下午的任務換了地方，要去隊裏後面的林子裏搬柴。
那片小林子不大，是生產隊砍柴、打草的地方，樹多、坡多，路不好走。男人們負責砍和扛，女人則把散落的樹枝、細柴一捆捆扎好，搬到路邊堆放。
冬天的陽光斜斜照在樹幹上，蜷成一條細細的光線，從樹枝縫隙間漏下來，在地上碎成細小的亮點。
“今天再搬一趟，明天就省事了。”有人說，“灶房燒火有着落。”
“可不嘛，這麼多柴，搬死人。”
一群人笑笑鬧鬧往林子裏走。
許笙走在最後，手裏拎着繩子，準備扎柴。
她抬頭仰了一眼——冬天的天還是灰蒙蒙的，樹枝光禿禿的，只剩幾片幹葉子掛着，在風裏瑟瑟發抖。
耳邊，是大夥兒的說笑聲，還有偶爾幾聲被樹枝刮到的“哎呦”。
原書裏，今天這一段，她鬧過一場。
林子裏地不平，她搬柴嫌累，跟人吵了一架，順帶被江湛當場訓，讓大家記住“她愛偷懶又愛嚷嚷”。
現在？
她當然不會重走老路。
“你去那邊把柴捆好。”記工員把人分了下，“一捆別太少，浪費繩子。”
“好嘞。”
許笙被安排在靠裏一點的地方。
那兒地勢有點高，往下看能看到大夥兒來來回回搬柴的身影，也能看到——江湛。
他站在半坡，用繩子把一堆堆粗大的木頭捆緊，再扛到路邊。肩膀上一捆、手裏一捆，動作幹淨利落，幾乎看不出這是個“被下放的城裏人”，反倒像從小幹農活的壯勞力。
火光曾經照亮過的那張臉，此時被陽光割成明暗兩半。
許笙拿起腳邊的細柴，一把一把撿起來堆在一起。
“你一個人行不行啊？”旁邊大嫂看她，“要不我過來幫你扎。”
“我行。”許笙笑，手指輕巧地把繩子繞過柴堆，“我會扎。”
其實原主確實會——這幾年幹活，手上功夫沒少練。
很快，第一捆就被她扎得整整齊齊，像某種奇怪的藝術品：不大，卻夠緊，拎起來也穩。
她拎起來試了試重量——對她來說有點吃力，但還在“可以搬動”的範圍之內。
“這捆挺好。”大嫂誇了一句，“看不出你這丫頭手還挺巧。”
“必須的。”許笙沖她眨眨眼，“我靠手吃飯呀。”
她這句話，說得輕飄飄，旁人聽着只當是玩笑。
只有她自己知道——她靠的是眼睛、腦子和這點“狐狸本事”。
她把第一捆柴放到一邊，又開始扎第二捆。
直到扎好第三捆的時候，她慢慢站起來，活動了一下有點酸的腰。
林子裏風更大，吹得枝條“沙沙”響。
她目光往坡下一掃——江湛正好扛着一捆粗柴往上走。
肩上那捆比她整個人還粗，繩子勒在他肩膀上，往棉襖裏壓出一條硬邦邦的線。
他腳下踩得很穩，走到半坡時，回頭看了一眼大家的情況。
視線從一堆堆柴上掠過去，在她這裏停了一秒。
——停得，稍微長了一點。
許笙笑了笑，低頭，從腳邊拖出一捆她刻意扎得“略微超重”的柴。
這一捆，比前幾捆明顯粗了一圈。
以她的力氣，也不是搬不動，只是——
有點費勁。
她把繩子重新綁緊，深吸一口氣，一把拎起來。
“嘶——”
她誇張地吸了口涼氣，身體往前一傾，腳下踩到一塊鬆動的石頭，險些滑了一下。
“哎喲！”旁邊大嫂嚇了一跳，“小心點，摔着可不得了！”
許笙穩住身子，把那捆柴又放回地上，拍了拍胸口，眼睛裏果然溢出一點真正的虛脫——
這捆，她是故意扎重了的。
她抬頭，往半坡上的江湛看去。
他還站在那裏。
那一瞬間，她在心裏默數——
三、二、一——
“隊長——”
她叫他。
聲音不大，卻在林子裏繞了一圈，順着風，飄到不遠處。
江湛低頭。
陽光從他身後往前壓，逆光，照得他眉眼隱在陰影裏，只剩下輪廓線條冷硬清晰。
“幹什麼？”他問。
許笙低頭，看向腳邊那捆柴，咬住下唇，露出一點爲難的表情，聲音軟軟的：
“我搬不動。”
她說這三個字的時候，尾音輕輕一拐，像是被風卷了一下，變得有點發顫——
“隊長……幫幫我？”
這句“幫幫我”，比前面都要輕。
帶着一點刻意壓下來的羞怯，又帶着一點不得不求人的委屈。
周圍幾個人立刻安靜下來。
有個男社員忍不住偷笑：“喲，許笙也有搬不動的時候？”
旁邊有人壓低聲：“她能喊得出‘幫幫我’，也算變了。”
“你上，就不怕被江隊長罵。”
“我可不敢。”
幾句竊竊私語，被風削成了碎音。
江湛沒說話。
他把肩上的那捆粗柴往旁邊一放，腳下一轉，沿着坡往上走了幾步，停在她面前。
他看了一眼那捆柴，又看了看她。
“這捆是你扎的？”
“嗯。”許笙點頭，小心翼翼，“我想着多扎點，一次搬完，誰知道……有點重。”
她把“有點重”說得輕描淡寫，手卻扶着腰，連呼吸都有一點不穩，倒真像是被這捆柴壓得夠嗆。
“以後別逞強。”江湛皺眉，“該多扎幾捆就多扎幾捆。”
“那樣就得多跑幾趟嘛。”許笙小聲嘀咕，“多累。”
“累也比摔着強。”他語氣不自覺嚴厲起來，“你要是滑下去，出了事誰負責？”
“你。”許笙脫口而出。
江湛：“……”
他被噎了一下。
許笙立刻意識到自己說的是什麼，忙抿了抿唇，眼睛滴溜溜一轉，補救似的笑：
“你是隊長嘛。”
“大家有事不都是找你負責？”
這話聽起來好像有理有據，可那句“你”的重音壓得很實——仿佛她所有的安全感，都理所當然地捆在他身上。
江湛喉結上下動了動，沒再多說什麼。
他彎腰，伸手抓起那捆柴。
這一捆對許笙來說費勁，對他而言，只是稍微用點力的問題。
他輕輕一提，柴就被拎離地面。
許笙趕緊往旁邊退了一步，退得有點急，腳後跟踩到另一塊小石頭，“哎呀”一聲，身體往後仰。
“當心。”
江湛空着的那只手一伸，幾乎是下意識扶住了她後背。
棉襖隔着棉襖，仍舊能感覺到握上去的一片柔軟。
許笙肩膀被他扶了一下，穩穩站住。
這一刻，他們離得很近。
近到——
她抬眼，就能看見他下頜上亮起的一小截胡渣陰影；
他低頭，就能看見她睫毛上沾着一點細小的汗氣。
“你走路能不能看着點？”江湛皺眉，“總是這樣。”
“我也不想總這樣呀。”許笙小聲說，“誰叫我腿短呢。”
她這理由，荒唐得可以，卻偏偏說得一本正經。
她偏頭看他，眼裏帶着點委屈：“隊長，你別凶我嘛。”
“我已經很努力了。”
“沒有摔下去。”
她最後一句補得極輕，卻帶着一點得意——是那種“我差點摔，但是被你扶住了”的得意。
聽得江湛心裏一頓。
他收回手，改用兩個手臂抱住那捆柴，沉聲道：“站穩了再走。”
“嗯。”許笙點頭。
她瞅準時機，往前邁了一步，跟他並排往下走。
林子裏路本就不寬，兩個人挨着肩膀走，很容易擦到。
她故意往旁邊靠一點，又很快縮回來，假裝是爲了給他讓路。
柴在他懷裏，她在他這側，偶爾會有一兩根細枝條從柴堆裏探出來，掃過她棉襖邊緣。
“謝謝你幫我搬。”她低聲道。
“我沒空聽你在那兒磨嘴皮子。”江湛看前方，“快點。”
“那也得說呀。”許笙不依不饒，“不然你吃虧。”
“我？”他挑眉，“我吃什麼虧。”
“你幫我搬柴，”她一本正經，“我要是不說謝謝，你豈不是白幫了？”
她頓了頓，忽然笑了起來，眼尾輕輕一挑：
“隊長，你真好。”
這句“你真好”，說得又真又軟。
不是敷衍，也不是甜言蜜語，那聲音像從心底抬出來的，帶着一點她刻意不收斂的溫度，輕輕落在他耳邊。
江湛耳根微微發燙。
“少說這些有的沒的。”他冷着臉，“以後自己的事自己做。”
“哦。”許笙拉長了尾音，“那這次就算你吃虧咯。”
“……”
“你吃那麼一點虧，我以後補償你好了。”
“怎麼補償？”
江湛問出口的時候，自己都愣了一下——他竟然順着她的話往下接。
許笙眨眨眼，笑得燦爛：“以後我就多聽你的話一點。”
江湛：“……”
他忽然覺得，她嘴裏的“聽話”，可能跟他理解的不太一樣。
他不再接話，抱着柴往前走。
柴搬到路邊，大夥兒一起疊成一大堆，準備明後天用牛車拉回隊裏。
許笙幫忙把零散的小枝條撿起來，扔到上頭。
“這堆可真不少。”大嫂呼口氣，“燒起來怕是能撐個過年。”
“那敢情好。”有人笑，“到時候做年菜火大一點，舍得放油。”
“你家有油放？”旁邊人打趣，“多分點我家去。”
笑鬧聲裏，有人的目光悄悄往剛才那片林子斜坡那邊瞟。
剛才那一出，不少人看見了。
“你剛看見沒？”一個男社員往同伴胳膊上捅了一下，“許笙那丫頭，叫江隊長‘幫幫我’。”
“看見了。”另一個“嘖”了一聲，“還有剛才那一聲‘隊長你真好’——嘖嘖嘖，這嘴。”
“你說，她這是故意的，還是天生就那樣？”
“誰知道呢。不過江隊長還真就過去幫她搬了。”
“你行你上啊？你敢上？”
“我真不敢。”那人立刻慫了，“別說幫她搬柴了，我多看她幾眼都怕被江隊長瞪。”
“我看這倆人……有點不對勁。”
“可別亂說，傳到隊長耳朵裏，你看他搞不搞你。”
“不亂說，不亂說，”那人嘴上答應着，臉上卻閃過一絲意味深長，“可有些事，不用說，眼睛也看得見。”
女社員那邊也不比男的安靜多少。
“許笙這丫頭，真是會撒嬌。”有人感嘆，“以前咋不知道她還有這手段。”
“也是，她以前一張嘴就是懟人。”
“現在這樣挺好的，比以前一天到晚吵吵鬧鬧的強。”
“就是……我總覺得，她和江隊長之間，有點……說不上來的東西。”
“哎呀，你少胡思亂想。”有人趕緊擺手，“隊長那人，心裏裝的可都是工作。”
“工作也有下工的時候。”
幾個人對視一眼，忍不住笑出聲來。
笑聲被風吹散，卻沒能吹散那股在空氣中慢慢彌漫開的曖昧氣息——
大家都不是傻子。
男人看女人的眼神，和“隊長看社員”的眼神，是不一樣的。
而江湛，看許笙的時候，已經越來越像前者了。
