皇後娘娘的賞賜，如同一塊燒紅的烙鐵，燙得佳宜坐立難安。那盒精致的點心放在簡陋的木桌上，與周遭環境格格不入，更像是一種無聲的示威和審視。
“坤寧宮的風水，能養得住你……”
這句話在她腦中反復回響，每一個字都蘊含着巨大的信息量和危險性。皇後顯然密切關注着鍾粹宮的一切，甚至可能連李昭儀那未成功的毒計都了然於胸。這賞賜，是警告李昭儀，也是拋給佳宜的橄欖枝——我看中了你這份“特別”的福氣，但你能不能接住，能不能爲我所用，還得看你自己的造化。
佳宜感到一陣頭皮發麻。被皇後注意到，意味着她徹底失去了躲在暗處苟且偷生的可能。她要麼成爲皇後手中的棋子，要麼就可能成爲皇後清除障礙時順手碾死的螞蟻。
接下來的幾天，鍾粹宮的氣氛詭異到了極點。李昭儀被禁足，宮門緊閉，但那種壓抑的怨毒和憤怒卻仿佛能穿透門窗，彌漫在每一個角落。宮人們更是噤若寒蟬，看到佳宜時眼神躲閃，既帶着幾分殘留的“福星”敬畏，又充滿了“災星”避之不及的恐懼。
攬月稱病不出，實際是被變相軟禁。錢嬤嬤被貶後，鍾粹宮暫時由一位資歷較老、但一向明哲保身的柳嬤嬤代管。柳嬤嬤對佳宜的態度公事公辦，透着疏遠，顯然不想招惹任何是非。
佳宜的日子看似恢復了平靜，每日依舊做些抄寫的雜活，但她能清晰地感覺到，暗流從未停止涌動。皇後的點心她一口沒敢動，仔細檢查後，確認無毒，才稍稍放心，但那份壓力卻絲毫未減。
這天夜裏，佳宜因爲心事重重，輾轉難眠。隱約聽到窗外似乎有極輕微的、刻意放慢的腳步聲在值房附近徘徊。
她的心瞬間提到了嗓子眼，屏住呼吸，悄悄挪到窗邊，透過窗紙的破洞向外窺視。
月色朦朧下，一個模糊的黑影正蹲在她窗根下，似乎在埋什麼東西！動作鬼鬼祟祟，做完之後，又迅速悄無聲息地消失在黑暗中。
佳宜的心髒狂跳不止，一股寒意從腳底直竄頭頂。那是什麼？詛咒之物？還是什麼別的栽贓陷害的玩意？
她強忍着立刻沖出去查看的沖動，一直熬到天色微亮，外面傳來灑掃宮女起身的動靜，她才假裝早起，第一個推開值房門。
目光狀似無意地掃過窗根下那片鬆動的泥土——那裏已經被仔細平整過，但仔細看，依舊能看出新翻動的痕跡。
她沒有聲張，也沒有去挖開查看。她知道，這很可能是一個陷阱，就等着她自己去發現，然後鬧將開來，正好給人搜查她房間的借口。
是誰？是李昭儀不甘心，還想繼續陷害？還是皇後在試探她的能力和反應？或者…是其他渾水摸魚的勢力？
一整天，佳宜都心神不寧。她裝作什麼都沒發現，但暗中提高了十二萬分的警惕，注意着每一個接近她值房的人。
然而，一整天都風平浪靜，仿佛昨夜只是她的幻覺。
直到傍晚，她去茶水房打水時，無意中聽到兩個小太監躲在角落低聲竊語。
一個聲音帶着後怕：“…真的假的？你可別瞎說！”
另一個聲音神秘兮兮：“千真萬確！我同屋的小路子昨晚起夜親眼看到的！就在後園廢井那邊…飄着呢！臉都泡脹了！說是…說是之前沖撞了‘福星’，自己嚇破了膽，投井了！”
佳宜的手猛地一抖，水瓢差點掉進鍋裏。她強迫自己鎮定，打好水，面無表情地離開，背後卻早已被冷汗浸透。
投井？沖撞了“福星”？是那個昨夜在她窗下埋東西的人嗎？！是被滅口了？！就因爲任務失敗，或者…只是因爲可能暴露？
李昭儀的手段，竟然狠辣至此？！禁足期間，還能遙控殺人！
巨大的恐懼再次籠罩了她。李昭儀顯然沒有放過她，一次不成，必然還有第二次、第三次！而且下一次，只會更加隱秘和毒辣！
她不能再這樣被動等待下去了！必須主動尋求破局之法！
皇後的招攬，雖然危險，但或許是眼下唯一可能生路。可是，該如何向皇後“投誠”？又該如何證明自己的價值，而不只是作爲一個虛無縹緲的“福星”被利用？
直接去坤寧宮？那是找死。傳遞消息？她沒有任何渠道，也無法信任任何人。
就在她一籌莫展之際，機會卻以一種意想不到的方式出現了。
這天下午，柳嬤嬤忽然把她叫去，遞給她一份謄抄好的清單，吩咐道：“蘇佳宜，娘娘禁足，按例宮份用度有所削減，這是調整後的份例單子，你送去司鑰庫歸檔吧。”
司鑰庫！那是掌管部分宮內物資檔案的地方，雖然不如內官監權重，但也在坤寧宮管轄範圍之內，偶爾會有皇後身邊的人出入！
佳宜心中一動，連忙恭敬接過：“是，嬤嬤。”
這或許是一個機會！一個能接近皇後勢力範圍的機會！
她仔細檢查了一下自己的衣着，確保沒有任何紕漏，然後深吸一口氣，捧着那份輕飄飄卻重如千鈞的單子，走出了鍾粹宮的大門。
這是自庫房風波後，她第一次獨自離開鍾粹宮。宮道漫長，紅牆高聳，每一步都仿佛踩在未知的迷霧中。
她小心翼翼地走着，低眉順眼，避開任何可能的目光。就在她即將走到司鑰庫所在的院落時，眼角的餘光忽然瞥見不遠處的一扇角門裏，走出來兩個宮女。
爲首的那個宮女，氣質沉靜，衣着體面，赫然就是那晚給她送皇後點心的那個大宮女！
佳宜的心髒瞬間漏跳了一拍！機會！
那宮女似乎也看到了她，目光在她身上停留了一瞬，沒有任何表示，繼續和同伴說着話，朝着另一個方向走去。
佳宜的大腦飛速運轉！怎麼辦？直接上前搭話？太突兀！錯過這次，下次不知何時才能再遇到！
就在那宮女即將拐過宮牆消失的那一刻，佳宜像是腳下被什麼絆了一下，手中的清單脫手飛出，被風一吹，正好有幾張散落開來，飄向了那宮女的方向。
“哎呀！”佳宜發出一聲恰到好處的驚呼，慌忙彎腰去撿。
那宮女停下腳步，看了看飄到腳邊的紙箋，又看了看一臉慌張、追着紙張的佳宜，眉頭幾不可察地微微一動。
她彎腰，拾起了腳邊的那張紙，並沒有立刻還給佳宜，而是目光快速地在紙上的內容掃過——那只是普通的份例清單，並無特別。
佳宜此時已撿起其他紙張，小跑過來，氣喘籲籲，滿臉窘迫和感激：“謝謝姐姐！謝謝姐姐！奴婢笨手笨腳…”
那宮女將紙張遞還給她，目光平靜地看着她，語氣淡然：“走路當心些。這可是鍾粹宮的李昭儀份例單子？”
“是…是的…”佳宜低下頭，聲音細若蚊蚋，仿佛因爲提到失勢的主子而惶恐。
那宮女若有所思地點點頭，不再多言，轉身離開了。
佳宜站在原地，捧着失而復得的清單，手心卻微微出汗。她不知道對方有沒有接收到她刻意制造的接觸，也不知道那快速的一瞥是否足夠。
她只能賭。
懷着忐忑的心情，佳宜完成了司鑰庫的歸檔工作，回到了鍾粹宮。一切似乎都沒有變化。
然而，第二天清晨，當佳宜推開值房門時，一眼就看到門縫底下塞着一小卷幾乎看不見的紙條。
她的心髒猛地一跳，迅速左右張望，確認無人後，飛快地撿起紙條縮回房內。
展開紙條，上面只有一行娟秀卻陌生的字跡，沒有任何稱呼和落款：
“西苑海棠，三日後巳時。”
西苑海棠？那不是已經過了賞花季嗎？而且西苑範圍很大，海棠林也並非一處…巳時…
佳宜的心跳驟然加速！這是回應！皇後那邊的人給她的回應！這是一個極其隱晦的見面地點和時間！
三天後…巳時…西苑海棠林…這必定是經過精心挑選的、相對不易引人注意的時間和地點。
巨大的機遇感和危險性同時襲來，讓她幾乎窒息。去，可能落入另一個陷阱；不去，就可能永遠錯過這唯一可能擺脫李昭儀殺機的機會。
沒有猶豫太久，佳宜的眼神變得堅定。她必須去！
接下來的三天，佳宜度日如年。她更加小心謹慎，幾乎足不出戶，生怕在最後關頭出任何岔子。李昭儀那邊似乎也因爲禁足和上次的風波暫時偃旗息鼓，鍾粹宮呈現出一種暴風雨前的詭異平靜。
第三天一早，佳宜找了個借口，說之前受驚夜不能寐，想去西苑人少的地方走走靜靜心。柳嬤嬤懶得管她，便允了。
佳宜換上一身最不起眼的舊宮裝，深吸一口氣，走出了鍾粹宮，朝着西苑的方向走去。
西苑地廣人稀，尤其是已過花期的海棠林，更是遊人罕至。佳宜按照記憶和紙條上模糊的指引，盡量避開主路，專挑僻靜小徑行走。
心跳隨着每一步靠近而加劇。她不知道等待她的會是什麼。是皇後的心腹宮女？還是一個冰冷的陷阱？
終於，她看到了那片枝葉繁茂、卻已不見花朵的海棠林。時間剛好是巳時初刻。
林間寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲和偶爾的鳥鳴。
佳宜屏住呼吸，小心翼翼地走了進去，目光警惕地掃視着四周。
突然，她身後傳來一聲極輕微的咳嗽聲。
佳宜猛地回頭，只見一株巨大的海棠樹後，轉出一個人來。
並非上次那個大宮女，而是一個穿着低級宦官服飾、面容普通、毫不起眼的小太監。
那小太監看到佳宜，眼中閃過一絲確認的神色，快步上前，壓低聲音，語速極快地說道：“可是鍾粹宮蘇姑娘？長話短說，主子問話：李昭儀賞你的那盒‘檀香’，可還留着？”
佳宜心中巨震！皇後果然什麼都知道！她立刻點頭，低聲道：“留着…大部分…埋在佛堂舊香爐旁的瓦罐裏…”
小太監眼中精光一閃，似乎對她的冷靜和應對頗爲滿意，繼續快速道：“很好。主子需要那東西。今日申時正，御花園東南角假山群，第三座假山下的石洞，會有人去取。你可能辦到？”
佳宜的心跳到了嗓子眼。皇後果然要動用那致命的“證據”了！是要用來徹底扳倒李昭儀嗎？讓她去送，既是取信於她，也是一次危險的考驗！
“能！”佳宜毫不猶豫地答道，聲音因緊張而微微發啞。
“小心尾巴。若有變故，自行決斷，絕不可牽連主子。”小太監說完，深深看了她一眼，迅速轉身，如同鬼魅般消失在樹林深處。
佳宜站在原地，後背已被冷汗溼透。任務接到了，但如何從看管嚴密的鍾粹宮佛堂裏取出東西，再準時送到指定地點，這其間困難重重，且危機四伏！
返回鍾粹宮的路上，佳宜的大腦飛速運轉，制定着計劃。時間緊迫，必須在申時前拿到東西並送出。
佛堂自上次出事後就一直鎖着，鑰匙在柳嬤嬤那裏。直接去要肯定不行。
唯一的辦法，只能是偷。
她想起負責打掃佛堂的那個小太監，自從上次被嚇到後，一直病懨懨的，而且他似乎有把備用鑰匙有時會藏在值班休息處的一塊鬆動的磚下——這是她某次無意中發現的。
午飯後，趁着衆人歇息的空檔，佳宜溜進了小太監的值班房，果然找到了那把備用鑰匙。
她的心髒狂跳，手心全是汗。深吸一口氣，她如同狸貓般悄無聲息地溜到後殿佛堂，用最快的速度打開門鎖，閃身進去，又迅速反手關上門。
佛堂內依舊維持着那日的狼藉，無人打掃。她按照記憶，找到那個破舊瓦罐，小心翼翼地撥開香灰，將裏面用油紙包好的異香香料取出，揣入懷中。然後又仔細地將現場恢復原樣。
整個過程不過短短幾分鍾，卻仿佛耗盡了她所有力氣。
出來後，重新鎖好門，放回鑰匙。第一步，順利完成。
接下來，是如何準時將東西送到御花園假山。這段時間她無法隨意出宮，必須再有合理的借口。
眼看時辰一點點逼近，佳宜心急如焚。
就在這時，機會再次巧合地降臨。柳嬤嬤忽然吩咐她：“蘇佳宜，去尚功局領一批新到的絲線，娘娘禁足無聊，或許想繡點東西解悶。”並給了她對牌。
佳宜強壓住激動，連忙接過對牌。尚功局就在御花園附近！這簡直是天賜良機！
她不敢耽擱，立刻出發。一路上，她感覺似乎有若有若無的目光在暗中跟隨着她，但她不敢回頭，只能加快腳步。
到了尚功局，領了絲線，她借口內急，熟門熟路地繞向御花園東南角——那裏相對偏僻，有一處供宮人使用的淨房。
走到假山群附近，她仔細觀察四周，確認無人注意後，迅速閃身鑽進第三座假山下那個隱蔽的石洞。
石洞不大，裏面有些潮溼，空無一物。
佳宜的心提到了嗓子眼，時間快到了！取東西的人呢？
她不敢久留，迅速將懷中的油紙包取出，塞進石洞深處一塊鬆動的石頭後面。
剛做完這一切，外面忽然傳來一陣腳步聲和說話聲！
佳宜嚇得魂飛魄散，連忙縮在石洞最裏面的陰影裏，屏住呼吸。
腳步聲在假山外停頓了一下，似乎是在欣賞風景，並未進來。過了一會兒，又漸漸遠去了。
佳宜等了許久，直到外面徹底沒了動靜，才敢小心翼翼地探出頭，飛快地逃離了假山。
東西，總算送出去了！
她不敢回頭，抱着那包絲線，如同後面有鬼追一般，快步往回走。直到走出御花園很遠，她才敢稍微放慢腳步，感覺雙腿都在發軟。
任務…完成了嗎？皇後的人拿到東西了嗎？李昭儀的末日…要到了嗎？
拖着幾乎虛脫的身體回到鍾粹宮，佳宜將絲線交給柳嬤嬤，便借口不適躲回了值房。
她癱倒在床上，渾身都被冷汗溼透，心髒依舊狂跳不止。剛才的經歷太過驚險，任何一環出錯，都是萬劫不復。
傍晚時分，鍾粹宮依舊平靜。但這種平靜，卻讓佳宜感到一種山雨欲來的窒息感。
突然，宮門外傳來一陣不同尋常的喧譁和沉重而整齊的腳步聲！似乎有大隊人馬正在靠近！
佳宜的心猛地一緊！來了嗎？！是來抓李昭儀的嗎？！
她沖到窗邊，透過縫隙向外看去。
只見鍾粹宮大門被轟然推開！進來的並非預想中的司禮監太監或侍衛，而是一群穿着不同於宮內侍衛服飾的、盔明甲亮的…錦衣衛？！
爲首的是一個面色冷峻、身着飛魚服的錦衣衛千戶，他手持一塊令牌，聲音冰冷，響徹整個庭院：
“奉旨！查抄罪官李遠府邸，搜出與前朝餘孽往來密信！現奉皇命，緝拿相關人等詢問！鍾粹宮一應人等，不得妄動，配合搜查！”
李昭儀的父親？！前朝餘孽？！錦衣衛？！
佳宜如遭雷擊，大腦一片空白！
不是庫房舊案！不是後宮傾軋！竟然是牽扯前朝的謀逆大案？！這比任何後宮罪名都要嚴重百倍千倍！
難怪會動用錦衣衛！這是抄家滅族的禍事！
整個鍾粹宮瞬間炸開了鍋，哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒櫃聲響成一片。
佳宜癱軟在窗下，渾身冰冷。她沒想到，皇後的反擊竟然如此猛烈、如此徹底！直接動用了前朝的刀子！那包香料…恐怕根本就不是用來指控李昭儀後宮行爲的，而是作爲某種…更隱秘的、串聯起謀逆罪證的引子？！
“緝拿相關人等詢問”…這個詞意味着什麼，佳宜再清楚不過！
就在她心神俱裂之際，柴房的方向突然傳來一個太監尖利驚恐的叫聲，打破了混亂：
“不好了！攬月姑娘…攬月姑娘她…她懸梁自盡了！”
