二月十八，長安的雪還未化盡。
長公主府暖閣內，炭火燒得噼啪作響。趙清瑜披着玄狐大氅坐在案前，手中捏着一封密信，指尖因用力而泛白。
信是半個時辰前密使送來的，字跡潦草，顯然寫時倉促：
“公主鈞鑑：王玹餘黨昨日廷議，以‘核實邊軍實額’爲由，欲遣御史台、戶部、兵部三司聯合赴雁門關查驗。戶部侍郎張謙附議，言‘北境連年虛報兵額，冒領糧餉，恐成藩鎮之禍’。陛下未置可否，令三日後再議。事急，望公主早作綢繆。”
趙清瑜將信紙湊近燭火，火苗舔舐邊緣，迅速卷曲焦黑。
“藩鎮之禍？”她冷笑一聲，聲音在空蕩的暖閣裏顯得格外清冷，“李牧若真有異心，去年冬北莽攻關時，他只需稍退三十裏，雁門關早破了。何須死守三月，折損過半兵力？”
侍立一旁的青衣女官低聲道：“公主，張謙是王玹門生，其妻族與江南林家是姻親。此番發難，恐非只爲打壓李將軍。”
“本宮知道。”趙清瑜起身走到窗前，推開一條縫隙。寒風灌入，吹散暖閣裏的熏香，“王玹雖逃，黨羽未清。他們想斷了雁門關的糧餉，逼李牧要麼降敵，要麼潰敗——無論哪種，都能坐實‘李牧無能’或‘李牧通敵’的罪名。屆時……”她頓了頓，“屆時主和派便可順理成章與北莽議和，割地賠款，保全江南那些世家的利益。”
女官臉色微白：“那雁門關……”
“雁門關不能丟。”趙清瑜關上窗，轉身時眼中閃過決然，“備紙筆，本宮要給唐淵寫信。”
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二月二十，雁門關。
唐淵拆開蠟封的密信時，手指有些發顫。這不是蒲英兒用的浣花箋，而是宮廷特制的雲紋紙，右下角有一枚極小的朱砂印——長公主的私印。
信中內容言簡意賅，但字字如刀：
“唐兄弟親啓：朝中有變，王黨以‘核實兵額’爲由，欲斷雁門糧餉。張謙主議，三司查驗之隊不日將北上。李將軍需早做準備，若被坐實‘虛報’，則糧餉減半，軍心必潰。另，江南糧道恐有阻滯，望警惕。”
唐淵將信反復讀了三遍，起身走向帥帳。
李牧正在沙盤前與幾名偏將議事，見唐淵神色凝重，揮手讓衆人退下。
“將軍請看。”唐淵遞上信。
李牧接過，掃了一眼，臉色漸漸沉下來。他將信紙拍在案上，力道之大，震得筆架搖晃。
“核實兵額？”老將軍聲音壓得極低，卻帶着雷霆般的怒意，“去年冬雪關之役，雁門守軍戰死四千三百人，重傷兩千餘！現在關內能戰之兵不足兩萬八，他們還要‘核實’？核實什麼？核實棺材夠不夠用嗎？！”
唐淵沉默。他知道李牧的憤怒——這位鎮北將軍十六歲從軍，守邊三十六年，身上大小傷疤二十七處，三個兒子戰死兩個，獨子李朔如今在東海戍邊。這樣的人，被朝中小人誣爲“虛報兵額、冒領糧餉”，何等寒心。
“將軍息怒。”唐淵低聲道，“當務之急是如何應對。”
李牧深吸幾口氣，平復情緒。他走到帳門口，掀開簾子望向校場——那裏，新兵正在訓練劈砍，動作稚嫩卻認真。更遠處，傷兵營裏還有哀嚎聲隱隱傳來。
“唐淵，”李牧轉身，眼神銳利，“你實話告訴我，若糧餉減半，我們能撐多久？”
唐淵心算片刻：“關內現有存糧六萬石，按兩萬八千人算，每日耗糧約兩百八十石，可撐兩百一十餘日。但這是最理想狀況——實際需考慮戰損、民夫、傷兵額外補給。若糧餉減半，每月缺口至少三千石，現有存糧……最多撐四個月。”
“四個月。”李牧喃喃重復，走到沙盤前，手指點在雁門關的位置，“北莽安鐵勒正在集結兵力，最遲三月必來犯。屆時若糧草不濟，軍心渙散……”
他沒說下去，但唐淵懂。糧草是軍隊的命脈，命脈若斷，再勇猛的將士也揮不動刀。
“將軍，”唐淵忽然道，“沈姑娘的商隊昨日抵關，押運物資二十車。此事可作文章。”
李牧抬眼：“怎麼說？”
“王黨誣我們‘虛報兵額’，無非是說我們兵力不足卻多領糧餉。但沈姑娘以商賈身份運來如此多軍需——若我們真兵力不足，何需這些物資？這恰恰證明，雁門關確需這麼多補給，因爲我們確有兩萬八千兵要養！”
李牧眼睛一亮：“你是說，以商隊物資爲證，反駁虛報之說？”
“是。而且沈姑娘‘絲路之眼’的名號在商界響亮，她若願意作證，說這些物資是她根據雁門關實際需求籌備的，比我們自辯有力得多。”
李牧沉吟片刻：“沈姑娘會答應嗎？”
“下官去問。”
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當日下午，唐淵在小院找到沈薇時，她正在清點一批新到的箭鏃。
院子裏擺着十幾個木箱，沈薇蹲在其中一箱前，手裏捏着一枚三棱箭鏃對着光看。陽光照在鐵鏃上，反射出冷冽的光。
“沈姑娘。”唐淵抱拳。
沈薇起身，拍了拍手上的鐵鏽：“唐大人有事？”
唐淵將朝堂之事簡要說了，末了道：“……故想請姑娘作證，你運來的物資是根據雁門關實際需求籌備，以此反駁‘虛報兵額’之說。”
沈薇聽完，沉默片刻，忽然笑了：“唐大人，你可知我這批貨價值多少？”
唐淵一怔。
“西域藥材三百斤，其中止血的‘金瘡藤’一兩值五錢銀子；精鐵五百斤，是從吐火羅國走私出來的，價比中原高三成；皮革八百張，全是鞣制好的牛皮，一張抵軍中的三張。”沈薇走到另一箱前，掀開箱蓋，露出裏面碼放整齊的琉璃瓶，“還有這些火油，一桶值二十兩。二十車貨，總價不低於三萬兩。”
唐淵倒吸一口涼氣。他知道這些物資珍貴，卻沒想到如此昂貴。
“我若說這些貨是平價供應，分文不賺，朝中那些大人會信嗎？”沈薇看着他，“他們會說，商賈逐利，無利不起早。我沈薇肯運這麼多貨來，定是雁門關給了高價——這反而坐實了‘虛報冒領’的罪名。”
唐淵臉色微變。
沈薇卻繼續道：“所以，不能說我‘平價供應’，要說我‘高價售賣’。”
“什麼？”
“唐大人，你回去告訴李將軍，讓他寫奏折時這麼說：‘雁門關物資緊缺，商賈沈薇運貨來售，價格雖高，但爲保關防，不得不購。’”沈薇目光冷靜，“如此一來，朝中那些人反而會信——因爲這才符合他們對商賈的認知。而他們若信了，就會想：雁門關肯花高價買這麼多貨，定是確實需要。這不就證明了我們兵力真實嗎？”
唐淵怔怔看着她，許久才嘆道：“沈姑娘深諳人心。”
“在絲路上跑久了，見的鬼比人多。”沈薇淡淡一笑，轉身繼續清點箭鏃，“對了，奏折裏記得提一句，說我‘坐地起價，趁機牟利’。罵得狠些，那些大人才舒坦。”
唐淵深深一揖：“沈姑娘大義，唐某代雁門關將士謝過。”
“不必謝我。”沈薇頭也不抬，“我只是在做生意——保住雁門關，才能保住我的商路。各取所需罷了。”
話雖如此，但唐淵看見她清點箭鏃時，將一批略有瑕疵的單獨挑出來，低聲對夥計說：“這些不算錢，白送。”
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三月初一，驚蟄。
雁門關外積雪開始大面積融化，飲馬河傳來冰層斷裂的悶響。關牆上，士兵們忙着修補被雪水侵蝕的夯土，空氣裏彌漫着泥土和草根的氣息。
但一封飛鴿傳書，讓關內的氣氛驟然凝固。
信是蒲英兒從潤州發出的，字跡潦草，顯然寫時倉促：
“唐兄：二月廿五，糧隊自潤州發，計糧八千石、棉衣五千套、藥材三十車。廿八抵徐州，換騾馬北行。三月初一晨，於太原府南五十裏黑虎嶺遭‘山賊’劫掠。押運護衛四十二人全數被殺，糧車盡毀。屍檢刀傷整齊，深而直，乃制式橫刀所致。地方衙役稱‘山賊凶悍’，然現場無山賊屍首。疑非賊，乃兵。糧道危矣，英兒已另籌糧，然需時日。萬望警惕。”
唐淵捏着信紙，指節發白。
“黑虎嶺……”他快步走到地圖前，手指順着太原府向南劃，“這裏已是腹地，距雁門關四百餘裏。什麼山賊敢在官道上劫軍糧？還全殲四十二名護衛——那些護衛是蒲家重金聘請的，不乏退伍老兵！”
何墨、舒傑、楊萬、沈薇都被召到帥帳。李牧將信傳閱，衆人臉色都沉了下來。
“制式橫刀。”何墨最先開口，聲音冷峻，“只有軍隊才用。山賊用不起，也用不慣。”
舒傑一拳砸在案上：“肯定是王玹那幫雜碎勾結地方駐軍幹的！斷我們糧道！”
沈薇仔細看了信，忽然道：“黑虎嶺一帶的駐軍……是太原府折沖府吧？都尉是誰？”
唐淵回憶兵部文書：“折沖都尉趙奢，四十二歲，河北趙郡人。原是王玹麾下親兵，王玹倒台後調任太原，明升暗降。”
“趙奢……”沈薇沉吟，“我在太原府有個鋪面，掌櫃提過此人。說他‘貪財好酒，尤愛西域琉璃’。”
“琉璃？”唐淵眼神一凜。
“是。去年我運過一批琉璃器到太原，趙奢曾派人來問價，但嫌貴未買。”沈薇頓了頓，“可半個月前，我夥計從太原傳信說，趙奢府上近日擺出好幾件琉璃珍品，價值不菲。”
何墨立刻抓住關鍵：“他哪來的錢？”
衆人對視，答案呼之欲出。
李牧臉色鐵青：“劫軍糧，賣錢，買琉璃——好一個趙奢！”
“但無證據。”唐淵苦笑，“現場被‘山賊’破壞，屍體刀傷雖像制式橫刀，但山賊也可能繳獲軍刀。僅憑琉璃，定不了罪。”
帳內陷入沉默。
窗外傳來士兵操練的號子聲，整齊有力。但這些年輕的聲音能響多久，取決於糧草能撐多久。
許久，沈薇忽然道：“將軍，此事交給我與何墨。”
李牧抬眼：“沈姑娘有何計策？”
“我與何墨扮作商販，去太原府查。”沈薇思路清晰，“我是商賈，去太原做生意合情合理。何墨扮作我的護衛，他擅追蹤，可尋線索。我們暗中調查趙奢，若能拿到他通敵或劫糧的證據，便可一舉扳倒。”
舒傑急道：“太危險了！趙奢若真是劫糧主謀，定會嚴防死守，你們去不是自投羅網？”
“正因危險，才需何墨。”沈薇看向何墨，目光平靜，“死亡沙漠裏，我們配合過。他擅潛行、刺殺，我擅周旋、套話。而且……”
她頓了頓，聲音輕了些：“而且我們‘兩不相欠’的關系，反而最不易引人懷疑——商賈與護衛，本該如此。”
何墨一直沉默，此時忽然開口：“我去。”
“哥！”舒傑還想勸。
何墨搖頭，看向李牧：“將軍，末將願往。烏衣營暫交舒傑代管。”
李牧目光在何墨和沈薇臉上掃過，沉吟良久，終於點頭：“好。但記住，安全第一。若事不可爲，立即撤回。”
“是。”
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出帳後，舒傑拉着何墨到僻靜處，壓低聲音：“哥，你真要去？那趙奢若是狠角色，你們倆……”
“所以更要去。”何墨看着遠處關牆，“若糧道真被斷，雁門關守不住。關破，所有人都得死。”
舒傑張了張嘴，說不出話。
何墨拍拍他肩：“守好關，等我回來。”
說完走向自己營帳，開始收拾行裝。烏金劍需帶，弩機太重不便，改帶袖箭。換洗衣物兩套，幹糧三日份，金瘡膏、止血散各一瓶。最後，他從箱底取出一件灰色布衣——那是去年在死亡沙漠時穿的，洗得發白，但結實。
敲門聲響起。
何墨開門，沈薇站在門外。她也換了裝束，一身靛藍棉布裙，外罩半舊羊皮襖，頭發綰成婦人髻，插了根普通的木簪。臉上未施脂粉，但眉眼間的英氣掩不住。
“明日辰時出發。”她說，“我準備了馬車，扮作販皮貨的夫妻。你是我丈夫，我是你妻子，從幽州來太原做買賣。”
何墨耳根微熱，但面色如常：“好。”
沈薇遞過一個小包裹：“裏面有兩張路引，幽州官府開的，蓋了真印——我找朋友弄的。還有二十兩碎銀，路上用。”
何墨接過，觸到她指尖，微涼。
“沈薇，”他忽然叫住她，“虎口的傷好了嗎？”
沈薇一怔，抬起右手。虎口麻布已拆，留下一道淺粉色疤痕：“好了。你的藥膏很管用。”
何墨點頭，從懷裏又掏出一個小瓷瓶：“新的，帶着。”
沈薇接過，瓷瓶溫熱。她握在掌心，低聲道：“謝謝。”
兩人沉默片刻，沈薇轉身要走，何墨忽然道：“明天……小心。”
沈薇回頭，笑了：“你也是。”
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當夜，何墨最後一次檢查行裝時，舒傑又溜了進來，手裏拎着個酒囊。
“哥，喝一口。”舒傑遞過來。
何墨接過，灌了一大口。酒烈，燒得喉嚨發燙。
舒傑自己也喝了一口，抹抹嘴，忽然低聲道：“哥，沈姑娘……是個好人。”
何墨看他。
“我是說，”舒傑撓頭，組織語言，“她在死亡沙漠救過我們，現在又冒險幫咱們。這情義……你得珍惜。”
何墨沉默，又灌了一口酒。
“我知道你心裏還有月兒，何叔的仇。”舒傑聲音更低了，“但人總得往前看。沈姑娘對你怎麼樣，我們都看得見。你對她……”
“我知道。”何墨打斷他，聲音沙啞，“我都知道。”
舒傑看着他，嘆了口氣，拍拍他肩：“那就好。平安回來，哥。”
“一定。”
舒傑走到門口，又回頭，咧嘴笑：“對了，陳巧那丫頭讓我帶話，說‘何大哥和沈姐姐一定要平安回來，我燉了湯等你們’。”
何墨嘴角微彎：“告訴她，湯留着，我們回來喝。”
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三月初四，太原府。
城門外排着長隊，守城兵卒懶洋洋地檢查路引。春寒料峭，這些兵卒裹着厚棉襖，呵出的氣在空氣中凝成白霧。
一輛青篷馬車緩緩駛來。駕車的是個灰衣漢子，相貌俊朗，左頰有道淺疤，眼神平淡無波。車廂簾子掀開一角，露出婦人半張臉，二十許年紀，眉眼溫婉，但眼神銳利。
“路引。”兵卒伸手。
漢子遞上兩張紙。兵卒掃了一眼：“幽州來的？販皮貨？”
“是。”漢子聲音低沉，“家裏攢了些皮子，來太原碰碰運氣。”
兵卒又看了眼車廂裏的婦人，婦人沖他溫婉一笑。兵卒擺擺手：“進去吧。最近城裏查得嚴，別惹事。”
“謝軍爺。”
馬車駛入城門。街道兩旁商鋪林立，行人熙攘，比起雁門關的肅殺，這裏多了幾分煙火氣。但細看能發現，巡邏的兵卒比往日多，且眼神警惕。
馬車在一家客棧前停下。招牌上寫着“悅來客棧”，門面普通，但後院寬敞，適合停車馬。
“客官住店？”夥計迎出來。
“要一間上房，後院停車。”漢子——何墨——跳下車，伸手扶婦人下車。動作自然，像真夫妻。
沈薇搭着他手下車，對夥計道：“再要一桶熱水，趕路乏了。”
“好嘞！”
安頓好後，兩人在房裏對坐。窗戶關着，門外有夥計走動的聲音。
“趙奢府邸在城東永興坊。”沈薇壓低聲音，“我夥計打聽過，他每日未時從折沖府回府，酉時出門赴宴，子時歸。府裏護衛二十人，分兩班值守。”
何墨點頭：“今夜我去探。”
“不急。”沈薇從行囊裏取出一個小木盒，打開，裏面是十幾顆鴿卵大的琉璃珠，在昏暗光線下折射出斑斕色彩，“先送禮。”
午後，沈薇獨自出門，何墨遠遠跟着。
永興坊是太原府權貴聚居地，街道寬敞，宅院深幽。趙奢的府邸不算最氣派，但門樓高聳，石獅猙獰。沈薇走到側門，叩響門環。
門開一條縫，露出老仆半張臉：“找誰？”
“煩請通報，幽州皮貨商沈氏，特來獻寶。”沈薇遞上一顆琉璃珠。
老仆接過珠子，對着光看了看，眼中閃過驚豔：“等着。”
片刻後，側門大開，一個管家模樣的人走出來，打量沈薇：“你就是獻寶的？”
“是。民婦得了幾件西域琉璃，聽聞趙大人雅好此物，特來獻上。”沈薇不卑不亢。
管家目光在她臉上轉了一圈，側身：“進來吧。”
沈薇跟着進去。何墨在不遠處茶攤坐下，要了碗茶，目光始終盯着趙府側門。
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趙府花廳。
趙奢四十出頭，面白微胖，留着短須，穿着家常錦袍，正把玩沈薇獻上的琉璃珠。珠子在掌心滾動，折射出迷離光彩。
“好東西。”他抬眼看向沈薇，“沈夫人從何處得來？”
“亡夫生前跑西域商路，留下的存貨。”沈薇垂眸，語氣哀婉，“如今家道中落，民婦不得不變賣這些，換些銀錢度日。”
趙奢挑眉：“哦？沈夫人想賣多少？”
“這顆珠子，市價至少百兩。”沈薇頓了頓，“但民婦敬重大人，願以八十兩相讓。另還有幾件更大件的，若大人有興趣，民婦明日帶來。”
“明日？”趙奢眯起眼，“沈夫人住在何處？”
“悅來客棧。”
趙奢將珠子放回錦盒，忽然笑了：“沈夫人，你可知近日太原府不太平？”
沈薇故作茫然：“民婦初來乍到，不知……”
“黑虎嶺出了山賊，劫了一隊糧車。”趙奢盯着她，“那糧隊也是從南邊來的。你說巧不巧？”
沈薇臉色微白，起身行禮：“大人恕罪，民婦不知此事。若大人覺得民婦可疑，民婦這就離開太原……”
“哎，別急。”趙奢抬手虛按，“本官只是隨口一提。沈夫人既然是正經商人，本官自然歡迎。”他話鋒一轉，“你說明日還有貨？”
“是。有一尊琉璃馬，一尺來高，通體碧綠，是吐火羅王室流出的珍品。”
趙奢眼中閃過貪婪：“好！明日未時，你帶來。若真是好東西，本官絕不虧待你。”
“謝大人。”
沈薇退出花廳，管家送她到側門。離開趙府百步後，她微微吐了口氣，後背已滲出冷汗。
何墨從暗處走出，低聲問：“如何？”
“他起疑了，但貪心更盛。”沈薇快速道，“明日未時我再來，你趁府中注意力在我身上時，潛入搜查。重點是書房、庫房。”
“明白。”
兩人並肩走回客棧，像一對普通夫妻。但沈薇能感覺到，何墨的右手始終虛按在腰間——那裏藏着袖箭。
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三月初五，未時。
沈薇抱着錦盒再次走進趙府。盒子裏裝的確實是一尊琉璃馬，碧綠剔透，馬尾飛揚，栩栩如生。這是“絲路之眼”壓箱底的寶貝，價值千金。
趙奢在書房接見她。見到琉璃馬時，他眼睛都直了，捧在手裏反復摩挲，連聲贊嘆。
沈薇垂眸站在一旁，心中計算時間——何墨應該已經潛入府中了。
與此同時，何墨從趙府後牆翻入。
他穿着夜行衣，但現在是白天，只能借着假山、樹木陰影移動。趙府護衛確實森嚴，但未時正值換崗，有一炷香的空隙。何墨如鬼魅般穿過回廊，來到書房窗外。
透過窗縫，他看見趙奢正背對窗戶欣賞琉璃馬，沈薇站在三步外，垂首不語。
何墨無聲退開，按照沈薇畫的地圖，找到庫房。
庫房門上掛着銅鎖，但對何墨來說形同虛設——他從袖中取出一根細鐵籤，插入鎖孔，輕輕撥動。三息，鎖舌彈開。
推門而入，庫房裏堆滿箱籠。何墨快速翻找，在角落裏發現十幾個麻袋，袋口印着“潤州蒲記”的戳印。他割開一個，裏面是上等粳米，但已發黴——顯然劫來後未及時處理。
證據有了，但還不夠。何墨需要趙奢與王玹餘黨通信的信件。
他退出庫房，鎖好門，潛向書房。但剛靠近，就聽見裏面傳來趙奢的笑聲：“沈夫人，你這琉璃馬，本官要了！開個價！”
何墨心中一緊——沈薇還在裏面。他原本計劃趁趙奢欣賞琉璃馬時潛入書房搜查，但現在……
猶豫間，書房門忽然開了。趙奢走了出來，身後跟着沈薇。
“沈夫人稍坐，本官去取銀票。”趙奢說着，大步走向臥室方向。
機會！
何墨趁沈薇獨自在書房，閃身而入。沈薇看見他，眼中閃過驚訝，但立刻會意，走到門邊望風。
書房不大，陳設簡單。何墨快速翻找書案抽屜，沒有。書架上的書冊，沒有。他目光落在牆角一個檀木箱上，箱上掛鎖。
正要開鎖，門外忽然傳來腳步聲——不止一人！
沈薇急打手勢。何墨環顧四周，書房無處可藏，只有靠牆一個衣櫃。他閃身進去，剛合上門，趙奢就帶着管家走了進來。
“沈夫人久等了。”趙奢手裏捏着一疊銀票，“這是一千兩，夠不夠？”
沈薇笑道：“大人慷慨。不過這琉璃馬雖珍貴，也不值一千兩，八百兩足矣。”
“哎，本官說值就值。”趙奢將銀票塞給她，忽然話鋒一轉，“對了，沈夫人既然常跑商路，可聽說過‘絲路之眼’？”
衣櫃裏，何墨握緊了袖箭。
沈薇面色不變：“聽過，是西域那邊的大商號。民婦亡夫生前還跟他們做過生意。”
“哦？”趙奢盯着她，“那沈夫人可知，‘絲路之眼’的三當家，是個女子，姓沈，單名一個薇字？”
書房裏空氣一滯。
沈薇笑了：“大人說笑了。‘絲路之眼’的三當家何等人物，民婦一個寡婦，怎會是她？”
趙奢也笑，但笑意未達眼底：“本官也只是隨口一問。不過……”他緩緩走到書案後坐下，“黑虎嶺劫糧案發生後，本官就收到消息，說‘絲路之眼’的人北上了。而且來的正是那位三當家。你說巧不巧，沈夫人？”
“確實巧。”沈薇鎮定自若，“但天下姓沈的女子何其多，大人不會憑一個姓氏就疑心民婦吧？”
趙奢不答，手指輕敲桌面。管家悄然挪到門邊，堵住去路。
就在此時，窗外忽然傳來喊聲：“走水了！庫房走水了！”
趙奢臉色一變，霍然起身：“什麼？！”
管家急道：“大人，庫房裏還有……”
“閉嘴！”趙奢瞪他一眼，快步沖出書房。管家猶豫一下，也跟了出去。
沈薇立刻打開衣櫃，何墨閃身而出，手裏拿着幾封書信——他趁剛才混亂從檀木箱裏拿的。
“走！”何墨低喝。
兩人沖出書房，但剛到院中，就看見趙奢去而復返，身後跟着七八名持刀護衛。
“果然有問題！”趙奢冷笑，“拿下！”
護衛一擁而上。何墨將沈薇護在身後，袖箭連發，三人應聲倒地。但更多護衛圍上來。
“從後窗走！”何墨推了沈薇一把，拔劍迎敵。
烏金劍出鞘無聲，劍光如墨，第一個沖上來的護衛喉間飆血。何墨左肩舊傷未愈，動作微滯，右肋被刀鋒劃開一道口子。但他不退反進，劍招狠辣，連殺三人，硬生生撕開一個缺口。
“走！”他抓住沈薇手腕，沖向院牆。
身後箭矢破空聲傳來。何墨將沈薇撲倒在地，三支箭擦着後背掠過，釘在牆上。他肩頭一痛——舊傷崩裂了。
“何墨！”沈薇驚呼。
“沒事！”何墨咬牙起身，攬住她腰，縱身躍上牆頭。身後追兵已至，他反手擲出三枚鐵蒺藜，慘叫聲起。
兩人跳下牆，落入一條小巷。何墨辨明方向，拉着沈薇狂奔。身後追兵腳步聲越來越近。
拐過兩個彎，前方是死胡同。沈薇臉色發白，何墨卻看見牆角有個地窖蓋板——大概是某戶人家儲菜用的。
他掀開蓋板：“下去！”
兩人鑽入地窖，蓋板合上。黑暗瞬間吞沒一切。
地窖狹小，僅容三四人站立。裏面堆着白菜、蘿卜，空氣中彌漫着土腥和菜葉腐敗的氣息。何墨和沈薇幾乎貼面而立，能聽見彼此急促的呼吸。
頭頂傳來腳步聲，追兵到了。
“分頭搜！他們跑不遠！”
“這邊看看！”
腳步聲在巷子裏來回，有人踢翻了什麼東西，罵罵咧咧。何墨屏住呼吸，左手按住沈薇的肩膀，將她輕輕推到牆邊陰影裏。這個動作讓他左肩劇痛，悶哼一聲。
沈薇察覺，在黑暗中低聲問：“你的傷……”
“無妨。”何墨聲音壓得極低。
地窖裏漆黑一片，只有蓋板縫隙透進幾縷微光。借着這點光，沈薇看見何墨額角滲出冷汗，右肋衣襟已被血浸溼。
她心中一緊，想查看傷勢，但不敢動。
頭頂腳步聲漸漸遠去，但兩人仍不敢出聲。時間在黑暗中流逝，每一息都漫長如年。
許久，外面徹底安靜了。
何墨微微鬆了口氣，身體晃了一下。沈薇連忙扶住他，觸手一片溼黏——全是血。
“你流血了！”她急道。
“小傷。”何墨靠着牆坐下，從懷裏摸出金瘡膏，但手抖得厲害。
沈薇奪過藥膏：“我來。”
她撕開何墨右肋衣襟，傷口不深，但長三寸，血還在滲。地窖裏沒有水，她只能用衣袖擦去血跡，然後倒上藥粉，用撕下的布條包扎。
動作熟練，但指尖微顫。
何墨看着她。黑暗中，她的臉離得很近，能看見睫毛的陰影，能聞到她發間淡淡的皂角香。
“沈薇，”他忽然低聲道，“謝謝。”
沈薇手一頓，繼續包扎：“謝什麼。在死亡沙漠，你也這樣救過我。”
“那不一樣。”何墨說，“那次是約定，各救一命，兩不相欠。”
沈薇系好布條，抬頭看他。黑暗中，兩人的目光撞在一起。
“何墨，”她輕聲說，“我們……別再說兩不相欠了。”
何墨怔住。
沈薇繼續道：“從死亡沙漠到現在，你救過我，我救過你。早就算清了。但是……”她頓了頓，聲音更輕，“我不想和你算清。”
地窖裏寂靜無聲，只有兩人的呼吸。
何墨喉結動了動，千言萬語堵在胸口。最後，他只說了一個字：“好。”
沈薇笑了，眼眶卻有些發熱。她低頭，看見何墨腰間那枚刻着“薇”字的玉牌，紅繩在黑暗中隱隱泛光。
“這個，”她伸手碰了碰玉牌，“你還戴着。”
“嗯。”何墨聲音沙啞，“一直戴着。”
何墨從劍鞘上扯下一枚舊銅錢，遞給了她，“收着。”他沒有解釋。
沈薇看着那枚銅錢，背面刻着“墨”字。她握在掌心，金屬冰涼。
“何墨，”她忽然問，“若這次我們平安回去，你……還去龍城嗎？”
“去。”何墨毫不猶豫，“但不止因爲約定。”
“那因爲什麼？”
何墨看着她，黑暗中目光灼灼：“因爲你想去。所以，我陪你去。”
這是最直白的承諾。沈薇鼻子一酸，靠在他未傷的右肩上，輕聲：“好。等打完仗，我們一起去。”
何墨抬手，猶豫片刻，輕輕攬住她的肩。這個動作讓左肩傷口刺痛，但他沒鬆手。
地窖外，太原府的暮鼓敲響了。
咚——咚——咚——
悠長而沉重，傳遍全城。
兩人靜靜地靠在一起，聽着鼓聲。這一刻，沒有戰爭，沒有陰謀，沒有生死追殺。只有黑暗中的彼此，和一句遲來三年的真心話。
許久，沈薇輕聲說：“鼓聲停了，該走了。”
“嗯。”
何墨起身，掀開地窖蓋板。月光傾瀉而入，照亮兩人滿身塵土血污的臉。
他們相視一笑，攜手爬上地面。
夜風中，太原府的燈火漸次亮起。遠處趙府方向仍有喧鬧，但已與他們無關。
何墨握緊手中書信——那是趙奢通敵的證據。
沈薇握緊着何墨的手。
兩人並肩走出小巷，身影融入夜色。
回雁門關的路還很長，他們希望能一直走下去…
