可是，她慫了，沒敢抬頭。
對方一直沒有說話。
“天色已晚，小女先告退了。”蘇綰心慌，說罷拔腿就走，步子越走越快。
她隱隱聽到身後兩個男子對話。
“國公爺”說：“我把表姑娘嚇到了？”
“公孫”道：“是你，她不怕我。”
“國公爺”詫異：“豈有人不怕你？”
蘇綰臉頰發燙，跑了起來。
手中提着的花草燈搖晃，倒映在地上的影子也跟着搖晃，掠過層層翠竹，明明滅滅，在夜色中蕩開圈圈暖黃漣漪。
像是一幅被風撩動，寫意淋漓的水墨畫。
她一股腦跑到臥房裏，“砰”地關上門，脊背倚着門喘息。
“公孫”此人，不但殺人時手段狠辣，想來還是個登徒子。
否則怎麼能當着國公爺的面，說出那番話來？
什麼是“她不怕我”？
蘇綰越想越覺得曖昧，國公爺克己復禮，眼裏容不得沙子。
要是叫國公爺知道那夜的事，非把她連人帶鋪蓋扔出府不可。
她害怕“公孫”在“國公爺”面前說些不該說的，轉念一想，“公孫”那夜或許不知道她的身份，才說什麼納她爲妾的話。
剛才，她表明了自己身份，“公孫”要是個聰明人，就不該惦記主子表妹。
蘇綰這樣想着，心緒平穩下來。
眼下緊要事，是看姑母給她打探的親事如何，只要她跟宋家的婚約定下，想必“公孫”不敢胡來。
“阿月來研墨，把畫紙拿來。”蘇綰道。
阿月打了哈欠，問道：“姑娘要這個時候作畫？”
蘇綰點頭，在書案前坐下。
她在京中這半年，一直內斂藏拙，宴會席面都少參加。
可要是姑母提及婚事，宋家連個打聽的門路都沒有，他們能同意？
蘇綰想到了國公府請來教授姑娘們功課的遲溫。
遲家自前朝家族顯赫，久負盛名，到現在雖已沒落，但遲家姑娘以柔順謹慎備受稱贊，其中出了好幾位女官。
遲溫尤甚出衆，故此，孟家才請她來教授姑娘們課業。
宋家要有意履行諾言，說不定會向遲溫打探她的情況。
從前蘇綰因着客居身份，收斂鋒芒，但眼下迫不得已，爲了這樁好婚事，她需得在遲大家面前表現一番。
遲大家上次來留下的課業是《見春圖》，她雖已畫過，但那幅作品潦草敷衍，現在她須得重新畫一幅。
……
卻說課業一事，在孟寶韞那裏是個大難題。
她詩詞歌賦、女紅、曲樂倒是能應對，只作畫學了這麼久，成品仍拙劣不堪。
孟寶韞早就想好，這次的畫使銀子請人幫她作畫。
她已經攢了五兩銀子，二夫人許諾把蘇綰的月錢貼補給她，這就夠買一幅不錯的畫。
總是受盡批評，她也想揚眉吐氣一回。
孟寶韞去找二夫人要銀子，哪成想二夫人非但不給，倒把她好生數落。
二夫人想克扣蘇綰月錢不成，反因爲院子事，惹得三房在老太君面前揶揄。
現在錢沒有，三房看了笑話，老太君把她一通暗諷。
歸根結底，都是因爲孟寶韞不等她安排好，先把蘇綰的行禮送進了孟寶蓮院子裏。
二夫人心裏正堵着股氣。
“錢錢錢，討債鬼淨知道找我要錢，我的錢是大風刮來？到嘴邊的鴨子就這麼飛了，誰叫你自作主張急着把蘇綰東西搬到那惡茬子院子裏！
你知道三房因爲這事，怎麼在老太君面前搬弄是非嗎？我苦心給你籌謀，你倒好！食飯唔做嘢，做嘢兩頭瀉！我怎麼就生出你這個死丫頭，不爭氣的東西。”
孟寶韞被說得來了脾氣，“是是是，伯母能生出大哥哥，楚夫人撇下個二哥哥，三嬸有三哥哥和四弟。人家都能生得出兒子，怎麼就你生出個我這樣的賠錢貨。
我不是男兒身，不能爭功名，沒法撐門戶，沒法給你長臉。難道我願意是個女兒身，還不是你沒本事，沒把我生成個男兒郎！”
最熟悉的人，最知道往哪裏痛刀子疼。
孟寶韞這話是真戳到了二夫人心窩子裏，她當即揚手給了她一巴掌，常嬤嬤是想攔也攔不住，索性躲在旁邊看熱鬧。
看着孟寶韞臉頰醒目的巴掌印，二夫人的手微微發顫。
雖然孟寶韞不是個男兒，但到底是她十月懷胎生下的，她又只有這一個女兒。
現在氣急之下這一巴掌扇過去，她心裏頓生悔意。
孟寶韞捂着臉，兩眼含淚，撇下去的嘴角顫個不停，聲音卻拔高了好幾度：“打啊，你打死我，打死我你就能生兒子了！”
此話一出，二夫人原本消散的怒意，“蹭”地又涌了上來。
哪個孩子沒挨過爹娘打，現在是她做錯了事。
她這個當後娘，教訓不得先夫人兒女，現在連自己生的也教訓不得？
“你現在是要跟我反了天了！”二夫人手一叉腰，指着孟寶韞鼻子破口大罵，越罵越難聽，間雜着好多黎州俚語。
孟寶韞雖聽不懂那些俚語意思，也能猜出這些話是極難聽的。
她朝着二夫人啐了一口，哭着跑開了。
二夫人氣急，胸口一陣悶痛，兩眼一翻，真就暈了過去。
孟寶韞從二夫人院裏哭着跑出來，一邊抹淚一邊往自己院子去，中間正遇到孟寶瓔和蘇綰說說笑笑，看方向是從老太君院子裏走來的。
孟寶瓔和蘇綰看到孟寶韞紅腫着半邊臉，笑意瞬間斂了個幹淨。
“二嬸嬸打你了？”孟寶瓔擰着眉毛，語氣裏滿是關切。
孟寶韞一肚子委屈怒火沒處撒，見兩人剛才有說有笑，更反襯得自己狼狽不堪，邪火頓時竄了上來。
“不用你管，你們瞧着我笑話便是，何必假惺惺來問！”孟寶韞狠狠瞪了她們兩眼一眼，撒完火扭頭故意跟她們背道而馳。
孟寶瓔無緣無故被當成了出氣筒子，剛才的好心情頓時煙消雲散。
“又不是我打的你，你跟我吼什麼吼！”孟寶瓔沖着她背影大聲喊。
孟寶韞像是沒聽見，頭也不回，身影很快消失在回廊盡頭。
“蘇姐姐，你說這算怎麼回事，我好心關心她，現在倒平白受氣。”孟寶瓔氣得跺腳。
“四妹妹一時心急，這才口不擇言。等她消了氣，回過神來，自然會明白你是好心。”蘇綰拍了拍她的手，溫聲安慰。
孟寶瓔深吸了口氣，想着孟寶韞紅腫的半邊臉，心裏的火氣漸漸壓下。
“要是人人都像蘇姐姐這般脾氣就好了，家裏哪兒還會有矛盾。”孟寶瓔誇贊。
蘇綰笑了笑，沒有說話。
她哪裏是脾氣好，她從前脾氣比這可差多了，只是人要發脾氣，也得有所依仗才能發。
“我大哥哥若不娶妻便罷，若是娶妻，定要讓大哥哥娶個蘇姐姐這樣的。”孟寶瓔越發覺得蘇綰適合當她嫂嫂。
