宮中。
衆臣下朝離去，裴斫年被天子留在含元殿。
天子一身明黃龍袍，端坐於案前，“靜之，你如今也老大不小了，該成親了。”
天子的語氣分外和藹，他刻意斂了帝王君威，有意讓自己顯得平易近人。
因着上了年紀，天子身材略有些虛胖，但依稀可以分辨年輕時應是個美男子。
裴斫年不意天子竟問起了自己的婚事，“陛下，臣想將更多的精力放在政務上，不曾思慮娶妻一事。”
平章帝嘆了口氣，“靜之啊，你爲朕分擔國事，件件都做的極好，朕很滿意，雖說娶妻不過是個人私事，朕也不願因爲國事耽誤了卿的私事。這樣吧，靜之，朕爲你賜婚，如何？”
裴斫年腦海中浮現出沈婉的音容樣貌，登時拒絕，“陛下....賜婚一事，日後再說吧。”
平章帝似乎很是縱着裴斫年，“那行，朕給你半年時間，若是這半年，還不曾聽聞你要與哪家姑娘成親，朕就爲你賜婚，可好？”
天子一言九鼎。
裴斫年也不敢再推拒，當即應下。
劉公公領着身後的小太監進殿，“陛下，湘蓮燕窩湯已經燉好了，可要現在盛上來？”
平章帝點頭，“給朕和裴大人都盛一蠱。”
又對裴斫年道，“靜之莫要推拒，朕知道你平日公務繁忙，身側又沒個貼心人，估計平日裏連湯蠱都不曾多喝，如今在朕這裏，不必見外，讓劉公公給你盛上。”
裴斫年應是。
他總覺得天子對他格外器重，言語之間還帶着說不出的親昵。
湯蠱帶着淡淡的甜意，只那甜味並不膩人。
裴斫年執起勺子，微啓薄唇。
殿內鎏金嵌紫香薰升起縷縷龍涎香，宮人們恭敬立於含元殿一側，對於天子對裴首輔的厚愛有些驚訝，又覺得了然。
若非天子有意提拔，誰家兒郎能未至而立，就擔任內閣首輔呢？
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永元十五年隆冬，大雪漫天。
裴斫年外出辦差，卻中了迷情香。
韞竹院。
大夫爲臉上漲紅的男人診脈，嘆了口氣道，“大人，您此次中的藥藥性極烈，除非與人敦倫，否則無法解了藥效，如此這般三日後，大人恐會暴斃而亡。”
趙東一聽這話，急了，“大人，我這就去給您找女子。”
裴斫年用自己僅存的理智斥道，“不許去！給我準備冰水，我就不信我解不了藥。”
大夫勸道，“沒用的，大人，冰水根本解不了這麼烈的藥。”
裴斫年不聽勸阻，着一身中衣，跳至冰水，“你們不必再勸，退下！”
大夫和趙東退至外間。
張大夫這些年爲裴斫年診脈治傷，怎會不知裴斫年的脾性，私下對趙東道，“你快去找女子，不能任由大人這般胡爲，再這樣下去，大人三日後必會暴斃而亡。我先去給大人熬些可以壓制藥性的湯藥。”
趙東急得跳腳，“我這就去找，張先生。”
趙東匆忙離去。
彼時沈婉着一身淡紫織錦流蘇裙，手上拎着雕花原木食盒，踏進韞竹院正屋。
她今日是特意來感謝裴大人指導她讀書進學，拎了些糕點過來，投桃報李。
屋內靜悄悄的，沈婉偶爾聽到幾絲水聲，心下疑慮。
將食盒擱在桌案前，沈婉又朝裏走了幾步，卻見裴斫年渾身溼透，坐於盛滿了冰水的木桶中。
因爲知道裴斫年的品性爲人，沈婉不曾擔憂自己現下處境的“危險”，反而憂心男人身體是否生了病。
抬步走至木桶一側，沈婉輕聲喚道，“大人，您還好嗎？”
裴斫年唇間凍得蒼白，可是體內的燥熱並沒有平息的趨勢，反而因爲女子的嬌嗔愈演愈烈。
在神智不清的裴斫年面前，沈婉不過尋常的話語，聽到男人耳畔，也如溫香軟玉。
裴斫年強迫自己鎮定，方才看清了眼前的女子是誰，呵斥道，“快走開！”
怪不得裴斫年那日嗔怪沈婉主仆是個傻楞的，若說此女於經商上頗爲洞察人心，可於平常小事上，此女的癡傻的程度着實讓裴斫年咋舌。
沈婉聽到這聲訓斥，非但沒有離去，反而將手湊到裴斫年額前，“大人，你發燒了。”
裴斫年再也忍不住了，一把將沈婉抱至懷中。
狠狠吻住了懷中的女人。
溼潤的水涓涓不止，一場冬日麗景，纏綿悱惻。
沈婉先從睡夢中醒來。
她的衣衫盡數溼透，來不及回味方才的放縱與僭越，她扯起裴斫年的衣衫穿上，從床榻上起身，準備離去。
只在院門前，見到了趙東。
趙東想到方才他帶着醉仙居的女子過來，卻不意看到大人的床上有一女子，忙捂着眼退出去。
心裏思忖估計是大人自己找了人來解藥，吩咐那醉仙居的女子回去。
如今卻見出來的女子是沈婉。
趙東驚得合不攏嘴，準備說些什麼，卻見沈婉就像沒看見他似的，匆匆離去。
她身上穿的，不是大人的衣服嗎？
冬日的天幕總是落下的早，現下已經一片漆黑，唯順國公府廊下幾處明燈亮着。
沈婉慶幸如今天色沉沉，不曾遇到主子和仆婢們，不然她這一身，實在說不清楚。
匆忙走進蒹葭院，沈婉沒有回應丫鬟們的擔憂詢問，只淡淡道，“給我準備沐浴的水來。”
浸身於水中，沈婉終於繃不住，小聲抽泣起來。
她雖從前想着與裴斫年搞好關系，但從未有過逾越之想。
饒是與丫鬟說過幾句戲言，但那終究是戲言。
她以爲裴斫年也不曾有任何想法。
畢竟，那次她被順國公世子下了春藥，裴斫年坐懷不亂，命大夫給她解了藥效。
她想，他與尋常男子不同，不會有那些欲望和渴求。
可是今日，他在她身上低低的嘶吼，令她滿身悸動。
原來，清貴如裴斫年，也是平常人。
只是她，如今該何去何從？
