接下來的幾天，餘雲飛的生活表面上看依舊是那副一成不變的模樣：清晨五點零三分的生物鍾準時將他喚醒，騎上那輛除了鈴鐺不響哪兒都響的舊摩托車奔赴城郊的倉庫；夜晚七點整，在落日餘暉中回到十五平米的出租屋，進行或長或短的訓練，然後靜坐，等待下一個黎明。他像一個設定好程序的機器人，精準地執行着每一個步驟，沒有絲毫偏差。
然而，在這具被規律包裹的軀殼之內，他的內心世界，卻早已不再平靜。那潭被他強行凍結的死水，在“幻界”這顆巨石的投入後，雖未掀起滔天巨浪，卻也泛起了持續而頑固的暗流。一種復雜到難以言喻的情緒混合物——混雜着對未知的期待、對商業噱頭的懷疑，以及一絲連他自己都感到陌生的微弱興奮——像地殼下涌動的岩漿，在他心底深處，日夜不息地涌動、沖撞。
這種內在的波瀾，首先體現在他那些被打破的“習慣”上。
以往，他下班後會徑直回家，對沿途的一切喧囂視而不見。但現在，他的目光開始不自覺地被路邊的電子閱報欄吸引。一天傍晚，他鬼使神差地在閱報欄前停下腳步，目光掃過那些充斥着股市漲跌、房產新政的版面，最終，定格在了那個他平時絕不會觸碰的角落——《科技前沿》周刊。
他猶豫了片刻，那幾枚硬幣的重量，仿佛有千斤之重。最終，他還是掏出錢，買下了那份油墨味刺鼻的報紙。回到出租屋，他沒有像往常一樣立刻開始訓練，而是坐在桌前，在台燈昏黃的光線下，第一次認真地、逐字逐句地閱讀起關於腦機接口技術進展的深度報道。
文章中，記者用冷靜的筆觸，梳理了從最初的動物實驗到如今“侵入式”與“非侵入式”兩大技術路線的分野，提到了馬斯克“神經連接”公司的激進嚐試，也分析了當前技術面臨的最大瓶頸——信號噪聲、個體差異、倫理困境。當讀到一篇關於“運動皮層信號解碼精度提升至90%以上”的專家訪談時，他的手指無意識地收緊，報紙的邊緣被捏出了一道褶皺。
90%……這意味着什麼？意味着在《幻界》宣傳片裏看到的那些行雲流水的動作，並非完全的科幻。理論上，是存在實現的可能的。這個發現，像一劑強心針，讓那股潛藏的興奮感，有了一絲具象的依托。
工作時，他的走神也變得越來越頻繁。不再是過去那種空洞的放空，而是腦海中會不受控制地浮現出《幻界》宣傳片裏的畫面。
他看到一個戰士在面對巨龍的吐息時，並非僵硬地使用“翻滾”技能，而是猛地一個側撲，同時將手中的塔盾以一個極其刁鑽的角度斜頂在地上，利用杠杆原理和自身的體重，險之又險地卸開了沖擊波的大部分威力，身體順勢翻滾一圈，重新拉開距離。那個盾牌的角度，那個身體的微調，分明帶着軍用格鬥術中“卸力”與“順勢反擊”的影子！
他又看到一個潛行者，在滿是衛兵的城堡走廊裏無聲移動。他的步伐極小，幾乎沒有發出任何聲音，身體緊貼着牆壁的陰影，每一次停頓、每一次變向，都經過了精確的計算，完美地利用了視覺盲區和巡邏兵的視線死角。那姿態，那節奏，與他在部隊接受的CQB（室內近距離戰鬥）滲透訓練，如出一轍！
這些畫面，像一把把鑰匙，反復開啓着他記憶的閘門，讓那些塵封已久的、屬於“尖兵”的本能，在虛擬的鏡像中，得到了前所未有的呼應和共鳴。
“你的意識，就是你的極限。”
這句話，不再是廣告牌上冰冷的文字，而是變成了一個在他腦海中反復回響的、帶着魔力的咒語。它像一顆投入思維深潭的石子，激起的漣漪不斷擴大，開始動搖他一直以來堅守的、名爲“理智”的堤岸。
他需要一次突破。
這個念頭，如同一株頑強的藤蔓，在他心中瘋狂滋生。他受夠了這種在現實與虛擬的夾縫中苟延殘喘、進退維谷的狀態。他像一個溺水者，在無邊無際的絕望之海中掙扎了太久，而“幻界”，這根看似纖細、甚至可能是海市蜃樓的稻草，卻成了他眼中唯一的、能夠抓住的浮木。
一種久違的、類似於當年接受高危任務前的決絕心情，在他心中緩緩升起。那是一種混雜着恐懼、興奮、以及“不成功便成仁”的坦然。他清楚地記得，每次出征前，老隊長都會對他們說：“這次任務，九死一生。怕的，現在可以說，我給你們批假。但不怕的，跟我上，咱們把腦袋別褲腰帶上，拼一個活路！”
當時的他，從未怕過。
而現在，面對“幻界”這個未知的挑戰，面對那五萬八千元的天價和一個渺茫的邀請碼，他的內心深處，竟然也涌起了同樣孤注一擲的勇氣。這或許是他爲自己尋找的，最後一次機會，一次押上全部賭注的嚐試。如果連這個號稱能完全釋放意識潛能的世界都無法容納他，無法讓他這把“尖刀”找到哪怕一絲的鋒芒所向，那他或許就該真正死心，徹底放棄那些不切實際的幻想。
到那時，他就會聽趙志剛的，或者像任何一個被現實磨平棱角的普通人一樣，找一份“伺候人”的、安穩到一眼就能望到頭的工作，結婚生子，了此殘生。不再掙扎，不再痛苦，像個正常人一樣，被生活的洪流裹挾着，走向平庸的終點。
這是一個清晰得近乎冷酷的“B計劃”。而這個計劃的觸發條件，就是“幻界”的嚐試，以失敗告終。
於是，理智與沖動，這對糾纏了他一生的孿生兄弟，終於迎來了最激烈的一場正面交鋒。
理智像一個白發蒼蒼的老將軍，拄着理性的拐杖，在他腦海中聲嘶力竭地呐喊：
“清醒一點！餘雲飛！你忘了《鋼鐵前線》的‘血色戰旗’了嗎？忘了《神域》的‘月影公會’了嗎？你那套源於戰場的本能，在和平世界的遊戲規則裏，就是個笑話！是異類！這個‘幻界’，再怎麼宣傳，它也首先是一門生意！商家要賺錢，要造夢，所以才會用那些華麗的辭藻來包裝一個不確定的未來！五萬八千塊！那是你半年不吃不喝的積蓄！那是你對抗未來風險的唯一資本！你把它扔進一個黑洞裏，值得嗎？萬一，它只是個更大、更漂亮的陷阱呢？到時候，你連後悔的機會都沒有！”
它列出的證據鏈無懈可擊：高昂的成本、未知的技術風險、商業化運作的本質、以及他自己過往慘痛的失敗經驗。每一條，都像一記重錘，砸向他那顆剛剛燃起希望的心。
然而，沖動，那個被他壓抑了太久的、屬於年輕人的莽撞與激情，此刻卻像一頭被喚醒的困獸，在他靈魂的牢籠裏咆哮、沖撞。它的聲音，不再狂熱，反而帶着一種歷經滄桑後的悲壯與懇切：
“老將軍，你的道理我都懂。但你看看你現在！你看看你這像一潭死水一樣的生活！你每天在倉庫裏巡視，除了檢查貨物的數量和保質期，你還檢查什麼？你檢查自己的靈魂是不是已經腐爛了嗎？你每晚在出租屋裏靜坐，除了聽見時鍾的滴答，你還聽見什麼？你聽見自己生命流逝的聲音了嗎？我們流的血，我們受的傷，我們磨練出的本事，不是爲了讓我們在和平年代當一個守倉庫的保安，然後找個‘伺候人’的安穩工作混吃等死的！”
“那根稻草，哪怕是虛幻的，它也給了我們一個做夢的機會！一個證明自己‘不是異類’，而是‘獨一無二’的機會！我們用這點錢，買的不是那個頭盔，不是那個遊戲，是我們自己對自己的最後一點信心！是向老隊長證明，我們沒有辜負他當年的教誨！是向自己證明，我們這把‘尖刀’，還沒鈍！”
“賭博？對，這就是一場賭博！但人生在世，哪一件事不是賭博？我們當年選擇參軍，是賭上了性命；我們選擇退伍，是賭上了前途。現在，我們只不過是用我們僅剩的積蓄，賭一個讓這把‘尖刀’不至於徹底鏽蝕的未來！這個賭注，我們輸得起！大不了，我們從頭來過！但如果我們連賭一把的勇氣都沒有，那才是真正的輸了，輸得徹徹底底，連翻盤的資格都沒有！”
這番話，像一道閃電，劈開了理智構建的堅固壁壘。餘雲飛呆呆地坐在黑暗中，久久無言。
他不得不承認，沖動的呐喊，精準地刺中了他內心最深處的痛點——那份對自我價值徹底否定的恐懼，那份害怕自己一生所學、一身本領最終淪爲無用之功的恐慌。
他開始進行一場無聲的自我對話。
他打開手機，再次調出那張泛黃的老照片。老隊長那雙洞悉一切的眼睛，仿佛在問他：“雲飛，你現在過得好嗎？”
他無法回答。
他又打開那個理財APP，看着那串冰冷的數字。這筆錢，是他用無數個寂靜的夜晚和重復的勞作換來的安全感。但如果這份安全感，是以犧牲掉他之所以爲“餘雲飛”的全部特質爲代價的，那這份安全感，又有什麼意義？
他走到窗前，看着遠處城市的地標建築，在夜色中閃爍着冰冷而遙遠的光芒。他不屬於那裏。他是一個被過去的戰爭烙印深刻改變的男人，他的戰場，不在格子間，不在寫字樓，甚至不在那些爲娛樂而生的虛擬世界裏。他的戰場，應該在需要他運用全部潛能、考驗他意志與智慧的地方。
“幻界”，無論它最終是天堂還是地獄，它至少是那個宣稱“你的意識，就是你的極限”的地方。它至少是那個，有可能將他的“意識”轉化爲“現實”的媒介。
這是一種賭博。
是的，一場豪賭。用他僅有的積蓄，去賭一個虛無縹緲、卻可能是他生命中最後一線生機的可能性。
他緩緩地、深深地吸了一口氣，那口氣，仿佛吸進了他全部的過往、痛苦、掙扎與渴望。然後，他呼出，在寒冷的空氣中，形成了一團短暫的白霧。
他轉過身，在黑暗中，眼神變得前所未有的堅定。他不再權衡利弊，不再瞻前顧後。他做出了決定。
他要賭。
爲了那把不該被遺忘的“尖刀”，爲了那個曾在戈壁灘上對兄弟們許下的、無聲的承諾，也爲了那個在無數個寂靜夜晚裏，被他自己親手埋葬，卻又無數次在夢中呼喚的、真正的自己。
死水微瀾，終將破冰。而那第一道裂痕，將由一場孤注一擲的賭博，親手鑿開。
