周一早晨的縣政府常務會議上，氣氛微妙得令人窒息。寧遠剛走進會議室，就察覺到幾道異樣的目光。林副縣長坐在自己的位置上，正與縣發改委主任低聲交談，看到寧遠進來，立刻停止了說話。
"寧副縣長來了。"林爲民笑容可掬，但眼神冰冷，"周末陪省裏調研組辛苦了。"
寧遠不動聲色地點頭致意："應該的。"
會議開始後，李明書記傳達了市裏關於下半年重點工作的要求，然後由各分管領導匯報。輪到寧遠時，他簡要總結了災後重建和環保整改的進展，特別提到鑫隆化工廠的二次整改措施。
"寧副縣長，"林爲民突然插話，"化工廠的事是不是處理得有些過了？部分生產線關停，直接影響縣裏稅收和就業啊。"
寧遠早有準備："林縣長，環保是紅線。企業不徹底整改，類似事件還會發生，最終損失更大。"
"話是這麼說，"林爲民意味深長地看了他一眼，"但也要考慮縣裏的發展大局。對了，聽說省發改委沈處長周末專門留下來'調研'？你們...很熟啊？"
會議室瞬間安靜下來。所有人都聽出了林爲民的弦外之音——他在暗示寧遠與沈若初的特殊關系影響了決策。
寧遠面不改色："沈處長是正常公務調研，全程有縣發改委同志陪同。至於化工廠的處理，是依據事實和法規做出的，與任何人無關。"
李明書記適時打圓場："好了，這事寧副縣長處理得沒錯。環保問題馬虎不得，大家都要引以爲戒。"
會議結束後，寧遠剛回到辦公室，縣府辦的小王就急匆匆跑來："寧副縣長，省委組織部來電話，讓您明天去省裏談話！"
"組織部？"寧遠一愣，"說了什麼事嗎？"
"沒有，只說讓您上午十點準時到。"
掛斷電話，寧遠立刻打給沈若初，卻提示對方正在開會。他發了條短信告知情況，然後開始梳理近期工作，猜測可能的談話內容——是例行考核？還是另有安排？
下午，寧遠正在批閱文件，縣紀委書記老張不請自來。
"小寧啊，聽說組織部找你談話？"老張關上門，壓低聲音，"林爲民今天到處打聽這事，你得小心點。"
寧遠皺眉："他想幹什麼？"
"還能幹什麼？"老張冷笑，"你擋了他的財路，又和沈家走得近，他當然視你爲眼中釘。"
原來，林爲民與鑫隆化工廠關系匪淺，不僅引進時收受了好處，還持有幹股。寧遠堅持環保整改，直接損害了他的利益。
"這些有證據嗎？"寧遠問。
"正在查。"老張意味深長地說，"不過林爲民在省裏有人，調查阻力很大啊。"
寧遠立刻明白了老張的暗示——林爲民的"省裏有人"，很可能就是趙副書記。
"謝謝張書記提醒，我會注意的。"
老張臨走前，突然想起什麼："對了，你認識省委政研室的馬國強主任吧？他托我捎句話——'青幹班是個好機會'。"
寧遠一頭霧水。馬國強？他只認識省疾控中心的馬國強，那位在疫情防控中合作過的老專家。青幹班又是什麼意思？
晚上，沈若初終於回電。聽到組織部找寧遠談話的消息，她似乎並不意外："我猜到了。今天省裏開了常委會，討論了年輕幹部培養計劃。"
"與我有關？"寧遠問。
"嗯。省委決定選送一批優秀年輕幹部到中央黨校培訓，永林縣有一個名額。"沈若初頓了頓，"我爸提議了你。"
寧遠心頭一震。中央黨校青幹班，那可是培養後備幹部的搖籃！但緊接着，他想起了老張轉達的那句 cryptic 的話...
"若初，馬國強主任是誰？他爲什麼說'青幹班是個好機會'？"
"馬主任？"沈若初似乎有些驚訝，"你怎麼認識他？他是省委政研室主任，趙國斌的對頭，我爸的得力助手。"
寧遠恍然大悟——此馬國強非彼馬國強，但兩人很可能是親戚。看來省裏的政治格局比他想象的更復雜。
"若初，這個青幹班...會不會是有人設的局？"寧遠說出自己的擔憂，"我剛得罪了林爲民，他背後是趙副書記..."
"有這個可能。"沈若初沉吟道，"但我爸既然提議你，應該已經考慮過這些。明天談話你正常應對就是，記住，無論對方問什麼，如實回答，不要刻意表現。"
掛斷電話，寧遠輾轉難眠。他既爲可能的機會興奮，又擔心這是政治對手的陷阱。更復雜的是，如果真去中央黨校學習，意味着至少三個月見不到沈若初...
第二天一早，寧遠就乘車前往省城。省委組織部大樓莊嚴肅穆，走廊裏安靜得能聽見自己的腳步聲。他被引導到一間小會議室，裏面已經坐着三個人——組織部副部長、幹部處長，還有一位讓他大吃一驚的人物——省委副書記趙國斌！
"寧遠同志來了，坐。"副部長和藹地招呼，"今天請你來，是想了解一下你的工作情況和個人想法。"
寧遠敬禮後坐下，心跳如鼓。趙國斌坐在主位，面無表情地翻看着他的檔案，偶爾抬眼打量他，目光如鷹隼般銳利。
談話開始很常規——工作經歷、主要成績、未來規劃...寧遠一一作答，盡量簡潔實在。當談到處理鑫隆化工廠事件時，趙國斌突然開口：
"寧遠同志，你堅持環保整改，有沒有考慮過縣裏的經濟發展和稅收問題？"
陷阱來了。寧遠保持鎮定："趙書記，我認爲環保和發展不是對立關系。化工廠徹底整改後，可以更可持續發展，長遠看對縣裏更有利。"
"理論上是這樣。"趙國斌意味深長地說，"但實際操作中，往往需要權衡取舍。作爲年輕幹部，是不是太理想化了？"
寧遠不卑不亢："趙書記，我認爲年輕幹部更應該堅守原則。如果爲了短期利益犧牲群衆健康和環境，遲早會付出更大代價。"
會議室一時安靜。趙國斌盯着寧遠看了幾秒，突然換了話題："聽說你和省發改委沈若初同志關系不錯？"
果然來了。寧遠早有準備："沈若初同志是我在黨校培訓時的老師，後來工作中有過正常接觸。"
"只是這樣？"趙國斌意味深長地問，"有人反映，你們私下交往密切啊。"
寧遠心跳加速，但面上不顯："趙書記，我和沈若初同志確實有工作之外的友誼，但從未因此影響任何公務決策。"
趙國斌不置可否，繼續翻閱檔案。談話又持續了半小時，問題越來越深入，甚至問到了他的家庭背景和大學時期的表現。
最後，副部長宣布談話結束："寧遠同志，回去等通知吧。這段時間保持通訊暢通。"
寧遠敬禮離開。走出組織部大樓，他才發現後背已經溼透。這次談話明顯是一次綜合考察，但究竟是福是禍，還難以判斷。
他沒有立即回永林縣，而是約了沈若初中午見面。在一家僻靜的小餐館裏，寧遠詳細匯報了談話經過。
"趙國斌明顯是在試探你。"沈若初皺眉，"特別是關於我們的關系..."
"我回答得有問題嗎？"寧遠緊張地問。
"沒有，你處理得很好。"沈若初安慰他，"既不否認事實，也不誇大其詞。我爸常說，在官場最重要的事 authenticity——真實性。只要你說的都是真話，別人就很難找到攻擊點。"
飯後，沈若初送寧遠去車站。臨別時，她突然說："不管青幹班結果如何，你都已經證明了自己。記住，我永遠支持你。"
寧遠心頭一熱，差點當場擁抱她。但考慮到周圍可能有眼線，只是用力握了握她的手："等我消息。"
回到永林縣後，寧遠全身心投入工作，暫時把青幹班的事拋在腦後。他督導鑫隆化工廠完成了徹底整改，又推動了青山鎮受污染農田的修復工程。同時，縣域經濟恢復和災後重建也在穩步推進。
一周後的早晨，寧遠正在開會，突然接到省委組織部的正式通知——他被選送參加中央黨校第45期中青年幹部培訓班，學期三個月，下周報到！
消息像長了翅膀，瞬間傳遍全縣。祝賀電話絡繹不絕，連一直對他冷淡的張海峰縣長都親自來道喜。只有林副縣長始終沒有露面，據說當天就去了省裏"匯報工作"。
晚上，寧遠和沈若初視頻通話。屏幕那頭的她笑容燦爛："恭喜你！我就知道你能行。"
"是你父親的推薦吧？"寧遠問。
"推薦只是敲門磚，最終決定是靠你自己的表現。"沈若初認真地說，"這次青幹班全省只選8人，競爭很激烈的。"
寧遠既興奮又忐忑："三個月...會不會有人趁機..."
"放心，你走這段時間，我會關注永林的情況。"沈若初眨眨眼，"再說，我爸既然安排你去，自然會有所考慮。"
掛斷電話，寧遠站在窗前，望着永林縣的萬家燈火。短短一年時間，他從一個偏遠鄉鎮的小公務員，成長爲副縣級領導，現在又將踏上更高層次的學習平台。這一切，既有機遇的眷顧，更有自己不懈的努力。
而前方，等待他的不僅是更廣闊的天地，還有更復雜的挑戰。但此刻，寧遠心中充滿信心——因爲他知道，無論走多遠，總有一個人，在默默支持着他。
收拾行李時，寧遠特意把沈若初送的那張照片放進了錢包。三個月的時間，說長不長，說短不短。而他們的故事，才剛剛開始...
