靈溪提着竹籃往楓樹走時，紅繩拖在地上的銀痕突然拐了個彎，像被鬆風輕輕推了下。
還在籃裏輕晃的山楂串，此刻紅果上凝出層細白的霜氣，蒂部的青痕裏，竟滲出點淺淡的雪紋，靈核珠子已經飄進鬆林，珠身的橙紅紋路裏，新漫出些瑩白的痕，像落了層細雪。
“是雪脈氣。”蘇妄指尖跟着珠光走，鬆針落在他手背上，帶着比磨盤石更清的涼意，“這鬆林的土氣裏混着冰碴，像被提前催醒的冬意。”
他撥開叢半枯的蕨類，根須纏着的石片上，有串淺圓的印子，邊緣結着層薄霜，“是鬆果壓的。”
墨塵用桃木劍挑開鬆針堆。
還沾着山楂粉的劍身，此刻落了點白霜，劍刃劃過的地面，露出個嵌在土裏的竹盤，盤沿纏着圈幹鬆針，針尾的斷口齊整，像被人特意剪過。
“這竹篾浸過雪水。”他敲了敲盤底，聲音比竹篩更沉，“盤沿的孔眼，和山楂串的紅繩剛好配。”
凌霜的光屏架在竹盤旁，傳感器掃過的鬆針，在屏幕上顯出淡藍的軌跡。
聚在楓樹的紅影光點，此刻散成細碎的白星，圍着竹盤打轉。
“檢測到鬆果粉殘留，混合雪水凝結的冰晶氣。”她機械臂夾起片鬆針，針心的空槽裏，卡着點銀白的絲，“是蓮須凍住的痕跡，和紅繩上的銀線同屬靈脈氣凝結。”
靈溪想起娘手記裏的“引雪串”，伸手去拾竹盤裏的鬆針。
盤底墊着的桑皮紙比磨盤下的更厚，紙上的印子被鬆針壓得淺了些，卻能看清是串帶尖的果影，最末那顆的輪廓，像極了山楂串蒂部的青痕。
“是雪串的印子！”她把紙對着光，從陶罐裏看到的山楂串，此刻正和紙上的果影重合，“你看這顆帶棱的，印子中心有個十字孔！”
蘇妄將靈核珠子貼近十字孔。還泛着橙紅的珠子，此刻瑩白紋路漫過紅痕，珠內的光順着孔眼鑽，鑽進土下三寸時，珠子突然輕顫，竹盤裏的鬆針突然飄起來，自動往孔眼周圍攏，竟擺出個圓環狀，環心的土鬆動着，冒出個裹着鬆脂的木盒。
“這木盒浸過鬆脂，不怕潮。”玄機掌門不知何時站在鬆林邊緣，手裏捧着個青瓷碗，碗裏盛着的雪水，映着鬆枝的影子，“你師祖當年總在鬆樹下埋木盒，說鬆氣能養雪脈，串子才不會被凍裂。”
他用指尖蘸了點雪水，滴在竹盤上，水痕竟順着盤沿的孔眼，滲成串圓星的樣子。
靈溪打開木盒時，鬆脂香漫出來，比竹炭氣更清冽。
盒底墊着的羊皮紙上，繡着串銀白的果串，針腳比山楂布包更密，果形像未熟的梅子，卻在蒂部繡了點雪紋。
“是雪串的樣子！”她指着最末那顆繡果，針腳間隙裏，卡着片半透明的冰晶，“這冰晶裏有字！”
墨塵用劍鞘托着冰晶對着光。還凝着霜的劍鞘，此刻霜氣被珠光融了些，冰晶裏的字漸漸顯出來：“雪落取三枚，懸於梅枝。”他數了數竹盤裏的鬆果印，不多不少正好三枚，“和這印子數對上了。”
凌霜的光屏突然跳成瑩白色。聚在鬆林的白星光點，此刻順着羊皮紙的紋路爬，在屏幕上凝成株梅枝的影子，枝椏最彎處標着個“寒”字。
“雪脈氣在引我們找梅樹。”她記錄下光點匯聚的坐標，“這軌跡和山楂串引的鬆林路，剛好形成個環。”
蘇妄把靈核珠子放在羊皮紙上。帶着暖意的珠子，此刻透出的涼意浸得紙邊微卷，珠內的白紋順着繡線爬，爬到雪紋最密處時，木盒突然輕震，盒角的暗格裏，滾出根銀絲，絲頭纏着半片幹梅瓣，瓣上的紋路和竹盤沿的孔眼形狀重合。
“是穿雪串的線。”他指尖捏着銀絲，“找到的山楂串，或許能和這銀絲接起來。”
靈溪剛把山楂串的紅繩系在銀絲上，竹盤突然晃了晃。
纏在紅繩上的蓮須，此刻順着銀絲往上繞，繞到十字孔位置時，銀絲突然繃直，竟在孔眼裏穿出個細洞，洞壁結着的霜氣，凝成串極小的梅朵。
“是雪脈氣在接繩。”她拽着銀絲往前走，鬆針被繩尾掃開，露出的土面上，印着串淺白的足跡，像有人踩着雪走過。
玄機掌門蹲下身摸了摸足跡。“是你師祖的木屐印。”他指着印子邊緣的齒痕，“他總在雪前到鬆林來，說要等第一片雪落在梅枝上才回去。”
他從袖裏摸出片壓平的梅瓣，瓣上的紋路和木盒裏的梅瓣完全相同，“這是去年落在丹房頂的，你看這道裂痕，和銀絲穿的洞剛好配。”
墨塵跟着足跡往鬆林深處走。沾着鬆脂的桃木劍，此刻劍鞘上的白霜更厚，劍尖挑起片半埋在土裏的竹篾，篾上刻着的箭頭，直指鬆林盡頭的老梅樹，樹身斜斜倚着塊青岩，岩面的凹痕裏，積着些未化的雪，雪下埋着個竹編的小簍。
“是裝雪串的簍子！”靈溪撥開雪時，簍沿的竹篾上，纏着圈幹梅枝，枝節處的斷口，和銀絲的粗細剛好對得上。
簍底墊着的鬆針，被什麼東西壓出串長圓的印子，最末那顆的印子邊，有個極小的“梅”字，“是梅串！娘的手記裏提過‘冬盡梅開’！”
蘇妄將靈核珠子貼近竹簍。還泛着瑩白的珠子，此刻透出些暖紅的痕，珠內的白紋順着梅枝印爬，爬到“梅”字位置時，珠子突然發出輕鳴。
簍裏的銀絲突然飄起來，自動往梅枝斷口鑽，竟真的接成段完整的繩，繩尾垂着的，是片半透明的雪晶，裏面裹着朵含苞的梅影。
靈溪翻到手記“冬”字頁的背面，空白的紙頁上，此刻竟顯出行淡紅的字：“雪串懸梅枝，引春信。”
紙頁邊緣夾着的竹篾，箭頭已經指向梅樹東側的溪岸，那裏的冰層下，隱約能看到串圓果的影子，像浸在水裏的梅子。
遠處的丹房飄來烤鬆果的香氣，混着鬆林裏的雪氣，往梅樹東側漫。
靈溪提着竹籃跟上時，銀絲在雪地上拖出的白痕，正和鬆林邊的紅痕慢慢交纏，像兩條在冬雪裏蘇醒的繩，要把藏在鬆針下、梅枝間的串子，都串成串，等着第一朵梅花落進繩結裏。
