清晨六點，寧遠抵達永林縣城。雨已經下了整整一夜，絲毫沒有停歇的意思。街道上積水很深，不少低窪地段已經變成澤國。
縣政府的應急指揮中心燈火通明。寧遠剛走進會議室，就感受到一股異樣的氛圍——正在主持會議的林副縣長看到他，明顯愣了一下，隨即露出假惺惺的笑容。
"喲，寧副縣長回來了？怎麼不提前說一聲？"
"災情緊急，直接趕回來了。"寧遠平靜地回答，掃視了一圈會議室，"現在情況怎麼樣？"
林副縣長——現在應該叫林常務了，因爲寧遠走後他升任了常務副縣長——不緊不慢地介紹情況："北部山區六個鄉鎮受災，其中青山鎮最嚴重，多處山體滑坡，道路中斷。我們已經啓動二級響應，救援隊伍正在集結。"
寧遠注意到，會議室裏沒有看到趙副縣長的身影，而救災本應是趙現在分管的工作。
"趙副縣長呢？"
"去市裏開會了，今天回不來。"林常務輕描淡寫地說，"救災工作由我直接負責。"
寧遠心裏冷笑。果然，林常務根本就沒把救災當回事，否則不會讓親信在這種時候離開。
"我熟悉青山鎮情況，申請去一線指揮。"寧遠直接表態。
林常務眯起眼睛："寧副縣長是回來休假吧？黨校學習要緊，縣裏工作有我們呢。"
"我已經請假了。"寧遠不卑不亢，"作爲永林縣幹部，救災義不容辭。"
兩人對視幾秒，火藥味漸濃。這時，縣委書記李明推門而入："省救災組馬上到，準備迎接！"看到寧遠，他略顯驚訝："小寧回來了？正好，省裏來的人你熟悉。"
林常務臉色一變："李書記，寧副縣長現在不分管這方面工作..."
"救災如救火，分什麼管不管的！"李明不耐煩地揮手，"省救災組是沈處長帶隊，小寧和她熟，溝通起來方便。"
十分鍾後，三輛越野車駛入縣政府大院。沈若初第一個下車，她穿着印有"省救災指揮部"字樣的雨衣，頭發溼漉漉地貼在臉上，卻掩不住眼中的堅毅。
簡單寒暄後，沈若初直奔主題："根據氣象預報，未來24小時降雨還將持續，烏江水位已經超警戒線1.2米，最危險的是青山鎮柳樹村一帶，必須立即疏散群衆！"
"柳樹村？"寧遠心頭一緊。那是他曾經工作過的地方，去年才遭遇過山體滑坡。
"我們馬上組織力量前往。"李明書記表態，"寧副縣長熟悉情況，就由他帶隊吧。"
林常務還想說什麼，但省裏來人在場，不便明着阻撓，只能陰沉着臉點頭同意。
一小時後，寧遠帶領縣救援隊和省救災組部分成員冒雨向青山鎮進發。沈若初和他同乘一輛車，兩人終於有機會單獨交談。
"謝謝你來。"寧遠真誠地說。
沈若初搖搖頭："職責所在。倒是你，放棄黨校學習回來，不怕影響前途？"
"群衆安全更重要。"寧遠望向窗外如注的雨簾，"再說，我不能讓林爲民他們糟蹋我的心血。"
沈若初輕輕握住他的手："我就知道你會這麼選。"
簡單的一個動作，卻讓寧遠心頭涌起一股暖流。這兩周的隔閡，似乎在這一刻煙消雲散了。
車隊行進緩慢，部分路段積水嚴重，不得不繞行。路上，沈若初介紹了最新災情："上遊水庫已經超汛限水位，隨時可能泄洪。青山鎮處於泄洪通道上，非常危險。"
寧遠立刻用對講機通知前方隊員："加快速度，必須趕在水庫泄洪前把群衆轉移出來！"
到達青山鎮時，情況比想象的更糟。鎮中心已經進水，最深處達一米多。鎮政府大院成了臨時安置點，擠滿了從低窪地帶轉移出來的群衆。
"寧鎮長回來了！"有人認出了寧遠，頓時圍上來七嘴八舌地反映情況。
寧遠安撫群衆，同時迅速組織力量前往最危險的柳樹村。沈若初則留在鎮裏協調物資調配和傷員救治，兩人分工明確，配合默契。
前往柳樹村的路已被山洪沖毀，救援隊只能徒步前進。寧遠走在最前面，拄着木棍探路，雨水打得睜不開眼。經過兩小時艱難跋涉，終於到達村口。
眼前的景象令人心驚——半個村子已經被泥石流掩埋，剩下的房屋也岌岌可危。村民們聚集在高處的村小學裏，看到救援隊到來，紛紛歡呼。
"寧幹部！就知道你會來！"老村長激動地握住寧遠的手，"我們按你去年教的方法，提前轉移了老人孩子，沒人傷亡！"
寧遠心頭一熱。去年處理滑坡災害時，他確實給村裏培訓過簡易防災知識，沒想到真的用上了。
"水庫馬上要泄洪，這裏還會更危險，必須立即轉移！"寧遠大聲宣布。
組織群衆轉移是個艱難的過程。老人不願離開家園，婦女惦記着家裏的財物，孩子們被暴雨嚇壞了哭鬧不止...寧遠和隊員們耐心勸說，甚至不得不強行背起幾位固執的老人。
就在最後一批群衆即將撤離時，對講機裏傳來緊急呼叫："寧副縣長，上遊水庫已開始泄洪，預計一小時到達你們位置！"
"明白！我們馬上撤離！"寧遠立即組織大家向更高處轉移。
突然，一個婦女哭喊起來："我兒子不見了！剛才還在的！"
寧遠心頭一緊："多大孩子？最後在哪看到的？"
"十歲，穿紅衣服...說回家拿書包..."
不等她說完，寧遠已經沖向危險區域："你們先走，我去找孩子！"
雨水模糊了視線，寧遠深一腳淺一腳地在已成澤國的村巷中穿行，呼喊着孩子的名字。終於，在一處半塌的房屋前，他發現了那個穿紅衣的小男孩——正卡在門框裏，動彈不得。
"別怕，叔叔來救你！"寧遠蹚過齊腰深的水，奮力將孩子拽出來，背在肩上往回走。
水位正在快速上漲，水流越來越急。寧遠咬牙堅持，終於到達安全地帶，將孩子交到母親手中。
"寧幹部，你的腿！"有人驚呼。
寧遠低頭一看，右腿不知什麼時候被劃開一道口子，鮮血直流。剛才太緊張，竟然沒感覺到疼。
簡單包扎後，寧遠堅持繼續指揮轉移工作。直到確認所有群衆都安全抵達臨時安置點，他才鬆了口氣，癱坐在帳篷裏。
傍晚，沈若初帶着醫療隊趕到安置點。看到寧遠蒼白的臉色和血跡斑斑的褲腿，她眼圈頓時紅了："你怎麼不早說受傷了！"
"小傷，不礙事。"寧遠勉強笑笑，"群衆都安全轉移了，這才是最重要的。"
沈若初不由分說，親自爲他清理傷口，重新包扎。她的動作輕柔而專業，眼中滿是心疼。
"省裏派了水利專家來。"包扎完，沈若初告訴寧遠，"是省水利廳的馬教授，專門研究山洪防治的。"
馬教授？寧遠想起之前老張提到的省委政研室馬國強主任，難道...
正想着，一個六十多歲、精神矍鑠的老者走進帳篷："哪位是寧遠副縣長？"
寧遠想起身，被沈若初按住："您就是馬教授吧？寧遠腿受傷了，不方便起身。"
馬教授擺擺手示意他別動，自己在旁邊坐下："情況我已經了解了，你們處置得很及時。不過接下來24小時仍是危險期，安置點也要做好二次轉移準備。"
寧遠點點頭："我們已經選好了幾處高地，隨時可以轉移。"
馬教授詳細詢問了當地的地形和水文情況，寧遠一一作答。交談中，寧遠發現馬教授知識淵博，對基層情況也很了解，完全沒有一些專家的架子。
"寧副縣長基層經驗豐富啊。"馬教授贊許地說，"我弟弟常提起你，說你是個難得的好苗子。"
寧遠心頭一動："您弟弟是...？"
"馬國強，省委政研室的。"馬教授笑了笑，"他讓我多關照你。"
果然如此！寧遠暗自慶幸，又一條重要的人脈建立了。
夜深了，大部分人都已休息。寧遠因爲腿傷不便，被安排在臨時指揮部的帳篷裏。沈若初堅持留下來照顧他，兩人並肩坐在行軍床上，聽着外面漸漸減弱的雨聲。
"今天那個孩子...讓我想起了柳樹村的老張家。"寧遠輕聲說，"去年救過他孫子，今年又救了他鄰居的孩子。"
沈若初靠在他肩上："群衆記得你的好。今天一路上，聽到多少人喊你'寧鎮長''寧幹部'...這種信任，是多少官銜都換不來的。"
寧遠轉頭看她，發現沈若初已經累得睡着了，長長的睫毛在臉上投下淡淡的陰影。他輕輕將她放平，蓋上毯子，自己則靠在帳篷支柱上守夜。
望着沈若初安詳的睡顏，寧遠心中涌起一股強烈的保護欲。這個出身顯赫卻甘願深入災區的女孩，這個在危急時刻總是站在他身邊的女孩，值得他用一生去珍惜。
天蒙蒙亮時，雨終於停了。寧遠輕手輕腳地走出帳篷，迎接久違的晨曦。遠處，洪水開始退去，露出滿目瘡痍的大地。但陽光灑在水面上，折射出希望的光芒。
新的一天開始了，而等待他的，還有更多挑戰...
