董事會的邀請像一塊投入平靜湖面的石子，在陳家別墅激起層層漣漪。接下來的幾天，別墅裏的氣氛變得格外微妙，每個人都小心翼翼地維持着表面的平靜，仿佛走在薄冰上，生怕一個不小心就會墜入冰冷的深淵。
周三清晨，陳默像往常一樣早起。當他走進餐廳時，發現陳建國罕見地已經就座，面前放着一杯咖啡和幾份文件。陽光透過東面的窗戶灑進來，爲父親的身影鍍上一層金邊，卻照不亮他眉宇間的陰鬱。
“小默，坐。”陳建國頭也不抬，語氣平淡。
陳默在他對面坐下，傭人立刻端上他的白粥和鹹菜。餐廳裏只有父子二人，三個姐姐似乎都刻意回避了這個時段。
“下周的董事會，你要做好準備。”陳建國終於放下文件，直視着陳默，“這不是普通的家庭聚會，而是關系到整個集團未來的重要會議。你的每一個言行舉止，都會影響董事們對你的看法。”
陳默慢條斯理地舀了一勺白粥：“我明白了。”
陳建國沉吟片刻，從西裝內袋中取出一張黑色的信用卡，推到陳默面前：“這是你的副卡，額度沒有上限。去買幾套像樣的西裝，再配塊手表。在商界，第一印象很重要。”
陳默看着那張閃耀着金屬光澤的卡片，沒有立即去接。他的目光從卡片移到父親臉上，平靜地問：“這是補償，還是投資？”
陳建國的眉頭微皺：“這是必要的前期投入。你要代表陳家出現在重要場合，不能失了體面。”
“體面？”陳默輕輕重復這個詞，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，“我以爲在商界，能力和頭腦比衣着更重要。”
“能力和頭腦確實重要，但外表是你遞給別人的第一張名片。”陳建國的語氣帶着不容置疑的權威，“收下它，這是爲你好。”
陳默終於伸出手，指尖觸碰到冰涼的卡片表面。但出乎陳建國意料的是，他沒有收起卡片，而是將它推了回去。
“謝謝，但我不需要。”陳默的聲音很輕，卻異常堅定，“如果我需要什麼東西，我會用自己的方式獲得。”
陳建國的臉色頓時沉了下來：“你這是什麼意思？作爲陳家的兒子，接受家族的資源是天經地義的事。”
“是嗎？”陳默放下勺子，碗底與托盤相碰，發出清脆的聲響，“那爲什麼陳軒的副卡沒有被收回？爲什麼他依然可以自由支配家族的資源，即使在他試圖陷害我之後？”
陳建國一時語塞，眼中閃過一絲惱怒：“這是兩碼事！軒軒的事情我自有安排，現在說的是你！”
“不，這是一回事。”陳默迎上父親的目光，毫不退縮，“在這個家裏，資源分配從來都不是公平的。既然如此，我寧願選擇自己的方式。”
陳建國猛地站起身，手掌重重拍在桌面上，震得咖啡杯劇烈晃動：“陳默！不要不識好歹！我給你這張卡，是認可你的身份，是給你應有的待遇！你不要得寸進尺！”
陳默平靜地看着震怒的父親，眼神深邃如古井：“得寸進尺？我只是在爭取最基本的公平。既然您認爲我不配擁有與陳軒同等的待遇，那我也不稀罕這種施舍。”
“你！”陳建國氣得渾身發抖，“好，很好！既然你如此清高，那從今天起，你休想從家裏拿到一分錢！我倒要看看，你這個硬骨頭能撐到幾時！”
陳默緩緩站起身，他的動作不疾不徐，卻帶着一種不容侵犯的威嚴：“您放心，我不會餓死的。這十八年來，我早就學會了如何在這個世界上生存。”
他轉身向餐廳外走去，在門口停下腳步，回頭看了父親一眼：“順便告訴您，下周的董事會，我依然會參加。至於穿什麼，就不勞您費心了。”
陳建國死死地盯着兒子離去的背影，胸口劇烈起伏。他猛地抓起那張黑色信用卡，狠狠摔在地上：“混賬東西！”
陳默走上二樓，步伐穩健，臉上看不出絲毫情緒波動。但若有人仔細觀察，會發現他的眼神比平時更加銳利，像一頭鎖定獵物的豹子。
他徑直走向陳建國的書房。這個時間，書房裏應該沒有人。果然，厚重的實木門緊閉着，整個二樓靜悄悄的。
陳默從口袋裏掏出一串鑰匙——這是他前幾天趁劉姨不注意時偷偷配的。鑰匙插入鎖孔，輕輕轉動，門應聲而開。
書房裏彌漫着雪茄和舊書的混合氣息。晨光透過窗簾的縫隙，爲這個充滿權勢的空間蒙上一層神秘的面紗。陳默的目光迅速掃過整個房間，最後定格在書桌後方那個巨大的紅木書架上。
他走到書架前，精準地找到第三排第五個格子。那裏擺放着一方古樸的端硯，硯台呈深紫色，上面雕刻着精致的雲龍紋，硯堂光滑如鏡，顯然是經過多年的使用和把玩。這是陳建國最珍愛的收藏之一，清代制硯名家顧二娘的傑作，三年前在拍賣會上以一千二百萬的價格拍得。
陳默小心翼翼地取下硯台，指尖感受着它冰涼的觸感和細膩的質地。他從隨身攜帶的背包裏取出一塊柔軟的絨布，將硯台仔細包裹好，放進了背包的夾層中。
做完這一切，他環顧書房，目光落在書桌正中的那張全家福上。照片裏的陳家人笑得那麼幸福，那麼無憂無慮。陳默靜靜地看了片刻，伸手將相框扣倒在桌面上。
當天下午，一場風暴在陳家別墅爆發。
“我的硯台呢？！”陳建國的怒吼聲從書房傳出，整棟別墅都爲之震動。
李婉和三個女兒聞聲趕來，只見陳建國站在空蕩蕩的書架前，臉色鐵青，眼中燃燒着熊熊怒火。
“建國，怎麼了？”李婉驚慌地問。
“我的硯台！顧二娘的那方端硯！不見了！”陳建國猛地轉身，目光如利劍般掃過在場的每一個人，“誰進過我的書房？”
陳夢冷靜地分析：“爸，書房鑰匙只有您和劉姨有。要不要問問劉姨？”
劉姨被緊急叫來，嚇得臉色蒼白，連連擺手：“老爺，我絕對沒有動過您的東西！我每天只是打掃衛生，從來不敢碰書架上的收藏品！”
陳琳突然想到什麼，眼神一變：“今天早上，我好像看見陳默從書房方向出來...”
所有人的目光頓時聚焦在剛剛聞聲趕來的陳默身上。他站在書房門口，神情自若，仿佛眼前這場騷動與他毫無關系。
“小默，”陳建國的聲音壓抑着怒火，“你進過我的書房？”
陳默坦然點頭：“是的。”
“那方硯台，是你拿的？”陳建國的拳頭緊緊握住，指節發白。
“如果您指的是那方紫色的端硯，”陳默的語氣平靜得像在談論天氣，“是的，在我這裏。”
書房裏頓時一片死寂。李婉倒吸一口冷氣，陳夢難以置信地睜大眼睛，陳琳則是一副“果然如此”的表情，陳雪害怕地躲在了陳夢身後。
“你...你竟敢...”陳建國氣得渾身發抖，一步步走向陳默，“馬上把硯台還給我！”
陳默站在原地，紋絲不動：“恐怕暫時不能還給您。”
“你說什麼？”陳建國幾乎不敢相信自己的耳朵。
“我說，暫時不能還給您。”陳默重復道，聲音清晰而堅定，“這方硯台，我會好好'保管'，直到您重新考慮今天早上的決定。”
陳建國猛地明白了什麼，眼中的怒火幾乎要噴薄而出：“你這是在威脅我？”
“不，這是在談判。”陳默冷靜地回答，“您斷了我所有的經濟來源，我總得想辦法活下去。這方硯台價值不菲，足夠我應付很長一段時間了。”
陳琳忍不住尖叫起來：“陳默！你瘋了！那是爸最珍愛的收藏品！你竟然敢偷走它來勒索爸！”
“偷？”陳默挑眉看向她，“二姐，請注意你的用詞。我只是暫時'保管'它。至於勒索...如果我真的想勒索，就不會當面承認硯台在我這裏了。”
陳夢上前一步，試圖緩和氣氛：“小默，別這樣。把硯台還給爸，我們可以好好談談。”
“談什麼？”陳默的目光掃過在場的每一個人，“談如何施舍我？談如何限定我的花費？還是談如何維持表面的家庭和睦，而忽視實質的不公？”
他轉向陳建國，眼神銳利：“爸，今天早上您說，要讓我知道什麼是'得寸進尺'。現在我想告訴您，這才叫得寸進尺。”
陳建國死死地盯着兒子，胸口劇烈起伏。父子二人對視着，空氣中仿佛有電光火石在碰撞。
許久，陳建國才從牙縫裏擠出一句話：“你到底想怎麼樣？”
“很簡單。”陳默微微一笑，那笑容冰冷而疏離，“我要公平。不是施舍，不是憐憫，是真正意義上的公平。既然陳軒依然享有家族資源，那我也不該被區別對待。”
“但你和他不一樣！”陳琳忍不住插嘴。
“哪裏不一樣？”陳默轉向她，“是因爲他在這個家長大，而我在外面流浪了十八年？還是因爲他懂得討好你們，而我不願意卑躬屈膝？”
李婉的眼淚掉了下來：“小默，別這樣...我們是一家人啊...”
“一家人？”陳默的聲音裏帶着深深的疲憊，“媽，如果真是一家人，爲什麼會有如此區別對待？如果真是一家人，爲什麼我連最基本的經濟自主權都要靠這種方式來爭取？”
陳建國突然笑了，那笑聲冰冷而苦澀：“好，很好。陳默，你果然是我陳建國的兒子，夠狠，夠絕。”
他走到書桌前，沉重地坐下，手指無意識地敲打着桌面：“我可以恢復你的副卡，甚至給你更高的額度。把硯台還給我。”
陳默搖搖頭：“不，我要的不是這個。”
“那你想要什麼？”陳建國幾乎是吼出來的。
“我要的，是下周董事會上的一席之地。”陳默的聲音不大，卻像驚雷一樣在書房裏炸開，“不是作爲旁觀者，不是作爲見習生，而是作爲陳家的合法繼承人，正式參與公司決策。”
陳夢倒吸一口冷氣：“小默，你知不知道你在說什麼？董事會不是兒戲！”
“我比任何人都清楚這不是兒戲。”陳默的目光依然鎖定在父親身上，“這是我應得的權利，也是您欠我的。”
陳建國死死地盯着兒子，那雙經歷過無數商海風波的眼睛裏此刻充滿了復雜的情緒：憤怒、震驚，但深處卻隱藏着一絲難以察覺的贊賞。
“你憑什麼認爲你能勝任？”陳建國沉聲問。
“就憑我能從您戒備森嚴的書房裏'借'走最珍愛的收藏品，而您直到下午才發現。”陳默的嘴角勾起一抹自信的弧度，“就憑我敢當面與您對峙，而不是在背後耍小動作。就憑我清楚地知道自己要什麼，並且敢於去爭取。”
書房裏再次陷入沉默。夕陽西下，橙紅色的光芒透過窗戶灑進來，將每個人的影子拉得很長。
許久，陳建國終於開口，聲音沙啞而疲憊：“把硯台還給我。下周的董事會，我會正式介紹你爲陳氏集團的繼承人之一。”
陳默點點頭：“明智的決定。”
他轉身離開書房，不一會兒就拿着那個用絨布包裹的硯台回來了。他走到書桌前，輕輕將硯台放在桌面上，動作小心翼翼，仿佛那確實是他珍視的寶物。
“完好無損。”陳默說，“我一直好好'保管'着它。”
陳建國伸手撫摸着失而復得的硯台，眼神復雜地看着兒子：“你比我想象的還要可怕，陳默。”
“生存教會我的第一課，就是永遠要留一手。”陳默平靜地回答，“在您完全切斷我經濟命脈的那一刻，就應該想到我會有所準備。”
陳建國長嘆一聲，那嘆息中既有無奈，也有一種奇怪的釋然：“下周二的董事會，上午九點，不要遲到。”
“我不會的。”陳默微微頷首，轉身向門口走去。
在跨出門檻的那一刻，他停下腳步，回頭看了父親一眼：“順便說一句，您書房的鎖該換了。太容易打開了。”
說完，他輕輕帶上門，留下書房裏目瞪口呆的一家人。
陳琳第一個打破沉默：“爸！您真的要讓他在董事會上亮相？他才回來多久？對公司一無所知！”
陳建國沒有立即回答。他的手指依然撫摸着那方端硯，眼神深邃如海。
“你們還不明白嗎？”他終於開口，聲音裏帶着前所未有的凝重，“陳默不是在請求，而是在宣告。他不需要我們的認可，他只是在拿回他認爲屬於自己的東西。”
李婉擦着眼淚，聲音哽咽：“可是...可是這樣下去，這個家會變成什麼樣子啊...”
“這個家早就變了。”陳建國站起身，走到窗前，望着窗外漸漸沉落的夕陽，“從我們找回小默的那一刻起，就再也回不去了。現在的問題是，我們要如何適應這個新的現實。”
他轉身看向三個女兒，眼神嚴肅：“從今天起，你們最好開始認真對待你們的這個弟弟。他比我們任何一個人想象的都要強大。”
陳夢若有所思地點點頭，陳琳不甘心地咬着嘴唇，陳雪則是一臉茫然。
而在門外，陳默並沒有立即離開。他靠在走廊的牆壁上，閉上眼睛，深深吸了一口氣。剛才那場對峙消耗了他大量的精力，但值得。
他知道，這只是一個開始。在爭取到董事會的一席之地後，他還有更重要的目標要實現。
是時候提出那個他醞釀已久的要求了——核算這十八年來，陳家欠他的撫養費。
