他頓了頓：“大概三年前，我的人，在楚國的永夜坊，捕捉到了一點關於‘前朝遺孤’的模糊傳聞。我一直在查，只是沒想到，你會以這種方式回來。”
原來他並非毫無作爲。他在暗處，也有他的力量，他的眼線。
“你恨她嗎？”我問出了最關鍵的問題。他既然知道真相，這些年是如何面對皇後的？是隱忍？是虛與委蛇？還是……
“恨？”魏珩重復着這個字，眼中翻涌起我看不懂的情緒，痛苦，掙扎，最後歸於一片死寂的幽深。“我每一天，每一刻，都在恨。恨她奪走母親，恨她將我當做傀儡，恨這具從娘胎裏帶出來的病體，恨這座吃人的宮殿……也恨我自己，爲什麼還活着，爲什麼沒有力量反抗。”
他的語氣平靜，卻字字染血。
“但現在，你回來了。”他的目光重新聚焦在我臉上，帶着一種奇異的、混合着希冀與絕望的光芒，“以這樣一種決絕的方式回來。楚琰……他幫你？”
“互相利用罷了。”我沒有否認。
“好一個互相利用。”魏珩低語，“楚國太子……所圖非小。但眼下，我們或許有共同的目標。”
“你想和我合作？”我審視着他。他的坦誠出乎意料，但在這深宮之中，坦誠往往是最奢侈的陷阱。
“不是合作，是……別無選擇。”魏珩走近一步，月光下，我們的影子幾乎重疊在一起，兩張相似的臉，映着同樣冰冷的光。“我的人有限，我的身體更支撐不了多久。皇後經營多年，根深蒂固，朝中軍中皆有勢力。單憑你我，復仇無異於以卵擊石。但加上楚琰……”他眼中閃過一絲銳利，“或許，能撬動這鐵板一塊。”
“你想要什麼？”我問得直接。
“我要她死。”魏珩的回答簡短而冰冷，“我要她爲母親償命，我要拿回本該屬於我們的一切……至少，在我死之前。”他又咳嗽起來，這次咳得更厲害些，他用帕子捂住嘴，肩頭微微顫抖。
我看着他病弱的樣子，心中掠過一絲復雜的情緒。這是我的弟弟，血脈相連的親人，卻也可能是更危險的同盟。
“楚琰約我在此，是你截了消息？”我想到那張絹紙。
“是。”魏珩平息了咳嗽，坦然承認，“他的人試圖聯絡你，被我的人截獲了。我改了見面地點和時間。我需要先確認，你究竟是不是‘她’。也需要……和你單獨談談。”
“你不怕我告訴楚琰？”
“你不會。”魏珩肯定地說，“至少現在不會。因爲你需要判斷，我究竟是助力，還是阻礙。而我，也需要判斷，你回來的決心，究竟有多大。”
我們彼此對視着，在清冷的月光和凜冽的梅香中，無聲地衡量、試探。血緣是紐帶，也是枷鎖；仇恨是動力，也可能是互相吞噬的火焰。
“三日後，楚琰會借商議婚儀細節之名，入宮覲見。”魏珩不再繞圈子，低聲道，“屆時，皇後必定會在場。那是公開場合，她警惕性會相對降低。楚琰可能會設法創造機會，讓你我‘正式’見面，或許……會提及一些舊事，試探反應。”
“他會怎麼做？”
“我不知道他的全盤計劃。”魏珩搖頭，“但我知道，他手中必然握有能動搖皇後地位的證據，只是需要時機拋出。而我們的‘相認’，或許就是那個時機。”
“相認？”我心頭一跳。在皇後面前？那無異於直接宣戰！
“不是明面上的。”魏珩解釋，“是暗示，是引子。讓皇後自己慌亂，自己露出破綻。她在那個位置上坐了十五年，最怕的就是舊事重提，尤其是……先皇後血脈未絕。”
他走近一步，聲音壓得更低：“我會配合。無論楚琰安排什麼，我都會接住。但你要記住，在皇後面前，你必須是‘魏瑤光’，必須是那個天真懵懂、依賴母後的女兒。至少在撕破臉之前，必須如此。”
“我明白。”我點頭。僞裝與隱忍，是我過去十五年賴以生存的本能。
“還有，”魏珩深深看了我一眼，“小心皇後身邊的徐公公，她是皇後最信任的內侍總管，心狠手辣，耳目通天。另外，宮中的飲食、熏香、賞賜之物，都要格外留神。”
“多謝提醒。”
該說的話似乎已經說完。梅林裏只剩下風聲。
魏珩又咳嗽了幾聲，裹緊了鬥篷。“我該回去了。久留恐生變。”他轉身欲走，又停下，背對着我，輕聲說了一句：“姐姐……保重。”
那一聲“姐姐”，再無宮道上的疏離與試探，帶着一絲難以言喻的艱澀與……溫度。
我沒有應聲。
看着他瘦削的背影消失在梅林深處，我握着薄刃的手，終於緩緩鬆開，掌心一片溼冷。
三日後。
楚琰以“楚國迎親使”的身份，正式入宮覲見魏王。儀式在舉行重大典禮的“崇德殿”偏殿進行。魏王高坐龍椅，雖顯老態，威儀尚存。皇後鳳冠霞帔，端坐一旁，笑容端莊。魏珩以太子的身份出席，坐在下首，臉色依舊蒼白，沉默寡言。
我作爲待嫁的“瑤光公主”，亦在殿中，坐在皇後側後方的位置，低眉順眼。
楚琰穿着一身正式的楚國太子朝服，玄衣纁裳，玉帶金冠，更襯得面容俊美，氣度尊華。他行禮如儀，言辭恭謹，將楚王的國書和禮單奉上，表達對兩國聯姻的重視與對魏瑤光公主的傾慕。
一切都合乎禮儀，滴水不漏。
魏王對答幾句，便將話題交給了皇後。皇後微笑着，與楚琰寒暄，詢問楚國風物，談論婚儀籌備，氣氛看似融洽。
楚琰應對得體，偶爾目光會狀似無意地掃過我，或掠過魏珩，但很快就移開，沒有任何異常。
直到話題不知怎的，轉到了兩國舊誼上。
楚琰語氣感慨：“昔年楚魏先王曾會獵於雲夢，定下盟約，傳爲佳話。時光荏苒，如今由晚輩再續前緣，實乃天意。外臣來時，父王還特意囑咐，聽聞魏國先王後賢德淑慧，當年亦曾對楚魏交好多有期許，惜乎仙逝甚早，令人扼腕。今日得見陛下與皇後娘娘鶼鰈情深，太子殿下與公主殿下亦承襲先人仁德，方覺天道有繼，慰藉良多。”
