侯夫人順着容嬤嬤的手勢示意，垂眸看着跪在地上的秀雲，心裏有了主意，“你來安排，調教得規矩些。”
容嬤嬤點頭，“老奴明白。”
隨即，她帶着秀雲走出去。
侯夫人望着鳴軒園的方向，嘆口氣。
-
傅長鈺近幾日上值有些心不在焉，即便只負責處理案卷規整事宜，也會偶有出神，致使批注有誤。
又一次寫錯字後，他擱置下筆尖，擰了擰眉心。
在旁侍墨的鄧謙之，忍不住搭話道:“傅大人近日疲憊不已，讓下官實在擔憂。不若大人先去小憩，餘下事宜由下官完成就好。”
他原本想拒絕，可耳邊聽到暗衛司傳達信號的口哨聲，隨即嗯了一句。
起身，往外頭走去。
身着夜行衣的男子從樹上跳下來，拱手作揖低聲道：“主人，你要調查的事有眉目了。”
“說。”
“沈鈞昊戶籍的確掛在嶺南沈小姐名下，屬下聽從玄司長吩咐，暗自探訪沈小姐所嫁的人家。她初到嶺南因身患重病，咳疾不斷，不想傳染主家，自行去了山野別院修養。鮮少在主城露面，更沒有相熟友人。”
“屬下探訪山野別院，聽附近村民提及，沈小姐深居簡出，鮮少外出。她的夫君倒是常常在周圍徘徊，帶着金銀細軟來看沈鈞昊。”
“不過，她嫁的那戶商賈人家，只知她行蹤飄忽不定，並不清楚她是死是活。”
“砰！”得一聲重響。
男人一拳打在樹樁上，將樹身捶出洞來。
修長指節淌出幾道血痕，手背磨損破皮，很是猙獰。十指連心，他卻渾然不覺，眸中波濤暗涌，泄露真實心緒。
“屬下去了府衙一趟，沈小姐臨走之前，向官府遞交和離文書。美其名曰要幹幹淨淨離開，似乎與她的前夫並無情義。”
“有人稱年前見別院中飄出滾滾濃煙，似是大火焚燒什麼，而後婢女抱着泥罐去湖邊撒灰。屬下大膽猜測，若沈小姐身死，恐是火葬後將骨灰撒入湖池，才沒有墓碑……”
黑衣人不敢繼續往下說了，因爲傅長鈺的臉色實在太難看。
他跟隨主人辦過許多血流成河的任務，都沒有今日讓他感覺毛骨悚然。
傅長鈺的拳頭捏得青筋暴漲。
許久，嘴角掀起一道嘲諷。
這三年，他因爲不甘心，也曾秘密讓人探尋她的蹤跡。不知是誰在她身後撐腰，竟把她離京的痕跡抹除得一幹二淨。
她向來怕熱，最厭南邊都城。
他便讓暗衛司從京城周邊查起，把冬日較長的幾個都城翻個底朝天。
誰知道，她竟跑到千裏之外的嶺南。
她倒是無牽無掛，走到鬼門關的那一刻，連具完整屍身都沒留下。
可當初的事根本沒完，他如何放得下。
“退下吧。”
“主人，你的手在滴血，屬下給你包扎一下吧？”
“滾！”
沉悶怒音在耳邊震響，黑衣人渾身一驚，連忙退離到陰影之中。
-
青兒滿臉吃驚，“宋小姐要紅蓋頭？你趕緊去找那婢女退訂。我們小姐與她，不適合再有聯系。”
她不會忘記，當初宋詩詩是如何當衆挑釁自家小姐，揚言五品小官之女，怎配得上京城第一才女的名號。
她們當初可是水火不相容。
如今宋詩詩要與傅世子成婚，還想小姐親手爲她做紅蓋頭，這不是擺明欺負人嗎？
“可……”翠微有些爲難，“訂金已收，不可隨意更改。若奴婢貿然毀約，違約金要付三倍，也就是三千兩。”
青兒倒吸一口涼氣，“這麼大的事，你怎能自作主張！”
翠微嚇得眼眶通紅，不知如何是好。
“行了。”沈璃打斷她們的對話，“你也不要責怪翠微，她哪裏知曉當年事，也是爲沈府着想。送上門的銀票，豈有不收之理。”
“可是小姐，這宋大小姐與你有私，若她看出花樣出自你手……”
“不會，我從未在外頭展示過繡技。”
魁首大賽比得是琴棋書畫，沈璃不會事事占上風，更不會給自己惹麻煩。
她給翠微一些碎銀，“你去上品鋪定制大紅綢緞，提點掌櫃這是給貴人用的喜蓋，不要弄虛作假。若貴人大婚出了問題，定會追根溯源，問責到他身上。”
“奴婢明白。”
翠微鬆一口氣，立馬退出去。
青兒沒好氣地說：“小姐受於家族困境，淪落至今已很委屈。如今還要用夫人傳授的繡技，爲那女人繡紅蓋頭，實在太虧了！”
沈璃抿了抿唇，“我如今是罪臣之後，人人喊打，定要低調行事。宋詩詩不好相處，若強硬推脫，她定會帶侍衛找上門來。屆時，可就不是紅蓋頭能擺平的事。”
“奴婢替小姐委屈。”青兒努努嘴，“明明當初是你和世子青梅竹馬，所有人都默認你們將來會在一起。結果竟走到今日這副田地。夫人若在天有靈，定會傷心流淚。”
沈璃思緒微沉。
想到昔日娘親病榻前的叮囑。
……
“娘，我們何必舍近求遠？我明日及笄，就可以嫁給子墨哥哥。到時讓侯爺替爹在陛下面前辯解，就能替沈府化解危機了。”
“萬萬不可！”
“爲何？”
“平遠侯最忌諱與琅琊相關之人，即便真相尚未水落石出，可近日朝野爭議不斷，他早已與你爹斬斷來往。若此時傅長鈺向侯爺提出要迎你爲妻，那就是狼子野心、昭然若揭，你與阿昊的命通通都保不住。”
“可我……”
“你當着娘的面發誓，爲護住沈家血脈，此生與傅長鈺斬斷來往，不再有一絲牽連。”
“我與他情誼深厚，怎能……”
“你是要娘死不瞑目嗎！”
……
“人之初，性本善，性相近……”
沈璃所在的芳園，與旁邊的長青園隔着一面牆，能聽到裏頭傳來沈鈞昊讀書聲。他的音色稚嫩，與裴寂引導嗓音融合得恰到好處。
她回過神來。
“你去準備茶點，給長青園送去。”
及笄以後的路走得異常艱難，在嶺南吃過的虧，在京城不能重蹈覆轍。
