“攬月姑娘懸梁自盡了！”
這聲淒厲的呼喊，如同喪鍾，敲響在已然大亂的鍾粹宮上空。混亂的聲浪爲之一滯，隨即爆發出更加驚恐的喧囂。
佳宜癱坐在窗下，只覺得一股寒氣從頭頂灌到腳底，四肢百骸都冰冷僵硬。
死了…攬月竟然就這麼死了！不是被帶走拷問，而是選擇了自我了斷！這是畏罪自殺？還是…以死保守某個秘密？或者，是被人滅口？
無論哪種可能，都意味着李昭儀牽扯進的這樁“前朝餘孽”案，遠比想象中更加可怕和黑暗！連心腹大宮女都不得不以死來畫上句號！
外面錦衣衛的呵斥聲、翻查聲、宮人的哭嚎聲混雜在一起，交織成一曲末日般的交響。佳宜蜷縮在角落裏，緊緊捂住耳朵，恐懼如同潮水般一波波沖擊着她的神經。
她現在自身難保！“緝拿相關人等詢問”——她這個在李昭儀身邊待過、甚至“頗得青睞”的小宮女，怎麼可能逃得過？
果然，沒過多久，沉重的腳步聲就停在了她的值房門外。門被粗暴地推開，一名面色冷硬的錦衣衛掃視屋內，目光如同鷹隼般鎖定了瑟瑟發抖的佳宜。
“你，蘇佳宜？”聲音不帶一絲感情。
佳宜嚇得說不出話，只能拼命點頭。
“跟我們走一趟！”那錦衣衛毫不客氣，上前就要拿人。
就在佳宜以爲自己必死無疑之時，另一個聲音突然響起，帶着一種特有的、屬於內廷的尖細腔調：“慢着。”
一名穿着深藍色宦官服色、面白無須的中年太監緩步走了進來，他先是客氣地對那錦衣衛拱了拱手：“馮總旗，辛苦了。”然後目光轉向佳宜，打量了她一番，才慢條斯理地道：“皇後娘娘有口諭，鍾粹宮宮女蘇佳宜，即刻帶往坤寧宮問話。這人，咱家就先帶走了。”
那馮總旗眉頭一皺，似乎有些不滿，但聽到是皇後懿旨，也不敢強硬阻攔，只是沉聲道：“高公公，此案關系重大，此人亦是鍾粹宮相關人等，按例…”
“哎呦，馮總旗，”那高公公皮笑肉不笑地打斷他，“皇後娘娘只是問幾句話，問完了，若有必要，自然交由貴司處置。難不成，錦衣衛連皇後娘娘的面子都不給了？”
馮總旗臉色變了變，最終冷哼一聲，揮揮手：“既是娘娘要人，卑職自然不敢阻攔。但願公公快去快回。”
“那是自然。”高公公笑了笑，轉向面如死灰的佳宜，語氣平淡卻不容置疑：“蘇姑娘，請吧。”
佳宜如同在鬼門關前走了一遭，渾身虛軟，幾乎站不穩。皇後…在這個關鍵時刻出手把她從錦衣衛手裏要走了？是福是禍？
她不敢多想，在高公公看似平靜實則銳利的目光注視下，踉踉蹌蹌地跟着他走出了值房，走出了如同煉獄般的鍾粹宮。
宮門外，夜色已然降臨。漆黑的宮道上，只有他們幾人沉默前行的腳步聲，以及遠處鍾粹宮內隱約傳來的哭喊聲，更添幾分陰森恐怖。
這是佳宜第一次在夜晚行走於深宮之中。紅牆黑瓦在月色下呈現出一種猙獰的輪廓，仿佛蟄伏的巨獸。每一步都仿佛踏在未知的深淵邊緣。
高公公在前沉默地帶路，腳步不快不慢，卻帶着一種內廷大太監特有的、無聲的威壓。他全程沒有再看佳宜一眼，也沒有說一句話。
佳宜的心始終懸在半空。皇後在這個時候把她從錦衣衛手裏撈出來，絕不僅僅是“問幾句話”那麼簡單。是要保她？還是要親自審問她？或者…有別的作用？
坤寧宮，皇後的寢宮，天下女子所能企及的權力頂點之一。佳宜從未想過，自己會以這樣一種方式，在這樣一種情形下，來到這個地方。
與鍾粹宮的奢華張揚不同，坤寧宮顯得更加莊重、肅穆、威儀內斂。宮燈明亮，卻照不亮所有角落，反而讓那些陰影顯得更加深邃。宮人們行走無聲，表情恭謹，透着一股難以言喻的壓抑和規矩。
佳宜被直接帶進了一處偏殿。殿內燈火通明，布置典雅，熏着淡淡的、寧神的檀香，與外面的肅殺仿佛是兩個世界。
高公公讓她在原地等候，自己則進去稟報。
佳宜垂着頭，不敢四處張望，只能聽到自己心髒瘋狂跳動的聲音。她能感覺到這宮殿裏無數或明或暗的目光落在自己身上，審視着，評估着。
片刻後，高公公出來，尖聲道：“皇後娘娘宣，宮女蘇佳宜進見。”
佳宜深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，跟着高公公走進內殿。
內殿更加溫暖明亮，上首的軟榻上，端坐着一位身着常服、頭戴鳳釵、年約四旬的婦人。她容貌並非絕美，但眉宇間自帶一股雍容華貴和不怒自威的氣度，目光平和，卻仿佛能洞穿人心。
這便是大明王朝的皇後——徐皇後？
佳宜不敢細看，連忙跪伏在地，聲音因緊張而微微發顫：“奴婢蘇佳宜，叩見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
上方傳來一個平和卻帶着無形壓力的聲音：“抬起頭來。”
佳宜依言抬頭，但目光依舊低垂，不敢直視鳳顏。
徐皇後打量着她，目光在她蒼白卻難掩清麗的臉龐上停留片刻，緩緩開口道：“本宮聽聞，鍾粹宮近日頗不太平。李昭儀御下不嚴，惹出許多事端。你在她宮中伺候，倒是受委屈了。”
她的語氣聽不出喜怒，仿佛只是尋常的關心。
佳宜心中警鈴大作，連忙磕頭道：“奴婢不敢！奴婢愚笨，未能好好伺候昭儀娘娘，是奴婢的罪過…”
“哦？”徐皇後輕輕端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撥弄着浮沫，語氣依舊平淡，“本宮怎麼聽說，你非但無過，反而屢次‘誤打誤撞’，立下些功勞？甚至還得了個‘福星’的名號？”
來了！果然問到了這個！
佳宜的心提到了嗓子眼，臉上卻露出極度惶恐和茫然的表情，連連磕頭：“娘娘明鑑！那都是底下人胡說八道的！奴婢只會闖禍，哪是什麼福星…上次在賢妃娘娘宴上失儀，這次又…又趕上鍾粹宮出事…奴婢分明是個災星…”
她極力貶低自己，試圖淡化那要命的“福星”之名。
徐皇後靜靜地看着她表演，抿了一口茶，放下茶盞，才不疾不徐地道：“是福是災，有時並非表面所見。若非你‘運氣好’，發現了庫房舊賬的蹊蹺，本宮和陛下，或許至今仍被蒙在鼓裏。”
佳宜心中巨震！皇後果然將庫房案的功勞算在了她的頭上！這是在肯定她的價值？
但她不敢有絲毫鬆懈，依舊哭喪着臉：“奴婢…奴婢當時就是嚇傻了胡說八道…是張公公明察秋毫…”
“罷了。”徐皇後似乎不願再聽她“哭訴”，輕輕揮了揮手，“本宮今日叫你來，並非要追究你過往是功是過。李昭儀之父牽扯舊案，陛下聖心震怒。鍾粹宮上下，難免要經受盤查。”
她的語氣微微加重，目光也變得銳利了幾分：“你既曾在李昭儀身邊伺候，又識文斷字，接觸過些許賬目文書。本宮問你，可曾發現李昭儀或其身邊人，有何不尋常之處？譬如…與宮外傳遞消息？或者…私藏些什麼不合規矩的物件？”
核心問題來了！皇後果然是要從她這裏挖出關於李昭儀的、尤其是可能涉及前朝案的證據！
佳宜的後背瞬間被冷汗溼透。這是一個致命的抉擇。
如實說？她確實知道一些，比如那塊玉佩和紙箋，比如李昭儀試圖構陷王貴妃…但這些說出來，她自己就徹底成了告密者，而且會更深地卷入謀逆大案，死得更快！皇後也未必會保她！
不說？皇後會相信她一無所知嗎？一個被李昭儀“看重”、甚至派去執行秘密任務的宮女，怎麼可能什麼都不知道？不說，就是包庇，立刻就會被皇後問責，然後扔回錦衣衛手裏！
電光火石間，佳宜做出了決斷。她不能完全不說，那樣太假；也不能全說，那樣太蠢。必須說一些無關痛癢、但又顯得真實可信的“發現”，既滿足皇後的詢問，又將自己從核心罪證中摘出來！
她臉上露出努力回憶和害怕的神情，小心翼翼地說道：“回…回娘娘…奴婢身份低微，昭儀娘娘的大事…奴婢如何得知…只是…只是偶爾覺得…攬月姐姐和錢嬤嬤她們…有時候會背着人說悄悄話…看到奴婢靠近就立刻不說了…”
她先撇清自己，然後提供一些模糊的、無法證僞的“感覺”。
“還有…有一次…奴婢去給攬月姐姐送東西，好像…好像聽到她低聲吩咐小太監…說什麼…‘老地方’…‘小心’…之類的…奴婢沒聽清，也不敢多問…”她故意說得含糊其辭，像是無意中聽到的碎片。
“還有…就是…”她仿佛下了很大決心，聲音更低了，“奴婢覺得…昭儀娘娘宮裏的用度…有時候好像…好像比份例要多一些…尤其是一些好的胭脂水粉和衣料…但奴婢只是胡亂猜測，做不得準的…”
她巧妙地將話題引向李昭儀可能存在的“奢侈無度”和“收受好處”這類後宮常見卻不算致命的罪名上，完美避開了“前朝”、“謀逆”等敏感詞。
說完，她重重磕頭：“奴婢就知道這些雞毛蒜皮的小事…別的真的什麼都不知道了…求娘娘明鑑！”
徐皇後靜靜地聽着，手指無意識地敲擊着桌面，看不出是滿意還是不滿意。
良久，她才緩緩開口，語氣聽不出波瀾：“嗯，看來你倒是個老實本分的，沒有爲了脫罪就胡言亂語，攀咬主子。”
佳宜心中稍安，賭對了！皇後要的或許不是確鑿的證據，而是一個態度，一個她蘇佳宜是否“懂事”、是否“可用”的態度。
“李昭儀之事，自有陛下聖裁。”徐皇後話鋒一轉，“你既與此案無幹系，又是被李昭儀強征入宮的罪奴之後，本宮也不會苛責於你。”
佳宜連忙磕頭謝恩：“謝娘娘恩典！”
“不過，”徐皇後的聲音微微拖長，帶着一種不容置疑的意味，“鍾粹宮你是不能再待了。你那‘福星’的名頭太過惹眼，留在那是非之地，於你無益。”
佳宜的心再次提起。皇後要如何安置她？
徐皇後目光掃過下方恭敬侍立的高公公，淡淡道：“高得祿，尚儀局那邊是不是還缺個整理文書的女史？”
高公公連忙躬身回答：“回娘娘，正是。尚儀局陳司籍前幾日還跟內官監抱怨人手不足，尤其是識字的。”
“嗯。”徐皇後點點頭，目光重新落回佳宜身上，“蘇佳宜，本宮看你字跡還算工整，人也算安分。便調你去尚儀局，做個整理典籍文書的女史吧。那裏清靜，正好磨磨你的性子，也省得再惹出什麼是非。你可願意？”
尚儀局？掌管後宮禮儀、文書、典籍的機構？雖然也是服務機構，但比起在妃嬪宮中伺候，地位相對高許多，尤其是文書女史，通常由識文斷字、家世清白的宮女擔任！
這簡直是一步登天！從罪奴、粗使宮女，一躍成爲有品級的女史！
但佳宜瞬間就明白了皇後的深意：將她從風暴眼的鍾粹宮調離，放在一個相對安全又能掌控的地方，既是對她“懂事”的獎勵，也是更方便的監視和觀察。同時，也是向外界釋放一個信號——這個“福星”宮女，我皇後保下了。
佳宜壓下心中的驚濤駭浪，連忙做出感激涕零、受寵若驚的樣子，重重磕頭：“奴婢願意！奴婢謝娘娘天恩！奴婢一定盡心竭力，絕不敢再辜負娘娘的恩典！”
“嗯，下去吧。高得祿，帶她去尚儀局安置。”徐皇後揮揮手，似乎有些疲憊，不再多言。
“是，娘娘。”高公公恭敬應下，示意佳宜跟他離開。
走出坤寧宮那沉重威嚴的殿門，夜晚的冷風吹來，佳宜才感覺自己仿佛又重新活了過來，後背早已被冷汗溼透。
高公公在前引路，態度比來時緩和了不少，甚至帶着一絲不易察覺的客氣：“蘇姑娘，哦不，該叫蘇女史了。恭喜了，能得娘娘親自安排差事，可是天大的福分。以後在尚儀局好好當差，前程自是有的。”
佳宜連忙謙卑地回應：“多謝高公公提點，奴婢…卑職一定謹記公公教誨。”
高公公滿意地點點頭，不再多言。
一路無話，來到位於皇宮另一側的尚儀局。早已有人提前過來知會，一位姓陳的司籍女官已在值房等候。
陳司籍年約三十，面容嚴肅，一看便是嚴謹持重之人。她見到高公公，頗爲客氣，對佳宜則只是公事公辦地點點頭，查驗了高公公帶來的手續，便道：“有勞高公公了。人既已送到，便交由下官安置吧。”
高公公完成任務，便告辭離去。
陳司籍這才仔細打量了佳宜一番，目光銳利，語氣平淡：“你就是皇後娘娘親自吩咐調來的蘇佳宜？聽說原在鍾粹宮伺候，還識些字？”
“回稟司籍，卑職正是。”佳宜恭敬回答，姿態放得極低。
“嗯。”陳司籍似乎對她過去的經歷和那些傳言有所耳聞，但並未多問，只是淡淡道：“尚儀局不同別處，講究的是規矩和清靜。你既來了，便收起那些有的沒的心思，安心整理你的文書典籍。你的職分是掌籍手下最低等的女史，負責看管丙字庫的舊檔，可有問題？”
“卑職遵命，絕不敢有絲毫懈怠。”佳宜連忙應下。丙字庫舊檔？聽起來就是最枯燥、最邊緣的崗位，正合她意。
陳司籍似乎對她的態度還算滿意，叫來一個年紀稍長的女史：“張女史，帶她去丙字庫熟悉一下，再安排住處。”
那張女史看起來頗爲和氣，領着佳宜告退出來。
走在尚儀局相對安靜的回廊裏，佳宜看着廊外沉沉的夜色，恍如隔世。短短一天之內，她從地獄邊緣爬了出來，換了一個全新的、看似安全的身份和環境。
但她知道，危機遠未解除。皇後的庇護是有條件的。李昭儀倒台引發的餘波絕不會輕易平息。那個“福星”的名號，就像一把雙刃劍，隨時可能再次引來禍端。
張女史將佳宜帶到一處偏僻的院落，指着角落裏一間狹窄卻幹淨的單人值房道：“蘇女史，以後你就住這裏。丙字庫就在前面那排房子的最東頭，明日一早我帶你去認門。今日天色已晚，你先歇下吧。”
“多謝張姐姐。”佳宜感激道。
送走張女史，佳宜推開那間屬於她的小小值房。裏面只有一床一桌一椅，陳設簡單，卻異常整潔安靜。
她關上門，背靠着門板，長長地、疲憊地籲出了一口氣。緊繃了一天的神經終於可以稍微放鬆片刻。
然而，就在她準備點亮油燈時，腳下似乎踢到了什麼東西。
她低頭一看，只見門縫底下，不知何時，又被人塞進了一小卷紙條！
佳宜的心猛地一縮！又是紙條？！在坤寧宮眼皮子底下的尚儀局？！是誰？！
她顫抖着手，撿起紙條，就着窗外微弱的月光展開。
上面依舊只有一行字，筆跡卻與皇後傳來的那張截然不同，更加凌厲潦草，帶着一股森然之氣：
“‘福星’高照，慎藏禍心。舊主雖倒，新枝易折。”
沒有落款，沒有署名。
佳宜看着這充滿警告和威脅意味的十六個字，只覺得剛剛放鬆的神經瞬間再次繃緊，一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間遍布全身！
舊主雖倒，新枝易折…
這是在警告她，李昭儀雖然倒了，但她若以爲攀上皇後就高枕無憂，那就大錯特錯了？
這紙條…是誰送來的？王貴妃？賢妃？還是…李昭儀殘餘的勢力？或者…是其他隱藏在暗處的眼睛？
她握着那張冰冷的紙條，站在黑暗的值房中央，只覺得這看似安全的尚儀局，仿佛瞬間變成了另一個布滿陷阱的囚籠。
皇後的庇護，究竟能有多堅固？這深宮之中，她到底還能相信誰？
未來的路，似乎依舊步步驚心，迷霧重重。
