容易切入冰面，減少橫向滑動，控制也更靈便。”
這只是基於物理原理的初步設想，並未涉及任何超越時代的材料學。但聽在有心人耳中，尤其是本就對“格物”感興趣的胤禛耳中，不啻於一道驚雷。
“接觸面……壓強……”胤禛喃喃自語，盯着雪地上的簡圖，眼神專注。
青蕊不再多言，笑着起身：“今日天寒，玩一會兒便回去吧，仔細着了風寒。”她親自看着兩個阿哥又玩了一陣，才返回長春宮。
她並不知道，胤禛回去後，竟真的找來造辦處的工匠，詢問能否打造“窄刃”的冰鞋試試。工匠雖覺奇怪，但阿哥吩咐，自然照辦。幾天後，一雙經過初步改良、將扁平鐵條改爲窄鋼刃的冰鞋送到了胤禛手中。一試之下，果然起步更省力，轉彎控制也靈活了許多！雖然工藝粗糙，效果卻立竿見影。
此事作爲阿哥們的“玩物改良”，並未引起太大波瀾，卻再次印證了青蕊那些“奇思妙想”背後蘊含的某種“道理”。
而青蕊自己，則再次沉浸於檔案之中。她重點查閱了工部關於各地礦產、特別是煤礦的記述。此時北京城中取暖多用木炭和少量的“南山煤”（指京西煤礦），但開采技術落後，運輸困難，且人們對煤礦瓦斯、滲水等危險認知不足，事故頻發，故而未能大規模應用。
在一份前朝的雜錄中，她看到一段模糊記載，提及某地土人用一種“中間有隔、上下有口”的陶制器具燒煤，可減少煙氣，但語焉不詳。青蕊心中卻豁然開朗——這描述的，不正是一種原始形態的蜂窩煤爐或類似結構嗎？
她立刻抓住這個線索。若能改進煤礦的安全開采技術（這需要長期努力），同時推廣一種更高效、更清潔的燃煤方式，對於解決北方冬季取暖、節省林木資源，意義重大！
她不動聲色地將這份前朝雜錄中關於“陶器燒煤”的片段抄錄下來，並未添加任何自己的見解，只是作爲一份“有趣的古籍發現”，混雜在其他一些關於農具改良、水利設施的摘抄中，準備日後有機會，以“考證古籍”的名義，引導工匠進行“復原”和“改進”。
臘月二十三，小年。宮中按例有祭祀，各處也開始張燈結彩，準備過年。康熙在乾清宮設小宴，招待部分宗室近臣及後宮高位妃嬪。青蕊作爲新晉的瑞嬪，亦在受邀之列。
這是她第一次參加如此規格的宮宴。席間觥籌交錯，笑語喧譁，妃嬪們打扮得花團錦簇，爭奇鬥豔。青蕊依舊選擇了相對素雅的裝扮，言行舉止恪守禮儀，不多言，不逾矩，只在康熙問及長春宮暖棚蔬菜長勢時，才恭敬回話，言簡意賅。
宴至中途，康熙興致頗高，論及年節用度，忽而感嘆：“去歲冬日，京師木炭價昂，雖已着內務府平抑，然貧寒之家，取暖仍艱。”
席間衆人皆附和稱頌皇上仁德，卻無人能提出切實解決之道。
青蕊垂眸靜聽，心知機會稍縱即逝。她並未立即開口，直到康熙目光掃過席間，似在尋找什麼，最終在她身上略有停頓時，她才緩緩起身，離席行禮。
“皇上，”她的聲音清朗，在略顯嘈雜的宴席中並不突兀，“臣妾近日翻閱內務府舊檔，偶見前朝一雜錄殘頁，其中提及民間用一種特制陶器燃煤，可減煙氣，或能節省部分木炭。臣妾愚鈍，不解其詳，只覺得若此物果真有用，或可着人考證復原，若能成，於百姓冬日或有些許裨益。此乃臣妾一點胡思亂想，冒昧陳奏，請皇上恕罪。”
她話說得極其謹慎，將一切歸於“古籍殘頁”、“不解其詳”、“胡思亂想”，姿態放得極低。
康熙聞言，眼中閃過一絲興趣。又是古籍殘頁？上次是織補之法，這次是燃煤陶器？這位瑞嬪，似乎總能從故紙堆裏挖出些有趣的東西。
“哦？竟有此事？”康熙放下酒杯，“那殘頁何在？”
“臣妾已將其內容抄錄，與其他一些雜項摘記一並存於長春宮。”青蕊回道，“若皇上感興趣，臣妾明日便讓人送來。”
“準。”康熙點頭，“梁九功，明日去長春宮取來。”
“嗻。”
席間衆人神色各異。有妃嬪暗自撇嘴，覺得瑞嬪譁衆取寵；有宗室大臣則若有所思，重新打量這位以“巧技”晉位的蒙古嬪妃。
青蕊平靜地坐回座位，仿佛剛才只是說了一句無關緊要的話。她知道，關於燃煤技術的改進，絕非一蹴而就，但這顆種子，她已經借着年宴的機會，當着衆人的面，遞到了康熙手中。
年關的腳步越來越近，紫禁城籠罩在節日的喜慶與忙碌中。青蕊卻在自己的長春宮內，整理着那些抄錄的檔案，規劃着來年的方向。農桑、紡織、礦業、甚至初步的水力應用……一個個領域的知識碎片在她腦中逐漸拼接。
影響力在穩步提升，通往更高位置的道路，也在一磚一瓦地鋪設。她站在殿門前，望着廊下懸掛的、在寒風中微微搖曳的紅色宮燈，目光沉靜而悠遠。
這個冬天，很冷。
